Заточение

Приятное осеннее утро, когда ещё не холодно, но летний жар уже сошёл. Магнолия в самом своём расцвете, на пороге праздника урожая, а Люси не может полностью и во всей мере насладиться этим периодом. Не может поймать общую волну и влиться в атмосферу грядущих праздничных событий. Она стоит в ванной и смотрит на свою правую руку. Демоническая метка поднялась выше, чем пару недель назад. Можно было бы позвать Грея с его антидемонической магией, но Люси знала, что друг не сможет ей помочь. За всё в жизни приходится платить, а за спасение чьей‑то жизни — тем более. Особенно всё бывает плохо, если связываешься с проклятой магией Зерефа. Люси проводит по руке ладонью, и метка исчезает, а она натягивает привычную улыбку и идёт в гильдию. От задания отказывается, сославшись на плохое самочувствие, чем сильно удивляет своих товарищей. Она просто чувствует, что бездна близко, ведь, смотря в неё, Люси уже видит, как бездна смотрит на неё в ответ. И это скоро наступает — через пару дней, во время разговора с Нацу и Хэппи. Мир перед глазами тухнет, и Люси проваливается в пустоту. Она уже не видит, как Нацу подхватывает её бездыханное тело, как на крик Хэппи сбегается вся гильдия, как по всему телу расползаются проклятые метки, оставляя в трёх местах на теле зияющие чёрные дыры. Лишая её сердца и сдавливая её виски — это всё неведомо Люси, но хорошо ведомо её товарищам. — Люси, Люси, Люси… — трясёт её Нацу, пытаясь докричаться до потухшего сознания; на его лице отражается жуткий страх. Рядом плачут Венди и Леви, понимая, что Люси тут уже нет. Венди сразу проанализировала тело напарницы, констатируя смерть. Эльза стоит в немом шоке, не представляя, что делать, когда услышала вердикт Венди. Мира, Лисанна и Джувия присоединяются к рыдающим. Лаксус судорожно сглатывает, а Громовержцы стоят рядом, как будто поражённые магией своего лидера. Гажил пытается успокоить Леви, но его и самого потряхивает. Рука Каны опускается вниз, а из бутылки в её руке на пол гильдии льётся вино. Шарли и Лилейный сочувственно пытаются поддержать своего друга Хэппи, лапками прикасающегося к своей подруге. К Люси пробивается Грей, он пытается что‑то сделать с проклятьем, но всё тщетно. — Надо к Полюшке, — подсказывает он после осознания своей бесполезности. Не успев даже вникнуть в его слова, согильдийцы смотрят вслед убегающему с телом Люси Нацу и парой секунд позже бросаются его догонять. Иксиды улетают вперёд, чтобы предупредить живущую в лесу волшебницу. Нацу врывается в дом женщины со слезами на глазах, моля о помощи. Полюшка, предупреждённая заранее, указала, куда положить тело, и выгнала всех прочь. Для товарищей эти полчаса показались вечностью, но вот Полюшка вышла из своего домика и подошла к товарищам. — У неё нет души, а её тело запечатали во времени. Почему так случилось, я не знаю, — вынесла она свой диагноз. Повисла давящая тишина: никто не знал, как именно это случилось. Никто, кроме двоих. — Она переписала книгу ЭНДа, чтобы спасти Нацу от исчезновения после смерти Зерефа, — взял слово Грей. На Нацу было жалко смотреть. Он рухнул на колени, а в его глазах была пустота. Больше всего на свете он не желал жизни ценой жизни своего друга. Мир просто рушился перед его глазами. — Почему? — внезапно спросил он, поворачивая голову к Грею. — Почему ты не остановил её? — Отчаяние, с которым он задал этот вопрос, больно резало по сердцу Грея. — Я не мог, — тяжело вздохнул он. — Когда я пришёл, она уже была в процессе. От неё жарило круче, чем от печи; я смогу лишь остужать, на этом всё. — Тон Грея был не менее удручённый, чем у Нацу. Ему было так же больно и обидно от случившегося. Он получил магию убийц демонов, но не смог спасти Люси. — Прости, Нацу, — прохныкал Хэппи. — Я был с Люси, но не остановил её. — Хэппи разрыдался ещё сильнее, когда рука Нацу опустилась на его голову, успокаивая. — Если она отдала лишь душу в обмен на твою жизнь, Нацу, то не всё потеряно. Обычно нелюдимая Полюшка положила свою руку на его плечо. Нацу обернулся с последней