Новое начало

Лучи восходящего солнца мягка падали мне на лицо. Я зажмурился от яркого света, простонал что-то в полудреме и натянул на себя одеяло. — Артас! Вставай, еда остывает! — услышал я голос своей матери. — Еще пять минут… — сказал я в пустую комнату в полудреме. — Хочешь опоздать на свой рейс? Я думал ты хочешь стать таким же дисциплинированным, как и специалисты) — услышал я смешок с первого этажа, это был мужской голос, довольно грубоватый, но видно, что человек не обделен оптимизмом — Уже встаю пап! — сонно крикнул я из-под одеяла и с трудом сполз с кровати. Все тело ныло с самого утра, но делать было нечего. Сегодня день отбора кадетов в Красный Фонтан, и мне нужно поторопиться если не хочу опоздать. Я надел свою повседневную одежду. Синие джинсы, черную футболку, а поверх белую рубашку и спустился вниз. — Всем доброе утро — протянул я зевая. — Доброе сын — сказал папа, поднимая голову в мою сторону, затем снова опустил голову читая что-то в газете. — Доброе утро мой маленький рыцарь. Как спалось? Иди умывайся, еда остывает. — сказала мама моя последнюю тарелку, затем вытерев руки о фартук подошла ко мне и посмотрела мне в лицо. — Эх, опять до поздно провел с этим стариком? Я тебе сколько раз говорила не связываться с ним, от него одни беды. И как его до сих пор не выгнали. — сказала мама с беспокойством глядя на мое измождённое лицо. — Да ладно тебе мам, старик Джек не такой уж плохой, и именно благодаря его рекомендательному письму меня приняли в качестве кадета. — Не нравиться мне вся это затея сын…может…все-таки передумаешь? Ну что хорошего в этом Фонтане? Лучше дальше помогай мне в кузнице, у тебя талант в ковке, через пару лет из подмастерье станешь настоящим кузнецом, хех, как твой старик. Того и гляди и влюбишься, как я в твою мать — сказал папа, притягивая маму к себе обнимая ее сзади на что мама ухмыльнулась. — заведешь семью и проживешь, припеваючи не думая о том, что на тебя нападут в любую секунду. — Пап, мы же говорили об этом…хах…я хочу стать кем-то большим чем сейчас, я хочу увидеть мир, узнать, как живут другие люди, я…не хочу сидеть сложа руки, я хочу помогать людям. — говорю я проходя через кухню на внутренний двор с колодцем для того чтобы умыться. — Но…ты и так помогаешь…жителям деревни, стражникам у ворот…нам с мамой… — на последнем папа слегка затих и опустил глаза, думая о том насколько же жесток внешний мир и что может произойти Артасом. Я, не дослушав разговор вышел во двор чтобы умыться. В столовой мама тоже погрустнела, но взяла себя в руки и ткнула локтем в бок мужа. — Помнишь о своем обещании? Не разрушай мечту сына. — сказала Джанна с теплотой смотря на своего любимого мужа, затем через окно на не менее любимого сына. Феликс вздохнул и с трудом кивнул. — Да, ты права милая, ему уже пора вылетать из родительского гнезда…но…почему именно в такое опасное место? Почему бы не пойти учиться на ювелира, травника или еще кого не будь? Почему именно на специалиста? Там же так опасно, так еще и этот алкаш подначивает его на гибель. — Проворчал Феликс, укоризненно смотря в сторону старой мельнице на отшибе холма. *6 лет назад* В мельнице заселился бывший генерал и командир пятого элитного отряда и одного из членов команды света Леонидас. Но сейчас это был не тот могучий воин способный порезать горы врагов одним взмахом энерго-клинка, неет, после подачи в отставку он переехал в деревню Лукоморье на границе Эрендола, он стал похож на пьяного бомжа, который не понятно зачем стал приставать к Артасу своими байками про специалистов. Артас вдохновившись всей этой чепухой попросил его обучать фехтованию. Конечно, Феликс и Джанна были против этой авантюры, но Артас