Never die

Способность Рики называли даром с небес. Он — надежда на спасение. Хотя будет точнее даже сказать, что он и есть спасение. В нём течёт кровь Голубого тигра. Того самого первого героя, который смог в одиночку противостоять злым духам. То, что этот Голубой тигр вернулся, — не меньше чем чудо. О каком тигре и способности идёт речь? Согласно одной старой легенде, ровно тысяча семьсот лун назад на их страну обрушилось несчастье. Тёмные силы захватили власть и вершили беззаконие: отнимали у бедных еду, разграбляли храмы, разрушали дома. Никто не знал, как бороться с ними. Они были всесильны. Казалось, их нельзя победить. Но воспитанник храма тигра решил попробовать всё исправить. Он без помощи остальных выманил тёмную армию из города и хитростью победил её. Благодаря своему бесстрашию он смог убить абсолютно всех сильных воинов злых духов. После победы Голубого тигра над злом никто не смел нападать на них. Они зажили счастливо. Однако ничто не вечно. Злые духи снова напали. И на этот раз они были ещё более жестоки. Они не щадили никого: ни детей, ни стариков, ни больных. Грабили и издевались над всеми. Никто не мог дать им отпор. Все сильные воины были убиты сразу, как только злые духи захватили власть. Все храмы и школы закрылись. Всё оружие было уничтожено. Все книги сожжены. Ничто не могло помешать тёмным силам расправляться с жителями повсюду. Но всё может скоро измениться. Рики, сын простого писаря, родился с меткой Голубого тигра на плече. Маленький шрам в виде царапины от когтей тигра был тому доказательством. Только он сможет победить злых духов. Так решили небеса. Так гласило пророчество. Так было в легенде. Он не может не победить. Все же знают: добро всегда сильнее зла. Достаточно просто включить свет, чтобы темнота пропала. Рики — тот самый свет, который изгонит тьму навсегда. ║ ˙ 希望 ˙ ║ Вкус клубничной конфеты отдавал отвратительным послевкусием на языке. Но Рики не может жаловаться на это. Эти клубничные конфеты — единственная вещь, которая осталась из прошлой жизни. Её ему дала втайне бабушка из ларька, пока стражи не видели. Не то чтобы они посчитали это чем-то странным, но перестраховаться всё же было не лишним. Сегодня Рики попробует исполнить первую часть пророчества. Ему нужно внедриться в логово врага. Только так у него получится нанести неожиданный удар. Его отец работает помощником главного дворцового стенографиста. Многие осуждали их семью за это. «Как так: в семье героя отец-предатель работает на тёмные силы?» Но их возмущения были глупыми. Только из-за работы своего отца Рики может беспрепятственно попасть во дворец. По крайней мере, так казалось. Ему всего лишь надо сказать, что он зашёл передать отцу перекус, и тайком пробраться в самое сердце тёмной элиты — дворец. Раньше этот дворец был музеем, но после прихода к власти злых духов всё, что хотя бы немного напоминало о подвигах храбрых воинов, было стёрто. Но не успел Рики подойти к воротам, как что-то быстро пронеслось рядом с его головой. — Ты кто? — спросил, наверное, страж, стоявший чуть поодаль от ворот. В его руках всё ещё был пистолет. — Здравствуйте, я Нишимура Рики, сын Нишимуры Кадзуки, помощника главного дворцового стенографиста. Мой отец забыл взять перекус с собой на работу, и я принёс его для него, — осторожно поклонился Рики. Отец учил делать именно так. — Нишимура, значит, — усмехнулся собеседник. — Постой здесь, я попрошу кого-нибудь позвать твоего отца. Он спустится к тебе. — Оглянув его повнимательнее, сторож будто подобрел. — Не боись, я не буду целиться в тебя. — Я могу сам сходить к нему, вовсе не обязательно кого-то напрягать из-за такой мелочи, — попытался не отходить от плана