Восхождение истинного Монарха Теней

~От лица ГГ~ Закончив читать последнюю главу манги «Восхождение в тени», я мог думать только о том, как персонаж может быть одновременно таким странным, глупым и симпатичным. Не поймите меня неправильно: мне действительно нравится этот герой, я считаю его крутым, — но наблюдать за ним порой просто невыносимо. Как убийца, человек, работающий в тени, я в восторге от идеи его тайной второй жизни. Но вот вся эта история с бандой — лишнее. Можно вести очень публичную жизнь и одновременно иметь совершенно другую, скрытую от чужих глаз, — и никто ничего не заподозрит. Поверьте, я знаю, о чём говорю: помимо того, что я знаменитый наёмный убийца, я ещё и суперпопулярная кинозвезда — и никто не в курсе моих заказных убийств. Для всех остальных Райан Мартин и Азраил, Воплощение Ангела Смерти — два совершенно разных человека. В детстве я был полностью лишён внимания и проводил время на улицах, просто слоняясь без дела. За неимением лучшего я начал воровать кошельки и получал от этого удовольствие — пока меня в конце концов не поймали. Мне было 14 лет, когда он нашёл меня, и тогда мне пришлось быстро повзрослеть, чтобы позаботиться о себе и не умереть с голоду. Пожалуй, единственное, за что я обижаюсь на родителей — за то, что они не дали мне насладиться детством. Тот, кто меня поймал, оказался самым легендарным убийцей своего времени — и это, кстати, чертовски большое совпадение, шанс один на миллиард. Когда он увидел, что я чуть не стащил его кошелёк, он лишь приподнял бровь и сказал, что у меня талант оставаться незамеченным. Я ответил ему, что, когда тебя игнорируют, ты учишься сливаться с окружением, чтобы не навлечь на себя неприятности: ведь пренебрежение может быстро перерасти в жестокое обращение. Старик посмотрел на меня дольше обычного и сказал: «Знаешь, я как раз собирался уйти на покой и обучить своего преемника — и посмотри, кого Бог послал мне на пути». Хотя тогда я этого ещё не знал, он стал очень важной фигурой в моей жизни — человеком, которого я уважал всем сердцем. Хотя мне всегда казалось забавным, что тот, кто имеет дело со смертью, настолько религиозен, что упоминает Бога при нашей первой встрече. Старик спросил меня, хочу ли я стать его преемником, — и я, заброшенный всеми ребёнок, как последний идиот, согласился. Тогда я был довольно наивен, но, к счастью, он говорил серьёзно… Теперь, когда я об этом думаю, получается, меня похитили, да? Думая о старике, я вспоминаю только уроки, которые он мне преподал. Некоторые из них касались не столько ремесла убийцы, сколько жизни вообще. Например, однажды я спросил его, почему он так религиозен. Его ответ, честно говоря, шокировал меня. Он сказал, что ему нужно во что‑то верить: пусть даже в самую малость, — ему важно иметь веру во что‑то, чтобы не потерять себя в искусстве убийства и не превратиться в монстра, который умеет только убивать. Я проникся этим и тоже решил во что‑то верить… В себя. Я верил, что у меня хватит воли не пойти по этому пути. Благодаря этому я стал идеальным убийцей — пока старик, к сожалению, не ушёл из жизни. Как побочный эффект, благодаря его обучению я стал и идеальным актёром. Впрочем, из‑за того что я всё ещё жаждал признания, я подался в киноиндустрию и получил его — от толпы и фанатов. Это было не единственное, чему научил меня этот старый мерзавец. Я до сих пор помню, как в 18 лет он отправил меня в бордель — чтобы выработать иммунитет к красоте и сексу и не отвлекаться во время миссий. Так что, как я уже говорил, чтобы быть «Восхождением в тени», не обязательно быть второстепенным персонажем — достаточно силы и огромного количества навыков. Теперь я знаю, что вы можете сказать: «Что такой крутой кинозвезда‑убийца, как ты, делает, читая мангу, аниме и подобные романы? Разве это не для тех, кто хочет сбежать от реальности и ведёт жалкую жизнь?» На это я вам отвечу: идите к чёрту, аниме — для всех. Я до сих пор помню, как познакомился с аниме. Это было во время миссии по внедрению и соблазнению