Принц снега

Они снова были здесь — на горнолыжном курорте. Эмоции и воспоминания, горы и природа, скорость и адреналин. Звучит интересно и весело, не правда ли? Нил думал так же, когда Элисон позвала его сюда в первый раз. Но сейчас было только недовольство. Он стоял и наблюдал, а глаза сами по себе закатывались. Это точно кончится ничем хорошим. А ведь они ещё даже не начали кататься. Отстой. От белоснежного снега болели глаза. От толпы народа болела голова. А скоро заболит и всё тело от бесконечных падений. Отстой. Элисон рядом довольно улыбалась, пихая его локтем. Она была весела с самого утра, предвкушая насыщенный день. Нил молчал в отместку, не выдавая ей своих эмоций. Не заслужила. И как он вообще снова согласился на это всё? Он что, был не в себе? Нил не помнил. Да и не важно, ведь он уже стоял здесь... А Элисон следила за ним, находясь поблизости. Её болтовня раздражала, поэтому Нил старался абстрагироваться, наблюдая за двумя детьми перед собой, которые толкали друг друга и слишком громко орали. Как там? А, точно. Отстой. Его недовольство можно было понять. Он был здесь уже два раза, и оба были неудачными. В первый раз Нил был взбудоражен и готов учиться новому. Все пошло по одному месту. Во второй раз он тоже был настроен на успех, но особо ничего не получилось. Он смирился, что это не для него, и забросил, хоть и потраченных денег на экипировку было жалко. Но вот Элисон была другого мнения. Она упорно тащила его сюда, не объясняя причин. И либо ей вдруг стало скучно ездить одной, в чём Нил сомневался, либо у неё был другой мотив, о котором ему нельзя было знать. Сама Элисон уже давно умела кататься на сноуборде, даже могла выполнять лёгкие трюки, раздражая этим Нила. И хоть она каталась уже два года подряд, но всё равно бесила. Ей было весело, что не скажешь про Нила. Он даже стоять толком не мог, не то что спокойно ехать. И если первые два раза можно ещё списать на неопытность, то сейчас-то он должен был преуспеть? Надежда была. Только вот... Нил снова свалился на задницу, заваливаясь на спину. Тело по инерции проехало вниз. В этот раз вставать уже не хотелось. Он лениво оглянулся назад и с досадой понял, что упал практически в самом начале, не доехав даже до середины. Райдеры друг за другом спокойно объезжали его, исчезая внизу. Элисон не было поблизости, поэтому придётся справляться самому. Усталый выдох сорвался с губ, но шум вокруг заглушил этот звук. Нил опёрся на руки и приподнялся, но это ничего не дало. Руки плохо слушались. Он съехал ниже, а одна из конечностей согнулась под неприятным углом, заставляя его зашипеть. Сноуборд упорно тянул его вниз, никак не упрощая задачу. Супер. И что делать? Он попробовал снова. И снова. Он суетился на одном месте, банально пытаясь подняться. Нил даже не хотел знать, как выглядит со стороны. И как назло, здесь не было рыхлого снега, чтобы можно было легко найти опору. Снег здесь был совсем раздражающе гладким. Тело уже не слушалось. Усталость накатила на него ещё одной сильной волной, прижимая к холодному снегу. Да, задницу он уже отморозил. А про руки вообще стоит промолчать. Перчатки хоть и были какими-то там специальными для катания, со всякими, охренеть какими, характеристиками, но пальцы уже покалывало. Хотелось выпить горячего чая... а может, и просто вылить кипяток на руки, Нил пока не решил. Может, просто снять этот дурацкий сноуборд и пойти пешком? Нил стукнул по шлему ладонью от собственной глупости. Блин, и почему он раньше не догадался! Он явно помешает остальным и будет выглядеть глупо, просто идя вниз по трассе, но ничего другого он уже не сделает. Уж лучше он поступит так, нежели отморозит себе и всё остальное. Послышался резкий звук, и рядом кто-то остановился, укрывая его в своей тени. Нил поднял взгляд, удерживая себя непослушными руками на одном месте. Если судить по комплекции, то это был парень. Хотя по объёмной одежде так сразу и не скажешь. Вся его/её экипировка была чёрного цвета, а вот сам сноуборд был ярко-голубым. И если у Нила был комбинезон, то у парня/девушки отдельно штаны и куртка. Это выглядело неплохо и даже... стильно? Ему помахали рукой перед лицом. Похоже, ему что-то сказали, но Нил вообще ничего не слышал. — Что? — громко спросил он. Человек покачал головой и склонился к нему. — Я говорю, помощь нужна? — голос был грубее, чем у Нила. Это точно парень. — Нет, я просто отдыхаю, — язвительно ответил Нил. Парень замолк, видимо, ожидая другого ответа, но остался стоять рядом. Нил плюнул на всё и откинулся на спину, раскидывая руки в стороны. Тело заскользило вниз, но ему было всё равно. Он просто хотел домой. А нет. Сначала высказать всё Элисон, а потом можно и домой. Парень съехал за ним, упираясь руками в собственные колени. Он без какого-либо труда стоял на своём сноуборде, да и выглядел уверенно. Явно какой-то профессионал или же любитель. — Уверен? Травм