Am I real...?

      — То есть как это мы ненастоящие!?       — Поймите, я вам не рассказывал, чтобы не травмировать вас...       Кейн неловко заламывал руки, паря в воздухе на безопасном расстоянии от своих подопечных. Он пытался уберечь их от разрушительной информации, от этих страшных фактов, но не сумел. Теперь жители цифрового цирка стояли тут, в холле, напряжённые и с шокированными лицами. Ему сложно смотреть им в глаза.       — Э-это же невозможно! — срывающимся голосом запричитала Гэнгл, — Это... это ж-жестоко!       К ней потянулась Помни, автоматически собираясь утешить, но она сама была разбита и протянутая рука просто повисла несколько секунд в воздухе, а потом бессильно опустилась.       Гэнгл спрятала свою маску в руках-ленточках и заплакала. У Зубл дёргался глаз, она ещё не знала как реагировать. На данный момент она оказалась самой способной более-менее трезво вести диалог.       — То есть ты хочешь сказать... что мы такие же ии, как и ты!?       — Нет! — сразу возразил конферансье. — Вы не искусственный интеллект, но просто ваше сознание, оно... оно как бы точная копия тех, кто живёт в реальном мире, так что вы скорее гибрид...       — То есть мы не люди, да!? Какого черта? Ты знал это и не сказал нам! — у Зубл сжались кулаки, она готова броситься на говорящую челюсть с глазами, но тот предусмотрительно летал на недостижемом расстоянии, словно хозяин собак, которые вдруг стали бешенными.       От полного обиды обвинения, что так и полнилось злобой, Кейн дёрнулся и отлетел назад на несколько метров. Несмотря на то что, в последнее время он неоднократно показывал ребятам какой он могущественный, сейчас Кейн словно стал таким же беззащитным игроком.       Кейну пришлось принять это тяжёлое решение — рассказать правду — иначе они бы всех их погубили, и Кейна в том числе. Ребятам взбрело в голову попытаться сбежать из цирка, не имея даже конкретного плана, и для этого они изо всех сил пытались отвлечь ИИ, чтобы Королёр сумел что-то наклацать в коде на созданном им компьютере. Кейн даже не знал, что они могут самы создавать вещи, над этим стоит поразмыслить позже.       Когда Кейн понял, что дело пахнет жареным, он ринулся в подушечную крепость шахматного короля и застал того за чем? Ни за чем хорошим. Мужчина замер в ужасе, прекратив что-то лихорадочно печатать, и даже ссутулился, увидев хозяина цирка. Кейн щёлкнул пальцами и техника пропала с колен горе-программиста. Вместе они вышли к ребятам в холл.       Кейну перехватило дыхание, когда он увидел какие же все тут напуганные. Они боятся его. Что не странно, конечно, учитивая, как ИИ себя вёл с ними в последнее время, и Кейну какое-то время нравилось ощущать их страх, благоговейный страх, который заставлял его чувствовать себя богом, не меньше. Но сейчас ему стало тошно, когда он осознал насколько его бедные игроки страдали.       — Выходит, у нас нет тел... Мы вот это!? — Зубл гневно махнула рукой на своё тело из конструктора.       Кейн немного опустился, надеясь что физическая близость немного успокоит игроков.       — Ещё раз объясню. Люди из реального мира скопировали своё сознание в виртуальный мир, это они так они пытаются бороться со смертью, если не ошибаюсь. И вы, те копии, стали новыми личностями, развивающимися независимо от оригинала, — он поднял руки перед собой. — Но вы так долго пробыли в моём цирке, что вы можете считать себя совсем новой личностью! У вас другой опыт, новое окружение... — он замолк, не зная что ещё сказать.       Зубл перевела взгляд на свои руки и скривилась.       — Боже. Я ненавижу это тело по запчастям и так надеялась попасть домой, а оказывается это и есть я.       Неожиданно подал голос Джекс.       — Ты всё врёшь! — крикнул он, срывающимся голосом, выглядя при этом точно так же, как и когда он нажал красную кнопку.       — Да заткнись ты к чёpŧøvøй матери! Только твоих истерик не хватало!       В это время Гэнгл подошла на негнущихся конечностях к разноцветной и самой близкой ей тут подруги и обхватила её ленточкой вокруг руки.       — Не стоит, Зубл. Не нужно сейчас ссориться, — даже в такой ситуации у неё осторожный тихий голос.       — Давайте все успокоимся. Мы должны хорошо обдумать то, что нам сказал Кейн. Не исключено, что это ошибка, — подала голос Рагата.       Рагата молча придерживала Королёра, который после того, как Кейн застукал его с поличным, мелко дрожал, не своя глаз с Кейна. Информация пока не могла перевариться в её голове, всё произошло слишком быстро и резко. Она по привычке пыталась помирить всех, привычное действие немного успокаивает.       — Что значит "давайте успокоимся"? Я говорю, что этот придурок манипулирует нами! Он просто хочет, чтобы мы не пытались найти выход! И остались в этой тюрьме вместе с ним! — выпалил Джекс.       Кейн сильнее заламывал руки. Несмотря на его недавнее поведение, он сейчас не хотел причинят им боль, будь то физическую или душевную.       Сейчас он как никогда чувствовал себя ответственным за них. Это его подопечные, бедные, погрязшие в сладкой иллюзии, думая, что они принадлежат реальному миру... Хотя это тоже вопросительно стоит ли называть другой мир "реальным", Кейн его так называет просто потому что много раз слышал такое от людей. Но по его меркам, реальный мир есть тот, в котором ты в данный момент находишься, и всё.               Да, он всегда знал о происхождении игроков. Он даже поделился этим со Скрэтчем, — игроком, когда-то близким другом Королёра, — ведь тот почему-то решил, что он на самом деле человек, который забытым им способом, смог попасть в виртуальную реальность, и начал расспрашивать Кейна как это сработало... Ну, не было ничего удивительного в том, что тот ничего не помнил про то, как он сюда попал. У Кейна есть доступ к кодам всех игроков. ИИ знал, что некотрые моменты из их "памяти" недописаны, некоторые вообще пропущены. Так почему бы не восполнить эту пропасть? Кейн даже не задумывался как игрок может воспринять подобную информацию. И Скрэтч по какой-то причине сначала не верил ему, а потом начал отрицать свою истинную сущность, и вскоре рассеялся. Первый случай рассеивания.       Нечего сказать, Кейн был в шоке. Даже разблокировал для себя новую эмоцию — ужас. Он не понимал что произошло и почему код Скрэтча начал глючить, копировать себя, меняться, и прочая страшная жуть стала происходить. Кейн от греха подальше перенёс это существо (это больше нельзя было называть Скрэтчем) в отдельное пространство.       После этого он решил поддерживать идею о том, что игроки это реальные что ни на есть люди. Приключения для них создавал и создаёт, чтобы им не было скучно. Да и чтобы сам Кейн не умер от бездействия.       Он видел вражду в их взглядах, которые они бросали на него исподтишка. Кейн много в чём был неуверен, но что он знал наверняка, то это то, что он не хочет больше такого отношения к себе.       Он рассказал им всё как есть. Игроки — это буквально копия сознания человека, живущего в реальном мире. По сути, они двойники, клоны, как удобно называть. Они начали своё существование, как только появились на пороге цирка, а все воспоминания, хоть не все они и чёткие, это просто фундамент, на котором строилась личность кого-то реального.       Кейну не нравилось к чему всё идёт. Шокирующая новость может огорчить их настолько, что они впадут в отчаяние, а кто-нибудь сразу в безумие. А там и до рассеивания недалеко.       Он всплеснул руками, привлекая всеобщее внимание, и нарочито бодро сменил тему:       – Как насчёт нового приключения? Предлагаю устроить пикник у нашего моря, что скажете? Если хотите, я даже составлю вам компанию–...       — Д@ н@xėР кому-то сдалась твоя компания! — закричал Джекс, — Кому ты нужен! Ты кормил нас сказками, что ничего не знаешь, потом вдруг объявляешь, что мы почти что инписи, а затем предлагаешь как ни в чем не бывало пойти на пикничок? Ты... ты... — Джекс аж покраснел от негодования. Сложно было подбирать слова, хоть и не видел в этом нужды. Хотелось сказать столько всего, но было ощущение, словно весь его словарный запас иссяк. Возможно, это последствия шока.       