Легион Ничейной Земли

— Эй, Эр, там кто-то идёт! Я закатил глаза. Мой напарник по дозору говорил так разве что не каждый пол часа, что бесспорно, преувеличением не является. Всего за этот день к нам "шли" пустой мешок, крыса, три листика и один валун, который там был всё время. И вот снова... — Да что там?! — воскликнул я. Мой голос отразился от стен маленькой башенки на стенах Академии и вернулся эхом. В обычное время Васька бы вздрогнул от моего голоса... Но он, почему-то никак не отреагировал. Только снова повторил: — Там кто-то идёт! От его волнующегося голоса стало не по себе. Эм... Опять плохое зрение... Или там что-то есть? А если что-то и есть: то что именно? Я перехватил его бинокль, выглядывая из горизонтального окна. ...и чуть не разбил последний инвентарь. Благо, Васька успел его перехватить, хоть и тупо на интуиции. Ведь по дороге и правда кто-то шёл! Чёрная фигура отделилась от леса порывом ветра, будто какой-то слишком глупый листок в вальсе с башенным ветром. Резким порывом её отнесло в сторону, изгибая движения... Но не лист то. И не ошибка. Ведь она уверенным шагом пошла по камню — к стенам академии. Будто то не магическое поле, а просто земля, по какой может пройти абсолютно любой. Чё за хрень, м? — Это... — он сглотнул. — Торговец? Точно! Как мы могли забыть! ТОР-ГОВ-ЦЫ. Эта и вправду похож. Бесформенный плащ, странная обувь, какие-то блестяшки на поясе и, конечно спутник — такой же усталый и медленный. Может кто-то из мастеров встречу назначил? Точно. Мастера, снова во всём виноваты они... ... Только вот не торговец то вовсе. ... И плащ с чужого плеча. И обувь испачкана кровью. А побрякушки на поясе — десять бесполезных ножей из разных связок. ... Странно. ... Но... Это... — Девушка? ... Нет, глупый Васька, нет и ещё раз нет. — Не просто. Просто "девушки" сидят по домам, воспитывают детей, готовят еду и ухаживают за домом. А эта — здесь. И она идёт к нам. — Надо... Предупредить Винтера, да? Да. Надо. И это уже не вопрос. В груди всё опасно затрещало, однако, не глядя на страх, я шагнул вправо, к полке с нужными амулетами. Пальцы дрожали. "Вызывайте меня только в самых опасных случаях". Опасно ли это? Можно ли обойтись без Мастеров? Ведь то всего лишь девушка, просто девушка... У нас есть девушки. Куча простых воительниц, которые пришли обучаться, а она — одна из них. ...или нет?... Мысли путались. И, всё же прохладные пальцы сжали обжигающий амулет — серебрушка с отверстием насквозь, когда-то подаренная Леонидом, когда-то же отобранная Артиусом и возвращённая Рони. Кстати. Очень кстати. — В-винтер... — голос полёл дрожью. — Это не важно... Но к нам приближается какая-то девушка. Или девушки. Я... Я не понимаю... Что-то ещё говорилось тогда в амулет, но этого вспомнить никто из нас двоих не мог, как и не хотел. Воздух показался слишком твёрдым. Нечем дышать. Ах, какой переполох в наших головах творит девчонка, которая даже не значит ничего!... На ватных ногах я подошёл к противоположному окну. Отличный открылся вид... Но только он меня не волнует. Важны лишь мелкие фигурки трёх Мастеров, что выскользнули из главного входа, как и их ученики, блещущие рядом — личный состав Винтера, вообружённые до зубков. — М-мастера уже н-на месте... От волнения я вновь начал заикаться. Два года боролся! ... И в этот момент раздался стук. ... Из пальцев выпала несчастная монеточка, покатилась по полу, ударилась об стену и замерла. А я уже не смотрел туда. Только в окно. ...