Нишимура. — Хочешь сходить сам? — скептически поднял бровь собеседник. — Ладно, иди. — Правда можно? — Неужели всё так легко? — Конечно, ты же знаешь, где именно он работает? — Да, знаю. Спасибо за ваше добросердечие, — Рики в последний раз поклонился, перед тем как забежать внутрь. Всё оказалось не так страшно, как он ожидал. Какие же глупцы охраняют дворец! Их будет очень легко победить. Пророчество точно сбудется. ║⁠ ⁠˙⁠ 死心 ˙⁠ ⁠║ Недавно его отец добился того, чтобы Рики пристроили во дворец садовником. Теперь он имеет доступ к разговорам знати почти круглосуточно. На это они надеялись изначально. Но на деле всё оказалось сложнее. Парень, которого он увидел у ворот в тот день (младший лейтенант Пак Сонхун, как выяснилось позже), постоянно крутится рядом. Куда бы Рики ни пошёл, тот следует за ним. И это очень затрудняет выполнение миссии. — Сонхун, а почему ты больше не дежуришь у ворот? — впервые за долгое время решил завести диалог с Паком Рики. Наверное, было слишком опрометчиво обращаться к нему на «ты». Что, если Сонхун разозлится из-за этого? — Сейчас там дежурит другой, меня перевели сюда. Сказали следить за порядком в саду. Слишком уж часто сюда пытаются пробраться какие-то болваны, — Сонхун не отводил взгляда от Рики. Нишимура чувствовал себя запертым в клетке под этим пытливым вниманием. — Они считают себя гениями, думают, что обманули систему. Только вот система неразрушима. Её нельзя обмануть, обойти или уничтожить. Она будет существовать вечно, — голос его источал уверенность. «Система неразрушима». Рики докажет, что это ложь. Систему легко сломать. Он уже ломает её. — Люди любят считать нас мерзавцами из-за того, что мы лишили вас книг, но мы — ваши спасители. Ваше искусство давно устарело. Ваши учения дурны. Ваше мышление слишком узкое. Вы любите думать, что всесильны, но глубоко ошибаетесь. Вы слабы. — Возможно, ты прав, — неловко посмеялся Рики. Неужели Пак начал догадываться о чём-то? Что ему делать? — Я знаю, что я прав. Без «возможно». Что, если Сонхун знает о плане Рики, поэтому следит за ним? Ему стоит избавиться от него? Но как это сделать? Пак сильнее. Убить его кажется чем-то невозможным. Пророчество врало? Рики никакой не герой? Голубой тигр не всесильный? — А что, если ты всё-таки ошибаешься? — Я убью себя, — глаза Пака казались совсем пустыми. — Не трать время на бесполезные диалоги и продолжай работать. ║ ˙ 死 ˙ ║ Рики нужно избавиться от Сонхуна. Он может помешать. Когда он умрёт, Нишимура сможет спасти всех. Так было в легенде, так гласило пророчество, так говорили ему все жители города. Солнце светило слишком ярко. Прямо как в прошлой жизни. Давно Рики не видел такого света. В пророчестве писалось, что свет — главный помощник героя. Значит ли это, что сегодня всё получится? Он убьёт Сонхуна садовыми ножницами. Он сможет. Он должен это сделать. Сегодня будет собрание всех высших чинов в главном зале дворца. Это идеальное стечение обстоятельств для Рики. Найти Сонхуна не составляло никакого труда. Он стоял на своём привычном месте рядом с беседкой. Нишимуре кажется, что он выбирает именно это место, потому что только здесь можно спрятаться от навязчивого солнца. Конечно, он, наверное, не привык видеть так много света. Интересно, в стране тёмных сил светит солнце? Или они закрылись, боясь, что оно уничтожит их? Дело осталось за малым: аккуратно подойти сзади и вонзить ножницы прямо в сонную артерию. Он должен умереть сразу. По крайней мере, отец сказал именно так. А его отец никогда не врёт. Нужно просто следовать плану, и тогда всё точно получится. Маленькие шаги, для того чтобы их не услышал никто. Ноги должны скользить по земле. Да, только так получится