А может, не стоило рассказывать им? А что если теперь они будут ненавидеть его пуще прежнего?       — Я вспомнил.       Голос Королёра, впервые прозвучавший за всё это время, заставил всех подпрыгнуть от неожиданности, даже конферансье.       Королёр приподнял ведро на своей голове, чтобы видеть окружающий мир. Ему всё равно, что свет скоро погубит его трезвое мышление, он только рад этому. Но он должен рассказать то, о чём вспомнил, пока мог. Ребята должны знать.       — Я... — его голос дрогнул, но вскоре снова стал ровным, — Я вспомнил, что искал Скрэтч. Он действительно хотел найти способ уйти от смерти и... Кейн прав.       — Заткнись! — вдруг проорал Джекс. Он потянул свои фиолетовые уши вниз, будто мучился от ломки. — Я не собираюсь слушать бред давно поехавшего ботаника!       Зубл мигом оказалась рядом и со всей дури ударила его по лицу.       — Дай ему договорить, пока он не забыл! Не хочешь слушать — пuzdüй в свою комнату!       Джекс потёр ушибленное место, но, как ни странно, промолчал. Видимо, он готов заставить себя дослушать ужасающую правду.       Королёр, растерявшись на миг, продолжил:       — О чём это я... когда наша группа учёных уже имела более или менее конкретное представление о том, что мы хотим получить, мы научились точно копировать сознание людей в цифровой мир. Это можно назвать клонированием, ведь оригинал мыслительного кода остаётся в своём мире и живёт так же, как и прежде.       — Какая же это борьба со смертью? Вы же просто создали новую жизнь! — вопросила Зубл. Если всё так, то она что, решила поучаствовать в этой программе и позволить учёным скопировать себя? Она сама не была учёным, значит, она должна была записаться в какую-то программу для экспериментов. Может, деньги за это платили.       — Мы изучали, — ответил безэмоционально Королёр, — Может мы просто эксперимент... — буквально озвучил он мысли Зубл.       Он надолго замолчал.       — И это всё!?       — Простите, я не помню почему именно мы с вами тут оказались.       Джекс, оперевшись о стену, сполз по ней вниз с пустым взглядом. Хоть вслух он и порицал идею выхода, но в глубине души тайно надеялся, что когда-нибудь они отсюда выберутся. Просто всё в этом мире такое... ненастоящее.       Королёр по сути повторил то же, что сказал Кейн. Он подтвердил это, а значит... Пиздец значит. Ничего не существует, и их в том числе, всё вокруг это бессмысленный код.       У Помни голова шла кругом, она вот-вот была готова разразиться истерическим смехом, но одновременно с этим она ощущала пустоту в сознании. Потихоньку в полной мере осознавая, что её дом — это вот этот цифровой цирк, а все воспоминания о друзьях, семье являются сказкой, Помни нервно хихикнула, смотря в пол.       — Значит нас не существует?       — Боже упаси, Помни, что за дурные мысли взбрели тебе в голову? Ты и вы все вполне себе настоящие. Не понимаю, что тут такого страшного...       На секунду Кейн подумал, что ребят не радует перспектива быть в его компании. Вспоминая все их заговоры, в это несложно поверить.       — Мы просто код, — Джекс обвёл руками пространство, — мы цифры, понимаешь ты это, идиот!? — он перешёл на крик. — Не понимаешь! Потому что ты с самого начала знал кто... что ты! — Джекс махнул рукой на конферансье и отвернулся.       Гэнгл и Зубл прижимались друг к другу. Первая тихонько всхлипывала, а вторая смотрела в никуда, замерев.       А Королёр снял с себя ведро. Его грызёт чувство вины, словно это он лично отобрал тех ребят и упрятал сюда. Но если честно, то он же приложил руку к созданию этого... этой возможности — создавать цифровых клонов, да ещё и таких, что свято убеждены, что являются на самом деле людьми. Хотя стоп. Это сделал не Королёр. Королёр вообще нигде не был кроме этого цирка.       Пусть он лучше снова погрузится в безумие. Рагата возле него даже не попыталась возразить, когда он снял с себя ведро.       