тайком убегал из дома чтобы учиться владению энерго-меча. Пара были недовольны и пожаловались главе деревни, но, к их сожалению, это не дало никаких результатов. Феликс много раз ходил к старику, он просил его не приближаться к его сыну, кидал угрозы и даже пытался подкупить его, но старику было все равно. — У парня великие задатки, ты правда хочешь, чтобы он гнил в этом захолустье? Он должен быть свободен как птица и ты ничего не можешь с этим поделать. Он такой же упрямый и прямолинейный как ты, хахаа — прокряхтел старик в сторону Феликса. И спустя несколько лет их “тайных” тренировок по ночам, Леонид послал рекомендательное письмо в Красный Фонтан, один из трех элитный школ во всем Магиксе. В письме он указал “парня с талантом к фехтованию”. Конечно же совету Саладину было интересно посмотреть на приемника его бывшего товарища, и он решил лично прийти чтобы оценить его честно и справедливо. Когда в такую тихую и отдаленную деревню прибыл некто столь великий как директор Красного Фонтана не мог остаться не замеченным. Тогда Феликс впервые увидел, как его женушка падает в обморок от неожиданности. В ходе проверки Саладин оценил все качества и недостатки Артаса и выдвинул свое решение. — У Артаса талант к быстрому обучению, однако стиль его фехтования сильно отстает, что не удивительно в его то возрасте. — затем Саладин посмотрел на Артаса и сказал. — скажи мне Артас, ты хочешь стать специалистом? Юный Артас спросил с озадаченным лицом — а кто это? Саладин улыбнувшись словно ждал этого вопроса произнес так будто играл на сцене. — Специалисты – это воители, которые учатся сражаются и защищают магический мир, будущие герои Магикса, и ты Артас, можешь стать одним из них. — Вау! Да я хочу стать специалистом, я хочу защитить маму и папу, я хочу помочь М…ээээ…ма…Магиксу! — произнес юный Артас с сияющими глазами смотря на Саладина. — Хахахаха! Не так быстро маленький герой. Для начала тебе нужно подрасти. Я с нетерпеньем жду того дня когда с гордостью могу назвать тебя своим учеником. — сказал Саладин опустившись на колено чтобы быть на одном уровнем с Артасом. С тех пор утекло много воды. Артас вырос и продолжал оттачивать свое мастерство в фехтовании и помогая отцу на кузнице. Он был так занят что даже не общался с деревенскими детьми. На вопрос почему он ответил — Они не хотят со мной играть, называют меня зазнайкой и убегают — сказал Артас которому на тот момент было всего десять. Из-за этого Феликс и Джанна ненавидят Леонидоса. Именно он уничтожил детство Артаса…но в то же время… — когда я стану специалистом у меня будут много друзей, и мы все вместе будем защищать мир! — сказал Артас с восхищением в глазах. *настоящее время* Феликс с печалью смотрел на сына прекрасно осведомленный через что ему придется пройти…однако она была права, не стоит запирать его в клетке, парню нужна свобода, если он этого хочет, значит так тому и быть. — Ты права милая, ему уже давно пора найти свое место в этом мире — сказал Феликс опуская голову. — Как когда-то я нашел свое. — продолжил он притянув Джанну к себе и поцеловав. Джанна хихикнула так будто была влюбленной школьницей и прижавшись к груди Феликса. — Блэээх, меня сейчас вырвет. — послышался голос за спиной женатой пары. Из улицы вошел Артас держа в руке полотенце, исписанное всякими символами нитью. — Тебя стучаться не учили — с усмешкой произнес Феликс своему сыну. — Нуу…мой папа учил меня что стучаться, в случае если заходишь к кому-то старше тебя по званию или когда входишь в комнату девушки — сказал я, подняв два пальца как пистолеты и “стреляя” в сторону отца на что получил одобрительное подмигивание от отца и подзатыльник от мамы. — Садись уже