Тень и Симбиот

Местоположение: Заброшенная верфь на окраине Брукна. Ночь. Цель: Перехватить груз «Серафима» — экспериментального нейротоксина, который Кингпин планировал продать террористической ячейке. Груз перевозили в бронированном фургоне под усиленной охраной. Нил сидел на стреле портового крана, ветер трепал его маску. Внизу, на залитом тусклым светом прожекторов асфальте, стоял чёрный бронированный фургон. Вокруг него — шестеро тяжеловооруженных бойцов в тактическом снаряжении. Это была не уличная шпана, а частная военная компания. Серьёзные ребята. «Слишком много охраны для простого груза», — отметил про себя Нил, сканируя местность через линзы маски. Паучье чутьё молчало, но интуиция кричала об опасности. И тут он увидел его. На крыше противоположного склада, скрестив руки на груди, стоял Эндрю Миньярд. Симбиот Веном был в своей «боевой» форме: массивные наплечники, острые когти и жуткая ухмылка с рядами зубов. Он выглядел как хищник, оценивающий добычу, но не спешащий нападать. Нил активировал коммуникатор: — Миньярд. Я вижу тебя. Уходи. Это моя операция. В наушнике раздался низкий, вибрирующий голос: — Твоя? Ты один, Паук. Их шестеро, и это только те, кого ты видишь. У них тепловизоры и бронебойные патроны. Твоя паутина против этого — как детский совок против экскаватора. — Я справлялся и с худшим, — отрезал Нил, крепче сжимая веб-шутеры. — Ты упрямый идиот. Я здесь не для того, чтобы мешать тебе. Я здесь, чтобы забрать груз себе. — Нет. Ты здесь не появишься. Если ты вмешаешься, ты спугнешь продавца. Я должен взять их тихо. Эндрю тихо рассмеялся, звук был похож на скрежет металла: — Тихо? Ты? Человек-паук? Ты всегда оставляешь за собой след из разрушений и паутины. Твоя «тихая» работа заканчивается сиренами через пять минут. Нил скрипнул зубами. Веном был прав. Но признавать это было выше его сил. — Тогда я сделаю это быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Он уже прицелился, чтобы выстрелить паутиной в прожектор, чтобы создать хаос и начать атаку... ...когда мир взорвался. Прожектор, за которым он прятался, разлетелся вдребезги от снайперского выстрела. Пуля прошла в миллиметрах от его головы. «Снайпер!» Вторая пуля ударила в стальную балку крана в полуметре от него. — Снайпер на водонапорной башне! Юго-запад! — рявкнул голос Эндрю в наушнике. Нил не успел ответить. Третья пуля прошила воздух там, где он только что был. Он оттолкнулся и полетел вниз, перекувыркнувшись в воздухе и выпуская залп паутины по бойцам у фургона. Те мгновенно рассредоточились, занимая укрытия и открывая шквальный огонь. Пули застучали по бетону и металлу вокруг него. Он приземлился за перевернутым автомобилем, чувствуя, как адреналин выжигает вены. «Чёрт, чёрт, чёрт...» В наушнике снова раздался голос Эндрю, но теперь в нём не было насмешки, только холодный профессионализм: — Снайпер использует глушитель и бронебойные патроны калибра .338. Твой костюм его не остановит. У тебя есть десять секунд до того, как он пристреляется. Нил выглянул из-за укрытия. Снайпер на башне был почти невидим в темноте ночи. — И что ты предлагаешь? — процедил он сквозь зубы, уворачиваясь от очередной очереди от фургона. — То, что я предлагал с самого начала! — рыкнул Веном. — Работаем вместе! Я беру на себя снайпера и тяжелую поддержку! Ты — зачищаешь мелочь и берешь груз! Это было унизительно. Признать правоту Миньярда было всё равно что съесть горсть битого стекла. Но альтернатива была одна — пуля в лоб. — Ладно! — крикнул Нил. — Твоя взяла! Но только на эту миссию! — Не испытывай моё терпение! — огрызнулся