Вышка

1 июля, 2025 год. Денвер, штат Колорадо, США.  “Это произошло около десяти лет назад. На тот момент я со своим парнем, теперь уже мужем, на летних каникулах подрабатывали смотрителями пожарной вышки. Именно ту поездку мне вспоминать невыносимо, но я хочу с кем-то поделиться. То, что я собираюсь рассказать, произошло, когда мне было 21 год, а моему тогда парню 22 года. В тот период времени подработка в парке давала нам с мужем сводить концы с концами, скромная зарплата, но хватало на вещи первой необходимости. Мне немного неловко от того, что кто-то в интернете прочитает мой рассказ, но я хочу прояснить свои мысли и то, что с нами двумя произошло. Я знаю, что Вы будете говорить о том, что я лгу. Мне все равно. Думайте, как хотите. Я хочу лишь выговориться. Это был самый страшный опыт в жизни.  В тот день мы снова поехали на вышку, на которой работали ранее. Сдав ключи от нашей комнаты в общежитии коменданту, мы двинулись в путь. Дорога заняла 2 часа.” Дописав первый абзац Вэриан чуть откинулся спиной на спинку стула и глаза стали гулять по тексту. Голубые глаза совсем уж уставшие, долгие часы на заводе, где он работает инженером, не дают нормально отдохнуть. Ему хочется быть со своим мужем и двумя замечательными детьми — Рудегером и Оливией, которых они пару лет назад взяли из детского дома. Просто побыть дома.  — Малыш, иди уже в постель, — голос Хьюго прервал Вэриана от своих мыслей и заставил обернуться.  Хьюго смотрел на него с легкой ухмылкой, обычно донельзя горделивый, сейчас выглядит куда спокойнее чем обычно. Блондин подошел ближе к мужу и положил руки ему на плечи, мозолистые пальцы нежно проходились по плечам Вэриана.  26 июня, 2015 год. Трасса, штат Колорадо, США. Около 20:06.  Внутри машины было довольно комфортно. Солнечные лучи, медленно погружались за горизонт, оставляя за собой малиново-фиолетовый закат. Лес, который окружал дорогу, был довольно густым и труднопроходимым. Теплый летний ветерок разгонял облака.  Вэриан сидел на переднем пассажирском сиденье, его черные волосы слегка колыхались от слегка приоткрытого окна с его стороны. Его длинные тонкие пальцы писали сообщение. В руках он держал свой телефон, где уже переписывался с их общей знакомой - Нуру. Подняв свою голову и оглянувшись на своего парня, он спросил: — Долго ещё? Хьюго, который был сосредоточен на дороге, лишь краем глаза взглянул на Вэриана и ухмыльнулся: — Примерно час, ты забыл, что мы будем там только к ночи? И...с кем ты там переписываешься? Нуру?  Вэриан лишь убрал со своей головы капюшон от своей синей толстовки и улыбнулся: — Да, Нуру. Она спрашивала проезжали ли мы Розенбург.  Хьюго лишь хмыкнул, ухмылка на его лице стала более большой, а голос стал более игривым, даже с нотками язвительности: — Ммм...Нуру. Ясно. И чего она там хотела? В своем Розенбурге.  Вэриан сначала не ответил, он рассматривал профиль Хьюго. Блондинистые волосы, завязанные в хвост, прямой нос без горбинки, веснушки на щеках, тонкие губы, которые обожал черноволосый, зеленые глаза, скрытые за стеклами очков, а также...Черная обтягивающая футболка. Слишком вызывающе. Обводит контуры всего, что было дозволено видеть только Вэриану.  — Она написала, что на въезде в город есть очень хорошая забегаловка. Давай там перекусим? Я очень хочу есть.  И в этот момент Хьюго, не отвлекаясь от дороги, взял руку Вэриана в свою ладонь и поцеловал её, заставляя появиться румянцу на щеках своего парня: — Хорошо, малыш, для тебя всё что угодно. Заедем.  1 июля, 2025 год. Денвер, штат Колорадо, США.  Вэриан мягко улыбнулся, поглядывая на ладони своего мужа, он потянул свою руку к затылку Хьюго и опустив его голову — поцеловал. Слишком мягко и нежно. Губы были мокрыми и чуть припухлыми после поцелуя. Блондин любил, когда его муж берет инициативу.  — Дорогой, не могу, я...решил на ночь глядя написать про нашу работу. Пожарная вышка. Помнишь? Хьюго продолжал смотреть в голубые глаза мужа, не сводя с него взгляд, выражение его лица стало задумчивым, брови чуть сдвинулись к переносице: — Тот последний раз? Как забудешь такое. В интернет выложить хочешь? Вэриан быстренько кивнул головой и снова перевел взгляд на экран ноутбука: — Как думаешь, тот тип всё же забрался к нам в багажник? Хьюго промолчал всего минуту, а потом с громким выдохом сказал: — Поверь, даже думать об этом не хочу.  26 июня, 2015 год. Розенбург, штат Колорадо, США. Около 20:18.  