День без приключений

Где-то в глубинах просторного Шатра игроки нашли временное убежище, до которого ещё не добрался вездесущий AI. По крайней мере так казалось на первый взгляд. Они находились в узком неосвещённом коридоре в форме трапеции, выкрашенным в кислотные краски, как и всё в этом проклятом месте, с пиксельными изображениями старых обоев для первого Windows на стенах. В конце коридор расширялся, освобождая пространство для платформы с хаотично разбросанными на ней мягкими кубиками, большими надувными шарами, подушками, горшками от растений и прочими ненужными предметами. Сбоку от платформы располагалась дверь со словами «ЭТО АБСОЛЮТНО ТОЧНО НЕ ВЫХОД», и ребята поначалу пробовали её открыть, но вскоре бросили эту затею – ручка и замок были нарисованы. Они сделали баррикады из хлама на платформе, закрывшись от внешнего мира. Накидали подушек и старых пледов. Время медленно шло, хотя часов у них не было, но всё же ощущалось, что день уже подошёл к концу после очередного сумбурного приключения. Их было пятеро. Пятеро, потому что самый надоедливый, наглый, спесивый человек не пошёл с ними. Они вообще не видели его с тех пор, как отправились исследовать заброшенные места Шатра. В целом, без него было спокойнее и большинство это устраивало. – Может, нам всё же стоит вернуться за Джексом? – нарушила тишину Помни. Она посмотрела на Рагату, ища её одобрения, ведь подруга всегда поддерживала её. Но та лишь молча пожала плечами. Тут Зубл подала голос: – Мы только нашли хорошее место, про которое Кейн, скорее всего, забыл, а ты предлагаешь выйти и привести сюда того, кто выдаст нас ради своей очередной тупой шутки? Я, конечно, переживаю за него, но будет лучше отсидеться. Захочет – сам нас найдет. – Её уставший голос растерял нотки раздражения, которые всегда звучали, когда речь заходила о Джексе. – Я…я тоже думаю, что сейчас лучше никуда не ходить. Джекс не захотел пойти с нами, ему виднее. Наверное, – пробормотала Генгл в маске печали. Даже Королёр вставил слово против, ведь лишние движения могут создать шум, а шум в свою очередь привлечёт внимание зубастого конферансье. Помни покачала головой. – Но это как-то неправильно, – произнесла она. – Я пойду поищу его. Зубл хотела выругаться, но как всегда удивительные правила цифрового мира не дали ей озвучить несколько вульгарных слов. – Только будь осторожнее. Мы ждём вас. – Слова Рагаты подбодрили и придали уверенности в том, что она приняла верное решение. Помни спрыгнула с платформы, вошла в узкий коридор. Вдалеке виднелось яркое белое пятно – выход в основной Шатёр. Свет в конце туннеля. «Только это встречный поезд», – мрачно подумала Помни и усмехнулась собственной мысли. Её шаги эхом отражали стены, ударялись о предметы, разбросанные тут и там. Наконец, когда проход сузился настолько, что через него мог пролезть только один человек, она покинула коридор. Девушка шла вдоль ярко-красной рифлёной панели, которая по всей видимости закрывала собой что-то старое и забытое. Периодически в панели попадались подёргивающиеся геометрические фигуры, застрявшие «в текстуре». От некоторых исходил странный шум и Помни, слыша его, представляла как грязные крысы копошаться в груде стекла и жести. Эти звуки откликались тревожностью где-то в середине живота, заставляли густой ком скапливаться в горле. Но Помни понимала – это всего лишь воображение её испуганного разума, галлюцинации. Цифровые галлюцинации. Она повернула направо, попала в ещё один коридор, за которым следовал точно такой же. Здесь были двери без каких-либо изображений и также отсутствовал свет. «Далеко же все мы забрались», – подумала Помни, осматриваясь. Интересно, Кейн вообще когда-нибудь заглядывал во все эти бесконечные коридоры с пустыми дверями? Неплохой получился бы хоррор в его очередном приключении. В некоторых коридорах пол был косым и приходилось передвигаться маленькими