нет? — уточнил тот. Нил снова посмотрел на него, замечая своё отражение в чужой маске. Да, выглядел он жалко. — Или тебе нравится тут лежать? Ждёшь того, кто собьёт тебя? И он мог поклясться, что услышал смешок за чёрным снудом. — Не смешно, — сказал Нил, подкладывая руки под шлем. Его тело продолжало скользить дальше. Похоже, он просто словил дзен. В целом, уже даже и не холодно. Ну, или он просто себе всё отморозил и стал таким же холодным, как и снег. Всё может быть. Парень выпрямился и съехал ниже, останавливаясь на его пути. Сноуборд Нила уткнулся в чужой, не позволяя двинуться дальше. Он приподнялся на локти. — Эй! Я только стал наслаждаться, — возмутился Нил, наблюдая за парнем, который наклонил голову вбок. — Оставь меня, чего прицепился? Солнце скрылось за сноубордиста, подсвечивая его фигуру со спины. Одна из его рук упёрлась в талию, и теперь он выглядел так, будто устал возиться с ребёнком, который капризничает и валяется на снегу, требуя внимания. И, конечно же, в этом случае ребёнком был сам Нил. — Ты настолько устал, что не можешь подняться? — Нет, — ответил Нил и вдруг четко представил под чужой маской поднятую бровь. А характерная пауза, заставила его говорить правду. — Ладно, да. Чувствую себя хреново. И я замерз. Прозвучало по-детски, конечно. Парень покачал головой. Он протянул ему свои руки в перчатках, которые были чистыми. Неужели тот совсем не падает? — Прекращай отнекиваться и давай хватайся. Нил уставился на него, нахмурившись. Жаль, что лицо было скрыто. — А ты точно удержишь нас двоих? — сомнительно спросил он. — Ну так давай проверим, — весело ответил парень. Нил закатил глаза, но всё же приподнялся. Неизвестно, помог бы ему кто-то другой позже или нет, поэтому пока есть шанс, он доверится этому мрачному сноубордисту. А ждать Элисон бессмысленно. Зная её, она бы явно, заметив его лежащего на снегу, легла бы рядом, утешая болтовнёй. А так хотя бы есть шанс, что она ждёт его внизу. Его схватили и рывком подняли. Нил ухватился за чужие руки, еле сохраняя равновесие. Тело совсем не слушалось. И если бы не парень рядом, он бы снова свалился обратно. Парень сжал его руки в ответ, удерживая на месте. — Послушай меня, — сказал он, лениво покачав его руки. Похоже, его не волновали перчатки Нила, которые были мокрыми и все в снегу. — Для начала, как тебя зовут? Нил смотрел на их сцепленные руки в перчатках, и ему вдруг стало тепло. Видимо, он отморозил себе и мозг. — Нил. — Эндрю. Выбирай: я могу научить тебя спокойно стоять на доске, либо просто помогу спуститься вниз. — Как ты понял, что я не умею кататься? — Неважно. Вопрос в другом: почему ты на этой трассе, а не на учебной? Отвечать не хотелось. Ну, не скажет же он о том, что, находясь на учебной трассе, в основном среди детей и подростков, чувствует себя совсем неумелым идиотом. А здесь, среди остальных людей, он хотя бы не сильно бросается в глаза. Да и Нил всегда предпочитал бросаться в омут с головой, а не болтаться на мелководье. — А ты? Ты ведь явно катаешься на самых сложных, так что ты тут делаешь? — подло ответил он вопросом на вопрос. Эндрю в отместку решил не отвечать, задавав другой вопрос: — Так что выбираешь, Нил? Я тебя учу или спускаю вниз? Нил задумался. Сейчас хотелось найти Элисон, которая точно была уже где-то внизу, и высказать ей свое недовольство. Может, она согласится уйти отсюда. А если и нет, Нил сам уйдет. С него достаточно на сегодня. — Давай вниз. Эндрю кивнул: — Я тебя понял. А потом произошло то, чего Нил вообще не ожидал. Эндрю приблизился к нему и пригнулся, а в следующее мгновение Нил уже находился на чужих руках. Сердце ухнуло в пятки, а руки мертвой хваткой вцепились в чужие плечи. — О боже, ты совсем?! Поставь меня обратно! — панически закричал Нил, получая в ответ щипок в бедро. Он тут же замер. — Тише, Нил, — сказал Эндрю, удобнее переместив свою руку на его спине. — Расслабься. И пока Нил не пришел в себя, Эндрю поехал. Легко, без какой-либо тряски, будто ехал один. Нил притих. Во-первых, Эндрю с легкостью поднял его на руки. Во-вторых, Эндрю сказал ему расслабиться. В-третьих, Эндрю уверенно ехал вниз, вырисовывая полукруги. Как будто Нил ничего не весил. В-четвёртых, что за интонация была в конце?! Расслабиться?! Да кто такой этот Эндрю?! Что за принц на белом коне сноуборде?! Ладно, не на белом, а на голубом. Но какая разница! Хотя стоит признать: внутренний ребенок Нила, а может, и он сам, был в восторге. Его никогда не носили на руках, что уж говорить об этой ситуации. Да и находиться на чужих руках было жуть как удобно и хорошо. Но он никогда не признается в этом вслух. Никогда и ни за что. — Хэй, отлипни от моего плеча, — послышался голос Эндрю, отвлекая его от мыслей. — Лучше насладись поездкой и видами. Видами? А потом Нил оглянулся и всё понял. Хоть он и был здесь уже третий раз, но всегда был занят тем, что старался просто