Забегаловка “Дикий Билл” Хьюго припарковал старенькую “Тойоту” на парковке возле забегаловки. Помимо них было ещё парочку машин и всего два человека. Городок, в котором они временно остановились, выглядел маленьким и даже жалким, волочащий свое короткое существование в забытом Богом месте. Вскоре молодняк уедет отсюда и тут останутся лишь старики. Блондин не спешил выходить из машины и выпускать из неё черноволосого. Зеленоглазый перевел свой взор на свою голубоглазку, который сидел спокойно, явно ощущая, что его за просто так отсюда не выпустят. Хьюго потянул свою руку к затылку Вэриана и подтянув его к себе стал сминать его губы в поцелуе. Горячее дыхание обжигало загорелую кожу Вэриана, он чувствовал, что у него земля уход из-под ног. Черноволосый уместил свои ладони на широкой груди Хьюго, начиная пальцами сминать его футболку и притягивать ближе к себе углубляя поцелуй. Вскоре, они отстранились друг от друга пытаясь наполнить легкие воздухом. Они смотрели друг на друга затуманенными взглядами, полные желания и нетерпения.  Хьюго, хмыкнув с легкой ухмылкой произнес: — Ну что? Пойдем? Вэриан ничего не ответил, он лишь смущенно кивнул головой и отвернул личико от своего парня. Хьюго стал выходить из машины, приговаривая: — Эх...милашка. Засмущался, как мило.  Снаружи машины их встретил вечерний прохладный ветерок, который колыхал их волосы. Чувствовался легкий запах сосен, которые находились поблизости и пыльной дороги. Забегаловка выглядела слегка потрепанной, грязные окна, которые наверно месяц не мыли. На вывеске не горели пару букв, но внутри был теплый свет, слишком манящий.  Хьюго и Вэриан вылезли из машины и пошагали ко входу. Блондин шел уверенно, с победной ухмылкой, как хищник, а Вэриан следовал за ним, он сложил свои руки в карман своего худи.  Внутри “Дикого Билла” и правда было довольно комфортно, мягкий теплый свет ламп окутывал всё помещение. Красные кожаные маленькие диванчики, которые уже были потертые временем. Высокие барны стулья, тоже красные в цвет диванчиков. Плитка на полу напоминала шахматную доску, такая же черно-белая комбинация. Хьюго невольно пытался наступать только на белые квадратики на полу.  Несмотря на то, что на парковке было всего пару машин, внутри собралось достаточно народу. Видимо такие же путешественники, а может и нет. Люди сидели за столиками и барной стойкой, обсуждая последние события своих жизней, сплетничали с соседями по столику, выпивали, ели, да и казалось выглядели настолько счастливо, что лаже представить невозможно. Музыка в помещении была спокойной, размеренная мелодия от которой невольно начинаешь стучать пальцами по столу в такт.  Вэриан обошел своего парня и уловил взглядом столик возле окна, там никто не сидел: — Давай тут? Хочу у окошка.  Хьюго быстренько оглядел то место взглядом, ему понравилось, что оно было в центре, не близко с туалетом, но и не близко с выходом. Солнечные закатные лучи падали на стол, окропляя место малиновым цветом. — Довольно чистенько... — пробормотал он себе под нос и оглянулся на свою голубоглазку, — Если нравится, то садись.  Вэриан мягко улыбнулся и уселся первым. Хьюго же уселся напротив, чтобы видеть своего мальчика, каждую его улыбку, каждый смешок...Слишком хорошо. Поскольку сегодня явно была большая загруженность для данного заведения, то они довольно долго ждали официантку. Вэриан уже успел подпереть своей ладонью щеку и ясными как небо глазами оглядывать помещение взглядом, кто-то разлил пиво себе на штаны, кто-то кушал, кто-то даже выяснял отношения. Странный мужчина у входа, который пялился на них. Ладно... — Слушай, малыш, — Хьюго прервал мысли Вэриана, — Может возьмем что-то на вышку? Тут поедим, закажем ещё, но попросим завернуть с собой. — Я не против, давай я тогда оплачу эт... — он не успел договорить, его снова перебил Хьюго. — Я оплачу. И этот заказ и тот, что с собой. Не переживай, просто наслаждайся вечером.  Вэриан мотнул головой и усмехнулся, ему иногда было немного стыдно, что Хьюго платит за него, но понимал, что парень так проявляет любовь. Чертов блондин, невыносимый, невозможный, ревнивый, настоящий хам, но такой любимый. Иногда у него бывает странное чувство по отношению к нему. Особенно когда он вот так рядом с ним, как сейчас. Ему кажется, что от его сердца тянется крепкая нить к такой же точке в его маленьком существе. Сердце ноет сильнее, тянет вниз. Любит. Сильно любит. Всем своим существом.  