надеждой, глядя ей в глаза. — Душа — не жизнь, её и вернуть можно; тем более тело предусмотрительно запечатали во временной петле, и ему сейчас ничто не навредит, — женщина ободряюще улыбнулась, а Нацу встал, каждой клеточкой тела внемля её словам. Согильдийцы тоже подались вперёд, ободрённые надеждой на спасение Люси. — Учитывая, что работала она с книгой ЭНДа, то и искать её нужно там. Люси — заклинатель духов, она сможет связать свою душу с кем‑нибудь, и вы сможете извлечь её из заточения, вернув в её родное тело. Тогда обмен души на жизнь не будет нарушен, Люси искупит своё вмешательство в судьбу своим заточением, и преследовать её не будут, — спокойно пояснила она, и все зашушукались. Книга находилась у мастера в подвале гильдии, где раньше хранили тело первой. Изначально Нацу не хотели брать с собой на спасение, не зная, как взаимодействие с его собственной книгой повлияет на него. Но остановить и переубедить никто его не мог: он был готов сражаться хоть со всей гильдией разом, но Люси он спасать идёт. В итоге вместе с ним отправилась и вся их с Люси команда, а за компанию — знаток демонов Мира и подруга Люси — Леви, единственная, кто знала, как зайти в книгу и выйти из неё. Естественно, бонусом к Леви шёл Гажил. В общем, он был там не нужен, но он наотрез отказался отпускать мелкую без своего надзора. В итоге пришлось и его брать, потому что Нацу уже и так громко возмущался, что они долго копаются. Переместилась в книгу команда спасения без происшествий. А оказались они не в чёрной зияющей пустоте, а возле замка, в живописном месте с лугами, лесами и рекой. Правда, наслаждаться пейзажами было некогда. Осторожно подойдя к входу, компания, передвигаясь мелкими шагами, вошла внутрь. Дверь была открыта, и ребята замерли у входа на несколько минут, ожидая нападения, но ничего не произошло, что пугало больше, чем какое‑либо активное сопротивление. Убранство замка было богатым, но благодаря неуклюжести Венди они быстро узнали, что кроме остова замка для них тут всё нематериально. Двери тоже были физическими и требовали открывания; команда разделилась, осмотрев первый этаж. Ничего интересного, кроме обычных комнат, тут не было: гостиная, кухня, обеденная да пара подсобных помещений — вот и весь набор. Ребята двинулись на второй этаж: там вдоль двух стен тянулся длинный коридор с множеством дверей. Всё это были спальни, и уже к середине открывания всех этих бесконечных дверей ребята поняли, что идти надо к большим двустворчатым дверям в конце коридора, стоявшим аккурат напротив входа на второй этаж. Минуя оставшиеся комнаты, они резко ввалились в помещение, синхронно активируя свою магию. И остолбенели. Балконная дверь была открыта, позволяя лёгкому ветерку колыхать прозрачные занавески, а свету полной и ненормально близкой к замку луны освещать комнату, а точнее — кровать. Где безмятежно спала Люси в красивом ночном белье: её волосы разметались по подушкам, а лёгкое покрывало прикрывало лишь бёдра. И всё бы ничего, вполне залипательная картина; залипнуть, правда, на неё мог бы лишь Нацу, но Люси лежала на боку именно в его объятиях. Его руки с удлинёнными когтями обвивали её талию, по‑хозяйски прижимая к себе. Да и сам здешний Нацу сильно отличался от своего реального прототипа. По всему телу потустороннего Нацу шли чёрные демонические татуировки и пара изогнутых рогов на голове. — Какого чёрта? — подала голос обычно культурная и сдержанная Шарли. Чем пробудила демона. Он лениво открыл глаза и поднялся, принимая полусидячее положение, одной рукой упираясь в кровать, а другой прикрывая зевающий рот. Команда напряглась, но в атаку пока не шла: слишком много было вопросов и слишком мало ответов. Демон протёр глаза и оглядел нарушителей спокойствия. — Люси, вставай, твои друзья пришли тебя спасать, — он положил свою руку на её бедро и потряс, пытаясь разбудить. Ну вот сейчас Люси поймёт, что к чему, надаёт наглецу по рогам и выпнет его из кровати. По крайней мере, все ожидали именно такой реакции, не понаслышке зная, какая она бывает