FIREWORK

Они познакомились ещё в средней школе - в то время, когда всё кажется простым, но любые мелочи почему-то запоминаются надолго. Николас перевёлся в их школу из США. У него был грант, и начальные классы он провёл там. Он сразу выделялся - выглядел устрашающе, держался отдельно, и из-за этого вокруг него быстро начали ходить слухи о его нелюдимости и скверном характере: что он может ввязаться в неприятности, лучше с ним не связываться. Он ни с кем не разговаривал, но один мальчик выглядел слишком мило, слишком спокойно, и он хотел с ним подружиться. Он не придумал ничего лучше, чем предложить ему свою шоколадку, которую специально купил для него. Всё-таки, набравшись храбрости, Николас подошёл к Эю и протянул ему ее. - Хочешь? - спросил он у Эя, сидящего отдельно от всех. Эй посмотрел на неё всего секунду и сказал: - Нет. После этого он развернулся и убежал. Не каждый день тебе предлагает шоколадку твой нелюдимый одноклассник. А вдруг это была шутка или чего хуже? Смотря ему вслед, Николас опустил руку, в которой была та несчастная шоколадка. Он не стал злиться и ничего не выяснять. Он просто решил больше не предпринимать попыток подружиться с кем-то, особенно с Эем. После этого он к нему больше не подходил и не пытался заговорить. Со временем они перестали пересекаться, перешли в разные классы. У Эя появились новые друзья, а Николас так и продолжил быть устрашающим одноклассником. Николас выглядел опасно, ездил в школу на мотоцикле и одевался всегда дерзко и заметно. Он уже не был тем нелюдимым парнем - наоборот, стал популярным, тем самым «бэд боем», про которого все что-то говорят. У него были друзья, и чаще всего его можно было увидеть с Маки - его лучшим другом. Эй же был его полной противоположностью. Тихий, спокойный, вежливый, отличник. Он ходил на фехтование, хорошо учился. Несмотря на характер, Эй был не менее популярным: его любили учителя, с ним хотели общаться, на 14 февраля он получал шоколад не только от девушек, но и от парней, хотя Эй постоянно шутил, что через него хотят познакомиться с его другом Джо, который был менее общительным и обычно сторонился новых знакомств. Николас возвращался домой уже когда потемнело. Нанятые его родителями репетиторы выкачали из него последние жизненные силы, и он еле держался за мотоцикл, пытаясь не заснуть по пути домой. Тут прямо перед ним выскочило нечто розововолосое. Он резко свернул в сторону, но всё же задел человека, который оказался перед его мотоциклом в считаные секунды. Сойдя с мотоцикла и сняв шлем, он склонился над фигурой, сидевшей лицом вниз прямо возле него. - Извините, у вас всё хорошо? Вы не ушиблись? - пытаясь разглядеть лицо и возможные царапины на нём, спрашивал Николас. Тут человек резко привстал, схватил свои вещи в охапку и побежал прочь с места «аварии». - Ну и чудик ты, конечно, - прошептал про себя Николас. - Эй, почему же ты каждый раз убегаешь от меня? Он не мог не узнать эту копну розовых волос, высокий силуэт и тонкую талию, которая была видна под тренировочным костюмом фехтования. Найти Эя в школе оказалось не такой уж и простой задачей: мало того, что они были в разных классах, так ещё и он будто под землю провалился. Поэтому Николасу пришлось действовать наверняка, и он пошёл в их кабинет. Он спокойно взял Эя под руку и вывел в сторону, подальше от людей. - Ты забрал мой шлем, - произнёс он тихо и почувствовал, как Эй напрягся, глядя ему в глаза. Николас тут же отпустил его руку и произнёс ещё тише: - Я понимаю, что ты не специально и всё такое, просто прошу вернуть его и, по возможности, больше не убегать от меня так резко, - после этого он немного улыбнулся и ушёл прочь. Почему же этот парень так плотно засел в голове? Почему я до сих пор не могу забыть тот день? Это так странно. Мне нужно было забыть о нём сразу же, как только он отказал мне и убежал, но почему тогда я не смог спокойно смотреть ему в глаза? Я выгляжу так же устрашающе в его глазах? Он до сих пор думает, что со мной лучше не связываться? Нет, на этот раз я не уступлю. И раз судьба подкинула мне такой шанс, я его не упущу. Вечером того же дня Николас прогуливался с Маки по парку и рассказал, что случилось, о своём плане вновь попытаться завоевать доверие Эя. -Мне кажется, ты влип по уши, -присев рядом с Нико на траву, сказал Маки. -Что, твоя первая любовь сказала