Вскоре к ним подошла девчушка невысокого роста, с темными волосами и в переднем фартуке. Она немного запыхалась, ведь работала одна и на износ, но с улыбкой произнесла: — Здравствуйте! Добро пожаловать в “Дикий Билл”! Рады видеть Вас, — она передала им меню — Выбирайте, я подойду к Вам через 15 минут, чтобы взять Ваш заказ. Она после удовлетворительного кивка двух парней ушла к другим столам, от её формы не особо приятно пахло маслом и жаренной картошкой, но ничего не поделаешь. Такие запахи вбиваются в одежду, волосы, в кожу и их трудно вывести, даже практически невозможно.  Вэриан оглядывал меню взглядом, для него всё было по стандарту  в таких заведениях — картошка, кола и бургер. Желательно двойной, чтобы унять аппетит: — Не забудь ещё себе на вышку выбрать, я делится не буду! — сказав это он захихикал как маленький ребенок. Хьюго ухмыльнулся, он даже бровью не повел и не отвлекался от меню: — Ох, поверь, поделишься. Не только едой, но и... Вэриан раскраснелся, щеки стали пунцового цвета, и он быстро сократил между ними расстояние. Ему пришлось буквально нависнуть над столом и приложить ко рту своего парня ладонь, чтобы тот замолчал: — Хьюго! Не при всех!  Хьюго не стал возмущаться, вместо этого он положил свои руки на талию парня и немного сжал пальцы. Он довольно часто это делал, нравилось ему смущать свою Голубоглазку. Он любил его так, что порою терял контроль. Любил этого Вэриана, загорелого, капризного и смущенного. Тот мог увядать и чахнуть — ему было всё равно. Он всё равно с ума сходил от нежности, едва взглянув на его лицо. Любовь выскочила перед ними, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила их сразу обоих. Вэриан покраснел, и на его слегка смуглой коже расцвели румяна, как весенние цветы на солнечном склоне. Эти нежные оттенки обрамляли его веснушки, придавая лицу еще больше очарования, словно он только что вышел из сказки о юных героях. —  Ладно... Победил, — произнес он с легкой улыбкой, в которой прятались смущение и игривость. Хьюго, с хитрой ухмылкой на губах, отпустил свои руки с талии любимого, сложив их на груди. Его взгляд, полный озорства, был направлен на Вэриана, а голова чуть наклонилась вбок, будто он пытался понять, что же творится в голове у этого юного создания. —  Вот и не надо со мной спорить, малыш, — произнес он, словно старший брат, который знает все ответы на вопросы жизни. Оба переглянулись, и их взгляды встретились, как два ярких луча света в темном лесу. Они начали выбирать из ограниченного меню забегаловки. Честно? Было довольно скудный выбор. Всего лишь пара бургеров с сочными котлетами, картошка фри, луковые кольца, сырные палочки и газировка с пивом.  Спустя пятнадцать минут к ним подошла та же девушка, но теперь с блокнотом и ручкой в руках. Усталость легким облаком окутала её лицо, когда она посмотрела на них. —  Я могу взять Ваш заказ? — спросила она, стараясь скрыть зевоту. Вэриан, почувствовав прилив уверенности, перебил Хьюго, который уже собирался заговорить: —  Можно, пожалуйста, два двойных бургера, одну большую картошку и две колы? Девушка быстро записала заказ за черноволосым и кивнула: — Хорошо. Что-то ещё может? На этот раз Хьюго не стал дожидаться ответа Вэриана. Он устремил свой проницательный взгляд на девушку и продолжил: —  Да, сможете упаковать нам ещё с собой тот же заказ? Она переспросила с легким недоумением: — Хотите, чтобы мы сейчас Вам дали два бургера, картошку и колу, а потом сделали тот же самый заказ и упаковали Вам с собой? Верно? Хьюго коротко кивнул, облокотившись спиной о старый кожаный диван, который помнил лучшие времена. Лучи закатного солнца стали падать на одну половину лица блондина создавая красивый контраст на коже.  Девушка мягко улыбнулась и снова потупила взгляд в блокнот: —  Итак, у нас два бургера, большая картошка и две колы. Затем повторим тот же заказ для упаковки с собой. Верно? Что-то ещё? Вэриан и Хьюго ответили одновременно: — Нет, больше ничего. Девушка молча кивнула: — Хорошо! Ваш заказ будет в течение 15 минут. Ожидайте! Она развернулась и ушла с легким волнением в походке, иногда спотыкаясь о свои же ноги. Её фигура исчезла за дверью, оставляя за собой неприятный запах жареного мяса, масла и воспоминания о том, как даже в самых простых моментах можно найти тепло и уют.