Веном. В следующую секунду Эндрю сорвался с места. Это было не похоже на прыжок человека. Это был выстрел из пушки. Чёрная масса симбиота вытолкнула его тело с крыши склада по дуге прямо к водонапорной башне. Снайпер заметил движение и перенёс огонь на новую цель. Пули ударялись о чёрный «щит», который Веном мгновенно сформировал перед собой, но не причиняли вреда. Эндрю врезался в башню с силой товарного поезда. Металлическая конструкция застонала и накренилась. Секунда тишины... и из окна башни вылетело тело снайпера, безвольно падая на асфальт. Бойцы у фургона увидели это и запаниковали. — Это он! Чёрный! Огонь по нему! Они перенесли весь огонь на Эндрю. Пули рикошетили от симбиота или просто вязли в его черной массе, не причиняя никакого эффекта. Это было похоже на стрельбу по смоле. Эндрю даже не пытался прятаться. Он стоял под ливнем свинца и рычал. А затем он атаковал в ответ. Чёрные щупальца выстрелили из его спины, словно живые хлысты. Одно из них пробило колесо фургона, другое обвилось вокруг шеи ближайшего бойца и подняло его в воздух. — БЕГИТЕ! — заорал командир отряда, но было поздно. Веном был воплощением чистой ярости. Он двигался между укрытиями бойцов быстрее, чем мог уследить глаз, ломая оружие ударами когтей и отбрасывая людей в стороны, как тряпичных кукол. Нил воспользовался моментом полного хаоса. Пока всё внимание было приковано к «чёрному демону», он проскользнул по паутине к задней двери фургона. Замок был сложным, электронным. «Нет времени». Он выстрелил паутиной в ручку двери и со всей силы дёрнул на себя. Дверь с грохотом вылетела вместе с куском рамы. Внутри, в специальных креплениях, стояли три контейнера с маркировкой «СЕРАФИМ». Он схватил один из них... ...и замер. В зеркале заднего вида фургона он увидел отражение боя позади него. Эндрю только что отбросил последнего бойца мощным ударом щупальца в грудь. Тот пролетел метров десять и рухнул без сознания. Эндрю повернулся к Нилу. Он был весь покрыт пылью и следами от рикошетов, но стоял прямо. Их взгляды встретились через расстояние и хаос битвы. На секунду повисла тишина. В этой тишине Нил осознал одну простую вещь: если бы Эндрю не вмешался и не взял на себя снайпера... он был бы уже мёртв. Он выбрался из фургона с контейнером в руках. Эндрю уже шел к нему через поле боя, отряхивая с плеча бетонную крошку. — Груз у тебя? — спросил он без тени торжества в голосе. — Да, — Нил крепче прижал контейнер к груди. Нейротоксин внутри казался ледяным. — Снайпер? — Жив. Просто без сознания. Нам не нужны лишние трупы сегодня... герой. Это «герой» прозвучало почти... одобрительно? Они стояли посреди разрушенной верфи: Человек-паук с украденным оружием массового поражения и Веном, покрытый пылью битвы. Враги, которые только что спасли друг другу жизнь. Нил посмотрел на контейнер, потом на Эндрю: — Куда теперь? Эндрю усмехнулся своей хищной улыбкой: — У меня есть одно место... где Фиск нас не найдет. По крайней мере, пока мы не решим, что с этим делать дальше. Он протянул руку ладонью вверх: — Полетели. Или ты боишься прокатиться с монстром? Нил посмотрел на протянутую руку — чёрную, когтистую, опасную. Затем посмотрел в глаза Эндрю. Там больше не было только ярости. Там была усталость бойца и расчет хищника. Нил вложил свою руку (в перчатке) в ладонь симбиота. «Один раз», — мысленно сказал он себе. «Только чтобы выжить». Веном обхватил его за талию одним щупальцем: — Держись крепче, Паук. Летать со мной — это тебе не по паутинке скакать. И они взмыли в ночное небо Нью-Йорка — два врага, летящие бок о бок к неизвестности.