Последний выживший

Когда Сущность в очередной раз схлопнула над ним объятия когтистых лап, Джейк пришёл к осознанию, что он постепенно привык. Поначалу, конечно, пребывание в тумане вызывало лишь панику. Мало кому понравится чувствовать себя абсолютно беспомощным перед хваткой очередного убийцы, но со временем Джейк смирился и приучился выживать. Начал издалека распознавать убийц и мысленно разделил их по категориям от «терпеть можно» до «беги без оглядки», запомнил большую часть локаций Сущности и где можно в случае чего спрятаться. Принцип выживания был прост, и Джейк выучил даже количество секунд между тем, как стихнет последний болезненный крик выжившего на крюке и под его ногами распахнётся люк. Оставалось лишь прижаться спиной к стене лачуги не дышать. Ну а если дожить до этого этапа не представлялось возможным, он научился делать всё, чтобы как можно скорее умереть и отправиться в следующее испытание — тут уже Сущность позаботится о нём и сотрёт воспоминания о боли и захлёбывании в крови. К слову об испытаниях — ему последнюю неделю не давали покоя встречи с Майклом: они определённо стали сильно чаще, словно убийца намеренно следовал за ним. Как человека, который лучше любого другого выжившего умел не издавать ни звука, лишь бы не привлечь к себе внимание, Джейка подобная череда совпадений смущала. Как минимум это заставляло задуматься, а как максимум вызывало панику, когда белая маска выглядывала из темноты уже в десятый раз подряд. Майкл был ничуть не менее скрытным, чем Джейк, мастерски растворялся в тенях и абсолютно бесшумно подходил со спины. Единственным, что его порой выдавало, было приглушённое дыхание, но даже так Джейк порой забывался и был готов богу душу отдать, когда ледяные пальцы в очередной раз хватали его за шею. Первые встречи оканчивались одинаково, отличалось лишь положение Джейка — он умирал либо на крюке, либо истекая кровью на земле, либо задыхаясь от стальной хватки Майерса на его горле. Тот факт, что участились не только их столкновения, но и смерти Джейка, не мог не удручать. Впрочем, с новой тенденцией стоило смириться, по всей видимости, и жить в ожидании лишнего часа отдыха у костра в промежутках между испытаниями. И когда Джейк почти свыкся со своим положением, Майкл вновь перевернул всё с ног на голову. Это была очередная встреча без единого шанса на побег. Однако если прежде его нередко принципиально убивали одним из первых, то на этот раз Джейк по старой привычке остался последним выжившим. Уже выверенными движениями скользнул между стен деревянной постройки, вжимаясь в угол и беспрестанно оглядываясь по сторонам. Он старательно выравнивал сбившееся дыхание, чтобы звучать как можно тише, но сердце всё равно колотилось предательски громко, словно стремилось разнести вдребезги подрагивающую грудную клетку. Рефлекторно сжимая край потрёпанной жилетки вспотевшими пальцами, он подумал о том, что Майкл всё равно его найдёт, как он всегда делает. Может, логичнее пойти на опережение и сдаться самому? Вот только не факт, что тогда его отпустят или хотя бы убьют быстро, потому что Джейк в принципе не понимал, чего Майкл добивался. Выяснить не представлялось возможным, и от этого огромная фигура, не издававшая ни единого звука, нагоняла лишь больший ужас. Ожидаемо, стоило ему задуматься и на мгновение отвлечься, как его уже потянули из не самого скрытного убежища. Но в этот раз что-то определённо пошло не так. Майкл продержал его на весу несколько секунд и прижал к стене. Джейк втянул голову в плечи и зажмурился, морально готовясь, что ему опять всадят нож в живот, однако ничего не произошло. Майерс просто сверлил его взглядом сквозь прорези в маске, словно ожидая какой-то реакции, и прижатая к шершавой поверхности спина Джейка уже начинала затекать. Понимая, что ничего не происходит, Джейк приоткрыл глаза и уставился на белую маску перед собой вопросительным и почти вызывающим взглядом. Ей-богу, с него хватит этих игр в кошки-мышки и ожидания непонятно чего. Может, он решил просто поиздеваться, чтобы оттянуть момент убийства? Джейк почти осмелился заговорить, чтобы подстегнуть убийцу сделать наконец своё дело, когда Майкл отбросил его на землю, оставаясь стоять на месте неподвижной глыбой. Джейк зажмурился от не самого мягкого приземления, в затылке саднило от удара о край чего-то металлического. Но за считанные секунды до него дошло — это люк. Прямо под его головой. Он в последний раз оглянулся на так и не шелохнувшегося Майкла и без лишних раздумий наконец нырнул в приятную темноту, позволяя Сущности окутать себя вуалью сна.