банально устоять на доске. Он не обращал внимания на виды, которые, стоит признать, были шикарны. Вокруг были огромные горы и высокие деревья, присыпанные пушистым снегом, а вдали виднелся город. Вид захватывал дух. Люди проезжали мимо: кто-то быстрее, кто-то медленнее, кто-то постепенно обучался. Нил раньше не обращал внимания и считал, что был одним таким неудачником. А теперь видел и чужие падения, и чужую злость, и чужую неопытность. А Эндрю ехал дальше, уверенно контролируя равновесие. Его руки крепко, но аккуратно удерживали Нила. Люди, проезжающие мимо, заинтересованно оглядывали их, чуть ли не сворачивая шеи. Нил ухмылялся, чувствуя себя принцессой особенным. Сквозь комбинезон он слишком хорошо ощущал прикосновения Эндрю. Эти места начали приятно покалывать. Собственные руки сменили положение, и теперь одна из рук обнимала шею, а другая соскользнула на грудь и неосознанно прижалась сильнее, ощущая очертания мышц. Нил надеялся, что Эндрю этого не заметил. Внизу мелькнуло ярко-розовое пятно. Он узнал в нём Элисон. — Видишь вон тот розовый костюм? — спросил Нил, указывая пальцем вниз. — Подъедешь туда, если не сложно? Эндрю ничего не сказал, но передвинулся левее. Им оставалось проехать совсем немного, и Нил вдруг осознал, что конец близок. А ведь он только вошёл во вкус. Только понял, почему люди так рвутся сюда с утра пораньше и проводят здесь так много времени. Ты смотришь на то, что тебя окружает, а параллельно этому съезжаешь вниз, чувствуя и адреналин, и свободу, и... это практически не описать словами. И Нил, находясь на чужих руках, уже понимал, что должен быть среди всего этого народа и пробовать снова и снова, пока не получится. Ведь это того стоит. Эту свободу хотелось вкусить ещё раз, но уже своими усилиями. Элисон заметила Нила, уперев руку в бок. Нил готов был поспорить с кем угодно, что она шокирована, шепча ругательства себе под нос. Нилу точно не избежать её вопросов. Эндрю стал притормаживать, и вскоре остановился возле блондинки. Он аккуратно опустил Нила на землю. Элисон молчала, оглядывая их двоих. — Эм, спасибо тебе, — сказал Нил, обхватив свой локоть. Он получил кивок в ответ. А потом Эндрю уехал, исчезая среди толпы. Нил до последнего смотрел ему вслед, пока его не пихнули в плечо. — Ты должен мне историю, — сказала Элисон, с прищуром смотря на него. Нил махнул рукой. Усталость вернулась, а всё настроение, что было ранее, резко испарилось после ухода Эндрю. — Потом расскажу. Я собираюсь домой. — Что, но почему? — Почему?! Да потому что хрень это всё. Ты же видишь, что я банально стоять нормально не могу. Вроде уже очевидно, что это не моё. Поэтому хочешь — оставайся, а я пойду. Не успела Элисон и слова вставить, когда к ним подошёл высокий парень, вставая рядом с ней. Нил окинул его раздражённым взглядом. — Ты ещё кто? — спросил резко Нил, поднимая маску на лоб. Солнце, отражающееся на снегу, ослепило его, заставив прищурить глаза. Парень поднял руки. — Воу, парень, полегче. Я к Элисон, мы с ней разговорились не так давно. А ты?... Нил больше не смотрел на него, но вопросительно уставился на подругу. Элисон моргнула, пожав плечами. — Потом расскажу, — повторила она слова Нила. — Нил, ну давай ещё полчаса, ладно? И потом я отвезу тебя обратно домой. Нил молчал. — Познакомься кстати, это Сет. Сет, это Нил, мой друг. — Здарова, — сказал Сет, протягивая руку. Нил мельком посмотрел на нее. — Для рукопожатия снимают перчатку, — сказал Нил, скрещивая свои руки на груди. Сет нахмурился и стал стягивать перчатку. — Не сто́ит. Эли, так ты остаешься? — Нил, еще полчаса и я клянусь, что больше не буду к тебе лезть, — снова начала Элисон, схватив его за плечо. Нил закатил глаза. — Если вы хотите вместе кататься, то я вам не мешаю. Просто предупреждаю, что я домой. — Нет, Нил, так не пойдет. Я тебя привезла, значит и отвезу. — Я и своим ходом доберусь, что ты.... — Я тебя отвезу, — перебила Элисон, нагибаясь к своей обуви. — Если хочешь домой, значит пошли. Нил смотрел на ее попытки отстегнуть сноуборд. Было видно, что она специально тянет время, прекрасно зная, что он передумает. Это злило. Сет рядом заметно приуныл, когда услышал про их уход, даже не замечая ее игру. Нил досадно промычал и все же решил остановить ее, обещая себе последний раз идти на поводу у нее. — Ладно! Полчаса и потом я ухожу. Элисон тут же бросила свое дело и с визгом бросилась на него. Актриса хитрожопая. — Я тебя обожаю, Нил, — сказала она, целуя его в щеку. — И ты же знаешь, я в долгу не останусь. Нил отцепил ее от себя: — Все, валите уже. — Погоди, а ты? — Сам разберусь. Элисон странно посмотрела на него, а потом ее глаза сверкнули от догадки. — Пойдешь к своему спасителю? — Отвали, — бросил Нил, отстегивая ботинок. — Я просто хочу выпить чаю. Элисон захихикала, раскусив его ложь, и вцепилась в руку Сета, уводя его за собой. Нил лишь посмотрел им вслед.