страшная в гневе. — Нацу, — капризно ответила Люси, — если тебе не спится и скучно, то не порти мой сон, — она лишь перевернулась на живот и невозмутимо продолжила досматривать сны. — Оу, Люси, если бы мне просто не спалось, ты бы уже стонала, — ухмыльнулся он, не сводя с неё своих глаз и своей репликой вгоняя в краску ночных гостей. — Ой. Ну пойди разведи их по спальням, что это до утра подождать не может? — Люси недовольно сморщила носик, просто игнорируя похабную шутку в свой адрес, что уже заставляло её друзей сомневаться в реальности всего происходящего. — Люси, я не шучу, — вдруг стал серьёзным Нацу. — Встань и сделай что‑нибудь, пока меня не казнили. Люси всё же соизволила подняться, но глаз так и не разлепила. Тонкая лямка её белья спала с плеча, аппетитно открывая нежное плечо, переходящее в ключицу и ложбинку на груди. Подцепив непослушный элемент одежды, демон любовно вернул его на место, а Люси, потянувшись, всё же раскрыла глаза. — Ребята! — радостно воскликнула она, когда поняла, что к чему, и кинулась обнимать друзей, полностью игнорируя их пришибленный вид и отсутствие у них связи с реальностью. Наперерез ей бросилась Эльза, хватая за плечи и останавливая; она придирчиво осмотрела подругу. — Люси, что происходит? Этот демон тебя околдовал? — тут же накинулась она с допросом, сбивая бедную Люси с толку. — Нет, что ты, — удивлённо ответила Люси, непонимающе хлопая глазами. — Значит, он тебя принудил. Гад! — рассвирепела Эльза, вытащив один из своих клинков и собираясь напасть на иного Нацу. Тут‑то до Люси наконец дошло, почему её друзья какие‑то потерянные, а Эльза злая. Она положила руку на руку подруги, которой та держала меч, и остановила её. — Эльза, стой. Всё не так, — успокаивала её Люси, получая в ответ лишь непонимающий взгляд напарницы. — Просто, как бы… Она запнулась, слегка виновато посмотрев на реального Нацу; тот её взгляд поймал и вопросительно изогнул бровь. — Вообще, он мой муж, — нервно засмеявшись, сообщила она. У Эльзы выпал из рук меч, оглушительно приземлившись на пол. У остальных отвисла челюсть. Эту новость переваривали долго. Нацу‑демон успел слезть с кровати и подойти к своей жене. — А ты умеешь подавать информацию, — хмыкнул он, кладя руки на плечи Люси. — Лучше так, чем тебя бы изрубили на куски за то, что ты надо мной надругался, — вполне серьёзно ответила Люси. — Надругался? — уже этот Нацу точно так же изогнул бровь, внимательно смотря на профиль жены. — Так и сказал бы, что любишь пожёстче. — Прибью, — чуть повернув голову, зыркнула она острым взглядом. Их весёлая перебранка смогла вывести команду спасения из шокового состояния. — Люси, как же так получилось? — ошарашенно спросила Леви, двигаясь в сторону подруги. Гажил удержал её за плечи, не давая сдвинуться с места и приблизиться к потенциальной рогатой угрозе. — Как, как? — с ёрничанием произнёс другой Нацу. — Как у всех. Встретились, влюбились, поженились, — недовольно фыркнул он. — А не слишком ли быстро у вас всё случилось? — строго спросила Шарли, умевшая сохранять гордый вид даже перед лицом демона. — Быстро? — они оба переглянулись, задавая вопрос одновременно. — Я тут уже где‑то лет десять, — спокойно пояснила Люси. И если бы друзья отошли полностью от уже полученного шока, они бы опять надолго выпали из жизни. А так новость о том, что Люси замужем за демоном Нацу пока ничего не переплюнуло. — А женаты мы уже лет шесть как, — прижав палец к губам, вполне обыденно добавила она. — Но всё случилось лишь вчера, — объяснила нестыковку в происходящем Миражанна, с тревогой посматривая на обычного Нацу, который пока помалкивал. — Значит, время в наших мирах идёт по‑разному, — констатировал демон под одобрительные кивки Люси. — Люси, но мы же пришли тебя спасти, — как‑то растерянно сказал Хэппи, теперь не понимавший, к чему всё придёт. Сама Люси замялась, видимо, тоже не зная, как же ей быть, а если быть точнее, как сказать ребятам, что их путешествие было напрасным. — Раз пришли, так спасайте, — заявил другой Нацу решительным и спокойным