шажками, держась за стену. Спустя время стали появляться знакомые фигуры и мебель. Наконец, она вышла в Шатёр. Свет ударил по глазам. Пришлось постоять минуту, вновь адаптируясь к яркости. Вокруг была тишина. Ни звука, ни шороха. Что сейчас делает их глазастый надзиратель? Может, он наблюдал за ними всё время, пока они искали место, где спрятаться и лишь выжидает момента, чтобы неожиданно появиться, тогда загремит весёлая музыка, вспыхнут огни, выстрелят пушки с конфетти и, о да! пора в новое приключение! Помни помотала головой, отгоняя эти мысли. Нужно не забывать, зачем она сюда пришла. Нужно найти Джекса. К счастью, долго искать не пришлось. Стоило девушке вернуться в холл с разноцветными диванами, как она тут же увидела кролика. Тот просто сидел и играл…в пинг понг на веревочке. Помни приблизилась. – Вижу, ты хорошо проводишь время. Джекс отвлёкся, из-за чего шарик соскочил с ракетки. Кролик раздражённо дёрнул ушами. – Блин, я почти побил рекорд. Ты всё испортила, – произнёс он, после чего скучающе выкинул ракетку. – Мы нашли одно заброшенное место, где Кейн нас не найдет, кажется. Все собрались, кроме тебя. Джекс закатил глаза. – И что? Какой в этом смысл? Разве здесь есть хоть один уголок, про который он не знает? А если и есть, то он в любом случае может переместить нас к себе одним дурацким щелчком. Помни растерялась. Ведь её друг прав. Есть ли смысл убегать, пытаться спрятаться? Кейн не переставал наблюдать, даже если они забредут на самый край этой безумной вселенной, он всё равно рано или поздно настигнет их. – Ну, почти сутки прошли без его приключений. Это что-то да значит. Мы можем… Но Джекс не дал ей договорить. – Это значит, что он пока не придумал, куда нас отправить. Вот и всё. – Парень отвернулся, показывая, что этот разговор ему надоел и стал обшаривать руками пол в поисках упавшей ракетки. Помни это начало раздражать. Почему он всегда такой недружелюбный? Хоть бы раз проявил инициативу! Но в этом весь Джекс. – Слушай, я могла бы вообще не приходить за тобой. Остальные были против. У нас появился шанс ненадолго спрятаться, и мне хочется, чтобы мы были все вместе. Поэтому, пожалуйста, пойдём со мной. Говоря это, Помни попыталась выхватить ракетку из рук кролика, но тот быстро увернулся. Ухмылка появилась на его лице. – Бла-бла-бла, пойдем со мной, мы знаем место, где Кейн нас не найдет, – передразнивал её Джекс, специально делая высокий голос, отчего желание дать хорошую оплеуху возрастало всё больше. Помни выдохнула, успокаиваясь. Она поняла, что уговаривать бесполезно. Пытаться дальше она не будет. Девушка молча развернулась и медленно побрела обратно. Как вдруг почувствовала, что её руку крепко сжали. – Вместо того, чтобы страдать #!!@й, лучше я покажу тебе местечко поинтереснее, – улыбнулся кролик, ехидно щурясь. Жёлтые глаза сверкнули, и он увлёк Помни за собой. Они быстро куда-то шли через весь Шатёр. Помни едва успевала, ведь один её шаг приравнивался к двум с половиной шагам фиолетового кролика. Чтобы она не отставала, он не отпускал её руку, и девушке требовалось прилагать усилия, чтобы не запутаться в собственных ногах, а заодно и в его. Хорошо, что здесь не может колоть в боку или появляться сильная одышка. Они прошли через фойе, прошли мимо музыкальной карусели, огромного надувного шара, куда, к слову, можно было залезть и бегать подобно хомячку в колесе, несколько раз приходилось перелазить через торчащие из пола панели и приставки для стен, поломанные шкафы и двери. Некоторые предметы имели свойство повторять те, что они уже проходили. Так, их конечным пунктом стала огромная обсадная труба, выкрашенная в цвет рождественского леденца. Винтовая лестница тянулась высоко к потолку. Джекс подтолкнул Помни к ступеням. – Вперёд, – только и сказал он и, не дожидаясь, стал подниматься. Помни сначала помедлила, но затем поспешила за другом. Она решила не