•❄ •❄ •❄•

Нил поднялся на кресельном подъёмнике обратно наверх. Народу стало будто больше, что неимоверно раздражало. Ступив обратно на сноуборд, он пошатнулся и оглядел каждого. Яркие костюмы он игнорировал, упорно ища чёрный цвет. И нашёл. Почти в самом конце. Нил поспешил к нему, пока тот не съехал вниз. По пути он чуть не сбил какого-то ребёнка, вовремя уворачиваясь. Мать ребёнка что-то крикнула ему вслед, но ему было плевать. Он подъехал к Эндрю, который уже смотрел на него. И он был без маски, пронзая своим взглядом. Нил в ступоре замер, смотря на него. У Эндрю были карие глаза, бледная кожа, маленькая родинка под правым глазом и светлые, почти белые кончики волос, торчащие из-под маски. Нил старался представить его лицо полностью, но выходило плохо. — Чего замер? Ошибся? — спросил Эндрю, обращая на себя внимание. Нил покачал головой в ответ, подъезжая ещё ближе, рискуя нарушить личное пространство. Эндрю лишь оглядел его с ног до головы, позволяя приблизиться. — Твоё предложение ещё в силе? Эндрю вопросительно промычал. — Ну, научишь меня? — пробубнил Нил. — А как же твоя подружка? Нил махнул ему за спину. — Она занята вон с той дылдой. Эндрю обернулся. Элисон стояла рядом с высоким парнем, внимательно слушая то, что он говорил. А потом они оба над чем-то рассмеялись. Элисон уткнулась ему в плечо, а чужая рука аккуратно легла на её спину, поглаживая. Эндрю потерял интерес и снова сосредоточился на Ниле. — Так тебя бросили? — Что-то типа того, — ответил Нил, пожимая плечами. — И от скуки ты решил прийти ко мне? — У меня просто два выбора: либо я уезжаю домой, либо даю последний шанс этому увлечению. И ты вроде профессионал, поэтому я подумал спросить, — затараторил Нил, смотря в сторону. Хотя он был в маске, и это было глупо. — Но! Я тебя не принуждаю, просто решил уточнить. Поэтому, да... Ты можешь меня послать и всё такое, не... — Нил, — позвал Эндрю, положив свою руку на его плечо. Нил умолк, сосредоточившись на прикосновении. — Хватит болтать. Пойдем. — Стой, так ты согласен? Я тебя не отвлекаю? — спросил Нил, сглатывая. Неужели на каждое прикосновение Эндрю тело будет странно реагировать? — Всё нормально. Но вопрос в другом. — Что? — не понял Нил. — Что ты предложишь взамен? — Эм, — затупил Нил, пытаясь сообразить. А что он мог предложить? Он не знал Эндрю достаточно, чтобы примерно знать, в каком направлении вообще думать. Может, деньги? Слишком глупо. Желание? Кстати, как вариант, но не то. — Проси, что хочешь. Ну, в рамках разумного. — Понял, значит, отсос не предлагать. Что? — А? Эндрю развернулся и махнул рукой. — Пойдем отойдем, Нил. Про твой долг поговорим позже. Нил молча последовал за ним. Это была шутка или нет? Эндрю не посмеялся, не скрасил неловкую паузу и вообще сказал так, будто именно это и имел в виду. Может, ему всё же показалось? И стоп. Долг? — Долг? Мы же даже не начали. Вдруг ты... — А ты сомневаешься во мне? — перебил Эндрю, резко останавливаясь. Нил чуть не врезался в него, но успел вовремя сориентироваться. Только вот теперь они стояли слишком близко. И хоть он и был выше Эндрю, но именно тот, по ощущениям, возвышался сейчас над ним. — Время покажет, — ответил лишь Нил, избегая прямого ответа. — Верно, — ответил Эндрю. Он стоял на месте, не двигаясь. Он смотрел ему куда-то на щеку, а потом поднял руку и что-то стал упорно оттирать. Нил замер, почему-то позволяя делать... что-то. Эндрю, заметив его ступор, пояснил: — След от помады. Пойдем дальше. Нил лишь выдохнул.

•❄ •❄ •❄•

Они отошли от толпы, чтобы хорошо слышать друг друга. Эндрю начал объяснять ему основы, а потом и показывать. Нил внимательно слушал и повторял. Поначалу было непонятно, но он упорно делал дальше. Постепенно он стал лучше стоять на доске, но все равно было что-то не то. И Эндрю это тоже заметил. — Все, стоп, — сказал Эндрю, подходя ближе. — Ты напряжен. — В смысле? — Твое тело должно быть расслабленным, но готовым к движению. Из-за напряжения ты быстрее устаешь, теряешь контроль и в итоге падаешь. И каждый раз рискуешь получить травму. Нил стоял и молча слушал. — И что делать? — Не поверишь, но расслабиться, — ответил Эндрю, становясь перед ним. — Для начала избавься от напряжения в плечах, шее и руках. Это самое главное. Пока Эндрю говорил, он тыкал пальцем в каждую часть, наглядно указывая. Нил из-за этого непроизвольно напрягся еще больше. Эндрю нахмурился и убрал руку. Нил встряхнул руками и подвигал плечами, пытаясь сбросить напряжение. — Ты как, спортом занимаешься? — спросил вдруг Эндрю. — Э, да. Бегаю и в зал хожу. — Отлично, — одобрительно кивнул блондин. — Тогда тебе проще