Аттестация призыва – ложный герой

Глубокая ночь. Солнце давно село, но город не знал темноты. Неоновые вывески, фонари и свет круглосуточных витрин разливали по улицам тусклое разноцветное сияние, не давая ночи окончательно вступить в свои права. Даже в предрассветные часы мегаполис продолжал шуметь, дышать и жить. По этим улицам уверенно шагал молодой парень, небрежно размахивая из стороны в сторону маленькой красной кожаной сумочкой. Узкие джинсы, лёгкий топ и вызывающий макияж словно кричали всему миру: ему нечего скрывать и нечего стыдиться. Подойдя к дверям клуба, закрытого для обычных посетителей, он даже не замедлил шаг. Местные вышибалы лишь переглянулись и молча пропустили его внутрь. За последние два месяца он успел стать здесь своим. Внутри клуб утопал в веселье, алкоголе и похоти. Музыка тяжёлыми ударами била по рёбрам. Мужчины свободно танцевали, извивались друг возле друга, не стесняясь ни движений, ни взглядов, ни прикосновений. Воздух был пропитан сладким парфюмом, потом и дымом дорогих сигарет. Но среди этого шумного безумия у бара сидел одинокий мужчина. Его сгорбленная поза так и взывала об утешении. Рядом стояли двое крепких парней в строгих костюмах — слишком серьёзные для подобного места. Они не отдыхали. Они наблюдали. Парень заинтересовался. Любопытство пересилило осторожность. Подойдя ближе, он тут же был остановлен охраной. На его лице появилось искреннее недоумение. — Серьёзно? Тогда зачем вообще приходить в такое место? — Пусти его, — спокойно приказал мужчина. Охрана немедленно отступила. Парень довольно улыбнулся и уселся рядом. — Это ведь приличное заведение. Неужели вам и тут нужна охрана? — начал он разговор, закинув ногу на ногу. — Приличное? — мужчина тихо усмехнулся. — Ну да… конечно. Повисло неловкое молчание. Теперь парень смог лучше рассмотреть собеседника. Мужчина был немного старше средних лет, в дорогом костюме, явно сшитом на заказ. Лицо уставшее, но всё ещё крепкое. Седина уже уверенно захватывала виски, а взгляд казался тяжёлым и каким-то потухшим. Тот, в свою очередь, лишь мельком оценил яркий макияж и вызывающий наряд парня. — Хотите выговориться незнакомцу? — лениво протянул тот, подперев щёку кулаком. — Станет легче. А я так напьюсь, что к утру всё забуду. — Звучит заманчиво. А тебе-то что с этого? — усмехнулся мужчина. — Хах… Конечно же, всё за ваш счёт. — Он кокетливо указал взглядом на торчащий из кармана бумажник. — Да… только такие отношения я и понимаю, — с неожиданной горечью ответил мужчина. — Заказывай. Первый коктейль уже оказался в руках парня. — Итак, что за проблемы? Работа? Отношения? — буднично спросил он, покручивая трубочку. — Ни то, ни другое. Просто… жизнь ощущается неправильной. Он задумчиво вращал в бокале остатки льда. — О-о, кризис? — оживился парень. — Я вас раньше тут не видел. Решили попробовать что-то новое? — Бываю иногда. Просто редко. Слишком занят. — И чем же? — Ты ещё недостаточно пьян, чтобы это услышать. — Тогда мне два шота водки! — тут же выкрикнул парень бармену. К их собственному удивлению, разговор завязался легко. Один коктейль сменял другой. Темы становились всё откровеннее, смех — громче, а дистанция между ними — меньше. За приятной беседой несколько часов пролетели почти незаметно. Под утро пришло время расходиться. — Ох… Я так напился… Кажется, домой пойду уже завтра, — едва выговорил парень, тяжело опираясь локтем о стойку. — Можешь остаться у меня, — буднично предложил мужчина. — Ха-ха… Только учти, я буду приставать, — лениво протянул тот с пьяной улыбкой. — Не страшно, — впервые за вечер мужчина искренне улыбнулся. С помощью охраны парня без происшествий доставили в пентхаус на последнем этаже отеля. Телохранители выглядели слегка растерянными, но вопросов задавать не стали. Лишь молча покинули номер. Парень тут же рухнул на огромную кровать. — Вааау… Ты живёшь в пентхаусе?.. — пробормотал он, рассматривая панорамные окна. — Уже пару месяцев. — Чёрт… это круто. Мужчина неторопливо снял часы, затем расстегнул рубашку. Парень внимательно наблюдал за каждым движением. — А где буду спать я? — невинно