тоном; друзья даже не сразу его поняли в связи с этим. — Что? — воскликнула Люси. — Нацу! — Она испуганно посмотрела на него, запрокидывая голову, так как поняла всё сразу. — Ты вернёшься с ними обратно, — сказал как отрезал он, чем выбил Люси из колеи, и по её щекам потекли слёзы. — Нацу… — хныкала она, не ожидая такого расклада. Её товарищи не вмешивались, переживая из‑за такой резко отрицательной реакции подруги. — Люси, да послушай, — повернул Нацу Люси к себе лицом, беря за предплечья и сжимая свои руки на её. — Ко мне ты всегда сможешь вернуться. Лучше иди и поищи на свою прекрасную пятую точку приключений, — переложил он руки на её щёчки, стирая большими пальцами бегущие слёзы. — А я всегда буду рядом. Он поднял вверх свою и Люсины правые руки, соединяя вместе их безымянные пальцы. На них имелись две тёмные метки в виде колец; проклятья, почувствовав друг друга, начали соединяться маленькими тонкими нитями. — К тому же у нас тут целая вечность; эти пару десятков лет реальной жизни в сравнении с этим — ерунда. Поверь, я тебе ещё успею насточертеть, — он, видимо, старался улыбнуться Люси своей фирменной широкой улыбкой, но в этой версии такого явно не мог — получился лишь хищный оскал. Однако Люси всё поняла и уткнулась в грудь Нацу, что‑то пробубнив в ответ, а потом ещё что‑то. Никто, кроме обнимающего её демона, не понял и не разобрал слов, а он просто заботливо гладил её по волосам. Эта картина была столь милой, что к иному Нацу почти все пропитались симпатией. Наконец, Люси отлипла от него и, поджав губы, уверенно кивнула. — Кстати, — вдруг демон расплылся в коварной улыбке. — Нацу, смотри, как я могу сделать, и мне за это ничего не будет, — самым наглым образом чертяка сжал Люсину грудь в руках, чем вогнал всех окружающих в краску. Возмездие в виде мощной затрещины было мгновенным. — Будет! Не при всех же, — недовольно фыркнула Люси, уперев руки в бока. Напоследок пара нежно поцеловалась, и Люси, использовав свою магию, связала себя с Леви. Возвращение обратно из книги прошло идеально, а Полюшка вполне успешно вернула Люси в её тело. Как обычно, ребята в гильдии отмечали возвращение громко и шумно. Команда спасения решила пока не распространяться о том, что они видели и что случилось в книге, объясняя чёрное кольцо на пальце Люси побочным эффектом. В целом, Люсино возвращение и восстановление прошло хорошо. Через пару дней всё вернулось к обычному укладу. Только их отношения с Нацу дали огромную трещину. Напарники почти не пересекались и не разговаривали друг с другом. И команда спасения, и те, кто был не в курсе случившегося, все одинаково тяжело переживали их разлад. Люси это особо сильно печалило; она уже начинала подумывать, что зря вернулась в реальность из книжного заточения, там, где было её счастье. Она изливала душу в очередном письме матери, когда окно открылось и в комнату запрыгнул Нацу. — Нацу? — удивлённо повернула к нему Люси голову. — Ты поздно. Что‑то случилось? — Она решила, что их обычная речь поможет наладить отношения, хотя голос предательски дрожал. — А ты бы пошла за меня замуж? — внезапно спросил он, вгоняя Люси в ступор. Нацу не торопил с ответом, давая время правильно и точно понять его слова. — Я не знаю, — удивлённо ответила она. — Я не думала, что тебе это интересно. — Люси отвечала честно. Она действительно никогда не думала и не считала, что Нацу есть дело до любовных отношений. Или что она в его вкусе. А его постоянные издёвки на её счёт и полное безразличие к её персоне, даже если она оказывалась перед ним абсолютно голой, лишь убеждали её в своих предположениях. — С чего ты взяла? — возмутился Нацу, скрестив руки на груди. — Ну, ты никогда не проявлял ко мне какого‑либо интереса, — пожала плечами Люси, не вдаваясь в подробности. — Я решила, что не в твоём вкусе. — Ты думаешь, у моего демона другой вкус? — тут же парировал Нацу, загоняя Люси в логический тупик. Она, конечно, рассуждала над этим в заточении. В целом обе версии Нацу ничем не отличались. Демон разве что был наглее и