***

И после того случая всё пошло не слава богу, окончательно разрушая любые планы Джейка вести тихое и незаметное существование. Встречаться ему Майкл стал реже, но своим поведением начал вызывать ещё больше вопросов, чем раньше. Теперь он не порывался сразу же прикончить его, а всё чаще молчаливо наблюдал. Либо сверлил таким пристальным взглядом, что это ощущалось кожей, либо всё же ловил, запирая между своей массивной фигурой и любой вертикальной поверхностью. А потом запускал лотерею 3 к 1: в трети всех случаев Джейк ощущал холодную сталь у рёбер и острое свербение от врезавшегося во внутренности лезвия, во всех остальных ситуациях Майерс продолжал молчаливо наблюдать уже вблизи. По-прежнему не произносил ни слова, лишь периодически более шумно вздыхая и придерживая Джейка за плечи, чтобы не сбежал. Вообще-то… не то чтобы он собирался. Джейку надоело бесконечно бежать, прятаться и подстраиваться под обстоятельства. Он мало что мог противопоставить туману, но сейчас с облегчением осознал, что Майкл его больше не пугал, как прежде. Теперь он вызывал скорее любопытство, которое очень явно отражалось в его провокационно горящих глазах. Возможно, именно то, как начала меняться атмосфера рядом с ним, изначально заинтересовало Майкла? Кто знает. — Слушай, — зашипел Джейк, когда его снова сгребли в охапку, вдавливая спиной в ближайшее дерево. — Я уже понял, что ты не особо разговорчивый, но не хочешь хотя бы на языке жестов пояснить, что тебе от меня надо? Ты меня уже две недели взглядом сверлишь. В ответ, разумеется не донеслось ни слова. Майкл вдавил его сильнее, уже в опасной близости от того, чтобы заскрипели кости Джейка, и тот резонно решил сбавить напор. Хотя судя по тому, что к его животу всё ещё не прижималось остриё ножа, жест не был открытой угрозой. Они застыли в миллиметрах друг от друга, от чуть сбитого дыхания Майкла разлетались мелкие прядки у лица Джейка. Майерс не шевелился несколько долгих минут, всё его эмоции по-прежнему оставались нечитаемыми из-за маски, лишь пальцы еле заметно сжимались на плечах Джейка то сильнее, то слабее, словно пытаясь оценить границу силы, на которой руки Парка не расплющит. Майкл и в этот раз так же молча оставил Джейка после их продолжительных игр в гляделки и просто ушёл. Джейк и сам не стал задерживаться и покинул испытание при первой же возможности. Однако в этот раз было ещё кое-что, на что он упорно старался не обращать внимания — нетипичная реакция его тела, когда он несколько раз прокрутил в голове склонившееся к нему лицо Майкла и то, как тот прижался к нему, вдавливая к дерево сильнее. Понимая, что нелепые мысли никак не идут из головы, Джейк устало плюхнулся у костра, зарываясь лицом в ладони, и мысленно завыл. Если бы дарвиновская премия была не только за глупые смерти, но и самое нелепое возбуждение, Джейк бы непременно её получил.