задавать вопросов, а увидеть всё самой. От бесконечных поворотов ступенек голова шла кругом. К счастью, морская болезнь здесь не грозила, а вот страх разбиться в лепёшку при одном неверном шаге всё ещё оставался. Джекс тем временем спокойно шёл впереди. Наконец, адский подъём подошёл к концу. Они вышли на красную площадку с надувным, словно батут, полом. Помни сразу же заметила одеяло и кучу разбросанных повсюду пластиковых разноцветных шариков, которыми обычно наполняют детские бассейны. Джекс прошёл вперёд и сел на самый край площадки, свесив ноги в пропасть. Перил здесь не было. – А это моё «тайное убежище», – произнёс парень, поворачиваясь к Помни, – так что добро пожаловать. Он махнул рукой, приглашая девушку сесть рядом. Помни неуверенно подошла к краю. Джекс резко потянул её, Помни вскрикнула от неожиданности и мгновенно пронёсшегося страха падения в бездну. – Ты с ума сошёл?! – воскликнула она, садясь и прикладывая руку к области сердца. Джекс рассмеялся и шутливо похлопал её по спине. Помни перевела дух, осмотрелась. – Тайное убежище, говоришь, – задумчиво произнесла она. Неужели у Джекса возникает желание побыть в одиночестве далеко от всех? Разве такой как он способен к созерцанию? Глубокомыслию? Может, он приходит сюда погрустить о чём-то или о ком-то, чтобы этого никто не видел? Но ведь у них есть комнаты, где они могут оставаться наедине с собственными мыслями. Тогда, что ему тут делать? «Что, если он гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд, – размышляла Помни, разглядывая сидящего рядом друга и не замечая, как всё пристальнее на него пялится. – Ведь точно, в душе каждого человека целая вселенная из эмоций, переживаний, страхов. А снаружи лишь оболочка, которой мы прикрываемся. И он не исключение». – Эй, дыру во мне прожжёшь, – голос Джекса вернул её из мира грёз. Кролик хитро улыбался. – О чём задумалась? – спросил он. – Гадаю чем ты здесь обычно занимаешься, – простодушно ответила Помни. – Я абсолютно уверена, что есть то, о чём бы ты не хотел говорить ни с одним из нас, поэтому приходишь сюда, чтобы выплеснуть эмоции здесь, где никто не побеспокоит. Глаза Джекса на долю секунды расширились, а зрачки стали меньше. Она попала в точку? – Э-э нет, – весело сказал тот, махнув рукой, – я здесь кидаю пластиковые шарики в маску Генгл. Это забавно. Только и всего. – Ч-чего…? – Помни опешила. Такого ответа она не ожидала. Хотя, может быть, стоило догадаться, что он выдаст нечто подобное? Никакой интриги. Джекс остаётся всё тем же Джексом, заключила она. – Но разве можно попасть в кого-то с такого большого расстояния? Отсюда едва можно увидеть холл, и вообще шарики пластиковые, полые внутри, это нарушает законы… Джекс перебил её: – Забыла где находишься? – Он приподнял бровь, широкая улыбка появилась на лице. Кролик взял один шарик, замахнулся и со всей силы кинул его в ту сторону, где обычно ребята отдыхали на диванах. Идеальный полёт. Идеальная траектория. Точное попадание в цель, хоть с этого расстояния нельзя было точно увидеть, куда приземлился шарик, однако, Помни даже не сомневалась, что приземлился он ровно в то место, в которое хотел попасть Джекс. – Попробуешь? – он протянул ей шарик. Ладно. Так и быть. Она попробует. И Помни тоже совершила бросок. Шарик вначале сделал петлю, после чего улетел по той же траектории, что предыдущий. – Ёлки, да ученик превзошёл учителя! – одобряюще воскликнул Джекс. – Признавайся, ты в тайне тренировалась? Помни это развеселило. Она звонко засмеялась, засмеялся и Джекс. Да, вот что-что, а веселье у этого парня не отнимешь. Внезапно девушка почувствовала, что хочет обнять друга. Сейчас подходящий момент для искренности. Сначала она потянулась к его плечам, намереваясь накинуть руку, но поняла, что разница в росте этого не позволит, даже несмотря на то, что Джекс сильно сутулился, сидя на краю площадки, её руке было бы