туда, где на два голоса вновь отдавались удары об ворота. .... — Эй! Есть кто... М... Дома? — разлетелся странный крик. Девушка огляделась, взгляд скользнул по стене... И ледяные глаза замерли на нас. На мне. П-почему? Я ничего не могу сделать... Я... Девушка улыбнулась. Взгляд стал ещё холоднее. — Эр, она... Я оборвал его. Васька и сам видел пронзающий взгляд сапфировых глаз. И, наконец, её губы зашевелились. — Откройте ворота. С другой стороны ворот Винтер, покачал головой. Не открывать. Я перевёл взгляд назад... — Откройте, пожалуйста, ворота, — вновь повторила девушка. — Не открывать, — прозвучало в ответ из разговорника Винтера. Только... Кого я боюсь больше? Незнакомка — Винтер. Винтер — незнакомка. Что же мне... Ответ уже не нужен был — ни на один из моих вопросов. Вообще. Потому что Васька протянул руку. И пальцы сжали второй из пяти амулетов — тот, который относит голос вниз, к воротам. Друг... Дрожит? Я никогда не видел его страх... Только голос в амулет прозвучал твёрдо. — В наших списках учеников не осталось ни одного свободного места. Мы не можем открыть ворота. Я выдохнул. Так... Просто. — Спасибо, — выдохнул я. ... Преждевременно. ... Потому как ровно через одну секунду ворота распахнулись сами. Что? Треск, свист... И навсегда искарёженный механизм остановился, так и не открывшись до конца. Магия пролетела по стене. Резкая волна — вдребезги разлетелся метал, грохотом наполняя Академию. Она... Просто... Сломала ворота. Сама или нет... Не важно. НЕЗНАКОМКА. СЛОМАЛА. ВОРОТА. ...И теперь мы беззащитны перед её магией... Ни слова, ни вздоха, ни взгляда, ни крика. Только шаги. Её шаги. И... Ученики расступились. Опасливо. Предательски. Но по сердцам бежал страх, и никто уже не пытался держать строй, отходя прочь. Винтер на секунду оскалился. А через ещё секунду уже перед его лицом стояла девушка. Она... Выше чем он. Сколько бы оружия не взял Винтер... От взгляда этих глаз не спасётся никто. — Где у вас можно поспать? ... ... ... ... Чего блин? ... Что она вообще просит?... Это... Это... Немыслимо. Просто верх идиотизма! ... Видно, то же бушевало в душе Мастеров. ... — Нигде, — отрезал Винтер. И от этого голоса по коже победили мурашки... А девушка стояла. И глядела, будто это просто шутка. — Возможно, вы плохо меня расслышали? — предположила девушка, чуть наклоняя голову. — Я спросила: "где у вас можно поспать?" Но Винтер оставался непреклонен. Уж кого, а его не переспорить... Здесь она ничего не получит... Потому как ответ по прежнему: — Нигде. Можно было сказать, что это начало надоедать Винтеру... ...но надоедало это лишь девушке. Раздельно, как ребёнку, чуть ли не по словам, она повторила: — Где. У. Вас. Можно. Поспать? Личные ученики дрогнули. ... Но только не Мастера. Не Леонид, и не Винтер. — Это Академия боя... — заметил Винтер. — ...а не спа, — за него закончил Лео. ... Ей конец. ... Если эти двое говорят на двоих — ей конец. — Ладно, — пожала она плечами. ... "Ладно". "ЛАДНО"?! ... А девушка уже обошла мастеров, направляясь к главному входу. — Не будить, — напоследок бросила она. ... Что это... Вообще было? Но к этому моменту девушка уже скрылась за массивными дверями, оставляя нас один на один со страхом, непониманием и дикой ржакой. И лишь ветер снова разлетелся над Академией. *** Я брела по пустым коридорам этой Академии-как-она-там-Боя. Боже... Где бы уснуть... Только нигде подходящей двери не было. Какая жалость... Везде заперто, везде тихо — не то что у нас в универе, там сразу пустой кабинет можно найти... Будто в ответ я заметила приоткрытую дверь. Вот и отлично! Можно поспать. Внутри было что-то вроде громадного зала с гигантскими окнами... А, впрочем, не важно. Кресла и без описаний выглядят удобными. Я плюхнулась на мягкие подушки, глядя в залитый солнцем потолок, на отблески от стеклянного аквариума на подоконнике, глядя на серое небо... И провалилась в сон. *** Кто-то когда-то пытался будить. В итоге получил по морде и вылетел в коридор. *** А я, наконец, могла поспать.