Азарт

Пустыню можно сравнить с адом на земле. В пустыне - душная, невыносимая жара, каждая капля воды ценнее чистого золота, а температура в считанные минуты падает с 30 до 5 градусов. Ты либо заживо сваришься в бульоне из песка и пыли, либо замерзнешь где-то под камнем и станешь чьим-то завтракам. Тут выживает только сильнейший. Темная птица осторожно села на ещё не привратившийся в гриль металл фонарного столба и принялась чистить перья. Она даже не подозревала, что за ней уже какое-то время следили. Большинство кошек предпочитают скрытую охоту. Они осторожно подкрадываются к жертве, а потом резко нападают, впиваясь клыками в слабую шею добычи. Но к чему эта скрытность, когда у тебя есть огнестрел?  Пара выстрелов в птицу, как она тут же упала на песок, окрашивая его в кроваво-красный цвет. Кот в шляпе подошёл к своей добыче и усмехнулся. А вот и завтрак. Взяв тушку, он побежал прочь от дороги, заметая следы задними лапами. Не хватало ещё, чтобы его добычу учуял и нашел мясник. Добравшись до уединенного места, Зодиак наконец-то смог выдохнуть. У дороги часто собирается всякая живность, так что тем глубже ты в пустыне, тем меньше всяких ползучих тварей. Однако при этом, слишком далеко в пустыню тоже лучше не уходить. Странные ветьиватые растения, которые не умирали даже с шести выстрелов чуть ли не вплотную, изрядно напугали Зодиака, хотя он себе в этом так и не признался. Именно поэтому он предпочитал держаться где-то в центре пустыни. Кот уже собирался откусить кусок от своего деликатеса, как его острый слух уловил шаги. Тут кто-то есть. Ковбой тут же выстрелил в сторону незнакомца. Тот чудом увернулся и высоко (даже по меркам кота) подпрыгнул на всех лапах, выгибаясь в спине. Зодиак уже собирался было выпустить вторую пулю прямо тому в глаз, как его прервали.  – Подожди! Не стреляй! Я с миром! – кот поднял лапы вверх. С миром. Конечно. К нему уже так приходили, с миром. А потом эта белая тварь попыталась украсть у него револьвер. Ей повезло, что она обладала какого-то рода магией, иначе бы обзавелась дыркой в центре лба. Незнакомец, кажется, понял, что ковбой не настроен дружелюбно, и осторожно продолжил. – Я лишь хочу предложить тебе сыграть в кости. У кого число больше, тот и забирает труп.  Зодиак чуть прищурился и наконец заметил, что черно-белый кот и правда держит что-то в лапе. На оружие не похоже. По-хорошему надо было просто превратить этого кота в решето, так у него было бы в два раза больше еды. Он хмурится, а ухо чуть дёргается. Но предложение незнакомца звучит заманчиво. Даже слишком. – Играем до трех побед. И если я замечу, что ты жульничаешь, то тут же сдохнешь. – черно-белый кот улыбнулся и стал осторожно, на всех четырёх, подходить ближе. Ковбой не сразу понял, что, вообще-то, все ещё угрожает коту пистолетом, после чего быстро засунул его в кобуру на талии. Кот в это время подошёл практически вплотную, встал на задние лапы и потянул тому игральную кость.  – Будет честно, если ты начнёшь. Меня зовут Гамбит. – зачем-то решил он представиться.  – Зодиак. – он быстро забрал кость, чуть посмотрел на неё, словно та может ему показать что-то кроме чёрных точек, а потом просто уронил её. Гамбит,  посмеиваясь, потянулся лапой к кости.  – Не так бросать надо. – Зодиак посмотрел на него из-под шляпы.  – Я просил не мухлевать. Там выпала шестёрка, а значит я выйграл. – на это заявление Гамбит только усмехнулся.  – Так ты же сам решил, что мы играем до трех побед. К тому же, – он забрал кость, чуть погремел ей в лапах, а потом бросил на песок. Шестерка. – у нас может быть ничья.  Черный кот чуть прищурился и оскалился. Ничего, ничья тоже считается за победу. Когда настала очередь ковбоя, он попытался в точности повторить движения Гамбита. Он бросил кубик, тройка. Не хорошо. Хуже только то, что Гамбиту выпадает пять. Он пару раз посматривает на тушку у лап первого, заметно облизываясь. Зодиак весь взъерошился, а хвост начал махать из стороны в сторону. Лапы так и просят пристрелить этого жирного придурка. Чтобы охотник за головами так просто отдал кому-то свою добычу? Из-за какой-то игры? Ковбой берет кость. Четыре. Один. Гамбит предательски смотрит на кубик, словно тот только что лично выстрелил ему в сердце. – Тебе просто повезло. – беззлобно выдыхает он. Черный кот смотрит на него и усмехается. – Если бы мне действительно повезло, ты бы уже присоединился к армии зомби той большой кошки. – гость вздрагивает, но ничего не говорит. В следующий раз обоим выпала пятёрка. Очередная ничья. Потом ещё. И ещё. Они смотрят на кубит, в очередной раз показывающий четыре. Ни один из них уже не готов отступить, запах свежей дичи слишком опьяняет. А ковбой ещё и не завтракал. Зодиак берет кубик, на секунду взглянув в сторону Гамбита. Тот замер, а потом весь взъерошился и зашипел. Вот тебе и поиграли. Ковбой кидает кость в морду кота и уже готовится выстрелить тому прямо в лоб, как улавливает еле различимый звук. Он быстро поворачивается и стреляет во второго незваного гостя. Золотистый кот, чья шерсть практически сливается с песком, чудом уворачивается от пули, хватает птицу зубами и быстро, прыжками, убегает под звуки свистящих пуль. К его счастью, магазин Зодиака не бесконечный, так что вору удаётся скрыться. Пока ковбой, проклиная этот мир, перезаряжает пистолет и подсматривает на соседа, от того раздаётся раздосадованный вздох. – Прощай завтрак. – черному его совсем не жаль. В пустыне все тощие как спички, а этот вон себе жирок откуда-то отъел. Зодиак дёргает ухом, поворачивается к гостю и стреляет в небо. Спустя секунду между ними падает тушка стервятника. Гамбит весь вздрагивает, а шерсть встаёт дыбом. Он смотрит то на охотника, то на тушу.  – Мы ещё не закончили играть. – Зодиак ухмыльнулся, облизываясь. Кажется он вошёл во вкус.