Температура

Глава 24 На край света и обратно “When it snapped My compass was swallowed by the sea My compass was swallowed by the sea I cursed this relationship between you and me” Сфера данная Мерлином работала исправно. Будь то грязь и слякоть, утренний туман или сильный ветер. По бескрайним полям, лесам и перелескам, текла золотистая линия, ведущая по словам мага к Авалону. Из-за осенних туч пробивалось розовое свечение заката. - Привал - скомандовал Бедивер. Мы были посреди огромного луга. Найдя место по суше отряд развел костер, лошадей мы привязали к деревцу, одиноко стоящему среди жухлой травы. Скоро совсем стемнело. Мы втроём сгорбились у костра. Никто не хотел начинать разговор, Кей молча смотрел на костер, Бедивер развернул карту и изучал наш дальнейший путь. Таким был каждый день наших поисков. Мы не знали когда догоним вора, мы не знали куда именно ведет линия, мы не знали совершенно ничего, кроме нашей бесконечной миссии. - Как думаете, - Начал Кей - Куда он бежит? Ответа на его вопрос я не имел, но мне не хотелось упускать возможность просто поговорить. - Я думаю, он просто старается быть подальше от Камелота. - Ну, если он не переплывет море, то мы точно его везде достанем. То-ли это была надежда, то-ли попытка убедить самого себя. Учитывая характер Кея, я склонялся к первому. - Алекс, подойди ка сюда, Кей ты тоже. - Прервал наш разговор Бедивер. Мы с Кеем продвинулись к нашему товарищу и посмотрели на карту. - Мы сейчас… - Бедивер вел пальцем по пергаменту, и остановился возле крупной кляксы обозначающей лес. - Здесь! А сфера ведет вот сюда. - Он указал на эту кляксу. - И что нам это дает? - Не то чтобы я не верил в навык Бедивера ориентироваться по карте, но долгие дни пути совсем измотали мой мозг. - Смотри, этот лес со всех сторон кроме нашей, ограничен морем. И действительно, клякса была окантована изображением скалистого берега. Я начал понимать к чему он клонит. *** Я проснулся глубокой ночью. Кей который должен был следить за костром, тихо храпел. - Ну раз так… Я подкинул ранее запасенный хворост. Приятное потрескивание усилилось, жар огня наконец разогнал ночной холод. Бедивер, до этого спавший на спине, повернулся лицом к костру. Подобная меланхоличная картина уже отпечаталась у меня в памяти. Примерно так выглядела каждая наша ночь. Я отошёл от костра, закутавшись в плащ-накидку. Пейзаж ночного поля под звездным небом не мог не завораживать. Раньше я бы не обратил внимания, суета двадцать первого века занимала слишком много сил. Но здесь и сейчас я видел волшебство жизни. Я покинул лагерь чтобы пройтись под звуки трещащих жуков и завывания полевого ветра. Где-то недалеко журчал ручей. Мне вспомнилось, как я один раз чуть не утонул в похожем. Маленький я умудрился споткнуться и упасть в него лицом. Разумеется я тогда сразу встал, но ситуация все равно была неординарной. Вдруг ветер стих. Сквозь течение ручья мне слышалось что-то. Что-то похожее на слова. Нет, это было похоже на песню. Я двинулся вдоль течения. Пересекая поле, проникнув в лес. Я был заворожен пением. Я шел пока передо мной не образовалось огромное озеро, кажется я видел его на карте Бедивера. Песня закончилась и я вышел из транса. Я вдруг опомнился что отошел слишком далеко от лагеря. Моей панике не дало разойтись свечение вокруг озера. Сотни огоньков кружились вдоль берега. Они слетались к центру озера, формируя собой хоровод. Свет вдруг стал ослепительным, так что я зажмурился. Мгновение и в центре озера стояла девушка. Да, она стояла на воде. Глава 25 Держи удар “По дороге в Закат Есть долина одна, Где убитые спят, И больная луна” Пепелище источало струйку дыма. Кей снаряжал лошадей, а Бедивер сворачивал лагерь. Произошедшее ночью казалось сном, я не помнил о чем говорила девушка, не помнил как я вернулся. Но я был уверен что это было