Вечность наедине с тобой

Первое, что он увидел, открыв глаза — чёрное, с ярко-красными всполохами небо. С которого он только что упал, судя по тому, что прямо сейчас лежал на земле и не мог нормально дышать из-за сильного ушиба спины. Холодная и будто бы искусственная трава слегка касалась затылка и открытых участков кожи, посылая неприятные мурашки по телу. Он как завороженный смотрел на небо, пытаясь снова научиться дышать и заодно вспомнить свое имя. Наконец он резко перевернулся на бок, заходясь в неистовом кашле. В голове раздались холодные, неестественные слова, словно кто-то шепнул ему прямо на ухо: «М03 ИМR — ЄЛЛN0Т». Почему-то он сразу понял, что это касалось именно его, и никого другого. Мысленно надеясь, что память еще успеет проясниться как следует, Эллиот наконец сел, опираясь на руки. Не успел он как следует оценить окружающую обстановку, послышался приближающийся звук шагов, который он едва мог различить из-за громко колотящегося сердца, а следом над ним нависло два силуэта. Эллиот поднял взгляд, не осознавая, что дрожит. — Кто вы такие? И где я? Что вообще произошло? — его собственный хриплый голос показался ему чужим, когда он осыпал незнакомцев вопросами. Один из них — мужчина с синими волосами и в военной форме — присел перед испуганным парнем на корточки, глядя на него сочувствующим взглядом. — Кхм… Сложно объяснить… — он внимательно оглядел Эллиота с головы до ног. — Ты что-нибудь помнишь? О том, как сюда попал? Эллиот задумался. На ум не приходило ничего толкового, кроме размытых картинок из прошлого, за которые он не мог как следует ухватиться. Чтобы не выглядеть в глазах незнакомцев совсем уж спятившим, он сказал первое, что пришло на ум. — Кажется, я… упал с неба… — пробормотал он, мысленно сморщившись от того, насколько нелепо это прозвучало вслух. — Боже, я что, умер?! Клянусь… — он поспешно замолчал, чувствуя, что его голос может в любой момент сорваться. Второй мужчина, в оранжевой строительной каске, вздохнул, потирая затылок, и тоже склонился над Эллиотом. — Эй, не переживай так. Мы тут все… — он не стал заканчивать предложение, вместо этого протянул парню руку и помог ему встать на ноги. — В общем, это долгая история, и мы тебе обязательно все расскажем. Но сначала тебе нужно немного прийти в себя, ладно? Все мы через это прошли, и ты тоже справишься. Как тебя зовут? — Эллиот… — Значит, ты помнишь свое имя… Это уже хорошо. — Мужчина в военной форме попытался ободряюще улыбнуться, но вышло скорее уныло. — Меня зовут Гость, а это, — он указал на другого мужчину, — Билдермен. Мы не причиним тебе вреда, обещаю. Мы такие же жертвы, как и ты. Хотя слово «жертвы» немного смутило его, Эллиот все равно позволил увести себя прочь от места, где он приземлился. Пока Гость и Билдермен о чем-то негромко переговаривались между собой, он вертел головой, внимательно оглядывая пространство. Судя по всему, они находились где-то в лесу, точнее, около него. С одной стороны была плотная стена из деревьев, а с другой раскинулось бескрайнее на первый взгляд озеро. Эллиота в очередной раз пробрала мелкая дрожь, и он с трудом подавил желание вырваться и убежать куда глаза глядят. Пришлось напомнить себе, что это было бы глупо. И отчего-то он доверял новым знакомым… Вели его, оказывается, к большому двухэтажному зданию посреди поляны. Когда они вошли внутрь, внезапный яркий свет ударил по глазам Эллиота, заставив зажмуриться. Когда он более-менее привык, его взору предстала большая комната, похожая на обыкновенную гостиную — камин, диван, несколько кресел, книжные полки и прочие элементы мебели, на которых он не стал заострять внимание. Гораздо сильнее Эллиота удивило то, что здесь также находились люди — человек пять или шесть. Присутствующие в комнате замолкли, разом повернувшись в сторону вошедших. Все взгляды впились в новичка, отчего тот почувствовал себя крайне неловко. Наконец Билдермен заговорил. — Это Эллиот, теперь он будет в нашей команде. Большая просьба не беспокоить его расспросами, он все еще не пришел