похабнее. Однако он довольно быстро стал проявлять к ней интерес и оказывать знаки внимания, чем поначалу вызывал только подозрения. — Ну, он был настойчивее… — порозовели Люсины щёки от воспоминаний. — И напористее. — Её глаза бегали по комнате, ища, за что бы зацепиться, а ногой она отбивала нервный ритм. Нацу резко сорвался с места, сокращая расстояние до критического минимума, но руками пока Люси не касался, смотря ей прямо в глаза сверху вниз. — Ну, ты ещё скажи, что мы — два разных существа, — хмыкнул он. Вообще до этого момента Люси так и думала, а теперь уже и не знала, как быть. Если демон Нацу и обычный Нацу — это одно и то же, то всё это время она занималась с другом вовсе не дружбой. — Ну нет, — всё‑таки как‑то неуверенно ответила она, выпрыгивая из раздумий под пожирающим её взглядом. — Он — это я, а я — это он. По сути, мы одно целое, но не ладим. Я просто разбил его ядро, хотя и не смог окончательно избавиться, поэтому засунул куда подальше, чтобы не вырвался и никому не навредил. Всё бы ничего, но представь моё удивление, когда я увидел тебя с собой. Когда ты сказала, что вышла замуж за демона… Мало того, что ты всё это время соблазняла меня, так ты и демона моего соблазнить умудрилась. Не то чтобы он чем‑то отличался, но чувства — это прям не его. Это и не моё: любовь и вся эта романтичная история. Мне не было до этого дела, я просто хотел и дальше весело проводить время и участвовать в приключениях. Но ты залезла прямо в душу, спасла моего демона от смерти, и даже его сердце дрогнуло. Теперь я не смогу без тебя — ни как, ни сколько. Но ты и сама видела, что я такое. — Это было поразительно: ещё никогда Нацу не говорил так много красивых слов. По крайней мере, Люси даже не думала, что он вообще так умеет. — Люси, прошу, скажи, что я тоже подхожу, что и меня ты тоже можешь любить, — Нацу буквально выстрадал эти слова. В его глазах горел последний огонёк надежды, и он шёл на большой риск, с шансом потерять подругу навсегда. — Нацу… — Она взяла его руки в свои, почувствовав, как по телу Нацу пробежала дрожь, и тяжело вздохнула, от чего его сердце пропустило пару ударов, а в глазах начало темнеть. — Я обычный человек и ни за что бы в жизни не вышла замуж ни за одного демона, не будь этот демон тобой. — Она переплела их руки в замок и, поднявшись, коснулась губ Нацу. Это был очень нежный и лёгкий поцелуй. У Люси и другого Нацу было множество поцелуев — и страстных, и нежных, и лёгких, но вот испытать эйфорию первого поцелуя дважды — такое дано не каждому. Она не разрывала поцелуя до тех пор, пока Нацу крепко не сжал её в объятиях. — А теперь, Люси… — Нацу подхватил её на руки, как‑то опасно улыбаясь. — Я обесчестил твою душу, теперь пришла очередь твоего тела, — коварно засмеялся Нацу, направляясь к кровати. — Ась? — Бедная Люси, не ожидавшая такой смены настроения, даже не сразу поняла, что происходит. — Ты не переживай, мы делали это много раз, моя другая часть уже поделилась воспоминаниями, так что я не напортачу, — весело информировал её Нацу. К такому жизнь Люси не готовила. Она и правда много чего делала в период своего замужества, но сейчас всё совсем по‑другому. Душа, в отличие от тела, боли не испытывает, а, судя по Нацу, он уже конкретно так воспылал, значит, жди беды. — Нацу, стой! — раздался возглас в осенней тишине вечерней Магнолии. ********* — Ой, Нацу, а что это? — Верный друг Хэппи указал на безымянный палец правой руки Нацу, где чёрное проклятье окольцевало его, периодически вспыхивая чёрным пламенем. — Да так, — загадочно улыбнулся Нацу, поглаживая указанное место. — А эта штука не похожа на ту, что была у Люси и демона из книги? — Котик расплылся в коварной улыбке, явно догадываясь о его назначении, а потому Нацу не стал отвечать. Но Хэппи хорошо знал своего друга, и огонёк, зажёгшийся в его глазах при упоминании тех событий, сказал ему больше, чем любой вёрткий ответ. — Сладкая парочка, — хихикая, покружился он вокруг, придерживая рот лапками и улетая в сторону барной стойки, где сидели товарищи.