***

Время медленно текло, а за окном разворачивалась картина типичного американского провинциального пейзажа, который постепенно погружался во мрак ночи. Последние еле заметные солнечные лучи пробивались сквозь пыльные стекла, обнажая неприметные детали: облупленные стены, потемневшие от времени деревянные столы и стулья, а также трещины на кафельном полу. Когда они только вошли, то даже не заметили этих деталей.  Вэриан, с легким беспокойством в глазах, откусил сочный бургер, его рот наполнился вкусом жареного мяса и свежих овощей. Он смотрел в окно, где на парковке, среди их с парнем автомобиля, шевелился странный тип. Вечерняя мгла делал его силуэт нечетким, однако... — Слушай, а чего за тип возле машины трется? — спросил Вэриан, не сводя взгляда с подозрительной фигуры. Хьюго, погруженный в свои мысли, оторвался от тарелки и тоже пригляделся. Мужчина выглядел так, будто потерял что-то важное; его движения были нервными и неуверенными. В памяти Хьюго всплыл образ этого человека — он заметил его еще при входе в забегаловку, сидящего в углу с пустым взглядом. — Ну...странный. Может чего выронил? — произнес он с легким недоумением. Вэриан пожал плечами и вернулся к своему бургеру, но тревога не покидала его. Что-то в этом мужчине вызывало у него холодок по спине; ощущение надвигающейся бури витало в воздухе. Хьюго нежно коснулся запястья Вэриана, словно стараясь вернуть его к реальности. Его прикосновение было теплым и успокаивающим, как мягкий плед в холодный зимний вечер. — Эй, не отвлекайся от меня. Выйдем - поговорю с ним. Может помощь человеку нужна, — сказал он уверенно. Вэриан задумался, отгоняя от себя мрачные мысли. Мысли о том, что этот странный человек мог быть не просто...случайным. — Да...помощь, — проговорил он тихо, бормоча себе под нос. Они продолжили свой ужин, время от времени обменивались фразами и легкими подколами. Их смех звучал в этом простом месте как музыка, способная растопить ледяную атмосферу. Внезапно к ним подошла официантка с пакетом для еды на вынос. Ее улыбка была искренней, а щеки слегка розовели от теплого чувства внутри. — С Вас будет 50 долларов, — произнесла она с легким акцентом юга. Хьюго молча кивнул и достал из кармана джинсов кошелек. Протянув ей сотню долларов, он добавил: — Остальное вам на чаевые. Девушка улыбнулась еще шире и подмигнула блондину, оставляя за собой легкий шлейф нежности и тепла. Вэриан чуть закатил глаза от ее флирта; внутри него шевельнулась легкая ревность. Он знал, что Хьюго всегда отвергал ухаживания, будь то девушки или парни, но щемящее чувство не покидало его груди.  