контролировать доску. Но если говоришь мне правду, то странно, что ты до сих пор не стоишь нормально. Ты ведь здесь не первый раз? — Третий, — коротко ответил Нил. — Хм, тогда точно напряжение. Ну или страх. Тебе страшно? Нил задумался, но покачал головой. — Нет. Высоты не боюсь, падений тоже. — А я боюсь. — Чего? — Высоты, — коротко ответил Эндрю. — Да ты прикалываешься надо мной, — сказал Нил, улыбаясь. Только вот взгляд Эндрю был серьёзен. — Да ладно! Ты ведь катаешься как профессионал! И явно катался на самом сложном склоне! Эндрю лишь пожал плечами. — Вернемся к тебе, — сказал он, переводя тему. — Разминку выполнял? А Нилу теперь хотелось узнать про его страх. А может, и не только про него, вдруг подумал Нил. Но раз Эндрю перевел тему, то он не станет лезть не в свое дело. — Да. — Показывай. — Что? — Давай, делай заново. Я посмотрю. Нил еще мгновение посмотрел на него, но покорно стал выполнять. Эндрю внимательно следил, прищурившись. Стало жарко — то ли от упражнений, то ли от этого взгляда. Нил старался не задумываться. — Достаточно. Нил кивнул, останавливаясь. — А теперь давай дышать, — сказал Эндрю, снова встав напротив. — Вместе. — Хорошо. — Закрой глаза и сосредоточься на ощущениях. Медленно вдохни и выдохни. Почувствуй это напряжение и отвлекись. Встряхни телом, еще подыши, что угодно. Эндрю наглядно показал, а он повторил. Нил закрыл глаза, начиная дышать глубже. Он расслабил плечи, покрутил головой, встряхнул руками. И понемногу стало помогать. Он продолжал дышать, совершенно забывая о том, что стоит на доске. А потом открыл глаза, натыкаясь на спокойный взгляд напротив. — Сними маску, — потребовал Эндрю. Нил даже не стал спрашивать и просто молча отодвинул маску на лоб. Яркость снега ослепила его, заставляя проморгаться. Эндрю ждал, и когда Нил спокойно посмотрел на него, его брови еле заметно дернулись. Его глаза бегали то к одному глазу, то к другому. Нил был спокоен, поэтому ступор Эндрю не хотелось обдумывать. Он просто смотрел, не отводя взгляд. Но все же это начинало смущать. Почему он молчит? — Что не так? — спросил он, не выдержав. Эндрю моргнул и отодвинулся. — Ты готов. Давай пробовать ехать. Они переместились на край и одновременно опустили маски на лица. Эндрю протянул ему руки, а Нил аккуратно вложил в них свои. Их тут же сжали, крепко удерживая. Эндрю задал темп, и они медленно поехали вниз. Нил чувствовал себя намного увереннее, но небольшие покачивания все равно были. Он крепко держался за Эндрю, а на лице появилась улыбка от долгожданного прогресса. Это было намного лучше. И если Нил смотрел вперед для контроля движения, то Эндрю смотрел только на него. — Что думаешь? — громко спросил Эндрю. Нил резко посмотрел на него, мгновенно теряя равновесие. Но Эндрю спокойно удержал его. — Ну, стало намного лучше. — Сам готов рискнуть или еще не уверен? Нил рефлекторно сжал чужие перчатки. — Не знаю. Мне кажется, я снова свалюсь. — Тогда отпусти хотя бы одну руку. Нил засомневался, но все же отпустил его руку. И у него даже получилось. Моментами все равно пошатывался, но ехал. Эндрю был рядом, контролируя его. Его присутствие придавало уверенности. — Вроде стою, — отозвался Нил. — А теперь пробуй сам, — сказал Эндрю и медленно отпустил его руку. Сердце застучало быстрее. Первым порывом хотелось потянуться за чужой ладонью, но Нил сжал руку в кулак, останавливая себя. Он сосредоточился на движении ног и даже смог объехать человека по пути, не упав. А потом был участок рыхлого снега, который он не заметил, и сноуборд покачнулся. Нил замахал руками, готовясь упасть, но его ухватили за талию со спины. Это был Эндрю, а Нил даже не заметил, как и когда тот успел объехать его. До конца они доехали в тишине. Эндрю его так и не отпустил, направляя. Поэтому Нил мог думать лишь о его руках, совершенно забывая про контроль. По факту Эндрю просто довез его, как куклу. Они остановились, и Эндрю его отпустил. — Поздравляю с удачным съездом. Нил хмыкнул в ответ, поднимая маску. — Брось, без тебя я бы навернулся еще раза три. Эндрю тоже поднял маску, показывая огромные темные зрачки. С черной экипировкой это выглядело даже устрашающе, но это продлилось всего ничего, и теперь зрачки сузились от солнца, больше не пряча цвет. По краям радужки был темно-коричневый цвет, создающий обводку, а вот ближе к зрачкам — совсем светлый медовый оттенок. Нил всегда любил рассматривать глаза людей и много видел карих глаз, но почему-то именно у Эндрю они выглядели иначе. — Готов один? — спросил Эндрю. Нил пожал плечами. — А ты будешь рядом? Эндрю сделал паузу, прежде чем ответить: — Буду. — Тогда я готов.