наяву. Мы собрались и вновь отправились в путь, на этот раз с надеждой на успех. Лес казался не таким дружелюбным как ночью. Коряги вились подобно змеям, а сквозь лысеющие ветки еле пробивалось солнце. Смоченная дождями земля чавкала под копытами. Мы ехали медленно, чтобы лошади не упали. Золотая нить петляла среди мокрой травы и грязи. Мы выехали на небольшую поляну, в центре которой располагалась небольшая пещера. В ней располагалось нечто похожее на наш лагерь. - Будьте начеку. - Голос Бедивера был серьезен как никогда. Опасности не было дома, а значит она могла прийти в любой момент. Я аккуратно достал из багажа меч данный мне Бедивером еще при отъезде. Лезвие блеснуло. Это был обычный клинок. Я действительно собираюсь убить человека? Этот вопрос я успешно подавлял всю дорогу, но здесь в логове чародея, ситуация требовала ответа. - Какой у нас план? - спросил я. - Мы дождемся его здесь. - Бедивер сделал паузу, немного подумав - Разделяться нельзя, все держимся рядом. Прошло несколько часов. Мы прерывались только на легкий перекус вяленым мясом. Нужно было быть готовым, никто из нас не знал, что может выкинуть вор. Кроме Бедивера. Он говорил, что сталкивался с магами вроде этого. - Слушай Бедивер, ты ведь уже сражался с магами, может проведешь инструктаж? - Уворачивайся. Холодный ответ Бедивера усугубил напряженность отряда. Лучше бы он отшутился, но кажется это было не в его характере. Вдали послышался отчетливый хруст веток. Отряд обнажил мечи. Сердцебиение ускорилось. Мне было тяжело скрыть дрожь. Клинок скакал в моих руках. “Вам троим я доверяю” Одной фразы хватило чтобы привести меня в чувства. - Кажется у меня гости. Грубый, с насмешкой голос раздался со всех сторон, будто сам лес говорил с нами. Мы не видели его, но он был где-то рядом. - Именем его Величества, сложи оружие и сдайся добровольно. - Неожиданно выдал Кей. Это подходило ему, но не ситуации. - Или что? Ответьте мне благородные рыцари! Кей закипал от злости, а мне эта злость передавалась. Бедивер единственный сохранял хладнокровие. Вспышка. Я едва удержал меч под ударом мага. Он образовался передо мной, нанеся молниеносный удар кинжалом. - Ого, Камелот настолько обнищал, что отправляет вместо рыцарей прислугу. - Не зарывайся ублюдок! - Я не мог оставить его насмешку безнаказанной. Я ответил ему связкой ударов. Каждый он парировал, замысловатым кинжалом. - Парень, ты хоть знаешь за сколь ценный артефакт борешься? - он успевал говорить нанося удары. - Присоединяйся, можем разделить даруемое им бессмертие. - Я лучше умру, чем отдам его тебе! - Как скажешь. Мои товарищи рванули ко мне, но маг тут же откинул меня заклинанием, и переключился на них. Я ударился спиной об корень дерева. Резкая боль передала привет. Тело будто парализовало - точно колдун постарался. Я не мог встать, мне оставалось лишь наблюдать за схваткой. Он будто танцевал, отражая удар за ударом. Даже двое рыцарей, не поспевали за его движениями. Кажется, мы совершили ошибку. Он не столько хороший маг, сколько профессиональный убийца. - Глупо отдавать жизнь за чье то благополучие парень, подумай что король сделает с тобой когда ты придешь с пустыми руками. - Эта тварь не прекращает издевки, во мне кипел гнев. Но разве он не прав? Я все также продолжаю сражаться за других, хотя могу бежать. Почему я остался? Кажется я давно знаю ответ на этот вопрос. Я здесь потому что считаю это правильным, и его слова ничего не значат! Еще один порыв ветра, и рядом со мной приземлился Кей. Бедивер остался один на один с врагом. Они замерли. Каждый в своей стойке. Даже обычные звуки леса замолкли. Маг рванул к Бедиверу, прокричал заклинание. - venit Avalon Из под земли перед ним вырвались искомые ножны. Кажется там он их спрятал. Схватив артефакт, он парировал атаку Бедивера и… Болезненный крик. Маг исчез среди