тебе больше одного слова, и теперь ты опять в игре? Николас легонько толкнул его плечом. -Во-первых, он не моя первая любовь. Мне просто интересно с ним пообщаться, понять, какой он вне своих аристократических замашек. Смотря куда-то вдаль, он представил Эя, сидящего у него дома на пуфике. Обычный дружеский вечер. Такой домашний, спокойный Эй: он ест чипсы одной рукой, второй играет в приставку. Одна из чипсин падает на домашние штаны… стоп, на домашние штаны Николаса? После разговора с Маки Николас стал замечать за собой странное поведение: целый день в школе он высматривал ту самую розовую макушку. И нет, ему было всё равно на тот шлем, который он просил вернуть -он просто хотел ещё раз взглянуть на Эя, будто удостовериться в чём-то. Только в чём -всё ещё не понимал. Слышится звонок с последнего урока, все одноклассники пулей вылетают из кабинета, лишь бы не просидеть тут лишние пять секунд. Николас, будто зачарованный, смотрит в одну точку, видит, как он подходит, как садится рядом с ним, как что-то говорит. -Вот твой шлем. Прости, что так поздно принёс, дела старосты не ждут, -Эй положил шлем на парту и, кивнув застывшему Николасу, ушёл. С каких пор этот парень спокойно разговаривает со мной, да ещё и приходит ко мне в класс? Может, это был не он, может, мне показалось. Нет, это точно был он… или нечто, что выглядит как мой Эй. Доппельгангер. Точно, это был его двойник -какой-то странный, слишком спокойный, слишком уверенный, злой, экстравертный двойник, который решил испортить мне психику. Потому что настоящий Эй так себя не ведёт… или ведёт? Раз так, то начнём более интенсивную игру. Ждать, пока Эй выйдет после очередного собрания в школе, оказалось очень долго и волнительно. Николас стоял за поворотом и прислушивался к открыванию двери. Услышав знакомые шаги, он выехал в пределы видимости Эя. Пытаясь выглядеть совсем не заинтересованным и вообще так, будто он тоже просто уходит из школы в это время -не один Эй тут у нас занятой, -он вальяжно отвернулся от человека, выходящего из здания. -Подвезти? -пытаясь скрыть свою нервозность, спросил Николас и вполоборота посмотрел на Э… Перед ним стоял охранник. Высокий мужик в форме: одна рука держала сигарету, а вторая замерла в кармане -наверное, искал что-то там. -Нет, спасибо, мальчик, я ещё работаю, -всё ещё шокированным взглядом он смотрел на Николаса. Вот молодёжь пошла, такие воспитанные, даже до дома подвезти предлагают. Николас, поняв, что произошло, слегка кивнул и опять заехал за угол ждать своего Эя. После окончания собрания по поводу очередной мелочи, которую Эй даже не слушал, он направился к выходу из школы. Она уже была наполовину пуста: остались только такие же несчастные, как и он, и ещё парочка людей, возвращавшихся с внеклассных занятий или клубов. Выйдя с главного входа, он услышал резкий звук мотора. Кто-то подъехал и поравнялся с ним, сбавляя скорость. -Подвезти? Николас не смотрел на него, был виден только профиль его лица. -А… не знаю. Нам, наверное, не по дороге. Плюс я тут недалеко живу, нет смысла тратить на меня бензин, -Эй оторопел от того, что этот парень опять тут забыл. -Не, нам как раз по дороге, -наконец посмотрев на Эя, сказал Нико. -Мы живём через улицу. Эй замолчал. Мало того, что этот парень опять к нему лезет, так ещё и мотоцикл. -Я никогда не ездил на мотоциклах, не думаю, что стоит… -Я же не прошу тебя на нём везти, просто садись сзади и крепко держись за меня. Не бойся, принцесса, довезу тебя в целости и сохранности до дома, -уже полностью развернувшись, говорил Николас с лёгкой ухмылкой. Наверное, понял, что я боюсь. Ну конечно, я же каждый день разъезжаю на этой бандуре, красуясь перед девочками. -Не называй меня принцессой, -нахмурившись, ответил Эй. -И да, я уже видел, как ты аккуратно ездишь. Николас усмехнулся. -Ладно. Пока не буду. -Садись уже, -сказал Нико, слегка хлопнув по сиденью мотоцикла. Поездка выдалась недолгой. Всё-таки Эй не врал -жил он и вправду рядом, да и Николас тоже. Но за это время Николас пережил столько эмоций. Пришлось ехать и делать вид, будто он не замечает, как близко Эй находится к нему и как его руки крепко держатся за его талию. Как вообще он мог сказать такую глупость? Боже, назвать Эя принцессой? Он вообще с ума сошёл? Этого он точно не будет рассказывать Маки, когда придёт время делиться успехами.