•❄ •❄ •❄•

Спустя долгое время Нила наконец отпустили. Сам Эндрю куда-то исчез, а он отправился в кафе погреться и выпить горячего чая. Телефон сообщил, что Элисон уже была там, дожидаясь его. В теле гуляла усталость, а ноги еле передвигались. Перед глазами все еще стояла картина того момента, когда Эндрю решил проехаться один. И тогда Нил понял, насколько тот профессионал. Трюки, которые он показал, давались ему слишком легко. Снег, будто зная, кто едет, подчинялся Эндрю и направлял его. Доска под ногами не подводила и несла его вперед. Было ясно, что Эндрю живет этим. Нил готов был приходить сюда лишь для того, чтобы с открытым ртом наблюдать за этим человеком. Он был слишком хорош. Безумно хотелось увидеть все трюки, которые он умел, и посмотреть на то, как Эндрю покоряет самую тяжелую трассу. А еще, как оказалось, Эндрю был спасателем, работая здесь время от времени. Он катался на всех трассах, следя за их состоянием, предупреждал об опасности и наблюдал за людьми, которым могла понадобиться помощь. И, похоже, Эндрю был каким-то необычным спасателем. Ведь обычно спасатели надевают яркие накидки с эмблемами, чтобы было понятно, кто они, носят рации и попросту не катаются так часто. Нил не стал уточнять у Эндрю, почему у него все наоборот, ведь задумался в тот момент над тем, что стал исключением: Эндрю выступил для него не только в роли спасателя, но и инструктора. В кафе было тепло и немноголюдно. Найти Элисон, которая сидела одна, не составило труда, но сначала он направился к стойке, делая заказ. Девушка-бариста выслушала и попросила его подождать. А потом он устало плюхнулся на стул рядом с подругой. — Хочешь знать, сколько прошло времени в итоге? — спросила Элисон, постукивая ногтями по столу. Тук-тук-тук. Нил устало закрыл глаза. — Не начинай. Стук не прекратился. — Полтора часа, Нил. Не полчаса, а полтора. Тук-тук-тук. — Что ты хочешь услышать от меня? — спросил Нил, посмотрев на подругу. — И перестань стучать, голова раскалывается. Стук прекратился, а Элисон ухмыльнулась. — И как он тебе? — спросила она, поиграв бровями. — Ты спрашиваешь так, будто я с ним переспал. — Со стороны вы выглядели как пара. Нил цыкнул. — Эндрю хотя бы помог мне научиться стоять... — О, так его зовут Эндрю, — перебила Элисон и откинулась на спинку стула. — Что еще узнал? — Боже, он просто учил меня. В отличие от тебя, которая просто бросила меня уже который раз. Элисон, нисколько не обидевшись, улыбнулась. — Кто же знал, что ты не безнадежен. Нил закатил глаза, резко переводя тему: — И где твой новый парень? Как его там... Сет? — Ничего такого. Мы покатались, обменялись контактами и договорились о встрече. — Вау, как же он смог пробить твою броню? Элисон вдруг счастливо заулыбалась, отводя взгляд в сторону. Нил в шоке уставился на нее. — Поня-я-ятно, — протянул Нил, рассматривая подругу. — Можешь не продолжать, но ты ведь знаешь: если он окажется мудаком, ты в первую очередь говоришь мне? На этот раз цыкнула Элисон. — Да-да, знаю. И вообще, Сет сказал, что ты грубиян. Нил поднял бровь. — Ох, ты не представляешь... Как же похуй, что там сказала эта дылда. Элисон хмыкнула и отпила чай. Дверь в кафе открылась, и Нил лениво посмотрел на вошедшего. А потом выпрямился, узнав Эндрю. Только теперь тот был без шлема, маски и снуда, показывая своё лицо во всей красе. Нил неотрывно смотрел, пока рядом с ним не щёлкнули пальцами. — Да ты как песик, увидевший хозяина. Все настолько... — Заткнись, — прошипел Нил, снова оглядываясь. Эндрю тоже обратил на него внимание, впиваясь взглядом. Параллельно с этим Нилу объявили о готовом заказе. Он не торопился, но Элисон тихо шикнула ему: — Чего сидишь? Давай, вали быстрее! Нил хмуро посмотрел на неё, но всё же поднялся. Ноги почти не слушались. Он подошёл к стойке, ощущая по пути взгляд Эндрю. Он встал рядом и неловко улыбнулся. — Привет. — Виделись, — коротко ответил Эндрю, без стеснения рассматривая лицо Нила, которое тоже было полностью открыто. От такого пристального взгляда стало неловко. Нил хотел было что-то сказать, но вдруг его внимание привлекла одна деталь: у Эндрю сбоку на нижней губе был пирсинг, и там было вставлено небольшое колечко, которое чертовски ему подходило. Вроде просто пирсинг, но Нил почему-то вообще не ожидал его увидеть в таком месте. Теперь не только пухлые губы притягивали взгляд, но и эта серёжка. Нил точно странно выглядел со стороны, смотря в упор только на губы, но ничего не мог с собой поделать. Потом эти губы изогнулись в усмешке, а Нил захотел это сфотографировать на память. Тут голос подала девушка за стойкой. — Эндрю, тебе как обычно? Эндрю даже не посмотрел на нее, но согласно промычал. Девушка засуетилась, больше не отвлекая их. — Есть вопросы? — спросил Эндрю. Нил оторвал взгляд от пирсинга и посмотрел в глаза, не понимая вопроса. — Что? Эндрю указал пальцем себе на губу. — Обычно люди спрашивают что-то на подобии: «Удобно ли целоваться с таким пирсингом?» Тоже, может, хочешь спросить что-то? Нил нахмурился. — Что за идиоты такое спрашивают? — спросил Нил и мельком посмотрел на серьгу, а его рот тем временем уже начал излагать необдуманные слова: — А что, удобно? Нил, осознав, что сказал, чуть не прописал себе по лицу ладонью, но сдержался, лишь поджимая губы. Эндрю явно веселился, слыша