Хьюго, с легким недоумением, заметил, как его парень невольно закатил свои голубые глаза, дурашка: — Малыш, ну успокойся, не ревнуй, — произнес он, стараясь скрыть улыбку, которая непроизвольно расползалась по лицу. Вэриан фыркнул, его лицо на мгновение покраснело, как спелая вишня, и он отвернул взгляд к окну, где деревья, густо поросшие зелеными листьями, пронзали небосклон. Мужчина уже отошел от их машины куда-то дальше по парковке... — Я не ревную... — буркнул он, но в голосе звучала нотка обиды, которая только подчеркивала его уязвимость. Хьюго встал с места, потянувшись всем своим занывшим телом, и наклонился к Вэриану. Он нежно поцеловал его в макушку, вдыхая сладкий аромат шампуня — свежий и немного фруктовый. Этот запах напоминал о тех днях, когда солнце нежно ласкало кожу. — Глупенький, пойдем, не нужно дуться. Я же тебя только люблю... — произнес Хьюго с теплотой в голосе. Вэриан покраснел еще сильнее, как будто на него опустился яркий солнечный луч. Он чуть отодвинулся от Хьюго и встал со своего места, словно решив оставить все сомнения позади. — Хорошо, пойдем, — сказал он тихо, но в этих словах звучала решимость.

***

Закат уже покинул небо, уступая место ночной тьме, которая накрыла мир своим бархатным покрывалом. Фонари, расставленные по парковке, начали мерцать, создавая вокруг призрачные тени и странное ощущение тревоги. Пара машин, один велосипед, казалась заброшенными, как будто сама жизнь покинула их. Слишком некомфортно. В центре этой мрачной картины стояли два парня — Хьюго и Вэриан. Хьюго, уверенной походкой подошел к машине. Он остановился у двери, задумчиво глядя в темноту. Ветер играл с его волосами, принося с собой запах свежей листвы и дождя, который скорее всего скоро начнется. — Слушай, а ты видел, куда ушел тот мужик? — спросил он, слегка нахмурив брови. Вэриана будто водой окатили, он ощутил прилив паники. Начиная оглядываться по парковке, стараясь найти ту знакомую фигуру, никого: — Ну... видел, как он был в другом конце парковки. Думаю, ушел и всё, — ответил он, стараясь скрыть волнение. Хьюго выдохнул, открыв дверь машины и усаживаясь на водительское сиденье. Его лицо приобрело выражение легкого недоумения: — Ладно, странный мужик. Забудь о нем и лучше сосредоточься на мне! — произнес он с той самодовольной улыбкой, которая всегда сводила Вэриана с ума. Вэриан расхохотался, усаживаясь на пассажирское сиденье и застегивая ремень безопасности: — Ого! Теперь и ты ревнуешь? Хьюго завел машину, её мотор загудел, как дремлющий зверь, и с явным недоумением посмотрел на своего партнёра: — Я? Ревновать? Пф! Я никогда не ревную! Знаю же, что ты от меня без ума! Смех Вэриана напоминал звуки колокольчиков — чистый и радостный. Он держался за живот, не в силах сдержать эмоции: — Ого! Не знал, что ты такого самомнения о себе! Хьюго наклонился ближе к лицу своего мальчика. Его губы коснулись губ Вэриана в мягком и нежном поцелуе, который был полон страсти и тепла. Он старался не спугнуть его неожиданным напором. — И признай, тебе это очень нравится... — прошептал он с игривой улыбкой. Вэриан покраснел до корней волос. Его взгляд стал более затуманенным, кому он врал? Конечно же, нравилось слышать такие слова от этого самовлюбленного создания было...смущающее хорошо. — Я думаю, ты и сам это понимаешь… — тихо произнес он, чувствуя, как сердце стучит в груди.

