"Enter your nickname..."

Хиро и Пенни выходят из корпуса — и натыкаются на Карми, которая ждёт у входа, делая вид, что разговаривает по телефону. — ...да, я передам. Пока. — Карми убирает трубку и улыбается Хиро. — А я тебя ищу. Ты обещал помочь с калибровкой сенсоров. Забыл? — Мы договорили на завтра, — мягко напоминает Хиро. — А я думала, сегодня. — Карми переводит взгляд на Пенни. — Но если ты занят... со старой знакомой... я не буду мешать. Она говорит «старой знакомой» так, будто это что-то неприличное. Пенни молчит, но её пальцы сжимают поводок Вольта чуть сильнее. — Я завтра приду, — говорит Хиро. — Честно. — Конечно. — Карми уже уходит, но на полпути оборачивается. — Пенни, кстати, профессор Окамото ищет тебя. Говорит, твой чертёж системы охлаждения... оригинален. Он хочет обсудить «некоторые неточности». Пенни кивает, хотя знает, что чертёж был признан лучшим на потоке. Вольт тихо рычит, провожая Карми взглядом.

***

Несколько дней спустя. Пенни обедает одна за дальним столиком. Карми подсаживается без приглашения. — Можно? — Уже садится. — Слушай, я хотела поговорить с тобой. По-женски. Пенни откладывает вилку. — Чё? — Хиро — хороший парень. — Карми крутит в пальцах соломинку. — Он многое пережил. Потерял брата. Спас меня. Он чувствует себя виноватым, если кому-то не помогает. — Она смотрит прямо на Пенни. — И он не умеет отказывать. Особенно тем, кто выглядит... беспомощным. — Ты на что намекаешь? — Голос Пенни становится тише, но твёрже. — Ни на что. Просто предупреждаю. Не принимай его доброту за что-то большее. Он просто... жалеет тебя. Как когда-то жалел меня. Пенни медленно кладёт вилку. — Карми, я не знаю, что между вами было. И не хочу знать. Но я не просила у Хиро жалости. И у тебя — тем более. — Я и не даю. — Карми встаёт, поправляет идеальный воротник. — Просто смотри, чтобы твоя «дружба» не сделала ему больно. Он заслуживает покоя. Она уходит. Пенни смотрит ей вслед, потом достаёт ингалятор — делает один вдох. Вольт кладёт голову ей на колени.

***

Вечер в кафе Lucky Cat. Хиро сидит за стойкой, Кэсс протирает чашки. Карми заняла соседний стул и что-то рассказывает про свои успехи в проекте. Пенни входит с Вольтом — и замирает, видя их. — ...и тогда профессор сказал, что моя работа — лучшая на курсе, — тараторит Карми. — Хиро, ты меня слушаешь? — Ага, — врет Хиро, потому что он уже заметил Пенни. — Привет, — Пенни подходит к стойке с другой стороны, садится на высокий табурет. — Миссис Хамада, можно мне обычный чёрный, пожалуйста. — Конечно, солнышко. Карми оборачивается. Её улыбка становится чуть шире — натянутой. — О, Пенни. Ты тоже здесь. Как мило. — Я здесь живу почти, — ровно отвечает Пенни. Карми поворачивается к Хиро и кладёт руку ему на плечо — жест собственницы, но сделанный небрежно, будто случайно. — Хиро, ты дорасскажешь мне про ту схему? Я зайду завтра в мастерскую, хорошо? — Эм... — Хиро переводит взгляд с её руки на лицо Пенни. Та смотрит в свою чашку. — Конечно, — наконец говорит он. — Отлично! — Карми встаёт, надевает сумочку на плечо. — Пока, мальчики. Пока, девочки. Она уходит, даже не взглянув на Пенни. На несколько секунд повисает тишина. — Она кладёт тебе руку на плечо, — замечает Пенни, не поднимая глаз. — В этом есть что-то запретное? — Это называется «метить территорию». Хиро вздыхает и трёт переносицу. — Я знаю. — И ты позволяешь. — А что мне делать? Оттолкнуть? Сказать, чтобы убиралась? Она же не враг. Она просто... боится. — Чего? — Потерять меня. Как будто я — последнее, что у неё есть. Пенни наконец поднимает глаза. — Хиро, ты не игрушка. И не трофей. Он молчит. Кэсс, делая вид, что не слушает, ставит перед Пенни чашку кофе и молча отходит к другому концу стойки. Вольт вздыхает и закрывает глаза — сцена ему надоела.

***

Через несколько дней. Карми застаёт Хиро и Пенни в мастерской — они склонились над одним проектом, смеются над чем-то. Пенни поправляет выбившуюся прядь волос, Хиро протягивает ей деталь. Карми останавливается в дверях. — Я не вовремя? — Нет, заходи, — Хиро поворачивается, всё ещё улыбаясь. — Мы тут чиним сенсорную плату. Пенни предложила решение. — Пенни предложила? — Карми входит, садится на стул, скрещивает ноги. — А я думала, ты сам справляешься с такими вещами. — Справляюсь. Но вместе веселее. — Веселее, — повторяет Карми, и это слово звучит как приговор. Пенни чувствует напряжение и отодвигается чуть дальше. — Я, наверное, пойду. Всё равно уже поздно. — Не уходи, — говорит Хиро. — Осталось пять минут. — Я провожу, — вызывается Карми. — Мне как раз в ту сторону. Пенни поднимается. — Спасибо, не надо. Вольт проводит. Она выходит, не оборачиваясь. Карми поворачивается к Хиро. — Ты слишком к ней добр! — А чё, надо злым? — Надо — осторожным. Она не такая, как кажется. — А какая она? Карми поджимает губы. — Она играет роль. Всю жизнь играет. А ты ведёшься. Хиро откладывает паяльник и смотрит на Карми впервые за долгое время без мягкости. — Ты тоже играешь, Карми. Просто у тебя роль друга. Который не хочет им быть. Она бледнеет. — Что ты сказал? — Ты слышала. Она встаёт, берёт сумку. — Ты ещё пожалеешь! И уходит. Хиро остаётся один в мастерской, слушая, как гудит вентиляция. Потом закрывает лицо руками. Бэймакс выезжает из угла. — Ты расстроен. Уровень кортизола повышен на... — Бэймакс, не сейчас. — ...двадцать процентов. Рекомендую съесть что-нибудь сладкое. Или позвонить Пенни. — С чего ты взял, что я хочу позвонить Пенни?! — Потому что ты уже пятый раз за минуту смотришь на телефон. Хиро молча достаёт телефон и пишет: «Извини за Карми. Она не права. Ты не играешь.» Через минуту приходит ответ: «Не зацикливайся на этом, бро. Спокойной ночи, удачи!» Он выдыхает. — Бэймакс, встань на зарядку. Я спать. — Уже. Спокойной ночи!