***

Скрывать то, что не давало ему покоя, оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Отдельно бонусных баллов сложности добавляло то, что Майкл вовсе перестал убивать его, но зажимать в порой весьма вызывающих позах продолжил. Всё ещё не говоря ни слова, просто молча сверил взглядом, словно рассчитывал, что Джейк сам что-то там поймёт, но Джейк не понимал. Впрочем, ему было искренне интересно, не показалось ли, что хватка Майерса стала чуть мягче, чем прежде. Раньше он всегда цеплял за горло, передавливая артерию и безучастно наблюдая, как под его пальцами угасает жизнь. После стал придерживать за плечи — всё ещё с ощутимой силой, но уже будто бы с желанием скорее просто зафиксировать на месте, чем прикончить. Когда чужие пальцы стали смещаться на талию и бёдра, Джейк подумал, что он сошёл с ума или давно умер и это его посмертные галлюцинации. Дополнительно в пользу сумасшествия свидетельствовало то, как он вместо того, чтобы по привычке сжаться в ком, выгнулся, словно пытаясь лучше прочувствовать нетипичное ощущение. Осознав всю абсурдность ситуации, Джейк попытался как можно быстрее занять наиболее непринуждённую позу, молясь про себя, чтобы Майкл ничего не заметил, но Майкл… Майкл его больше не удерживал — при следующих столкновениях он делал пару шагов навстречу, заставляя Парка отступить до контакта с ближайшей стеной. А затем просто касался, словно наблюдая за реакцией. Не сжимал и не давил, а с небольшим нажимом проходился пальцами по предплечьям, цепляя запястья, по ключицам и дальше по груди до бешено колотящегося сердца. Когда касания скользнули вверх по шее, чуть оттягивая ткань банданы и прошлись по щекам, Джейк поймал себя на том, что кожа под пальцами Майкла слишком предательски горит. От резко прилившей к лицу крови ему казалось, что этот жар ощутил даже Майерс. На сей раз Джейк сам настойчиво отодвинул огромную фигуру в сторону и бросился бежать без оглядки, пытаясь уравновесить в своей голове дикую смесь взбудораженности и стыда. Майкл за ним не последовал, и Джейк искренне понадеялся, что он додумается больше не устраивать своих странных попыток взаимодействия. Однако считал ли Майкл сигнал? Абсолютно нет. Скорее, наоборот, осмелел ещё больше, и Джейк уже неиронично едва не задохнулся, когда холодные руки потянули полы жилета в сторону и скользнули под одежду. Джейк даже не сразу обратил внимание на то, что их привычные позиции сменились и Майкл прижимался к нему уже со спины, чередуя контрасты. В первый раз он обводил руками более миниатюрную фигуру Джейка вдоль плеч и вниз по линии застывших в напряжении рук. В другой — почти мягко, насколько это было возможно с его стальной хваткой, потянул резинку на хвосте, распуская волосы Джейка и выдыхая ему в затылок и вновь забираясь под рубашку. На третий раз Парка уже вполне уверенно толкнули к столу — Майкл ещё и не совсем соразмерил силу, и Джейк не удержал равновесие, буквально припечатавшись щекой к деревянной поверхности. От того, как Майерс навалился сверху, лицо вновь обожгло жаром. Майкл больше его раза в два, и если прежде это производило устрашающий эффект, то сейчас мысли Джейка уносило совсем не в ту сторону. Когда ему вздёрнули рубашку и пальцы заскользили вдоль позвоночника, перетекли на рёбра, Джейк поспешно зажал рот ладонью, чтобы не издавать совсем уж позорных звуков. Вообще-то слышать его было некому, все остальные выжившие уже давно ушли через ворота, и Джейка на мгновение скосило. Это явно была не та ситуация, которую он бы представил хотя бы месяц назад на словах «ты остался последним выжившим». Майкл потянулся к ремню его штанов, вынуждая Джейка поёжиться и заёрзать. — Стой, стой, стой, — сбивчиво зашипел Парк в секундном приступе паники, и Майкл даже послушно остановился. — Ты уверен, что вообще понимаешь, что делаешь? Майкл пожал плечами и стянул с Джейка брюки уже окончательно, со слегка грубоватым нажимом оглаживая бёдра. От прикосновений в совсем непривычных местах Джейк дёрнулся и подскочил бы на месте, если бы навалившийся сверху Майкл не зафиксировал его так, что дышать было сложно. Однако услышав позади звук расстёгиваемой молнии, Джейк заёрзал с двойным энтузиазмом. — Стой, стой, стой, — он повторялся, но в контексте последних событий иных слов не находилось. Майкл снова замер, выдыхая куда-то Джейку в плечо и словно ожидая дальнейших инструкций. Джейк мысленно провалился сквозь пол, но его гордости, видимо, уже