***

Ночь окутала мир густым черным покрывалом, пронзенным лишь редкими звездами, которые мерцали, как забытые мечты. Фары автомобиля пробивали кромешную тьму, освещая извивающуюся дорогу, усыпанную мелкими камнями и обрамленную величественными соснами, которые стояли, как стражи на посту. Их темные силуэты напоминали призраков, ожидающих чего-то неизведанного. Хьюго, за рулем, чувствовал, как адреналин бурлит в его венах, когда на дороге внезапно возник олень. Время замерло — его большие глаза встретились с глазами парня, и в тот миг Хьюго успел вжать тормоза, остановив машину всего в метре от животного. Олень, который до этого стоял на дороге без движения, издал утробный звук и нервно побежал в лес, скрываясь в густых соснах. — Черт возьми! — выругался он, сердце колотилось, как будто хотело вырваться из груди. Вэриан, сидящий рядом, выдохнул с облегчением, но его голос дрожал от волнения: — Ты чуть не убил его! Какого черта ты так несся?! — Да я не хотел! — Хьюго отмахнулся, все еще напряженный. — Просто... это было неожиданно.

***

Национальный парк “Солнечная долина” 00:36 Дорога вскоре привела их к месту назначения — парковке национального парка "Солнечная долина". Здесь царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и далеким воем ночного ветра. На пустынной парковке стояла лишь одна машина — явно охранника. Вроде бы машина Ланса. Вэриан выбрался из автомобиля и обошел его, пытаясь открыть багажник, но тот не поддавался. — Чёрт! Опять заело, — пробормотал он, тряся ручку с отчаянием. Хьюго подошел к багажнику и тоже стал пытаться её открыть, но та ему тоже не поддавалась, попытавшись снова и ещё какое-то время он выдал: — Да хер с ней! Заебала! Вэриан положил руку на плечо блондина, второй держал свой рюкзак на плечах, он смотрел мягко: — Давай попросим Ланса открыть? Он сильный и поможет. — Серьезно? — Хьюго скривил губы, — Мне не нужна помощь для открытия своей же машины. Пойдем отметимся. Вэриан усмехнулся и пошел следом за парнем. Прохладный летний ветерок пронизывал его толстовку, заставляя поежиться. Он обнял себя руками, как будто это могло защитить от непонятной тревоги, которая накрыла его. Охранная будка выглядела как маленький домик — с зашторенными окнами и теплым светом лампы внутри. Однако обшарпанный, не очень презентабельно. Хьюго подошел к двери и постучал костяшками пальцев. Тишина. Тотальная тишина. Никаких признаков жизни. — Может спит? — предположил Вэриан, прислушиваясь к звукам изнутри. — Или поссать пошел, — усмехнулся Хьюго. Вдруг дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. На пороге стоял высокий темнокожий мужчина в форме рейнджера — Ланс. Его лысая голова блестела в лунном свете. — Кто вы та...! О боги! Это вы двое! — выдохнул он с облегчением. Ланс знал их с прошлого года и явно радовался встрече. Хьюго инстинктивно обнял Вэриана, готовясь к любой опасности. Однако   увидев Ланса, он расслабился: — Ебанный в рот! Ланс! Ты чего пугаешь? Вэриан тоже сжал руку Хьюго и посмотрел на мужчину: — Ланс! Это было ужасно! Ланс глубоко вздохнул и поставил ружье у двери: — Простите! Тут всякие бродят... думал, это они... Хьюго прищурился: — Кого ты имеешь в виду под "они"? Ланс замешкался, его губы плотно сжались. Он явно что-то скрывал: — Да... не важно. Животные или