в себя до конца и… Он продолжал что-то говорить, но Эллиот уже не слушал. «Теперь он будет в нашей команде»… Как это понимать? То есть, здесь еще делятся на какие-то команды? Вопросы так и лезли в голову, и у него прямо язык чесался расспросить остальных обо всем как следует. Когда Эллиота представили, настала его очередь познакомиться с присутствующими. Шедлетский тепло его поприветствовал, на его лице сияла искренняя улыбка, и сам он создавал приятное впечатление. Дусеккар, хоть и выглядел крайне необычно, оказался на удивление мудрым человеком (или тыквой…?). Нуб, судя по всему, был самым молодым здесь, а также довольно застенчивым. Ту Тайм… Был, мягко говоря, странным. Он все время немного безумно улыбался, а когда пожимал Эллиоту руку, сжал ее так сильно, что та онемела. А Таф — просто Таф. Эллиот всегда умел хорошо понимать людей — это один из его самых полезных навыков, и после потери памяти он не исчез. Познакомившись со всеми лично, он успокоился, поняв, что эти люди не такие уж страшные, и его немного отпустило. Он сидел на диване, отогреваясь у камина, и не переставал спрашивать. — Так что это все-таки за место? — Мы и сами не знаем… Некоторые считают, что это ад. — Шедлетский многозначительно взглянул на Ту Тайма, который все это время как-то странно смотрел на Эллиота. — Что ж, и это не исключено… Учитывая то, что здесь происходит. Эллиот насторожился, полностью развернувшись к Шедлетскому: — Что ты имеешь ввиду?.. Он почти физически ощутил, как поменялась атмосфера — с дружелюбно-расслабленной на более напряженную. — Ничего хорошего… — негромко сказал Нуб. — Каждый день нас переносит в случайное место, где есть… Убийцы. Нам нужно прятаться от них и… Стараться не умирать. Иногда это ужасно сложно… От того, как внезапно и прямо, словно уже смирившись, он об этом заявил, по спине Эллиота пробежал холодок. Шедлетский быстро добавил: — Ну же, Нуб, не пугай новичка… Он, наверное, и так думает, что мы здесь все спятили. Хотя… Может, так и есть. Он говорит правду, Эл, это место действительно не назвать курортом… Но, если мы умираем, мы всегда возвращаемся. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Эллиот просто кивнул, уже перестав удивляться. Почему-то он с самого начала чувствовал, что его ждет что-то подобное. Просто глядя на окружающую картину, можно было предположить, что ничего хорошего здесь ему не сулит. Сказать, что его не привлекает перспектива каждый день мучиться и умирать, значит не сказать ничего. — Ничего страшного, скоро ты привыкнешь, и будет легче, — сказал Гость, заметив выражение лица Эллиота и легонько похлопав его по плечу. Хоть это и звучало ободряюще, но если только задуматься о смысле этих слов, становилось не по себе. — Зато у каждого из нас есть… способности. Например, я могу блокировать удары убийц, Таф умеет ставить ловушки, а Шедлетский может задержать врагов с помощью меча. У тебя тоже должно быть что-то такое, но нужно будет дождаться раунда, чтобы узнать, что именно… Пока Эллиоту подробнее объясняли, как они живут и что из себя представляют эти раунды, он осознал одно: ему здесь будет ох как несладко. От потока информации голова слегка закружилась. Может, он все еще не полностью поверил во все это, но ничего другого ему, в принципе, и не оставалось. Без каких-либо воспоминаний о прошлом самостоятельно разбираться со всем происходящим было бы ужасно сложно. Поэтому идея положиться на помощь других, по крайней мере, первое время, казалась не такой уж ужасной. А когда он более-менее освоится в новой жизни и вспомнит старую, можно будет действовать самостоятельно. От размышлений Эллиота отвлек звук открывающейся входной двери. Все взгляды вновь обратились на вошедшего — на этот раз он был один. Высокий парень с темными волосами, собранными в низкий растрепанный хвост, со смуглой кожей и невероятно самодовольным выражением лица. Одет он также был довольно странно: классический официальный костюм стоимостью явно не одну тысячу долларов, темные очки, из-за которых выглядывали