ловелас, еда остынет. — сказала мама с таким лицом словно говоря “мужчины…”. — Кстати о девушках, помнишь ту дочь нашего шляпника, Джулию? Она спрашивала о тебе на днях, просила передать, я была так занята что отдать не успела. Мне кажется она на тебя не ровно дышит. — игриво произнесла мама тыча локтем в мое плечо. — Джулия? Не помню такую. Может перепутала с кем-то. — сказал я продолжая есть свой завтрак из яичницы, бекона и ненавидимые мною всей жизни фасоли которые я отодвинул в сторону. — Артас, тебе что не интересно что девочка тебе написала? Хотя бы прочти, ты ведь не хочешь ее обидеть? — произнес отец отрываясь от газеты. — Да я ее даже не знаю…хах…лааадно дайте сюда. — сказал я протягивая руку. В ответ я получил не письмо о шлепок по руке от мамы, которая недовольно сказала — Сначала завтрак, а уж потом письмо. Я потер руку и продолжил есть но с интересом наблюдая за письмом на столе. ‘Интересно, про что письмо? ’ подумал я, думая о том, что это, наверное, те самые любовные письма про которые я слышал от старика Джека. Он говорил, что обменивался такими с любовью всей его жизни, когда еще служил в красном фонтане…но в один день он получил не письмо от своей любимой…а известие о том, что она скончалась. Честно, впервые увидел столько боли в глазах старика, который всегда шутил и никогда не злился. Интересно, если после прочтение этого письма со произойдет то же самое, будет ли и мне больно. Я не хотел об этом думать поэтому переключил свое внимание на своего злейшего врага. Зеленую фасоль…‘давно не виделись, ты что решил даже в начале моей новой жизни мне все испортить? Не выйдет приятель’, сказал я, моментально высыпая содержимое тарелки в тарелку отца, который был увлечен чтением, а мама мытьем посуды. ‘Миссия прошла успешно’ пошутил я про себя вытерев рот и выходя из-за стола. — Ты уже собрался? — спросила меня мама. — Да, мои вещи уже отправили в общежитие, осталось только долететь туда самому. — ответил я открывая входную дверь. — И когда ты уходишь? — настороженно спросил папа. — Хмм… — промычал я, смотря на настенные часы, которые указывали на пол седьмого. — рейс назначен к десяти часам, если не считать время на поездку в бухту у меня осталось менее часа. — Ты хочешь прочитать письмо перед тем, как уйдешь? — спросила меня мама. Я посмотрел на письмо и нехотя положил его в задний карман рубашки. — Потом — сказал я, собираясь прогуляться до назначенного времени. — Пойду прогуляюсь. — сказал я, выходя из дома. Родители проводили меня взглядом и переглянулись, явно догадываясь куда я ушел. Я шел по тропинке ведущей к холму. Тут я услышал характерный свист. Я моментально пригнулся чтобы то, что в меня кинули не попала мне по затылку. Когда я поднял голову то увидел на том месте, где я был раньше яблоко, которое ударилась о землю в смятку. — Тц! — услышал я громкий щелк языком. Повернувшись, я увидел того, кто стоял за этим. Орле, внук главы деревни, громадный паренек что по внешнему виду ни разу не имел дело с физическим трудом. Я бросил на него взгляд полный ненависти, затем успокоился, вздохнул и вытащил из кармана письмо. — Слушай, если я тебе так нравлюсь то не стоит прятаться за спиной девушки, мог бы просто сказать это мне в лицо. Хотя не факт что я приму твои чувство. — ухмыльнулся я довольный своей шуткой. — Че ты вякнул услышал я голос позади жирдяя. И сзади вышли двое парней крупного телосложния, свиду они были жителями Линфеи, ‘что они тут забыли-то?’ пронеслось у меня в голове. — Не смог один справиться решил друзей с собой привести? Как подло. — сказал я с насмешкой смотря на Орле. —Слышал ты сегодня уезжаешь. Решил сделать тебе прощальный подарок. — сказал жердяй скалясь на меня. Затем двое парней со смуглой кожей и явно натренированным телом в унисон подняли руки вверх. Я почувствовал как тело дрожит. Это страх? Нееет~, Линфейцы конечно сильны, но с парочкой я то уж точно справлюсь, я уверен в своих силах…но, что это тогда за дрожь… — ЧЕРТ! — прорычал я не успев избежать атаки снизу. Из под земли вылезли длинные растения обхватив мои ноги и руки так чтобы я не смог двигаться. Маги, подумал я про себя. Настоящие, черт возьми! Я стоял с поднятыми вверх руками, а Орле шаг за шагом подходил ко мне. — Ну щяс ты у меня получишь. — сказал жирдяй поднимая руку чтобы замахнуться. В момент, когда я был готов к тому, чтобы хотя бы укусить свинью за руку если он приблизиться сзади донесся характерный кашель. Орле и двое Лифейцев остановились как вкопанные. Я ухмыльнулся, этот кашель я узнаю из тысячи. — Дарова старик, не часто можно увидеть тебя на улице, да еще и днем. — сказал я, поворачивая голову в сторону старика в лохмотьях державший в руках бутылку спиртного. — Кхааах, да вот решил прогуляться. — Сказал Леонид зевая словно только что проснулся. — А ты чего тут делаешь? Я думал ты уже уехал. — Да так, решил с тобой попрощаться но, как видишь не могу. — сказал я дергая руками для доказательство. Леонид со скучающим видом посмотрел на Орле, затем на тех двух линфейцев которые держали меня все это время. От одного его взгляда парочке стала не комфортно, они осторожно попятились назад словно не хотели будить спящего медведя. Затем резко сорвались с места и с криками о помощи убежали в сторону деревни. Орле расширив глаза от страха тоже начал пятится, но в моменте столкнулся с корягой, росшей из-под земли, и упал на землю, но даже так он продолжал ползти назад что-то бормоча, затем он резко встал и с раскрасневшимся лицом прокричал. — Я все деду скажу! Ааааа! — он, крича проклятье нам вслед тоже убежал в сторону деревни. Леонид вздохнул и повернулся ко мне чтобы помочь высвободиться от лиан, которые все еще меня держали. Спустя минут пять я наконец почувствовал, что ощущение скованности исчезло и наконец смог спокой двигать конечностями. — Кстати старик. — сказал я потирая запястье которое успело онеметь. — ты не хочешь пойти со мной? Показать мне что да как? Леонид упал не землю раскинув руки и уставился на синее небо. — Зачем? Там тебе и так все покажут, а я на отпуске — сказал старик, акцентируя внимание на последнем. — А сейчас я хочу узнать почему не увернулся когда была возможность? — спросил Леонид смотря на меня подняв одну бровь. — Откуда мне было знать что он приведет магов. — надулся я и тоже присел на землю. — Раньше я не имел дело с магами, да и ты говорил что я почувствую когда мои противники маги используют заклинание, но я ничего не почувствовал. — сказал я поднимаясь чтобы посмотреть старику в глаза. — Потому что они не были магами балда. — произнес старик со скучающим видом смотря на небо. — сам подумай, как именно они использовали магию даже не произнося заклинание? Если бы такие маги существовали, волшебные школы их бы с руками и ногами оттяпали. —…Тогда как они…— не успел я договорить как старик меня перебил. — Они посадили семена быстрорастущих лиан на тропинке, и когда ты поступил к ним очень близко они напали на тебя думая, что ты вредитель. Все очень просто, никакой магии…ну…то есть у тех парней. А ты…—сказал старик быстро встав от чего я дернулся. — должен был предвидеть что твои враги используют нечестные приемы. — Я тебе не ясновидящий, и вообще, я даже не хотел во все это лезть, меня буквально заставили. — возмущенно произнес я, доставая конверт комкая его и швыряя в сторону деревни. — ненавижу это место… Леонидас заметив чью-то макушку