поинтересовался он. Мужчина лишь усмехнулся. — Я не стану с тобой спать. Какой смысл, если ты пьян в хлам? — Ну-у… многим как раз такое и нравится. В святого играешь? — поддел парень. — Я кто угодно, но точно не святой, — с лёгкой хрипотцой ответил мужчина и ушёл в душ. Стоило двери ванной закрыться, как парень мгновенно изменился. Пьяная расслабленность исчезла без следа. Он резко поднялся с кровати и бесшумно подошёл к балкону. Внимательно осмотрел крепления, высоту, расстояние до крыши… и лишь после этого удовлетворённо улыбнулся. К моменту, когда мужчина вернулся, парень уже снова изображал расслабленную пьянь. Тот вышел из душа лишь в банном халате. Капли воды медленно стекали с мокрых волос, а плохо завязанный пояс слегка приоткрывал подтянутое тело. — Это весь стриптиз или будет продолжение? — лениво улыбнулся парень. — Весь, — смущённо усмехнулся мужчина. — Тогда дай хоть отплачу за щедрость и ночлег. Как насчёт массажа? — Ты умеешь делать массаж? Парень подошёл ближе и мягко коснулся его плеча. — Не-а. Не учился. Но мне говорили, что у меня очень нежные руки. — Я словам не верю. Парень воспринял это как согласие. Он потянул мужчину к кровати, небрежно развязал пояс халата и позволил ткани соскользнуть на пол. — Лягте и расслабьтесь. Мужчина послушно лёг на живот, открывая спину. Парень прикрыл простынёй нижнюю часть его тела, после чего осторожно сел сверху. Ни единого возражения. Лишь напряжённое ожидание. Горячие ладони медленно коснулись кожи. Сначала осторожно и ласково он разминал поясницу, затем всё выше поднимался вдоль позвоночника. Пальцы с силой вдавливались в напряжённые мышцы, медленно распуская застарелую усталость. Мужчина шумно выдохнул. Руки продолжали двигаться плавно и уверенно. Лопатки. Плечи. Шея. Парень наклонился совсем близко. Его дыхание коснулось чужой кожи. Пальцы сдавили напряжённые мышцы у основания шеи. Большие пальцы медленно нащупали позвонки. Одна рука скользнула к подбородку. Вторая легла на макушку. Миг. Резкое движение. Хруст. Тело мужчины дёрнулось и тут же обмякло. Тишина. Дело сделано. Цель устранена. Ни боли. Ни страха. Ни малейшего понимания того, что произошло. Чистая работа. Оставалось лишь выбраться отсюда, не привлекая внимания охраны, что всё ещё ждала за дверью приказов босса. Парень медленно поднялся с кровати. Теперь в нём не осталось ничего от кокетливого, пьяного мальчишки. Ни в походке. Ни во взгляде. Ни в движениях. Он достал из красной сумочки салфетки и латексные перчатки. Методично вытер каждую поверхность, к которой прикасался. Каждую ручку. Каждый сантиметр мебели. После уборки он вновь подошёл к балкону. Распахнул окно настежь, забрался на подоконник и, удерживаясь одной рукой за раму, вытянулся наружу. Выше, прямо под крышей, был спрятан тонкий канат. Он подготовил всё заранее. Канат, ведущий к крыше. Маршрут отхода через служебные помещения. Сменная одежда в укромном месте. Идеальный план. Парень всё же дотянулся до троса и подтянул его к себе. На губах уже появилась довольная улыбка. Напрягая каждый мускул, он начал карабкаться вверх. Без страховки. Под ним — двадцать этажей пустоты. До крыши оставалось совсем немного. Половина пути уже была позади. И в этот момент что-то попало в глаз. Рука дрогнула. Пальцы соскользнули. Он больше не чувствовал каната. Лишь ветер ударил в спину. --- Тайг резко распахнул глаза. Тяжёлый вдох вырвался из груди вместе с остатками сна. Всё тело было мокрым от пота, а сердце колотилось так, словно падение всё ещё продолжалось. Несколько секунд он просто лежал, вцепившись пальцами в мягкие простыни и пытаясь понять, где находится. Никаких огней мегаполиса. Никакого ветра в ушах. Лишь бледное утреннее солнце, пробивающееся сквозь ткань шатра. «Опять…» Он медленно провёл ладонью по лицу и сел, тяжело дыша. Эти сны никогда не повторялись одинаково. Менялись детали. Лица. Места. Последние секунды. Но итог оставался одним и тем же. Ошибка. Провал. Смерть. Сны действительно преследовали его постоянно. И хуже всего было то, что почти все они состояли из его собственных воспоминаний. Его задания. Его убийства. Его идеально