от Нила всякий бред. — Весьма удобно. И снова та самая интонация, которая была в начале их знакомства. Щеки Нила потеплели, а взгляд смотрел куда угодно, но только не на Эндрю. Это было невыносимо. — Твой чай остынет, а подружка упадет со стула от пристального внимания, — сказал Эндрю. Нил опомнился и кивнул, забирая свой заказ. Он поймал взгляд девушки-баристы, которая заинтересованно смотрела то на него, то на Эндрю. Нил хмуро окинул ее взглядом и обернулся на Элисон, которая сделала вид, что рассматривает маникюр. Нил цыкнул и, кивнув Эндрю, пошел к ней. Он нервно отпил чай, обжигая язык, и, не устояв, обернулся на Эндрю. Тот уже о чем-то говорил с девушкой, не обращая на него внимания. Может, это его девушка? Тогда Нил точно повел себя как идиот. Рядом Элисон придвинулась ближе. — Нил, — позвала Элисон голосом, требующим объяснений. — Элисон, — отбил он, посмотрев на нее. — Ни-и-л. — Ну что? Элисон зашептала: — Я первый раз вижу тебя таким. — Каким? — Это не описать словами. Настолько все серьезно? — О чем ты? Мы просто болтали. — Ах, ну да, типичная беседа едва знакомых людей, где один пялится на губы, а второй жадно рассматривает лицо другого. Взгляд Эндрю и правда был таким? Да нет, бред. — Перестань, ты преувеличиваешь. — Да ты что? Вы буквально трахнули взглядами друг друга. Нил ничего не ответил, отпивая горячий чай. Элисон продолжала прожигать его взглядом. — А теперь серьезно: он тебе понравился? — Не неси чушь, ты... — Нил. Подруга видела его насквозь, и врать было бессмысленно. — Он просто симпатичный и хороший инструктор... — Просто? Нил промолчал, но Элисон и сама всё поняла. Она тоже замолкла, бросая оценивающий взгляд в сторону Эндрю. Нил тоже хотел посмотреть, но не решился, глядя на подругу. Элисон выглядела задумчивой, а потом вдруг улыбнулась, посмотрев на него. Нил вопросительно поднял бровь. — И какого хрена ты сидишь? — В смысле? — не понял Нил. — Ты должен попросить у него номер. А лучше пригласить на свидание. — Ты серьезно? Никуда я не пойду! — Нил, не упускай свой шанс. — Эли, перестань... — Посмотри на него, — перебила подруга, указав головой в сторону. Нил закатил глаза, но посмотрел. Эндрю сидел один, рассматривая что-то в своем телефоне. Долбаное колечко на губе блестело от света на экране, привлекая внимание. Нил хотел рассматривать его, не прекращая, но всё же заставил себя отвернуться, пока его не поймали с поличным. Элисон довольно улыбалась. — А теперь, смотря мне в глаза, скажи, что ты не хочешь попробовать. Нил ожидаемо молчал. — Давай, топай. Не раздобудешь его телефон — поедешь домой сам. — А ты не охренела? Ты мне еще должна, не забыла? Элисон тупо посмотрела в ответ. — Мне самой подойти к нему? Я ведь могу, ты знаешь. Но уверена, что он даже не посмотрит на меня. Ну, мне так-то не тяжело, ты же... — Всё, заткнись! — перебил Нил, допивая остывший чай. Подруга замолчала, давая ему время. Нил прикрыл глаза, обдумывая этот день. С Эндрю было приятно общаться, и сам он не прочь был бы поболтать с ним в спокойной обстановке. Но хотел ли этого сам Эндрю? Вдруг он просто был вежлив, как и подобает инструкторам? Может, он вообще женат? Но даже если Эндрю и откажется, то ничего плохого не случится. Они просто разойдутся и, скорее всего, больше никогда не встретятся. А Нил больше не встанет на сноуборд — по крайней мере, именно на этом курорте. И от этих предположений становилось грустно. Он выдохнул и решительно поднялся с места. Элисон окинула его довольным взглядом и кивнула. Будь что будет. Нил подошёл к столику Эндрю. Тот вопросительно взглянул на него, откладывая телефон в сторону. — Можно я присяду? Эндрю не выглядел удивлённым и просто кивнул. Нил плюхнулся на стул, складывая ладони в замок. Он молчал, как придурок. Мысли испарялись, не доходя до рта. Но Эндрю решил помочь: — Твоя подружка снова тебя выгнала? Нил уставился на Эндрю, но взгляд предательски скользнул на серьгу. Он сразу отвёл взгляд, но его всё равно спалили. — Да смотри, если хочешь. Я не против, — добивал его Эндрю. Взгляд вернулся, но Нил упорно смотрел теперь в глаза, хоть и легче не стало. Глаза-то тоже были красивыми. — Меня не выгнали, я просто хотел кое-что спросить. Эндрю кивнул, показывая, что слушает. Он ждал продолжения, отпивая что-то из стаканчика. — Ты... дашь свой номер? — Дам, — просто ответил Эндрю, рассматривая его. Нил аж слюной поперхнулся, теперь глупо кашляя. Он не ожидал такого быстрого согласия. — Погоди, ты серьезно? — А ты хочешь усложнить? Тогда ты не по адресу. — Нет! — слишком резко сказал Нил, всерьез подумав, что его могут тут же послать. — Давай я запишу. Он полез в карман комбинезона, подцепляя телефон. Его ладонь была влажной от пота. Эндрю склонился к нему ближе, готовый диктовать. Нил записал номер, перепроверил и убрал телефон. Неужели это было так просто? — Ну... тогда увидимся, да? — спросил Нил. Эндрю лишь посмотрел на него. Нил уже встал из-за стола, когда тот серьезно сказал: — Стоять. Он замер, оглядываясь на блондина. Что не так? — Ты же помнишь, что ты мне должен? — спросил Эндрю, прищурив взгляд. — Э... да. Ты что-то придумал? Эндрю не стал тянуть кота за яйца и сказал: — Пошли на свидание. Нил готов был орать в голос, но лишь моргнул пару раз. — К-когда? Эндрю помахал телефоном. — Я напишу.