красивые зеленые глаза, а также немного потрепанная федора. Как бы странно это ни звучало, из всего произошедшего сегодня Эллиота, по неведомой ему самому причине, больше всего впечатлил именно этот парень. Он настолько резко выделялся среди остальных своим самоуверенным выражением лица, что даже Дусеккар с головой в виде тыквы отошел на второй план. — Это было слишком легко! Я даже не вспотел. — Парень нарочито ленивой походкой подошел к камину, с размаху усевшись в кресло. Кажется, он только что вернулся с раунда, причем самый последний. Взгляд зеленых глаз прошелся по каждому лицу, остановившись на Эллиоте. В отличие от всех остальных, присутствие Эллиота его почему-то совсем не смутило. — Ого! Еще одна бедная душа. Как мило. — Эллиот уловил нотку сарказма в его голосе. — Что ж, добро пожаловать в ад! Теперь ты здесь надолго… — Ах да, Эллиот, это Шанс… — представил парня Гость. — Шанс, это Эллиот. Только давай хотя бы на этот раз обойдемся без твоих дурацких шуточек. — он кинул на Шанса строгий взгляд, а тот лишь невинно пожал плечами. — Ну разумеется! Не беспокойся ты так, ворчун, я буду ужасно вежливым. — Тот поправил очки, так, чтобы они полностью закрывали глаза, и снисходительно взглянул на Эллиота. — Ну что, красавчик, как тебе тут у нас? — Неплохо… Если не учитывать то, что, скорее всего, я скоро умру. — сказал Эллиот с иронией, стараясь не показывать, что его хоть как-то задело это обращение — «красавчик». Все равно Шанс явно сказал это не всерьез. — Не стоит недооценивать себя, Эллиот. Может, у тебя все получится. Ты крепкий на вид, — ободрил его Шедлетский. Эллиот почти незаметно улыбнулся в ответ, но эта улыбка довольно быстро исчезла, когда он услышал слова Шанса. — Я бы так не сказал, Шед… По-моему, он довольно тощий. Готов поспорить, что он и тридцати секунд не продержится. Эллиот слегка нахмурился, явно не обрадовавшись этому пренебрежительному замечанию. Он окинул взглядом Шанса и с трудом сдержал желание съязвить в ответ. — Зря ты делаешь поспешные выводы. Мы ведь с тобой практически незнакомы. За темными стеклами очков этого не было видно, но Шанс насмешливо прищурился: — Мне не нужно хорошо знать тебя, чтобы понимать, что к чему. Я не пытался тебя обидеть, Элли, я просто говорю правду. Не дуйся ты так. Ох, этот заносчивый парень уже действовал ему на нервы, хотя с их знакомства не прошло и пяти минут. — Спасибо за совет, буду иметь ввиду, — хмуро сказал Эллиот, с трудом сдержав желание отвести взгляд, не желая выглядеть трусом. Шанс, кажется, вовсю наслаждался его реакцией. — Не препирайтесь, вы оба, — сказал Шедлетский, в основном отчитывая именно Шанса. — У нас и так проблем достаточно, и меньше всего нам нужно, чтобы между вами возникали какие-то конфликты. А ты, Шанс, хоть раз мог бы придержать язык за зубами и не высказывать свое мнение… Шанс возмущенно фыркнул, закатив глаза. — Я просто такой человек! Чего вы на меня набросились? Ну, раз вам так неприятна моя компания, я, пожалуй, удалюсь. — Он встал и демонстративно направился к лестнице, по пути обернувшись и подмигнув Эллиоту из-под очков. Тот не мог сказать, было это издевательским жестом или чем-то другим, но настроения это ему в любом случае не прибавило. — Не злись на него, он бывает тем еще придурком, — шепнул Нуб, слабо улыбаясь. Похоже, Шанса здесь не очень-то любили, и Эллиот частично понимал, почему. Он покачал головой, стараясь выкинуть из головы мысли об этом странном парне. — Так что, когда следующий раунд? — спросил он, ни к кому в особенности не обращаясь, скорее для того, чтобы просто заполнить тишину. — Сегодня точно не будет, — ответил Гость, взглянув на большие часы, стоявшие в углу комнаты. Эллиот последовал его примеру и обнаружил, что уже одиннадцать часов вечера. Поздно его, однако, сюда занесло. — Вы как хотите, а я пойду спать. Я ужасно устал за сегодня, — сказал Шедлетский, вставая со своего места и потягиваясь. — Экскурсию устроим тебе завтра, ладно, Эл? Тебе тоже не помешает отдохнуть. — Я провожу тебя до твоей