за холмом усмехнулся и продолжил свою прогулку. — Когда закончишь с делами приходи в деревню, я тоже хочу тебя проводить. — сказал старик медленно шагая по тропинке. — Дела? Какие дела? — озадаченно спросил я ему вслед, но ответом мне была лишь тишина да удаляющийся надрывный кашель старика. Я уже собирался плюнуть на всё и пойти обратно в деревню, как вдруг услышал за спиной тихий, едва различимый звук шагов. Я резко развернулся, инстинктивно сжав кулак, готовый снова увидеть жирдяя Орле, но наткнулся взглядом на хрупкую фигурку. Девушка в простом бело-коричневом платье испуганно замерла, прижимая руки к груди. Она не плакала, но вид у неё был такой, будто она только что проглотила язык. Её пальцы нервно теребили край рукава, а глаза смотрели куда-то в район моей груди, не решаясь подняться выше. Я опустил руки и с недоумение смотрел на девушку. — Эмм…привет? Тебе что то нужно? — озадаченно спросил я девушку. — Я-я Лена, — еле слышно выдавила она. Она резко выдохнула, словно собираясь с духом, и затараторила, всё так же глядя в землю:— Это я передала твоей маме то письмо. Орле сказал, что это шутка, что ты любишь розыгрыши и сразу поймёшь, что это по-дружески. Я не знала, что там засада. Правда, не знала. Она наконец подняла голову. В её глазах не было истерики, только стыд и странная, почти взрослая усталость.— Мне очень стыдно. Я не жду, что ты простишь. Просто… я хотела, чтобы ты знал правду, прежде чем улетишь. Мне не нужны были его дурацкие шутки. Я просто… — она запнулась, явно прогоняя про себя слово «хотела попрощаться», но не решилась его произнести. Я молча смотрел на неё пару секунд. Злость на Орле всё ещё кипела, но выливать её на эту перепуганную девчонку, которая осмелилась прийти и признаться в своей глупости, было бы трусостью. — Письмо, значит, по-дружески? — хмыкнул я, вспомнив смятый конверт. Интересно, там вообще было что-то написано, или пустышка? Впрочем, какая теперь разница. — Ненавижу, когда меня держат за идиота, — сказал я, но уже без прежнего яда. — Но ты, в отличие от того кабана, хотя бы извиниться пришла. Это плюс. Я развернулся и сделал пару шагов по тропе, ведущей прочь от холма, но вдруг остановился и, не оборачиваясь, бросил через плечо:— Увидишь в следующий Орле, передай ему, что если он ещё раз попытается меня или кого-то из моей семьи тронуть, когда я приеду на побывку, я выбью из него остатки мозгов. — я на секунду замолчал, подбирая слова. — не вздумай больше слушать таких придурков. Не дожидаясь ответа я повернулся и пошел по тропе в сторону деревни. Когда я вернулся в деревню, солнце уже поднялось над остроконечными крышами, и улицы начали наполняться привычной утренней суетой. Проходя мимо лавки шляпника, я невольно бросил взгляд на витрину, и я ощутил странную смесь облегчения и сожаления. Впрочем, думать об этом было некогда. Возле нашего дома стояла простая, но крепкая повозка, запряжённая двумя крупными гнедыми лошадьми, которые лениво помахивали хвостами, отгоняя мух. Кучер — пожилой мужчина в выцветшей дорожной накидке — проверял упряжь и, увидев меня, молча кивнул, давая понять, что время не ждёт. Родители ждали у входа. Мама стояла, прижимая к груди небольшой, туго набитый рюкзак. Заметив меня, она тут же сорвалась с места: — Вот, я положила тебе вяленого мяса, сыр, хлеб — на первое время хватит. Сменная рубашка, тёплые носки — в Фонтане, говорят, сквозняки жуткие. И травяной сбор, — она ткнула пальцем в боковой карман, — от простуды и для крепкого сна. Только не вздумай пить его перед тренировкой, а то уснёшь прямо на плацу. — Мам, у меня уже есть вещи в общежитии, — мягко возразил я, но рюкзак взял. Спорить с мамой, когда она в режиме «гиперопеки», было бесполезно. Отец стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, — его любимая поза, когда он пытался скрыть волнение. Лицо его было серьёзным, брови сведены к переносице, но я слишком хорошо его знал, чтобы не заметить, как дрогнул кадык, когда он сглотнул, и как на мгновение он прикусил нижнюю губу. Феликс собирался что-то сказать, но вместо этого лишь коротко выдохнул носом, отвёл взгляд и сделал шаг вперёд, чтобы сграбастать меня в медвежьи объятия. — Веди себя там прилично, — пробурчал он куда-то мне в плечо. Голос его звучал глухо, как из бочки. — Не рискуй понапрасну. И… возвращайся. Хотя бы на каникулы. Я обнял его в ответ, чувствуя, как дрожат его руки, и на мгновение мне показалось, что я снова стал тем десятилетним мальчишкой, который тайком убегал на тренировки к старику. — Обязательно вернусь, пап. И привезу вам столько историй, что вы заслушаетесь, — пообещал я, отстраняясь. Мама, всхлипнув, тут же завладела мной — поцеловала в лоб. Глаза её блестели, но она держалась. — Будь осторожен, маленький рыцарь, — прошептала она, поправляя воротник моей рубашки, хотя он и так лежал идеально. — Пиши, когда сможешь. — Обязательно, мам. Из-за угла дома послышался кашель. Старик Джек опирался на каменный забор и смотрел на нас, бутылки в руках не было — что само по себе было почти чудом. Леонидас (или просто старик Джек, как я привык его звать) остановился в нескольких шагах, смерил меня взглядом и хмыкнул. — Ну вот, весь в родительских слезах, как невеста на выданье. А ты, Феликс, я гляжу, плакать собрался — так хоть не скрывай, мужикам тоже можно. Отец резко прокашлялся:— Не дождёшься, старый пень. Джек только хохотнул и шагнул ко мне. Он положил мне руку на плечо — тяжёлую и неожиданно крепкую для его возраста. — Запомни, парень: Красный Фонтан — это не школа, это улей. Тебя будут испытывать с первого дня, и не только мечом. Там ценят три вещи: силу, ум и верность. Но сила без мозгов сделает из тебя пушечное мясо, а ум без верности — интригана. Найди баланс. Я молча кивнул, запоминая каждое слово. — И ещё, — добавил он тише, уже без ухмылки. — Не повторяй моих ошибок. Не позволяй прошлому сожрать тебя, если что-то пойдёт не так. Сражайся, проигрывай, влюбляйся — но всегда иди вперёд. Жизнь специалиста — это не только подвиги, но и потери. Будь готов к этому. Я вдруг осознал, что, наверное, впервые вижу его таким собранным и серьёзным. Словно он на мгновение сбросил маску вечно хмельного бродяги. — Спасибо, учитель, — сказал я, и это слово прозвучало гораздо торжественнее, чем я ожидал. — Ах да еще старшаки там любят красть белье кадетов и развешивать их словно флаг, так что советую тебе спрятать пару тройку запасных — сказал Джек потрепав меня по голове и отошёл. Мама улыбнулась сквозь слёзы, а отец в последний раз сжал моё плечо. — Пора, — объявил кучер, взбираясь на облучок. Я перекинул рюкзак через плечо, взглянул на родной дом, на кузницу пристроенную рядом с ней, на холм, где я каждый день тренировался до изнеможения, и запрыгнул в повозку. Сиденье было жёстким, пахло кожей и сеном, но мне было всё равно. Повозка тронулась. Мама помахала рукой, отец так и стоял, скрестив руки, но на этот раз он улыбался — гордой, хотя и печальной улыбкой. Джек просто поднял руку в прощальном жесте. Я вдохнул утренний воздух, чувствуя, как сердце колотится от предвкушения. Дорога убегала вперёд, к бухте, к первому в моей жизни настоящему кораблю, к Красному Фонтану. К новой жизни, где я больше не буду просто Артасом из Лукоморья — я стану тем, кем мечтал стать. — Первый шаг сделан, — пробормотал я себе под нос, провожая взглядом удаляющуюся деревню. — Теперь только вперёд.