продуманные операции. Только во сне всё неизменно рушилось в последний момент. Какая-нибудь глупая случайность. Неловкое движение. Ошибка, которой в реальности он бы никогда не допустил. Когда недели, а порой и месяцы подготовки уже приносили результат — он терял всё. Иногда даже жизнь. Именно это пугало Тайга сильнее всего. В реальности ему повезло стать одним из немногих, кто сумел уйти из этого ремесла живым. Без пули в голове. Без ножа в спине. В их деле такие финалы были редкостью. Теперь же его заставили взяться за задание, которого он не выбирал. Этот Подкидыш пока не вызывал у него никаких эмоций. Ни волнения. Ни отвращения. Лишь раздражённое непонимание. «Почему именно я должен быть судьёй? Это же всё равно что назначить главным врачом пациента из того же психдиспансера». — Юный герой, вы уже очнулись? — знакомый высокий голос прервал его размышления. Тайг моментально сменил выражение лица. Растерянность. Сонливость. Лёгкая паника. — Д-да! Только не входите, я ещё не одет! — поспешно отозвался он. — Я позову вам на помощь! — голос начал быстро отдаляться. Тайг устало выдохнул и провёл рукой по волосам. — Какой ужас… Спустя всего несколько минут в шатёр вошли вчерашние девушки. Их лица выглядели спокойными и собранными, будто вчерашних посиделок и вовсе не было. — Доброе утро, герой. Мы поможем вам подобающе одеться. Позвольте нам. Нежные и чарующие улыбки не сходили с их лиц. Не дав ему даже ответить, девушки принялись перебирать одежду и бесцеремонно касаться его, одевая так, словно он был безвольной куклой. «Ладно. На сегодня стерплю такое отношение. Хотя… разве я вчера не называл им своё имя? Любопытно, когда меня вообще перестанут звать просто “героем”». Закончив работу, девушки молча отступили, после чего коротко поклонились и покинули шатёр. — Ах! Вам так идут наши местные одеяния, даже несмотря на вашу необычную внешность. — Жрица изо всех сил пыталась выдавить из себя комплимент. — Идёмте скорее, пора завтракать. У нас впереди ещё целый день! Она тут же взяла Тайга под руку и потащила к выходу. К его удивлению, снаружи никого не оказалось. По всей видимости, остальные ещё спали, и лишь они поднялись в такую рань. Утренний ветер мягко шевелил ткань шатров, а над песком ещё стелилась прохлада уходящей ночи. «Выходит, даже без кошмара меня всё равно бы разбудили. И на кой чёрт им это нужно?..» — Я встала ни свет ни заря, чтобы точно угодить вашим вкусам, — воодушевлённо сообщила жрица. — Вы сами готовили для меня? — растерянно спросил Тайг. — Не стоило. Я не особо привередлив. Его виноватый вид на мгновение даже потешил самолюбие девушки, но отвечать она не стала — лишь улыбнулась своей дежурной улыбкой. Дотащив паренька до нужного места, она усадила его на покрывало, расстеленное прямо на песке. В стороне от остальных шатров, под белым деревом, всё это выглядело как маленький уединённый пикник среди оазиса. Жрица села рядом — очень близко. Их колени почти соприкасались. Рядом стояла плетёная корзина. Девушка достала из неё пиалу и налила густоватую жидкость, напоминающую чай. Затем протянула её Тайгу вместе с чем-то похожим на паровую булочку — белой, гладкой, покрытой тонким слоем пудры. — Кушайте и набирайтесь сил, мой герой. Сегодня нас ждёт много работы. Её улыбка всё ещё не внушала доверия, хотя Тайг и не мог объяснить почему. Он взял пиалу и лишь слегка коснулся напитка губами. Этого хватило, чтобы почувствовать неприятный холод и режущую кислинку. Тайг тут же поспешил откусить булочку, но та оказалась приторно сладкой. Настолько липкой и тягучей, словно это была не выпечка, а мягкая карамель. Он решил быстро чередовать напиток и десерт. Ещё пара глотков. Пара укусов. И вкус неожиданно начал выравниваться. Теперь за кислото й проступало приятное фруктовое послевкусие, а сладость булочки раскрывалась тонким ароматом местных деревьев, растущих возле оазиса. Пока Тайг пытался разобраться во вкусовых пристрастиях жителей этого мира, язык неожиданно начало слегка покалывать. А в следующее мгновение перед глазами вспыхнуло сообщение: [ Внимание! Вы получили отравление дурманом!... ]