PRAGMATA. "Пустышка"

Убежище встречает Хью холодным, но таким знакомым светом, что мужчина рефлекторно позволяет себе расслабиться. Диана соскакивает с его спины и со смехом пробегает вокруг центральной консоли, после чего усаживается на её край, качая маленькими ножками. Хью же устал... Не смотря на лунную гравитацию, вес скафандра оставался довольно большим. А после последней схватки с роботами, где ему приходилось заниматься челночным бегом с оружием в руках, с Дианой на спине, с болью в голове и скрежетом в зубах, сил почти не осталось... Нужен был отдых. — Хорошо тебе, ты не устаёшь. — восстанавливая дыхание, с усмешкой сказал Хью. — Ты очень сильный, Хью! — похвалила Диана, — В среднем, человеческое тело не способно выдерживать такие нагрузки, даже с учётом усиленного скафандра, повышающего выносливость. — Я просто много тренировался. Знаешь ли, подготовка для астронавтов - не для каждого. Но это... К такому меня точно никто не готовил. Хью восстанавливал дыхание постепенно. Да, тренировка для астронавтов - крайне суровая. Но человеческое тело - это всегда просто человеческое тело. Оно устаёт и требует отдыха. Однако сейчас тело Хью требовало не только отдыха но и, желательно, мясного стейка с кружкой ледяного, лёгкого пива. Но мужчина лишь проглотил эти мысли, вместе со слюной. Мысленно Хью пообещал себе, что когда вернётся, то первым делом (само собой после посещения душа) посетит тот самый ресторан на Урале, где торгуют лучшими в мире стейками, которые он когда либо пробовал... Жаль, что Диана - робот. Хью бы очень хотел чтобы она однажды познала такие простые человеческие радости, как вкус еды или того-же мороженого. Приятные мысли о Земле, о любимой еде и надежда на то, что он обязательно уцелеет, помогли сосредоточиться на восстановлении. Пока было время, Хью решил потратить его на ремонт своего скафандра и на то, чтобы обеспечить себе запас амуниции. Ведь неизвестно, что их ждёт впереди... Но то, что на пути к спасению придётся пробиваться через полчища роботов - это как пить дать. Так что нужно экипироваться так, чтобы в пылу сражения не бранить себя последними словами за то, что забыл и/или потерял по пути мощное оружие или ценный расходник. А Хью ой как не хотел, чтобы Диана нахваталась каких нибудь "грязных" словечек... Пока Хью занимался своими делами, Диана начала как то странно себя вести. Девочка вдруг нахмурила лобик и стала бегать глазками по разным углам. Словно видела, или слышала что-то, чего сам Хью не видел и не слышал. Затем она зажмурила глазки и приложила пальчики к вискам, словно стараясь сосредоточиться на чём то. — Диана? Ты чего? — обратив внимание на то, что прагмату что-то волнует, обратился к ней Хью, подойдя к ней и сев на одно колено перед её маленькой фигуркой. — Не знаю, Хью... Я слышу что-то странное, но не могу сосредоточиться. — ответила малышка, продолжая бегать глазками по всем углам, словно её что-то постоянно отвлекает. — Слышишь? — переспросил Хью, — Можешь описать? — Хм-м-м... — снова нахмурилась Диана, подбирая слова для более точного описания, — это похоже на... Шепот. Слабый-слабый. Как будто сигнал, который постоянно отвлекает. — Никак не получится его локализовать? Понять откуда он, или кто его посылает? — смутившись, поинтересовался Хью. — Я не знаю... Но он точно идет откуда-то... "Снизу". — только и сказала Диана. — "Снизу"?... — теперь уже сам Хью нахмурился, размышляя о словах Дианы, — Шахты. Если этот сигнал достаточно сильный, чтобы добраться до поверхности, значит его кто-то намеренно сюда посылает. А это значит... — Кто-то там есть и хочет привлечь внимание? — договорила фразу за Хью Диана. — Не исключено. — подтвердил Хью, — Диана, это может быть IDUS? — М-м-м-м... Нет. В Шахтах нет настолько мощных радиопередатчиков. Связь между шахтами и поверхностью всегда была по специальным кабелям. А IDUS не смог бы собрать передатчик из оборудования шахт. Да еще и такой сильный... Хью крепко задумался. Диана не стала бы лгать по поводу того, что в шахтах, которые глубоко "снизу", есть источник слабого сигнала который так на неё влияет и заставляет постоянно отвлекаться. Он может быть и безвредный, но... Он есть. А из этого следует несколько фактов: Первый. В