Без названия

Разлом в небе потемнел. Из него медленно вышла высокая тень — не тварь. Что-то древнее. Оно будто состояло из самого холода. Эльнара тихо: — Это… хозяин портала. Существо заговорило без звука — голос звучал прямо в голове: «Обмен принят. Но долг не закрыт». Ветер поднялся. Снег закрутился вокруг Кэри. Кай шагнул вперёд: — Забери меня вместо неё. Тень замерла. Эван, с трудом поднявшись: — Нет. Мы выберемся все. Вместе. Кэри слабо прошептала: — Портал держится на страхе… не давайте ему его. Тэди крепко сжал руку Эльнары. Блейк начал быстро чертить символы в снегу. Кай посмотрел прямо в тень. В его глазах больше не было отчаяния, только решимость. — Ты ошибся. Мы не твой долг. Мы — не твоя собственность. На секунду стало тихо. И вдруг свет от свечи, которую Кэри уронила в снег, вспыхнул ярче солнца. Тень треснула, как лёд. Разлом закрылся. Наступила тишина. Настоящая. Снег снова просто падал с неба. Кэри открыла глаза. — Ну что… кто-нибудь скажет, что я гений? Кай нервно усмехнулся, прижав её к себе: — Ты невозможная… принцесса. Эван посмотрел на брата: — Домой? Кай кивнул. — Домой. Но в глубине уже потемневшего неба на секунду мелькнула тонкая синяя трещина… Она расширилась. Сначала — тихий треск. Потом — оглушительный разлом. Блейк побледнел: — Это не остаточный эффект… это отклик. Из трещины хлынул свет — но не холодный. Тёплый. Почти ласковый. Эльнара прошептала: — Это не он… И вдруг из света вышла девочка лет десяти, босая, с серебристыми глазами. Она смотрела прямо на Кэри. — Ты открыла дверь не только для друзей. Кай встал перед девочкой: — Кто ты? Девочка улыбнулась слишком спокойно: — Я — сердце портала. Ветер стих. Снег завис в воздухе. — Вы разрушили баланс. Кто-то должен занять место по ту сторону. Тишина. Тэди резко: — Нет. Девочка наклонила голову: — Уже выбрано. Свет потянулся к Кэри. Кай закричал: — Нет! Хватит! Я сказал — забери меня! В этот момент Кэри почувствовала, как холод проходит сквозь неё. Но не убивает. Не ранит. Она увидела — внутри портала нет чудовищ. Там пустота. И страхи тех, кто туда попадает. — Я не якорь… я ключ, — прошептала она. И вместо того чтобы сопротивляться, она шагнула вперёд. Кай схватил её — но их пальцы выскользнули. Свет поглотил её. Портал закрылся. Через секунду он снова вспыхнул. Кэри вылетела обратно в снег, задыхаясь. Трещина в небе рассыпалась, как стекло. Девочки больше не было. Блейк прошептал: — Она… отказалась от платы. Кэри с трудом поднялась. В её глазах теперь едва заметно мерцал тот же серебристый свет. Кай прижал её к себе так крепко, будто боялся, что она снова исчезнет. Он дрожал. — Никогда так больше не делай… слышишь? Кэри тихо: — Я не ушла. Я просто… договорилась. Эван настороженно: — С кем? Кэри посмотрела в потемневшее небо: — С тем, кто однажды снова постучится. В этот момент у Кая в кармане зажёгся детонатор. Сам. Детонатор начал нагреваться. Щёлк. Экран вспыхнул сам по себе. Обратный отсчёт: 00:59. Кай побледнел: — Я его выключил… Блейк резко: — Это не устройство. Это привязка. Портал оставил «эхо». 00:52. Кэри закрыла глаза. Серебристый свет в её зрачках стал ярче. — Он не хочет нас убить… он хочет вернуть то, что считает своим. Эван шагнул вперёд: — Кого? Отсчёт ускорился. 00:30. Ветер снова поднялся. Снег начал вращаться вокруг Кая. Эльнара: — Нет. Нет-нет-нет… Кай вдруг согнулся, будто его что-то тянет изнутри. На руках проступили тонкие светящиеся трещины — как лёд. Кэри в ужасе: — Нет… он пометил тебя тогда. Когда ты хотел взорвать разлом. 