деревьев. Бедивер, стал на колени держась за лицо, затем скривился и упал на землю. Глава 26 Владычица озера “Get over nightmares Oh, we can tame the darkness If you can see the way at night Uphold the faith We have something we contain If only there is a glimmer of the Light Light” Нам повезло что Кей умел перевязывать раны. Рана в животе Бедивера была не смертельна, по его же словам. Но сражаться дальше он точно не мог. Костер тихо трещал, обогревая его. Я сидел к нему и костру спиной. Я не мог смотреть на того кого подвел. Кей сварил похлебку, но мне совершенно не хотелось есть. - Не вини себя. - Он словно видел меня насквозь. - Я сам допустил ошибку. Во рту стало горько словно от противного лекарства. Он чуть привстал, обернувшись ко мне. Я не видел его лица, но мне казалось что он улыбался. - Алекс, я хочу рассказать тебе кое что важное, но для начала ты должен повернуться. - Я не могу. Мерзкое чувство будто вот-вот заплачешь. Для меня взгляд прожигающий мою спину был пыткой. Совершив несколько усилий, я преодолел это чувство и повернулся. Я смотрел на лицо своего товарища. Зияющий разрез на месте правого глаза не мог скрыть свет исходящий от его улыбки. - Я рад что встретил тебя Алекс. - он начал без лишних слов. - Как ты наверное можешь знать, я был первым рыцарем его величества. С самого начала его пути, я был рядом… Кей, ранее занятый костром, прервался и внимательно слушал. Кажется он знал о чем сейчас пойдет речь. - С самого основания Камелота, я встречал великое множество людей. Но один из них выделялся. Он был великим воином, он не добился статуса рыцаря только из-за отсутствия благородной крови. Он прервался, смочив губы водой из фляжки. - Я был обязан ему жизнью… - он опять сделал паузу, сквозь его улыбку будто прорывалось что-то. - В одну ночь, он вырезал почти всю стражу в замке. Он уже занес меч над раненым Элдредом, когда я успел атаковать. Он замолк, давая понять что случилось дальше. - С тех пор мне было тяжело доверять окружающим, все, во что я верил - это служба его величеству. Затем предательство Майрина… Мне стало тошно от упоминания ключника. Как никак это то что я видел своими глазами. - Но ведь я встретил тебя. Человека который бросился под выстрел, приложил все силы, чтобы помочь, хотя и не был обязан. И поэтому я говорю тебе, что я рад этой встрече. *** Мне не спалось. Я бесконечно прокручивал слова Бедивера в своей голове. Мы должны были либо тщетно продолжать погоню, либо возвращаться. Бедивер не в состоянии сражаться. Самый сильный член команды повержен. Я встал и решил прогуляться по лагерю чтобы уснуть. Над нашей поляной виднелся усеянный маленькими точками небосвод. Сквозь шепот последней листвы послышался иной звук. Звук который я уже слышал раньше. Деревья будто расступились, прокладывая мне дорогу. Я сделал шаг. Под ногами несмотря на осень расцветали крохотные цветки. Вдали и по бокам, мой путь освещали огоньки, как те что были прошлой ночью. Несмотря на чарующую песнь, я отдавал отчет сам себе. Я не был в состоянии гипноза как в прошлый раз, а значит мистическая сила решила поговорить. То, что было вчера, было приветствием. Через несколько минут я вышел к озеру. В сердце был легкий трепет, не каждый день я сталкивался с чем-то настолько фантастичным. Владычица озера, очередной персонаж легенд об Артуре. Если в живого короля еще можно было верить, то в неё верилось через силу. Именно поэтому я не ожидал что столкнусь со столь могущественным духом. - Приветствую - прожурчала женщина. - Здрасте - мой мозг не придумал ничего лучше. - Чем обязан такой встрече? - Я вижу, ты не должен быть здесь, или правильнее сказать сейчас? Довольно банальная шутка, не находишь? - Да пожалуй, и все же. Впервые в Камелоте мне было легко говорить, не нужно было подбирать слова, строить из себя непонятно кого, мне