•❄ •❄ •❄•

Легкий снег опускался все ниже и ниже, пока не доходил до земли, оставаясь там. Солнце пряталось за облаками, не радуя своими яркими лучами. Ветер был холодным. Но это не мешало людям продолжать покорять вершины. Элисон стояла на самом верху, наблюдая за двумя райдерами. У одного была полностью белая экипировка и черный сноуборд, а у другого — черная экипировка и белый сноуборд. Прямо как инь и ян. Они ехали «след в след» с небольшим расстоянием друг от друга. Первый делал резкий разворот, а второй тут же повторял это движение. Они были как единый механизм, не совершая глупых ошибок. За ними хотелось наблюдать и, желательно, не моргать, чтобы не упустить хоть малейшую деталь. Вот поэтому рядом с Элисон стояли еще человек пять, которые с восторгом наблюдали за трюками парней. Сегодня был будний день, поэтому народу было немного, что позволяло двоим парням покорять сложную трассу. Элисон улыбалась. И кому расскажи — не поверят, что ее друг полгода назад стоять нормально не мог на сноуборде, а теперь гоняет вот так. Это впечатляло. Она настолько залюбовалась этой парочкой, что даже не заметила подкравшегося человека. В спину уткнулась чужая грудь, а руки обвились вокруг талии, сжимая. На лице появилась улыбка. Элисон откинулась на плечо, кладя свои руки поверх. — Скучала? — Да, — ответила она, прижимаясь сильнее. — Они снова выпендриваются? — спросил Сет, утыкаясь девушке в плечо. — Нет, — ответила Элисон, разворачиваясь в руках парня. — Они просто наслаждаются друг другом. Сет фыркнул. — И когда только этот мелкий научился так кататься? Он уже на уровне профессионала. — У него просто появился прекрасный учитель, — ответила Элисон, отряхивая костюм парня от снега. — Ага, и ебарь в придачу, — сказал Сет. Улыбка пропала с ее лица. Элисон резко оттолкнула его. — Что ты сказал? — Э, что... — Заткнись, Сет, — прошипела она, хмуро смотря на него. — Еще раз скажешь что-то подобное про моего друга и Эндрю, то мое отношение к тебе поменяется. — Хэй, ну ты чего? — Ты меня понял, нет? Сет поджал губы и протянул к ней руку. — Да, прости, глупая шутка вышла. Элисон больше не смотрела на него. Она опустила маску на глаза, готовясь ехать. Сет наблюдал за девушкой, мысленно проклиная себя. Но слова обратно уже не вернуть. — Погоди, Эля! — крикнул Сет, но девушка уже съехала с горы. Ее розовый костюм исчез среди толпы людей. Он покачал головой. — Я придурок. Он поехал вслед за ней.

•❄ •❄ •❄•

Сделав достаточно разворотов, Нил стал тормозить задним кантом . Ноги приятно гудели после долгого катания. Эндрю был где-то сзади, но Нил не стал оглядываться, прекрасно зная, что он остановится вслед за ним. Нил остановился на месте, а потом его резко сбили с ног. — Ох, — выдохнул Нил от неожиданности. Он упал назад, ожидая неприятного удара о снег, но этого не произошло. Он приземлился бедрами на что-то мягкое, а чьи-то руки обвили его талию, удерживая. Нил посмотрел под себя, обнаруживая Эндрю. — Ты совсем?! — стал возмущаться Нил, снимая маску. — Я тяжелый, дай слезу. Эндрю лишь сжал его талию сильнее. — Успокойся и не дергайся. Нил поднял бровь, но решил промолчать. Эндрю либо упал ранее и подъехал прямо под него, либо он просто все так спланировал. А теперь Нил сидел сверху на его животе, снимая с него маску. Карий взгляд с искрой веселья посмотрел на него. Нил хмыкнул. — Ты придурок? — задал риторический вопрос Нил. — Я же мог тебе что-то сломать. — Ты весишь как пушинка, — ответил Эндрю, смотря только на него. Нил смотрел в ответ, не в состоянии подавить улыбку. Игривый Эндрю вызывал в нем только теплые эмоции. Он не мог долго злиться на него. Людей совсем не было, будто чувствовали, что не стоит им мешать. Хотя оба парня даже не взглянули бы на других. Эндрю нежно провел рукой по спине Нила, не отрывая взгляда. А Нил... не смог сдержаться. Он опустил свой снуд, заставляя Эндрю перевести взгляд с глаз на губы. А дальше Нил стянул снуд и с Эндрю, и сам посмотрел на его губы. Серёжка блеснула на солнце. Нил упёрся ладонями по бокам от головы Эндрю. А потом он наклонился ниже, практически ложась на парня, и впился в эти манящие губы. Эндрю выдохнул, атакуя в ответ. Его руки переместились: теперь одна легла на затылок, а другая остановилась на талии. Даже через куртку Нил ощущал этот напор, который не хотелось останавливать. Нил оторвался только тогда, когда дыхания совсем не осталось. Он отстранился с характерным звуком, лизнул серёжку напоследок и посмотрел на парня. — Ты меня с ума сводишь. Эндрю хмыкнул и опустил свою руку ему на пах. — Твой член — прямое доказательство? Нил тяжело выдохнул. — Перестань, — сказал Нил, поднимаясь на ноги. — Мы не будем трахаться в этом холоде. — Конечно, нет, — весело ответил Эндрю, принимая руку помощи от парня и вставая. — Мы сделаем это дома, в тепле. Где хочешь? Коридор, душ, спальня, гостиная? Может, кухня? — Ты не помогаешь, — отчаянно простонал Нил, отряхивая себя и Эндрю от снега. — Я и не пытался. Нил закатил глаза, а Эндрю молча наблюдал за ним. Его взгляд, как всегда, обжигал. Через секунду Нил урвал ещё один поцелуй. — Ещё разок или домой? — спросил Нил. — А твой стояк что думает? Нил легко толкнул его в плечо. — Ты невыносим.