Часть 12
22 мая 2026 г., 14:56
Вечер был удивительно спокойным.
После дождя воздух стал прохладнее, а улицы блестели в свете фонарей. Где-то вдали слышалась музыка из баров, шум машин и редкий смех прохожих.
Чарли шла рядом с Аластором, но сегодня была непривычно тихой.
Слишком тихой.
Аластор заметил это почти сразу.
— Хороший день всё-таки, да?
Чарли слегка вздрогнула, будто вынырнула из мыслей.
— Что? Ах, да… хороший.
Он внимательно посмотрел на неё.
— Ты в порядке?
— Да, просто… голова немного болит.
Это была не совсем ложь.
От постоянного напряжения у неё действительно всё чаще болела голова.
Аластор слегка нахмурился.
— Может, тебя проводить домой?
— Нет-нет, всё в порядке, — быстро ответила Чарли. — У меня так бывает. Завтра уже пройдёт.
Несколько секунд он будто сомневался.
Потом всё же кивнул.
— Как скажешь. Но лучше побереги своё здоровье, если станет хуже.
Чарли слабо улыбнулась.
— Хорошо. Спасибо.
Они прошли ещё немного в тишине.
И вдруг Аластор неожиданно произнёс:
— Кстати, я хотел на днях пригласить тебя к себе в гости.
Чарли моргнула.
— Оу… это… здорово.
— Я бы хотел познакомить тебя кое с кем.
У неё внутри неприятно кольнуло.
— С кем?
Аластор посмотрел на неё с неожиданно мягким выражением лица.
— Я бы очень хотел познакомить тебя с моей матушкой. Уверен, она будет рада тебя видеть.
Чарли резко замолчала.
На секунду ей показалось, что она ослышалась.
— Оу, я…
— Ты не рада?
— Нет-нет! — тут же выпалила она. — Что ты. Просто… это так неожиданно.
Она нервно отвела взгляд.
— Мы ведь всего месяц встречаемся. Я… не ожидала, что ты этого захочешь.
Аластор тихо вздохнул.
— Что ж, извини мой косяк, дорогая.
Это слово снова заставило сердце Чарли предательски дрогнуть.
— Я сам в некотором роде держал дистанцию, — продолжил он. — Но лишь потому, что проверял тебя.
— Проверял?
— Не хочу хвастаться, но у меня как у знаменитого радиоведущего есть поклонники… и поклонницы.
Чарли невольно вспомнила слова Энтони.
— Да, я что-то такое слышала. По-моему, ты даже Мимзи нравишься.
Аластор рассмеялся.
— Ха-ха, да, это так. Но она для меня лишь подруга.
Он чуть пожал плечами.
— Она забавная, но в ней нет того, что я ищу в женщине… слишком вульгарная, что ли.
— Мда… есть такое.
Аластор ненадолго замолчал.
А потом неожиданно заговорил тише:
— Обычно люди видят во мне образ, а не человека.
Чарли внимательно посмотрела на него.
Его улыбка всё ещё была на месте, но сейчас казалась какой-то… более уставшей.
— И как бы это ни было слишком сентиментально для меня… это, пожалуй, и правда немного грустно.
Чарли почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось.
Потому что она как раз и делала именно это.
Использовала его.
Лгала ему.
А он сейчас смотрел на неё так искренне, будто действительно доверял.
— Но ты не такая, — тихо закончил Аластор.
Чарли едва смогла вдохнуть.
— Я… не знаю, что сказать.
Он мягко улыбнулся.
— И не нужно.
А потом вдруг слегка наклонился к ней.
Чарли замерла.
На долю секунды внутри вспыхнула паника.
«Ты не должна этого хотеть».
Но когда Аластор осторожно обнял её и мягко поцеловал в губы…
Она не отстранилась.
Поцелуй был коротким.
Тёплым.
Совсем не таким, к каким она привыкла в прошлом.
Без давления.
Без жадности.
Без ощущения, что от неё что-то требуют.
От этого становилось только хуже.
Когда Аластор чуть отстранился, на его лице появилась едва заметная улыбка.
— Встретимся завтра?
Чарли всё ещё смотрела на него немного растерянно.
— А?.. Да.
Он осторожно взял её руку и легко коснулся губами пальцев.
— Чудесно. Тогда до завтра, дорогая.
И только после этого ушёл.
Чарли осталась стоять посреди улицы, провожая его взглядом.
Внутри всё смешалось в какой-то болезненный клубок.
Тревога.
Вина.
Тепло.
И что-то ещё, чему она пока боялась дать имя.