комнаты, — вызвался Нуб. — Только предупреждаю сразу, тебе придется жить не одному — здесь бы не хватило комнат для каждого отдельно. Эллиот просто кивнул, только сейчас в полной мере осознавая, как он вымотался. У него все еще осталось так много вопросов, на которые он не смог получить внятный ответ. Но голова буквально трещала от новой информации, и все, чего ему сейчас хотелось — забыться сном хотя бы ненадолго. Эллиот послушно пошел вслед за Нубом, поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж и пройдя довольно длинный коридор. Остановились они лишь в самом конце. Нуб постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул ее. Эллиот с интересом выглянул из-за его плеча, желая увидеть нового соседа, и его сердце рухнуло. Конечно, из всех людей, это должен был быть именно он… Шанс, кажется, был недоволен не меньше Эллиота. — Что, серьезно? Почему именно ко мне? Что, нельзя было поселить его где-нибудь еще? — Шанс был единственным, у кого до настоящего времени была своя собственная комната, в которой он жил один, и он ужасно этим гордился. Мысль о том, что теперь ему придется делить ее с… этим новичком, его совсем не радовала. Нуб лишь равнодушно пожал плечами: — Такие правила. — затем он развернулся к Эллиоту, чуть понизив голос. — Эллиот, чувствуй себя как дома… И не обращай на него внимания. Может быть, вы даже поладите… — он сам казался не сильно убежденным в своих словах. — В любом случае, спокойной ночи. Нуб ушел, оставив Эллиота один на один с Шансом. Ни слова не говоря, блондин зашел в комнату и затворил за собой дверь. Комната была маленькая: из мебели здесь были только две кровати, которые разделяла маленькая табуретка, и старый на вид шкаф в углу. Из окна не было видно практически ничего, кроме листвы деревьев и редких клочков неба. Эллиот быстро взглянул на развалившегося на одной из кроватей Шанса, который даже в собственной спальне не снял ни очки, ни шляпу. Тот какое-то время недовольно пялился на него. Что-то новое: на этот раз в его взгляде не было шутливого сарказма, вместо этого была лишь усталость и раздражение. — Что, не рад меня видеть? — пробормотал Эллиот, не в настроении снова слушать колкости в свой адрес. — Как я вижу, это взаимно. — Голос Шанса также звучал более серьезно. Казалось, он наконец решил отбросить все свое притворство. — Можно и так сказать… — Эллиот немного нерешительно сел на край своей кровати. — Ты уже не такой саркастичный, как раньше. Устал, что ли? — спросил он с сарказмом, притворившись обеспокоенным. — О, заткнись, — раздраженно буркнул Шанс. — Я завтра посмотрю на тебя после твоего первого раунда и тогда от души повеселюсь. А сейчас у меня нет ни малейшего желания видеть тебя. — Он отвернулся к стене. Эллиот тихо хмыкнул, не сильно обидевшись на его слова. Какая-то частичка его прежнего «я» подсказывала, что в прошлом он не раз сталкивался с подобным отношением. — Ты всегда такой грубый? Я ведь пытаюсь с тобой поладить, как с остальными, знаешь. — Что за идиотский вопрос? Ты никем мне не являешься, чтобы я относился к тебе по-другому. — неожиданно огрызнулся Шанс, явно злясь на то, что его упрекнули в характере. — Хотя, ты отлично соответствуешь своим вопросам, молодец. Повисла небольшая пауза, во время которой Шанс невольно задумался над словами собеседника и украдкой бросил на него взгляд. — Иди-ка лучше поспи, Элли. Я действительно не в настроении сейчас с кем-либо болтать, особенно с тобой, — сказал он чуть тише. Эллиот почти не слушал его, тоже улегшись на свою кровать и, в свою очередь, отвернувшись от парня. Он и так был растерян и разочарован из-за всего произошедшего сегодня, а тут еще оказывается, что его новый сосед по комнате почему-то невзлюбил его с первого взгляда. Несмотря на усталость, Эллиот не мог заснуть: слишком много мыслей и переживаний роилось в голове. Что будет завтра? Почему он ничего не помнит? Вдруг, когда он проснется, окажется, что это был просто кошмар? И что он все-таки успел сделать этому Шансу?.. Что ж, ночь обещает быть долгой.