00:18. Тэди: — Скажи, что делать! Кэри сжала кулаки: — Он связан с решением. С жертвой. Портал «выбрал» того, кто был готов уничтожить всё. Кай, сквозь боль: — Тогда… это честно. Кэри резко: — Замолчи! 00:10. Свет начал буквально вытаскивать его назад к небу. Эван схватил брата. Тэди помог. Но их тащило вместе с ним. 00:05. Кэри шагнула вперёд. Снег под ногами растаял. — Ты сказал, что я ключ? — прошептала она в пустоту. — Тогда я меняю правила. Она резко схватила детонатор. 00:03. Вместо того чтобы выключить — нажала. Тишина. Никакого взрыва. Только ослепительная вспышка. Свет, который тянул Кая, оборвался. Его тело рухнуло в снег. Отсчёт исчез. Небо стало обычным. Несколько секунд никто не дышал. Кай лежал неподвижно. Кэри опустилась рядом. — Кай… пожалуйста… Он резко втянул воздух. Жив. Светящиеся трещины не исчезли полностью. Они стали тонкими линиями под кожей. Блейк хрипло: — Теперь связь двусторонняя. Эван тихо: — Это значит…? Блейк посмотрел на Кэри. Потом на Кая: — Если портал снова откроется… он позовёт их обоих. Вдалеке на горизонте Сибири на секунду вспыхнула новая точка света. Маленькая, но стабильная. Кэри и Кай одновременно посмотрели туда. И одновременно почувствовали одно и то же. — Это только начало, — сказал Блейк. Точка света пульсировала медленно. Как сердце. Кай сел, тяжело дыша. — Я чувствую её. Кэри тихо: — Я тоже. Эван напрягся: — Это новый разлом? Блейк покачал головой: — Нет. Это не разлом. Это… маяк. Свет внезапно стал ярче. Кай резко вскрикнул. Тонкие светящиеся линии под его кожей загорелись сильнее. Кэри схватилась за грудь — у неё вспыхнул такой же узор. Тэди: — Что происходит?! Кэри с трудом: — Он нас синхронизирует… В следующую секунду мир вокруг исчез. Они стояли не в Сибири. Под ногами прозрачная гладь. Вокруг — бесконечная белая пустота. Перед ними — та самая девочка с серебристыми глазами. Она больше не улыбалась. — Вы изменили контракт, — сказала она спокойно. — Теперь вы — часть системы. Кай шагнул вперёд: — Отпусти нас. — Я не держу, — ответила она. — Я предупреждаю. В белом пространстве начали появляться трещины. Внутри — не монстры, а города, люди, разные места. Эльнара прошептала: — Это… другие порталы? Девочка кивнула: — Они открываются. По всему миру. И каждый раз кто-то будет платить. Кэри: — Нет. Мы найдём способ закрыть их. Девочка впервые посмотрела на неё иначе: — Тогда вам придётся стать теми, кто стоит между мирами. Кай тихо: — Стражами? — Или разрушителями, — ответила она. Белое пространство начало рушиться. Голос девочки стал далёким: — Выбор будет не один. И не лёгкий. Они резко вернулись обратно в снег. Все остальные стояли там же — для них прошла лишь секунда. На запястьях Кэри и Кая теперь светились одинаковые тонкие символы. Эван посмотрел на небо. Вдалеке загорелась ещё одна точка света. Потом — третья. Тэди тихо: — Сколько их? Кэри посмотрела на Кая. В её глазах — страх и огонь. — Столько, сколько мы сможем выдержать. Где-то в другом конце мира первый новый портал полностью открылся. Кэри схватилась за живот. Эльнара: — КЭРИ! Ты чего?! Эй, дыши! Если ты справишься, портал вернёт всё как раньше, вернёт людей, которые погибли, вернёт всех! Пожалуйста, Кай, Кэри, держитесь! Все ребята схватились за руки. И секунда — и вдруг стало тепло, как раньше. Снег исчез.