шахтах есть кто-то, кто смог собрать радиопередатчик, пробивающий лунную породу до поверхности. А так как IDUS не стал бы собирать вручную радиопередатчик, ведь связь с шахтами происходит по кабелям, велика вероятность, что кто-то его таки собрал. Вручную! Второй. Если это не IDUS, значит это кто-то другой. Возможно, что выживший. Последняя мысль вонзилась в разум Хью стрелой. Да, это может быть ловушка. Да, риск велик. Да, возможно это какая-то пустышка. А если нет? — Хью? Ты чего замолчал? — робко спросила Диана, возвращая Хью в реальность. — Ничего, просто задумался. — ответил Хью, после чего снова спросил, — Слушай, Диана. А ты можешь определить координаты источника сигнала? — Я уже пыталась. — ответила девочка, — Но он очень слабый. Всё, что я могу сказать, это то что он исходит "снизу" и он похож на неразборчивый шепот. — Не возражаешь, если мы спустимся в шахты и проверим? — вдруг задал вопрос Хью. Диана посмотрела на Хью так, словно наконец-то смогла на чём то сконцентрировать внимание. Девочка несколько секунд хмурила лобик, а потом согласно кивнула. — Хорошо, Хью. Давай сходим и проверим. — Ну вот и славно. А то мне точно не поздоровится, если во время очередного боя с роботами, тебя что-то вдруг отвлечёт. — улыбнувшись Хью щёлкнул Диану пальцем по носику. — Хи-хи-хи... — мило улыбнулась Диана.

***

Путь до входа в шахты был трудным. IDUS всеми силами пытался ликвидировать Хью и Диану насылая на них роботов. Будь то коридоры станции или вакуум, по которому несколько раз приходилось переходить, чтобы сократить путь. Но как только Хью попал в переходной отсек, ведущий к спуску в глубокие шахты, IDUS сделал неожиданное... Перед входом в отсек, где были лифты, уходящие глубоко под поверхность Луны, появилась голограмма IDUS и искусственный интеллект сообщил: — "Внимание. Незарегистрированный пользователь, Вы находитесь у шахтного комплекса СИГМА-9. Комплекс не оснащён системой активного управления ИИ, что может вызвать неудобства при использовании оборудования." — О чём это он?... — спросил Хью у Дианы, сидящей у него на спине, после того как голограмма ИИ исчезла. — Шахтный комплекс СИГМА-9... Я слышала, что туда не успели провести систему IDUS, чтобы он мог помогать шахтёрам. — ответила Диана, на что Хью отреагировал с облегчением. — Значит, IDUS там никакой власти не имеет... Рад слышать. С помощью Дианы, Хью смог активировать массивный лифт, расположенный в герметичном куполе. Судя по всему, сюда снизу поднимали добытый лунит, а отсюда уже он шел на станцию. Глубоких шахт, на подобие этой, было три, если верить схемам. Диана подтвердила, что корпорация разрешила копать вглубь, и шахтёры зарылись в лунную породу на километры вниз. Как минимум, в трёх местах. Хью встал на край огромного лифта, когда тот начал своё движение по вертикальной шахте. Тяжёлые механизмы гудели в вакууме, звук передавался через стены. Но когда герметизация восстановилась, звук стал более отчётливым. Хью посмотрел вниз и на него уставилась огромная чёрная бездна... — Сердце тьмы, хе... — саркастично сказал Хью, вспоминая какую-то старую книжку, которую читал в юношестве. — Шахта глубокая. — охарактеризовала Диана, тоже глядя вниз. В шахте работали лишь редкие лампы, коих не хватало чтобы рассеять весь тот мрак, куда направлялись Хью и Диана. — Сигнал стал сильнее? Что-нибудь ощущаешь, Диана? — с надеждой спросил Хью. — Да... Кажется шепот стал отчётливее. Он что-то повторяет, но я всё еще не могу разобрать слов. Хью, я думаю, что это может быть... — девочка запнулась, будто сама не была уверена в своих словах. — Выживший. — закончил за неё Хью. — Хм-м-м... — сомнительно помотала головой Диана. — Ладно, давай поспешим. Если выжившие всё таки есть, им может понадобиться наша помощь. — Д-да, Хью... — смутившись еще больше, только и сказала Диана. Лифт же опускался медленно. Хью перешагивал с ноги на ногу и ходил по периметру широкой платформы, унимая нервную дрожь в ладонях. Диана же, с сосредоточенным видом, старалась разобрать слова, которые шептал ей неизвестный источник. Но чем глубже опускалась платформа, тем сильнее был голос. Однако... Этого всё еще было мало. Платформа остановилась. Нет, не на нижнем ярусе. Она как будто