Неправильные сказки

      Кейл неторопливо пил чай, сверкая по-лисьи хитрыми глазами, и глядел на потрёпанного Кроссмана из-за чашки, сквозь пар. Венценосный наследный принц был непривычно взъерошен и даже немного… потрёпан.       — Как дёшево, — бормотал себе под нос Хенитьюз, оценивая внешний вид Альбера.       — Что? — Зарывшись рукой в растрёпанные волосы, отвлекаясь от стопки отчётов и документов, переспросил Кроссман.       — Да так. — Кейл прищурился, очаровательно улыбнувшись.       От его спокойного и тихого поведения у Альбера по спине побежали мурашки. Он скептически посмотрел на Хенитьюза, не скрывая своего недоверия. Этот графский ублюдок ловко дурил людей, и Кроссман давно оказался в их числе. Кто бы мог подумать, что самыми сложными и хитроумными будут не подковёрные интриги фракций, а советы его собственной правой руки. Альбер перевёл рассеянный взгляд на свою правую ладонь, как если бы хотел её отрезать. Ах, если бы это решало его проблемы.       — Сколько эта пьеса будет ещё продолжаться? — Устало вздохнув, Кроссман положил документы, что держал до этого времени.       Оперевшись локтями о стол и положив подбородок на сцепленные в замок руки, он долгим, бесконечно долгим взглядом смерил сидящего напротив мужчину. Обстановка была напряжённой. Даже за несколько месяцев Альбер так и не привык к этому маленькому и камерному пространству, в котором оказался. Словно прочитав его мысли, Кейл оглядел комнату, которая служила кабинетом, спальней и даже столовой для привередливого принца.       «В Корее большинство квартир и то меньше, аристократы в этом мире такие капризные», — сетовал про себя Хенитьюз, без крохи сочувствия.       — Пока прекрасная принцесса не спасёт тебя из заточения, моё высочество. — Беспомощно пожал плечами Кейл, отыгрывая крайнюю печаль в голосе.       — Кейл, ты серьёзно? — У Альбера не осталось сил, чтобы злиться на этого несносного человека.       — Как и подобает всем историям об истинной любви, отважная принцесса придёт тебе на выручку, мой прекрасный принц. — Поставив чашку на блюдце с громким лязгом фарфора, Хенитьюз шире улыбнулся. — И тогда феи благословят ваш союз, ангелочки затрубят в горны, божья благодать осыпется вам на головы, и весь континент объединиться, воспевая вашу неземную любовь…       — … — Альбер внутренне содрогнулся от этого ласкового тона и восторженного взгляда, однако лишь глаза темнели всё больше с каждым словом.       — …пока вы не умрёте в один день.       Не то чтобы Кроссман не подозревал, что Кейл затаил на него глубокую обиду. Это было вполне очевидно после того, как вскрылись бесчисленные предложения о браке, который король бережно хранил. Такую свинью от своего отца Альбер не ожидал, довольно чётко сказав, что в этой жизни жениться не собирается. И хотя это решение породило глубокий и многолетний конфликт с королём, впредь до отречения от наследования империи, но Альбер от своих слов отступать был не намерен.       Не говоря уже о его вкусах и диких предпочтениях (иначе как он мог на трезвую голову и твёрдую память встречаться с Кейлом столько лет), его истинная сущность тёмного эльфа ситуацию не улучшала. Поэтому, когда отец скорбно жаловался Хенитьюзу на своего нерадивого сына, тряся перед лицом стопкой писем с предложениями, Кроссман явственно ощутил, что и без того трагичная на события жизнь находится под угрозой.       В свою очередь Кейл, сохраняя деловитый и сожалеющий вид, метнул в сторону Альбера настолько стылый и колкий взгляд, что тому хотелось просто перевернуть стол от досады. Он был совершенно невиновен! Его совесть чиста! За всё это время он даже рукоблудил только на светлый образ своего возлюбленного! Так почему эта абсурдная ситуация вообще возникла?       — Ваше величество, раз наследный принц не может определиться среди всех этих прекрасных дам, давайте устроим смотрины сами, — голос Хенитьюза в этот момент был слаще патоки.       — Смотрины? — изрядно охмелевший от вина король Зед поднял голову и осоловелым взглядом впился в лицо молодого наследника графа.       — Чтобы отобрать самую достойную партию для его высочества, давайте последуем примерам из книг. — Улыбка Кейла не коснулась тёмных, словно зияющие дыры, глаз. — Это не только новаторский подход, но и разнесётся по всему континенту, привлекая внимание. Слава Роана заиграет новыми красками.       — Ну-ка? — Вошедший в азарт король наклонился ближе к Хенитьюзу.       — Давайте запрём его высочество в самой высокой башне, которую будет охранять дракон. И лишь самая храбрая и сильная принцесса сможет его спасти! — Кейл чуть щурился, выдавая своё скверное настроение и желание навести суеты.       — О! — Воскликнул удивлённый Зед, пока Альбер смотрел на них двоих, как на безумцев. В его голове не укладывалось, что они обсуждали это на полном серьёзе, и не допускал ни единой мысли, что его отец на это согласится.       — Ну как вам, ваше величество? — вежливо поинтересовался Кейл, подавая новый бокал вина взбудораженному королю.       — Отличная идея! Я не сомневался в твоём остроумии! Как-никак ты сын своего отца! — Зед воодушевлённо закричал, наотмашь похлопав Хенитьюза по плечу, в качестве знака одобрения. И плевать, что Кейл, как тряпичная кукла, припадал к краю стола каждый раз, как рука старого короля била по нему. Чего-чего, а сила у этой монаршей семьи была нечеловеческой…       — Спасибо, ваше величество… — теперь уже натянуто улыбался Кейл, стараясь незаметно пошевелить ноющим плечом.       — Только вот… — Зед приблизился к Хенитьюзу и хмуро посмотрел на побелевшего от удивления сына. Последовав его примеру, Кейл тоже перевёл взгляд на ошалевшего Альбера. — Что делать, если он сбежит сам?       — Я предоставлю блокировщики маны, а стены укреплю магией, — тут же ответил он.       — … а дракона где возьмём? — Они перешёптывались, словно заговорщики, обсуждающие завоевание мира. И, в общем, приятно проводили время.       — Я договорюсь.       Кейл пальцами показал знак «ОК», говоря тем самым, что у него всё схвачено. Зед не совсем понял этот жест, но кивнул, полагаясь на младшего графа. За всё это время Альбер не проронил ни слова, не веря, что наблюдал за этим театром абсурда с первых рядов.       «За какие грехи боги послали мне это сокровище?» — тяжело вздохнув, Альбер тоскливо опустил голову, навалившись всем весом на руки. Да, в этой жизни он не был святым, ходил по саду с прекрасными цветами и совершал аморальные поступки. Но и Кейл был не лучше! За его плечами несколько государственных вооружённых конфликтов, грабежей и мошеннических схем. Даже организация псевдорелигии в его честь. Так почему страдает только Кроссман?       Исподлобья глядя на довольного Хенитьюза, Альбер ещё раз вздохнул. В прошлый раз он без колебаний пошёл в эту чёртову башню, желая сменить гнев Кейла на милость. Искренне думая, что посидит пару деньков взаперти, подыграет странной идее Хенитьюза, и на этом конфликт разрешится. В итоге прошло уже несколько месяцев. Не было не то что принцесс, даже птицы к этой башне не подлетали. Альберу начало это порядком надоедать.       — Ты каждый день приносишь мне документы, тебе не надоело сюда приходить? — Напрасно он пытался воззвать к благоразумию Хенитьюза, сам понимал, что всё тщетно. Кейл был абсолютным безумцем.       — Видеть ваше высочество каждый день — благо для этого смертного. Как цветы не могут без воды, а деревья без света, так и я не могу без солнца империи, — с притворным благоговением ответил Хенитьюз.       — И что, за всё это время никто не приходил? — со скукой в голосе продолжил провоцировать Кейла несчастный Кроссман.       — Возможно, ценность в вас вижу только я, — хмыкнул Хенитьюз, насмешливо ухмыльнувшись. — Как прискорбно.       — Неужели и правда никого не было? — лукаво улыбнувшись, продолжал давить Альбер.       — Не видел и пряди женских волос здесь, — стиснув зубы, продолжал усмехаться Кейл.       — Может, их съел злой дракон?       — У него вставная челюсть, не прожевал бы.       Они долго смотрели друг другу в глаза, ведя безмолвную войну взглядов. Крайне забавно, Альбер и не подозревал, что у Кейла есть такая милая ревнивая сторона.       — Разорвал когтями? — веселился Кроссман, поигрывая перьевой ручкой между пальцев.       — У него ревматоидный артрит, слеп на оба глаза, и если подождать ещё немного, он сам умрёт от старости. Я сделал всё возможное, чтобы его победили, просто дунув в сторону. Но, как видите, даже так никто не вошёл в башню. — Кейл пожал плечами и развёл руки в стороны.       — И как же мне найти свою истинную любовь, если ты единственный, кто сюда вхож? — глаза Альбера таинственно блеснули в свете закатного солнца.        — Похоже, что в вашей жизни единственный и преданный слуга лишь я, разве вы не тронуты до слёз?       Они вели понятную лишь им игру, откровенно развлекаясь.       — Не знаю, как выразить признательность за такую благочестивую жертву, — Альбер отложил ручку в сторону и встал из-за стола. — Ладно, хватит. Пошли поужинаем во дворце, меня уже тошнит от вида остывшего жаркого. Считай, что мой милый главнокомандующий подул в сторону дракона и вызволил меня из башни.       Кейл рассмеялся и встал следом. Его тоже эта ситуация немного утомила. Сдержанное и послушное поведение Альбера всё это время было совсем не весёлым.       — А как же ваш брак? — ехидничал Кейл, не сдержавшись ещё от одной шпильки.       — Кейл, в этой жизни я никогда не женюсь, — беспомощно повторил в сотый раз Альбер, пропуская Хенитьюза вперёд к двери. — Но ты всегда можешь выйти за меня замуж.       — Тебя я только возьму в жёны, — фыркнул он, отпирая магическую дверь.       — Почту за честь, — искренне рассмеялся Альбер, игриво дёрнув Кейла за кончики волос, собранных в высокий хвост.       Телепортировавшись прямо во дворец, Кроссман так и не узнал, что на заднем дворе высокой башни расположился магический лабиринт. Всякий отважившийся вступить в него не находил нужной дороги, возвращаясь ко входу всякий раз. Вереница из завидных невест и первых красавиц континента с тоской на сердце вынуждены были уехать обратно домой. Не увидев и тени прекрасного наследного принца, по которому сходили с ума все девушки.       Злой и старый дракон, с артритом, дышавший на ладан по словам Хенитьюза, громко чихнул.       — Дедуля Золотой дракон, ты заболел? — удивлённо спросил обеспокоенный Раон, мельтешивший у его ног. Обустроенная на первом этаже высокой башни магическая лаборатория наполнилась шумом и суетой.       — Глупость, я же не какой-то слабый человек! — возмутился он, мягко стукнув по круглой голове парочкой листов с исследованиями. — Не отвлекайся.       Финал неправильной по всем канонам сказки наступил неожиданно. А Прекрасный принц отделался малой кровью и всего парочкой выпавших волос. Однако это совсем другая история.