цели: единственный способ приблизиться к ней — вникнуть в её увлечения, а она как раз обожала аниме. Мне пришлось проводить час за часом, чтобы подобраться ближе, — но по мере того, как я смотрел всё больше и больше, мне это начинало нравиться. В итоге я подсел — и покатился по наклонной… … А теперь, возвращаясь к Сиду: чертовски странно, как всё складывается именно для него. Будто сама госпожа Удача встаёт перед ним на колени — настолько всё складывается в его пользу, с этими миллионными совпадениями. Теперь, когда я думаю об этом, может, госпожа Удача — просто продажная женщина? Потому что и у меня были свои порции удачи — например, встреча со стариком, которую я до сих пор считаю подозрительной, а потом он как раз собрался на покой и искал ученика в нужный момент. А причина, по которой я веду этот монолог и рассуждаю о последней главе манги и о Сиде… Ожидая на крыше с винтовкой перед собой, пока появится моя цель, я решил провести большую часть времени за чтением только что обновлённой манги. Последней, которую я закончил, была текущая глава «Восхождения в тени», — и как только я дочитал, на моём одноразовом телефоне, куда приходят заказы на убийства, появилось уведомление. И это уведомление оказалось электронным письмом. А его заголовок гласил: «Интервью по реинкарнации…». Глядя на заголовок, я мог лишь слегка усмехнуться. «Как они вообще раздобыли номер моего одноразового телефона? И правда, интервью о реинкарнации в другой мир, как в этих дурацких фанфиках? Как смешно», — подумал я, читая его. Понимая, что до появления цели ещё много времени, я решил поразвлечься и отнестись к этому как к очевидной шутке. Когда я нажал на представленную ссылку, она привела меня на сайт с вопросом посередине и кнопкой «Далее» рядом с полем для ответа. Первый вопрос был самым стереотипным: «Если бы вам дали шанс переродиться в другом мире, где бы вы хотели переродиться?» Только что закончив читать «Восхождение в тени», я, разумеется, выбрал его. Да ладно, когда заканчиваешь что‑то читать, первое, что приходит в голову, — «а что бы я сделал в этой ситуации?». Так что после последней главы мой самый очевидный выбор — именно он. Следующий вопрос звучал так: «В какого персонажа из „Восхождения в тени“ вы хотели бы переродиться, в какой период времени и при каких условиях?» Вопрос был несложным, из‑за чего я и начал рассуждать о герое и своей жизни… … Возвращаясь к вопросу, мой выбор снова очевиден: это был бы Сид Кагэно. Я мог бы нажать кнопку «случайный выбор», но есть шанс, что я перерожусь девушкой, — так что нет, спасибо. Что касается периода времени, я выбрал время, когда он был Минору, его предыдущим воплощением: это позволило бы мне отточить все свои навыки до предела и освоить новые. Что до условий, я хотел бы знать точно, когда мне суждено умереть, и иметь возможность снова переродиться как Сид. Следующий вопрос был: «Если бы вы могли получить полный набор навыков любого персонажа, кого бы вы выбрали?» Глядя на этот вопрос, ответ был очевиден: Сон Джин Ву. Кто не хотел бы стать Теневым Монархом? Прокрутив дальше, я заметил раздел с дополнением: там говорилось, что я могу выбрать что‑то из арсенала этого персонажа, но это должно быть что‑то принадлежащее ему же. Размышляя над этим, я остановился на тенях, которые были у него, когда его убили: их было около тысячи — на мой взгляд, идеальное стартовое количество. «Ну, это было коротко», — пробормотал я, увидев, что уже ответил на всё. После этого я нажал «отправить» и отложил телефон в сторону, вернувшись к прицелу своей винтовки. Когда моя цель появилась, я выстрелил, убив его и завершив очередную успешную миссию. Поднявшись и закинув винтовку на плечо, я вдруг почувствовал головокружение. «Что?..» — пробормотал я, начиная падать лицом вниз. Когда моё лицо коснулось крыши, сбоку я увидел свой телефон: экран был включён, посередине стояла галочка, а прямо под ней — буквы, складывающиеся в слово «Одобрено». «Не может быть…» — были мои последние мысли, прежде чем я потерял сознание…