не нужно было играть роль. - Думаю, ты и сам знаешь, Авалон у мерзавца, а я, как хозяйка этих ножен, не могу этого допускать. Точно, именно она и даровала Артурии меч и ножны, логично что она заинтересована. - Простите, получается, я уже подвел вас. - мне было жутко неловко при осознании своей вины. - Не извиняйся, я прекрасно вижу что ты не мог никак повлиять на последние события. - Довольно жестоко. - Прости, не могу говорить не искренне. Но так или иначе, у меня есть предложение, как вы люди говорите “сделка”. Она сделала паузу. - Я думаю, не все еще потеряно, вор все еще в этом лесу, и пробудет здесь еще несколько дней, за что стоит благодарить местных духов, за это время я собираюсь подготовить тебя, к встрече с ним. Я раскрыл глаза от удивления. - Что вы имеете в виду? - Я хочу научить тебя магии. Глава 27 Ни шагу назад “Oh goodbye Tuesday train I'm looking for a milestone But it doesn't seem to be one on this path It's far from what I want” - Ты уверен? Кей никак не отступал. - Да Кей, я уверен. Возвращайся вместе с Бедивером в Камелот. Не волнуйся я последую за вами через три дня. - Но зачем? Ты же не собираешься… - Только не делай глупостей. - Бедивер перебил Кея, встав на мою сторону. - Алекс, я не буду спрашивать что ты собираешься делать, но поклянись. Поклянись что вернешься в Камелот. Меня немного сбила серьезность Бедивера, но я все же ответил. - Я клянусь, Бедивер, что вернусь. Неожиданно для меня, я почувствовал объятия. Смущаясь, я обнял Бедивера в ответ. Когда мы разошлись, он сказал. - Спасибо, большего мне не нужно. Попрощавшись с Кеем и Бедивером, я направился по выведенной специально для меня тропе к озеру. Иссохшие деревья больше не казались угрожающими, скорее жалкими. Днем озеро было еще более тихим и спокойным чем ночью. - Итак какой мой первый урок? Я не до конца представлял, чему мне предстоит учиться. Местная магия, по моим знаниям из первоисточника, была вещью крайне запутанной, и сложной. А главное магические навыки копились многими поколениями магов. Что я мог противопоставить тысячелетиям изучения мистики, за эти жалкие три дня. С другой стороны мой оппонент, мог быть таким же безродным как и я. Так или иначе, у меня еще утром появился план. - Сразу скажу, мне необходимы конкретные силы, для решения конкретных проблем. Дева озера, посмотрела на меня, как на чужеродное чудовище. - Что ты имеешь в виду? - Я отлично понимаю, что за три дня я не освою даже минимум, поэтому мне нужно изучить заклинания с конкретным эффектом. И кстати, разве у меня не должна быть огромная магическая родословная, чтобы я мог что-то противопоставить профессионалам? Дева улыбнулась. - Вижу ты намного проницательнее чем я подумала. Похвально. Так что же ты придумал? - Секрет, лучше я сразу скажу что нужно для моего плана. Дева очень нежно рассмеялась. - Впервые вижу такого человека, теперь я понимаю почему старик выбрал тебя. - Старик? О чем ты? - О Мерлине конечно. Ведь он же закинул тебя сюда. - Все еще смеясь ответила она - Но хочу предупредить, - Она сменила тон на более мрачный - Хоть он и пытается играть милого дедушку, отец его был дьяволом, так что будь настороже с ним. Настолько неожиданное предупреждение сбило мой самоуверенный дух. Нет, я конечно и так не сильно доверял Мерлину, но чтобы кто-то вот так подкрепил мое недоверие. - Вы маги, меня просто вымораживаете. Без обид. - Понимаю твое недовольство. Так какое же заклинание тебе было нужно? - Ровно два. - Начал я - возможность видеть на расстоянии, мне же нужно следить за ним. - Понимаю, тебе повезло это достаточно легко. - Еще мне нужно что нибудь, что позволит быстро рубить деревья. - Какая странная цель, ладно это тоже возможно. Приступим к обучению? - И еще кое-что. - Я остановился подумав что начинаю наглеть. - Что же? - Мне нужно чтобы вы кое что сделали.