замерла на половине пути. Хью посмотрел вниз. До того самого "низа" было еще несколько километров, не меньше! Но платформа замерла, будто кто-то нажал стоп-кран. — В чём дело? Сбой? — взволнованно спросил Хью, озираясь по сторонам. — Не похоже. — ответила Диана, забираясь на спину Хью, будто готовясь помогать своему спутнику в грядущем сражении. Сам мужчина уже взял оружие на изготовку и приготовился к бою. Тишину разрезал отчётливый нисходящий гул. Стены немного затряслись, словно при лунотрясении. И казалось бы, вот-вот должен показаться очередной механический монстр, желающий смерти Хью и Диане! Но нет... Тряска закончилась, а гул стих, оставив обоих в гнетущей тишине. И будто этого было мало, как по команде взорвались все лампы, освещавшие шахту! Полумрак превратился в полноценную, непроглядную, всепоглощающую черноту. — Хью! — испугано вскрикнула Диана. — Не бойся, малявка... Просто свет погас. — ответил Хью, включая свои фонарики, с трудом разогнавшие мрак. Хотя по голосу было понятно, что сам Хью с трудом верил, что это просто "свет погас", и ничего за этим не скрывалось. Но тут на периферии зрения мужчины что-то пошевелилось и Хью тут же навёл на то место ствол своей импульсной винтовки! Нечто невероятно быстро юркнуло прочь от света фонарика, издав жуткий звук, похожий на скрипучее хихиканье. — Хью, сверху!!! — закричала Диана и Хью тут же перевёл ствол на верх шахты, выхватывая из темноты полчище страшных, чёрных существ, использующих ржавые, искорёженные каркасы роботов. — Вот дрянь!!! — выкрикнул мужчина и открыл огонь! Три создание рухнули на платформу, мгновенно погибнув, еще одно разорвало пополам от плотной очереди из винтовки. Диана попыталась провести взлом, но сразу поняла, что корпусы роботов - вообще неактивны. А то, что их использует вместо каркаса, отдалённо похоже на некроволокно, только... Органическое. Хью отбивался, Диана пыталась помочь, но тщетно. По шахте к лифтовой платформе спускались сотни этих чудовищ, окутанных чёрной, маслянистой жижей, похожей на некроволокно. У Хью уже закончились снаряды к импульсной винтовке, и мужчина даже успел двух монстров забить прикладом! Но они всё прибывали и прибывали... — К чёрту... Диана, держись!!! — схватив Диану на руки, Хью не стал долго думать. Мужчина спрыгнул с платформы, упираясь ногами в вертикальную стену шахты, скользя по ней вниз, как с большой горки. Тьма рассекалась светом его фонаря, мужчина пытался сохранять равновесие, удерживая Диану на себе одной рукой, а второй он отстреливался из пистолета! Твари не стали отпускать добычу просто так. Кто-то полз по стенам, кто-то спрыгивал с платформы следом за Хью. — Хью, это опасно! — возмущённо закричала Диана, перекрикивая выстрелы, скрежет скафандра по стене шахты и рокотание монстров. — Раньше надо было думать! — грубо ответил Хью, стараясь не терять равновесие и не потерять свой пистолет! — Хью, стреляй туда! — указав пальчиком на подобие энергетического щитка, Диана подсветила его на визоре Хью, чтобы тот прицелился. Мужчина сработал на рефлексах и, дважды нажав на спусковой крючок, попал в обозначенное место. Вспышка электрического разряда, на мгновенье ослепила Хью, но своё дело она сделала, забрав с собой несколько монстров. — Там еще! Давай, Хью! — отмечая подобные щитки на визоре напарника, Диана очень помогла. Скатываясь по шахте вниз, Хью стрелял уже не по орде преследователей, а по щиткам, которые взрываясь наносили орде ощутимые потери. Но, приближаясь к нижнему ярусу, одно существо таки добралось до Хью и вцепилось в его голову клешнями, стараясь раздавить его шлем или сорвать его с головы. — Отстань, чудище! — выкрикнула Диана, дистанционно перегрузив сразу несколько щитков, отчего едва не сожгла себя и Хью! Но отчаянные поступок спас и прагмату и мужчину, хоть и изрядно подпалив его скафандр. — Держись, Диана! — приближаясь ко дну, Хью активировал инерционные движители в скафандре, чтобы смягчить удар. И вовремя... Приземление вышло жёстким, и Хью с большим трудом сумел сгруппироваться и погасить удар кувырком. Диана прижалась к мужчине что было сил! Была бы на её месте не прагмата, то несколько костей бы точно сломалось... Но Диана осталась цела, хоть и ударилась ножками и