нечего было терять, и он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Да, это определённо не то, каким он всегда знал «досуг» последнего выжившего в испытании, но если Майкл действительно продолжит в том же духе, это можно будет приравнять к очередному способу убийства. Довольно экзотичному, конечно, но всё же. Джейку сперва хотелось прокомментировать что-то, но при попытке подобрать слова он понял, что ещё быстрее сгорит со стыда. Поэтому он буркнул что-то себе под нос, задержал дыхание и вслепую нащупал за спиной массивную ладонь Майкла, потянув на себя. Ледяные пальцы вновь проехались по бедру и вверх до ягодиц, и Джейк снова содрогнулся, закусив губу. Слава богу, Майерс оказался чуть более догадливым, чем можно было предположить, и давать ему дальнейшие комментарии не пришлось. Через секунды размышлений он сам толкнулся в Джейка пальцами — на удивление куда более бережно, чем ожидал Парк. Джейк выгнулся, пытаясь принять более удобную позу, и вцепился в край стола свободной рукой. По ощущениям его щёки горели так, словно должны были оставить выжженный след на деревянной поверхности. Пока сердце бешено колотилось в ушах, время текло предательски долго, Майкл продолжал свои методичные движения, второй рукой придерживая Джейка за бедро. В какой-то момент он ненадолго замедлился, и в следующую секунду толкнулся уже не пальцами. У Джейка на мгновение потемнело в глазах от острого переполняющего ощущения, но Майкл милосердно остановился, давая ему время привыкнуть. От следующего толчка у Джейка абсолютно бесстыдно закатились глаза, но рвавшийся на волю стон он всё же сдержал. Пот стекал по его лицу, на прокушенной губе выступили капельки крови, безудержно хотелось почесать спину, но ещё больше — чтобы Майкл не останавливался. Ногти Джейка заскребли по столешнице, когда прохладная маска защекотала кожу у основания шеи, вжимаясь теснее. Очередной плавный толчок всё же сорвал с губ Парка хоть и не стон, но сдавленный всхлип, и позвоночник Джейка почти захрустел от того, как он под чужим весом отчаянно пытался заметаться, чтобы найти нужную точку соприкосновения. Когда Майкл внезапно додумался пройтись ладонью вдоль члена Джейка от основания до головки, тот от неожиданности всё же не удержался и простонал, сжимая веки до искр перед глазами. Он почти позорно кончил буквально через три секунды прикосновений, и моментально обмяк под Майклом, теряя волю к совершению любых движений. Майерс по инерции толкнулся в него ещё пару раз и вышел, кончая куда-то под ноги, а потом сгрёб Джейка в охапку, переползая на стул и усаживая его себе на колени. Честно говоря, сидеть на нём верхом без штанов ощущалось ещё более постыдно, чем всё то, чем они занимались последние полчаса. Джейк слабо запротестовал, чтобы хотя бы одеться, но его и так никто не удерживал. Он замялся, застёгивая брюки. — Слушай, ну… я пока пойду, наверное? — он чувствовал себя полнейшим идиотом каждый раз, когда обращался к Майклу с какими-то вопросами. Очевидно, тот снова не ответит. Но ситуация словно вынуждала Джейка после этого сказать хотя бы что-то, а не молча сорваться и убежать. Майерс склонил голову набок, уже привычно сверля его немигающим взглядом, и Джейк воспринял это как молчаливое согласие. Всё-таки говорить что-то в духе «ещё увидимся» или «до встречи» ему показалось уж совсем маразмом, и Джейк, ещё пару раз неловко оглянувшись на Майкла, наконец пошёл к воротам. Костёр встретил его знакомым теплом и потрескиванием, а ещё непривычной многолюдностью. — Ого, ты всё же жив, — с сомнительной долей удивления отметила Фенг Мин, не отрывая взгляда от приставки в руках. Кейт проявила больше участия, хотя Джейк бы предпочёл, чтобы она больше никогда его ни о чём не спрашивала: — Кажется, за тобой Майкл всё испытание ходил? На остальных даже внимания толком не обращал. Мы думали, ты уж точно живым не выберешься, но хорошо, что ты с ним справился, — Денсон по-свойски похлопала его по плечу в подбадривающем жесте, и Джейк поперхнулся, вспоминая содержание их последней встречи. — Да… Справился… — мысленно ему хотелось завыть, но он всё же сдержался и приземлился у костра как можно дальше от всех остальных выживших. Те благополучно решили его не тормошить, подумав, что последние взаимодействия с Майклом его чересчур травмировали, и Джейк был искренне благодарен за возможность без лишних расспросов ещё раз вспомнить последнее испытание и умереть со стыда.