некомфортно, поэтому она решила приобнять его за спину. Кролик сразу же понял, что она намеревалась сделать и отодвинулся. – Зачем? – коротко спросил он. Голос тут же растерял озорные нотки. – Просто позволь мне это сделать, – тихо сказала Помни. Затем продолжила чуть громче, подначивая: – Или ты боишься? – Кто? Я-я? Ха-ха, вот уж бред! – заикнулся парень, заметно ёрзая. – Вовсе нет, – хмуро произнёс он. Тогда Помни не стала дожидаться его реакции и быстро прижалась к боку, крепко обхватив спину одной рукой. Джекс дёрнулся, будто разряд молнии только что прошёлся по его телу, но вскоре расслабился, смиряясь со своей участью. – Это глупо, – пробурчал он. Что вообще творит эта девчонка? Что она себе позволяет? Помни покачала головой. – Глупо - отрицать свои настоящие эмоции. Я захотела тебя обнять – и я это сделала, потому что мне это нужно. Тебе тоже. Я вижу это. И не вздумай говорить, что это не так. – Господи, Помни, что ты болтаешь?! – Джекс был зол на себя за то, что позволил ей сделать это. Но если подумать, что плохого в простом объятии? От подруги исходило тепло, создавалось ощущение комфорта, хотя Джекс никогда в жизни этого не признает. – И что дальше? – спросил кролик, смиренно позволяя себя обнимать. – Потом ты захочешь меня поцеловать? – уже со знакомой издёвкой произнёс он. От такого неожиданного вопроса Помни резко отшатнулась, покрываясь краской. – Совсем дурак, что ли?! Джекс посмеялся в своей обычной манере. После чего потянулся к девушке. Сердце забилось так, словно норовило выскочить из груди, Помни ещё не успела перевести дух, как Джекс обхватил её плечи и…обнял в ответ. Искренне. Тепло. В его действиях не читались шутливость и нарочитость. Помни оторопела, не сразу понимания, что происходит, а когда до неё дошло, то также крепко она прижалась к парню. В этот момент всего на долю секунды ей показалось, будто разрушился невидимый барьер между ними. Но, вероятнее, это ощущение было только с её стороны. – Ну что, довольна? – хмурясь, смущённо пробурчал Джекс. От внимания Помни не ускользнуло, что он пытался скрыть появившийся румянец. – Знаешь, – продолжил кролик, растягивая это слово и не дожидаясь ответа Помни, – если опустить некоторые детали, это было не так уж и плохо. Спасибо, – добавил он совсем тихо. Но девушка всё слышала. – Иногда обычного объятия достаточно, чтобы на душе стало легче, правда? – весело спросила Помни, а Джекс в который раз удивился её проницательности. Помни хотела ещё что-то сказать, но её внимание привлекло начавшееся движение вдалеке. Прищурившись, она посмотрела в ту сторону, где находились помещения основного Шатра и с ужасом увидела там ребят вместе…с Кейном. – О нет, – прошептала она. Джекс проследил за её взглядом, понял, что к чему, улыбнулся и похлопал себя по груди, как бы молча отсылая на то, «я же говорил, что так всё и будет». – Эй, это бы всё равно произошло, расслабься, – подбадривающе сказал он, видя, что Помни начинает заметно нервничать. И быстро решил сместить фокус внимания: – Как думаешь, если десять раз попасть шариками в маску печали Генгл, она тоже разобьётся? – Чёрт возьми, Джекс, мы не станем это проверять! – воскликнула Помни. Жаль, что тот момент оказался слишком коротким. Жаль, что план ребят сорвался. Жаль, что Джекс не обнимал её дольше. Хитрый кролик уже поднял шарик и прицелился, готовясь совершить план в действие, как вдруг громко заиграла музыка, да так, что друзья чуть было не свалились с края площадки, вокруг засверкали бенгальские огни и посыпались конфетти. – Ах вот вы где, оказывается, мои маленькие сахарные червячки! – громко и радостно произнёс Кейн. – Зачем здесь тухнуть, когда у нас время приключений! Впрочем, остальных тоже было нелегко найти. Ха-ха-ха! С этими словами весёлый конферансье схватил Помни и Джекса за шкирку, словно сбежавших непослушных котят, и исчез, перемещая их к остальным.