головой об скафандр Хью. — Ты в порядке?! — спросил у девочки Хью, на что получил утвердительный кивок от Дианы. Бегло осмотревшись, Хью бросился бежать к ближайшему шлюзу, чтобы оторваться от преследователей, которых словно и не стало меньше! Они сыпались из шахты бесконечной ордой, немедля бросаясь в погоню за Хью и Дианой. Поняв, что сражаться бесполезно, Хью решил бежать. И правильно сделал! Забежав за ближайшую переборку, Хью снова выхватил свой пистолет и стал отстреливаться, выкрикнув Диане: — Закрой шлюз, Диана! БЫСТРО!!! — отстреливая одного монстра за другим, Хью занял оборону. Диана, соскочив со спины мужчины, приложила свои ладошки к консоли и начала процедуру экстренного закрытия тяжёлых переборок, которые, судя по всему, отделяли шахту лифта от основого корпуса добывающего сектора. — Готово, Хью! — воскликнула девочка, бросаясь обратно на спину Хью, который уже с трудом сдерживал полчище этих робо-зомби. Тяжёлые переборки начали сходиться, стремительно закрываясь. Чудища падали один за другим от выстрелов, но их было много. Очень много! Настолько, что несколько из них успели перебраться на эту строну, прежде чем переборки закрылись. Несколько из тварей оказались сжаты переборками, но проход оказался закрыт, отрезая проход основной массе. Меткими выстрелами, Хью прикончил тех, кто успел перейти через переборки. — Вот чёрт... Вот же чёрт! — адреналин в теле Хью подскочил настолько, что мужчина не сдержался, — Это что вообще такое, а?! Армия роботов зомби, не иначе! — Их корпуса полностью деактивированны, поэтому я не почувствовала их. — сказала Диана, глядя на то, что осталось от одного из тел робота, который внешне выглядел так, будто пришагал сюда с самой свалки. — Ты ничего не знаешь об этом? Откуда они могли взяться? — надеясь услышать от Дианы хоть какое-нибудь объяснение, спросил Хью. — Повреждённые, неактивные роботы под управлением чёрной жижи... Это похоже на паразитический организм. Больше ничего не знаю. А еще они воняют... — не скрывая отвращения, сказала Диана. — Да, ароматы первосортной канализации... Надеюсь, они не заразны. После тяжёлой схватки и удачного побега, Хью осмотрелся. Хоть вокруг и было темно, но было совершенно ясно, что они тут заперты... Единственный выход из шахты - вот он. По ту его сторону - полчище роботов-зомби, а за спиной тёмный шахтный комплекс. — Кажется, мы тут заперты. — вынес вердикт Хью, глядя на закрытую переборку. — А? Что? — вскинула голову Диана, озираясь по сторонам. — Я говорю, кажется, мы тут заперты. — повторил Хью. — Нет, я что-то слыш... — не успела договорить Диана, как из темноты на Хью кто-то накинулся! Смазанная тёмная фигура, похожая на человека, атаковала Хью на бегу, сбивая мужчину с ног! Но Хью среагировал мгновенно, ударив фигуру ногой и сбив её с себя. Диана поспешила на помощь Хью, но тут в неё саму прилетел из темноты офисный стул! Диана упала лицом в пол, пока некто дрался с Хью. Несколькими ударами по голове и сильным пинком в торс, неизвестный снова смог повалить Хью на пол, но мужчина уже достал свой пистолет и навёл его на тёмную фигуру! Тот же, одновременно с Хью, навёл на него подобие импульсной винтовки. За мгновенье до того, как в пространстве раздались два голоска, выкрикнувших в один голос: — Остановись!!! Хью и тёмная фигура застыли на месте. Держа друг друга на мушке. Хью с трудом сконцентрировал взгляд и первое, что мужчина увидел перед собой, это фигурку девочки, ростом как и Диана. Но это была не Диана... Прагмата, с прямыми чёрными волосами. Бледная, почти-что белая кожа и едва-едва сияющие фиолетовые глаза. Она была одета в рваный комбинезон, грязно-серого цвета, под которым был надет чёрный комбинезон, облегающий тело прагматы. Она стояла перед Хью, держа перед собой ручки, словно пытаясь остановить его. А смотрела она на Хью так, словно тот хотел убить её друга. Сама Диана, стояла перед той самой тёмной фигурой, в которой угадывались черты человека в бронекостюме. — Единица?... — прошептала Диана, повернув голову в сторону прагматы, которая стояла перед Хью, — Единица, это ты?... Диана обернулась и провела быстрое сканирование. После чего в её глазках загорелся огонёк счастья, присущий только Диане. — Единица! Это ты!