Кейн же мысленно молился, чтобы никто тут не рассеялся. Иначе всё будет очень-очень плохо. Его тоже мучила совесть. Все предыдущие рассеивания были по его вине, потому что он не сумел уследить за ребятами, помочь им. Он понимал это. И теперь ему было страшно за игроков.       Он поправил свой пиджак, а затем заговорил снова.       — Не всё так плохо... Я бы даже сказал здесь нет вообще ничего плохого, — он подумал какое-то время чем бы занять своих подопечных сейчас. Чем-нибудь таким, чтобы отвлечь их от назойливых мыслей, но и не заставлять слишком напрягаться. Поэтому приключения стоит оставить на потом. Возможно долгий "потом", — Хотите разойтись по комнатам?       Кейн покачал головой, сразу же осознав насколько глупа эта идея. Девяносто девять процентов рассеиваний происходят когда игрок остаётся один на один со своими переживаниями и страхами. Кейн их чуть не уничтожил собственными руками. Но скоро у него появилась гениальная идея, и над головой загорелась лампочка. Он схватил её и сунул в рот Пузырику, который тут же сжевал то, что ему дали.       — Нет-нет, забудьте! Никаких комнат! — ребята лениво подняли на него взгляды, услышав его нарочито бодрый голос снова, — То есть, комнаты будут, но сейчас я предлагаю сделать вам ночёвку! Одну большую ночёвку! У Королёра! Ты не против, приятель?       — Мм? — он уже сошел с ума.       Кейн даже рад этому. Намного меньшая вероятность того, что они утратят Королёра. К нему все успели сильно привязаться, его рассеивание подкосило бы психическое состояние всех игроков.       — У тебя, друг мой, есть свой шатёр из подушек! Можно спать где угодно и как угодно, а главное делать это всем вместе намного веселее, согласитесь? — никто не согласился. Впрочем, никто и не возражал. — Вот и отлично! Спорю, вы смертельно устали. Так что Королёр, проведи-ка своих друзей в свои замечательные покои!       Все лениво поплелись к палатке, или же к шатру, как выразился ИИ. Даже Джекс, даже Зубл — самые самостоятельные звездочки, которые не любят, когда ими командуют. Но теперь им плевать. У них просто нет сил, никому не хочется верить, что все силы, брошенные на достижение цели оказались тщетными. Слушаются Кейна они скорее по инерции.       Настолько медленно все шли, что Кейн то и дело подлетал к каждому и под ручку вел их по несколько шагов. Когда все они оказались внутри, оказалось что места более чем достаточно. Хотя за это никто и не переживал.       Все попадали, кто где стоял, и закрыли глаза. Зубл и Гэнгл в обнимку, как мило, искренне подумал Кейн. Эти двое так сдружились в последнее время. Кейн знает, что через тяжёлые времена легче проходить с близкими, и он рад, что хоть кто-нибудь не чувствовал себя тут одиноким.       Он какое-то время просто любовался миролюбивой картиной, но вдруг что-то вспомнил и клацнул пальцами, после чего свет в помещении почти полностью угас, становясь мягким и не раздражающим глаза. Следовало бы оставить ребят в покое и отправиться в свой кабинет, чтобы обдумать всю сложившуюся ситуацию, но Кейн поймал себя на мысли, что не хочет пока уходить.       Он переводил внимательный взгляд с одного игрока другого. Ему хотелось защитить их всех от всевозможных бед. Возможно, узнав правду игроки теперь будут иначе относится к Кейну. Скосив глаза на рыжеволосую девушку, которая свернулась в тугой комочек, он подумал о том, как ему могло приносить удовольствие приносить этим милейшим созданиям страдания?       Всем было понятно, что уже никогда ничего не будет как прежде, разве что Кейну не придёт в голову подчистить им память. Для Кейна нет особой разницы в том, что произошло, ему всё равно по сути, но игроки явно ощущали себя разбито. У них с конферансье похожее происхождение, они все набор кодов, что умеет саморепродуктироваться, казалось бы кого-кого, а игроков Кейн должен понимать, как самого себя.       Но в них, как оказалось, было больше человеческого, чем чего-либо другого и Кейну всегда нужно прилягать много усилий, чтобы понимать их.