подростки... Давайте документы, я вас зарегистрирую. Вэриан достал удостоверения и сертификаты из рюкзака. Ланс методично записывал все в журнал и передал им ключи от вышки: — На этот раз вы будете на 12 вышке, не на 8-ой. Там уже Юджин. Вэриан забрал документы и спросил: — Слушай, а поможешь нам открыть багажник? Он опять заклинил. Ланс заглянул за спину Вэриана и нахмурился: — Так он... открыт. Хьюго и Вэриан переглянулись и повернулись к машине. Багажник действительно был открыт, а внутри виднелись их сумки с вещами и продуктами. — Что за... — Хьюго нахмурился. Вэриан тоже был в недоумении: — Ладно... допустим. Ланс нервно выдохнул и перекрестился: — Боже, храни нас и убереги ото зла. Ребята, удачи вам на смене. Идите аккуратно, чтобы не попасться горному льву. С этими словами он захлопнул дверь своего домика, оставив парней наедине с ночной тишиной и растущими сомнениями о том, что же на самом деле происходит в этой темной чаще леса. Вэриан и Хьюго переглянулись друг на друга, а затем обернулись и уставились на парковку. Взгляд парней упал на открытый багажник их машины, и в воздухе повисло ощущение тревоги. Они подошли к машине и заглянули во внутрь. — Может... заклинило просто? — тихо произнес Вэриан, его голос звучал, как шепот, нарушающий спокойствие ночи. Хьюго пристально вглядывался в содержимое багажника, его сердце колотилось быстрее от подозрений. Что-то было не так: сумки лежали не так, как они их оставили. Может, они действительно сдвинулись из-за резких поворотов дороги, но что-то в этом объяснении не вязалось. Он покачал головой, словно пытаясь прогнать навязчивые мысли. — Ладно, допустим, заклинило, — буркнул он, пытаясь успокоить себя. — Бери сумку с едой, я возьму с вещами. Вэриан кивнул, его лицо выражало неопределенность. Он аккуратно разместил рюкзак на своем плече, а в руки взял сумку с продуктами. Хьюго же выбрал потяжелее — ту, что с одеждой и личными вещами. Закрыв багажник с глухим щелчком, он повернулся к машине и на мгновение замер, осознав, что их путешествие только начиналось. — Пошли уже, — сказал Хьюго, отводя взгляд от машины. Он шагнул к тропинке, ведущей к вышке, и Вэриан последовал за ним. Каждый шаг отдавался в тишине, как будто они нарушали священное спокойствие этого места. Дорога к вышке петляла между высокими деревьями, их стволы были покрыты мхом и лишайниками. Ветви склонялись под тяжестью ночи, а луна выглядывала из-за облаков, бросая серебристый свет на землю. Всё было слишком странно, особенно из-за слов Ланса. Вэриан чувствовал себя неуютно, словно за ними следили невидимые глаза. Он часто оглядывался через плечо, но за ними лишь пустота и темнота. — Ты не думаешь, что это странно? — произнес он наконец, прерывая молчание, — Все это... открытый багажник, что-то непонятное с поведением Ланса... Хьюго фыркнул: — Да брось ты! Наверняка багажник опять заклинил, а вот поведение Ланса... — Блондин потупил свой взгляд всматриваясь в указатели, вышка “12” была ещё в пятиста метрах, — Мы тут не одни. Наверное, подростки напугали его и всё. Вэриан не был так уверен, ему хотелось верить в подростков, которые решили пошутить над взрослыми лбдьми и хорошо скрывались, чтобы не получить нагоняй от родителей или полиции. Их шаги становились все более осторожными, когда они приближались к вышке.

