Глава 9
16 мая 2026 г., 20:04
Первый этаж встретил их тишиной.
Слишком идеальной.
Марк шёл первым, монтировка наизготовку. Максим замыкал, то и дело оборачиваясь. Антон старался не шуметь, но его ботинки всё равно издавали противный скрип на кафеле. Вова и Ярик двигались молча, как две тени, — братья могли общаться без слов, одними жестами.
Продуктовый магазин был в левом крыле. Они добрались до него без приключений — зомби были, но в основном в дальней части здания, у заколоченных входов. Их дыхание оставляло белые облачка, которые поднимались к потолку и сливались в одно серое марево. Воздух был холодным и влажным, как в морозилке.
— Быстро, — скомандовал Марк шёпотом.
Они разошлись по рядам. Марк набивал рюкзак консервами — тушёнка, сгущёнка, фасоль. Максим собирал печенье и сухари. Антон достал с верхней полки коробку гречки и мешок риса. Ярик нашёл целую упаковку сгущёнки и просиял, сунув её в рюкзак со словами: «Это моё, никому не отдам».
— Уходим, — сказал Марк, когда рюкзаки стали тяжёлыми.
Они уже почти дошли до эскалатора, когда Вова замер.
Вова был тем, кто чувствовал опасность кожей. Он вырос в тайге, охотился с отцом, знал, когда тишина становится неправильной.
— Марк, — позвал он странным голосом.
— Что?
— Посмотри наверх.
Марк поднял голову.
На галерее третьего этажа стояли зомби. Много зомби. Десятки. Их рты открывались и закрывались, выпуская клубы пара. Восемь, десять, пятнадцать, двадцать. Они смотрели прямо на них. Все как один.
— Как они нас заметили? — прошептал Максим.
— Не важно, — ответил Марк. — Бежим.
Они рванули к эскалатору. Но зомби были быстрее — они не пользовались лестницами, они просто прыгали вниз, ломая себе кости, вставали и снова бежали. Это было неправильно. Не по правилам. Зомби не должны были быть такими быстрыми.
— В обход! — крикнул Антон, сворачивая в узкий коридор.
Коридор вёл к грузовым лифтам. Марк знал, что там тупик — он успел изучить планировку ТЦ за дни заточения, — но выбора не было: основной путь был отрезан толпой.
Они вбежали в тупик. Сзади нарастал шум — топот десятков ног, шипение и облака пара, которые уже заполняли коридор.
— Всё, — выдохнул Ярик, сжимая биту. — Приплыли.
— Может, прорвёмся? — спросил Вова, поднимая молоток.
— Их больше двадцати, — сказал Максим. — А нас пятеро.
Марк стиснул зубы. Он не хотел умирать. Не хотел, чтобы его друзья умирали. Не хотел, чтобы они превращались в этих тварей с чёрными глазами и паром изо рта.
— Простите, — сказал он. — Я не должен был вас вести.
— Заткнись, — сказал Максим. — Мы сами пошли.
Десять метров. Пять. Три.
А потом из-за угла, из темноты коридора, вышла Ника.
