Глава 22
16 мая 2026 г., 20:24
На пятнадцатый день их заточения в ТЦ случилось то, чего они боялись больше всего.
Пожар.
Саша Морозов — тихий, незаметный Саша, который всегда сидел в углу и редко поднимал голос, — дежурил у газовой горелки. Он грел воду для чая, когда кто-то — кто именно, так и не узнали — опрокинул керосиновую лампу, стоявшую на ящике рядом.
Лампа упала. Стекло разбилось. Керосин разлился по полу и мгновенно вспыхнул.
— Пожар! — закричал Максим.
Огонь перекинулся на шторы, которыми были завешаны стены. Шторы вспыхнули как спички. Стеллажи с одеждой — синтетика, легковоспламеняющаяся — занялись через секунду. Дым заполнил комнату за минуту.
— Все на выход! — заорал Марк. — Бросайте вещи! Бегом!
— Куда? — закричал Вова. — Внизу зомби!
— На крышу! Там есть выход через технический этаж! Я видел!
Они бежали по горящему второму этажу, задыхаясь от дыма. Ника и Марк бежали последними, прикрывая отставших. В какой-то момент Ника схватила за руку Камиллу, которая споткнулась о перевёрнутый стул и упала.
— Вставай! — крикнула Ника. — Беги!
Камилла встала и побежала.
Они выскочили на лестницу, ведущую на крышу. Дверь была заперта, но Антон выбил её плечом — с первого раза, с такой силой, что дверь слетела с петель.
Крыша была забита.
Зомби, привлечённые огнём и шумом, лезли со всех сторон — с улицы, по стенам ТЦ, через разбитые окна. Их было слишком много. Десятки. Сотни.
— За мной! — крикнула Ника.
Она сделала глубокий вдох. Её глаза стали чёрными.
— За мной! — повторила она, обращаясь к зомби. — Следуйте за мной!
Зомби замерли. Повернули головы. И медленно, как загипнотизированные, пошли за ней.
— Что она делает? — закричал кто-то.
— Расчищает нам путь, — ответил Марк.
Он тоже сделал вдох. Его глаза стали чёрными. И он пошёл за Никой, прикрывая её с фланга.
Вдвоём они отвели стаю в сторону. Ника шла впереди, раскинув руки, как пастух, ведущий стадо. Марк шёл сзади, отгоняя тех, кто пытался вырваться из стаи.
— К краю, — приказала Ника. — Прыгайте.
Зомби подошли к краю крыши. Остановились.
— Прыгайте, — повторила Ника.
И они прыгнули.
В пустоту. Навстречу земле.
Тела падали вниз, ломались, замирали. Чёрные глаза закрывались. Пар изо ртов рассеивался.
— Теперь бежим, — сказала Ника, и чёрная пелена спала с её глаз. Из носа потекла кровь — тонкая струйка, но она не упала. Держалась.
Они добежали до края крыши. Между зданием ТЦ и соседним складом была узкая металлическая балка — единственный путь к спасению.
— По одному! — скомандовал Марк.
Первой пошла Камилла. За ней — Антон. Потом Есения, Ярик, Вова, Алёна, Саша, Катя.
Мост качался под ногами, скрипел, но они шли.
Последней шла Ника.
Шаг. Ещё шаг. Балансируя руками.
Балка треснула.
Ника упала. Марк, который уже был на другой стороне и помогал перебираться остальным, бросился назад, схватил её за руку.
Они повисли над пропастью — внизу, в тридцати метрах, горел ТЦ, и из огня вырывались зомби, которые не успели прыгнуть.
— Не отпускай! — крикнула она.
— Ни за что, — ответил Марк.
Он вытянул её наверх, и они вместе перебежали на крышу склада.
В ту же секунду ТЦ рухнул.
Огненный шар поднялся к небу — оранжевый, багровый, чёрный от дыма. Грохот был такой, что заложило уши на несколько минут.
— Наше убежище, — тихо сказала Есения.
— Мы живы, — ответил Марк. — Это главное.
Ника сидела на корточках, обхватив колени, и смотрела на огонь. Её лицо было чёрным от копоти, очки съехали набок, волосы обгорели с одного бока. Из носа всё ещё текла кровь.
Марк сел рядом и обнял её.
— Всё будет хорошо, — сказал он.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я с тобой, — сказал Марк. — Потому что мы вместе. А вместе — мы сила.
Ника прижалась к нему.
— Ты невозможен, — прошептала она.
— Знаю, — ответил он.