***

Вышка 12. Ступени скрипели под ногами, выдавая их с головой, протестуя против их присутствия. На верхней площадке вышки воздух был свежим и холодным. Они остановились и взглянули на окружающий лес — черное море деревьев простиралось до самого горизонта. Внезапно вдали послышался треск веток — звук был резким и пугающим. — Что это было? — Вэриан обернулся к Хьюго с широко раскрытыми глазами, он вздрагивал уже от каждого шороха. — Наверное, просто животное. Или ветер... — Хьюго попытался звучать уверенно, но его голос дрожал. Они оба замерли на месте, прислушиваясь к ночной симфонии природы. Но вместо успокаивающего шороха листвы в воздухе витала угроза. Вэриан почувствовал холодный пот на лбу и резко обернулся к другой части леса, осматривая всё. Кажется, что-то наблюдало за ними из темноты. — Давай лучше включим свет и врубим генератор, чтобы было спокойнее, — предложил Вэриан с нарастающим беспокойством. Хьюго молча кивнул, открывая дверь и входя в маленькое помещение, где тусклый свет лампы вырвал из темноты углы и щели. Внутри царила атмосфера уюта, но с налетом запустения: кровать с простынями, которые помнили множество ночей, тумба с облезлыми краями, стол с компьютером, который, казалось, мог не выдержать очередной попытки обновления. Холодильник, внушительный и старый, стоял в углу, а рядом — три тумбы, одна из которых с раковиной. Духовка, самая обычная. Запах старого дерева смешивался с чем-то пряным и чуть затхлым, создавая иллюзию домашнего уюта в этом забытом уголке мира. Вэриан положил сумку с продуктами на стол и начал раскладывать содержимое в холодильник. Он обернулся к Хьюго: — Я зарегистрирую нас в системе, а ты давай, иди... Хьюго понял намек и спустился по лестнице вниз, где на земле стоял бензиновый генератор, как верный страж этого заброшенного места. Он проверил уровень масла в картере, убедившись, что все в порядке. С канистрой в руках он открыл крышку и начал заливать бензин внутрь. Когда все было готово, он закрыл заслонку и потянул за шнур стартера. Генератор завелся с оглушительным ревом, разрывая тишину ночи. Блондин оглянулся по сторонам, ощущая странное беспокойство, как будто за его спиной кто-то невидимо наблюдал. Не увидев никого, он снова зашагал вверх по лестнице к вышке. Внутри вышки Вэриан не терял времени даром. Он разжег буржуйку, и теплый свет постепенно заполнил помещение, создавая комфортную атмосферу. За окном лес шептал свои древние тайны, а внутри царила уютная тишина. Вэриан зарегистрировал их в системе и начал составлять отчет о погоде. Неожиданно рация на столе ожила, ее шипение разорвало тишину: — 12 вышка, прием! Это Юджин, смотритель 8-ой вышки, а ты кто? Вэриан и Хьюго переглянулись с недоумением: — 12 вышка отвечает, Юджин — это я Хьюго, со мной Вэриан.

Мгновение молчания.

— Ребята! Вы меня удивили! Простите, что занял вашу вышку, но сами понимаете — начальство. Увидел, что вышка загорелась и решил с вами связаться. Отчет еще не отправляли? Вэриан усмехнулся, продолжая печатать: — Нет, еще в пути. — Хорошо ребята! Давайте будем на связи, спокойной ночи! Хьюго ухмыльнулся: — Спокойной...

Тишина

Спустя около пятнадцати минут Вэриан завершил отчет. Он потянулся на стуле и встал, направляясь к сумке с вещами: — Я буду спать, а ты? Хьюго уже переоделся в футболку и свободные штаны. Он сидел на кровати и наблюдал за Вэрианом с легкой ухмылкой: — Я тоже, иди ко мне, малыш. Вэриан улыбнулся и снял верхнюю одежду. Накинув футболку и штаны, он улегся рядом с парнем, прижимаясь к нему всем телом и переплетая свои ноги с его ногами. Хьюго обнял Вэриана так крепко, что казалось, сейчас сломает ему ребра. Он уткнулся носом в макушку любимого и стал нежно поглаживать его: — Спи спокойно... Вэриан закрыл глаза и прошептал: — И ты...

***

1 июля, 2025 год. Денвер, штат Колорадо, США. Вэриан продолжал смотреть в экран ноутбука, он проглядывался взглядом по тексту, который только-только напечатал вместе с мужем: — Знаешь...если бы мы тогда знали про багажник... Хьюго повернулся на супруга, вглядываясь в его усталые глазки: — Ты думаешь, что он..? Вэриан лишь молча кивнул, тишина говорила сама за себя. В машине они были не одни.