подойти достаточно близко для нанесения удара. Только так их предки убивали своих врагов. Глубокий вдох, чтобы удар был чётким. Надо задержать дыхание до момента, пока ножницы не окажутся в его шее. Выдыхать можно только после того, как Сонхун окажется на земле. И теперь самое главное. Удар. Быстрый и точный. Рука аккуратно вонзает железо в сонную артерию. Сонхун что-то кряхтит. Кровь, такая тёмно-красная, стекает вниз. Ножницы Рики не спешит доставать. Выдох. Сонхун умер. Кровь, брызнувшая повсюду, — тому подтверждение. Рики сделал это. Он приблизился к победе. Он убил одного из врагов. Пророчество не врёт. Голубой тигр снова спасёт мир. Рики уничтожит всех злых духов. Не успел Рики достать ножницы из шеи Пака, как его тело испарилось. Просто внезапно исчезло, не оставив после себя ни следа. Так и должно быть? Злые духи просто растворяются в воздухе? Это их особенность? Или Рики сделал что-то не так? — Не меня случайно ищешь? — послышался до ужаса знакомый голос сзади. Пак Сонхун. Это точно он стоит там. Но как? Рики же убил его своими руками! — Ты такой наивный. Думал, что реально что-то исправишь? Думал, сможешь избавиться от меня? — Он приближался к Рики медленными шагами. Выглядел он до безумия спокойным. — Ты думал, что никто не знает про твою сущность? Мы не глупцы, Рики. Об этом уже давно все знают. — На его лице расплылась та самая ухмылка, которую Нишимура уже видел в день, когда они впервые встретились. — Легенда гласит то, легенда гласит сё... Врут ваши пророчества и легенды. Какие же вы все дураки. Верите в геройство Голубого тигра и в какую-то силу добра. Очнитесь, такого не существует. Весь мир построен на зле. Зло — это и есть вы. Не мы. Мы всего лишь открыли вам глаза на правду. — Он как будто насмехался над Нишимурой. — Хочешь узнать кое-что интересное про вашу любимую легенду? Лгали вам всегда. Нет никакого геройства Голубого тигра. Он жалкий предатель. Как думаешь, почему наши предки так легко смогли захватить власть? Он им помог. Притворился сироткой и попросил ночлега во дворце, а потом, когда все спали, сам лично впустил «злых» духов внутрь. Это из-за него ваша страна пала. Только потом ему стало слишком совестно за своё поведение, и он решил откупиться несуществующим подвигом. Он жалко молил о снисхождении. Говорил, чтобы мы дали вам передышку хотя бы на время... «Не может быть такого. Он точно врёт. Голубой тигр — герой. Он не мог предать их страну». — Он обычный трус. Я же говорил тебе, что ваши знания устарели. Почему ты не слушал меня? Думал, что умнее? Только вот вы даже не догадываетесь, насколько вы слабы. Вы ничтожны. Даже ваши воины отказались от борьбы и сдались моментально во имя какого-то «спасения» от Голубого тигра. «Но как это может быть правдой? Пророчество же говорит об обратном. В пророчестве же всё по-другому...» — Ты же хотел убить меня во имя пророчества? Думал, что смерть одного из тысячи солдат хоть как-то поможет вам? Только вот ты ошибаешься. Очень сильно. Тигрёнок, я никогда не умру. Легенда — не сказка. Добро не побеждает зло. Хороший финал ждёт не всех. Ты правда надеялся, что твой «свет» способен осветить весь мир? Не забывай, что под свечой всегда находится тень. Ты никогда не победишь. — Но почему ты не убил меня сразу? Ты же знал, что я хочу сделать. — Мне было интересно, как долго ты собираешься скрываться. Забавно было наблюдать за твоим лицом, когда ты пытаешься придумать какую-то глупую ложь. — А сейчас? — голос Рики дрожал. — Сейчас ты меня убьёшь? — Нет, зачем мне это? Я не хочу лишать себя возможности наблюдать за тем, как ты борешь ся со своей совестью. Тем более сейчас, когда ты знаешь, что всё это время стремился к темноте.