Кто скрывается под маской лисы?

Кажется, Гарри узнал Гермиону. Она что-то говорила о кошачьей маске на тех выходных. Подруга стояла у стола с пуншем и беседовала с… кажется, с Джинни. Гарри уже хотел направиться к ним, когда справа от себя заметил нечто странное.  - Сэр Николас? - парень даже остановился. - У вас снова есть тело? Почти безголовый Ник с восторгом сжал его плечи, радуясь, что может снова касаться людей.  - Как я скуча-ал по этому ощуще-ению, парень! «Уму непостижимо, - ухмыльнулся Гарри, разворачиваясь обратно к Гермионе. - И как тут не перепутать, кто живой, а кто нет?» Он протиснулся между тесно-стоявшими одноклассниками в масках и случайно задел гостью в темно-зеленом платье с золотой тесьмой на плечах.  - Простите, - сказал он.  Ее лицо полностью скрывала лисья маска. Незнакомка обернулась: - Не страшно. На балах люди чаще сталкиваются, - судя по голосу, дама улыбнулась.  Гарри хотел пойти дальше, но вдруг музыка сменилась. Гул голосов мягко осел, гости вокруг них сформировались в пары и зал медленно пришел в движение вальса. Незнакомка протянула ему руку.   - Пригласите меня на танец? - Я… Кхм… Я не очень хорошо танцую, - признался Гарри.  -Я тоже.  Гарри подхватил ее холодную руку. Отступать было поздно. Он осторожно повел ее в танце, на ходу вспоминая уроки, которые он посещал перед Святочным балом. Основной шаг он знал. Кажется, даже пару поддержек тоже. Но мысль о том, что он может наступить незнакомке на ногу, его пугала.   - Вы живы? - спросил он, не решаясь оторвать глаза от своих ног.   - Сегодня это не самый важный вопрос, - улыбчиво ответила леди.  Ее волосы были убраны в низкий пучок и спрятаны под тонкой вуалью, из-за которой невозможно было рассмотреть даже цвет. Двигалась она почти воздушно. Ее платье касалось пола, а рука легла на его плечи. В этом было что-то странное. Гарри не мог избавиться от мысли, что перед ним кто-то, кого он знал. - А какой вопрос важный? - поинтересовался Гарри, неловко ища правильное положение руки на ее спине. - Ради кого вы пришли?  Он сбился с шага. Незнакомка не подала виду, только едва заметно сжала его плечо, возвращая в ритм.  - Простите? - недоуменно уточнил Гарри.  - Вы помните тех, ради кого вы пришли на этот бал? Сквозь прорези лисьей маски ее глаз не было видно, отчего Гарри не мог разобрать эмоцию дамы.  - Я не… Я не уверен, что помню людей. Кажется, я помню только то, как они умерли. Ему стало неловко от их разговора. Будто он впустил ее глубже, чем следует для человека, даже имени которого он не знал. Они сделали первый круг и Гарри на секунду освободил руки, чтобы вытереть их о мантию.  - Это проходит, - сказала незнакомка. - Не сразу.  - Вы так говорите, будто знаете. Рядом пары сделали поддержку, которую он пропустил. - Я знаю, что любовь не исчезает от того, что кто-то не успел попрощаться, - она снова мягко улыбнулась.  Языки пламени от свечей отражались в лисьей маске. Ее пальцы оставались холодными, но от этого прикосновения по телу разливалось странное, невозможное тепло.  - Вы кого-то потеряли? - поинтересовался Гарри.  Кажется, она снова улыбнулась: - Да. - Кого?.. Если это.. Если это не секрет.  - Мальчика. Гарри поднял на нее глаза.  - Он умер?  - Нет, - сказала она. - Он вырос.  И он снова сбился бы с шага, если бы она не удержала его одним легким движением.  С кем он танцует? Кто она?  Гарри хотел спросить еще об этом мальчике, но незнакомка вдруг поправила край его мантии у воротника, отчего его горло сжалось.  - Вы выглядите уставшим, - сказала она.  - Нелегкий выдался год, - Гарри прочистил горло. - Вы так говорите, будто знаете меня.  - Быть может, некоторые вещи видно даже сквозь маску.  Он хотел ответить, но музыка начала затихать. Пары вокруг поклонились друг другу, поблагодарили за танец и зал снова наполнился гулом голосов и звоном бокалов.  - Подождите, - Гарри не осмелился взять ее за руку. - Как вас зовут?  Она задержалась на пол шага.  - Сегодня имена ничего не значат. - Для меня значат, - Гарри было неспокойно. - Пожалуйста.   - Тогда запомните не мое имя.  - А что? Она мягко коснулась его ладони и заглянула в глаза парню: - Что вас любили раньше, чем вы научились быть храбрым.  Гарри замер.  А когда моргнул, перед его глазами уже никого не было. Женщина в маске лисы исчезла, словно ее и не было. Лишь на ладони остался след ее холодных пальцев.  И легкий аромат яблок и чего-то родного, чего он никогда не помнил, но почему-то не мог забыть.