Lost Souls: Вспомни и Найди

В детской психиатрической клинике, "Child Help", тогда было подозрительно тихо. Женщина, решившая устроиться там медсестрой, медленно шла по коридору. Это ее первый рабочий день. Дойдя до двери, за которой находился кабинет директора, Эмма вдруг остановилась. "Так, Уильямс, не следует слишком торопиться. Ты - жена уважаемого человека, если что-нибудь пойдет не так, об этом все узнают в прессе, не следует портить репутацию мужа." Она успокоилась и вошла, прикрыв за собой дверь. Комната была не особо просторной, но довольно уютной. В ее центре сидел плотненький лысый мужичок. - Здравствуйте, миссис Уильямс, очень рад вас видеть. Как поживаете? - Здравствуйте, взаимно. Все хорошо, спасибо. (Богатый муж, двое детей. Да, все и правда было хорошо...до недавнего времени. Полгода назад могла стать ещё раз матерью, но ребенок умер при родах. Как же тяжело было это принять!) - Так, давайте сразу перейдем к делу. Вот договор, подпишите его и прямо сейчас можете приступать к работе, Маргарет вам все покажет, расскажет и объяснит. - И все? От меня больше ничего не требуется? - Ее немного напрягала простота. - Нет, все остальное вы уже заполнили. - Хорошо. Вот здесь ставить подпись? - Да-да. Привычные завитки, крючочки и точечки. У нее был красивый почерк. Эмма отдала документы мистеру... Эээ, как его там зовут? А, точно, Кориджу, Леону Кориджу. И вышла из кабинета. Маргарет уже ждала ее. - Так, ладно, теперь можно и поработать, - сказала больше для самой себя Эмма. - Ага, пойдёмте, миссис Уи... - Не стоит, просто Эмма. - Хорошо. Они пошли по коридору. На часах было около 6 утра. Тихо, хотя в это время обычно уже шумели некоторые дети, не любившие слишком много времени проводить впостели. - Ну что, готовы к первому пациенту? - спросила Маргарет. - Вот сейчас и узнаем, - с воодушевлением произнесла женщина. Они остановились возле двери номер "17". На ней была табличка пациента "Имя: Артур Кэррадайн Пол: Мужской Год рождения: 1979 Диагноз: Шизофрения Из предыстории: Родители погибли в автокатастрофе" - Мальчик довольно спокойный, не причиняет вред себе и окружающим, но утверждает, что мама с папой за ним наблюдают и все время находятся рядом. - Понятно. Думаю, он очень по ним скучает. - Ага, не то слово...Так, не будем о плохом, твоя задача - поговорить с ним и, в случае необходимости, дать лекарство. - Ладно, пожелай мне удачи, я пошла. - Удачи... Войдя внутрь, она увидела мальчика, который мирно спал. "Ох, ему всего 8 лет, а он уже остался один..." - Ой! Эмма вскрикнула. Артур довольно резко повернулся, тихонько поднялся с постели и повернул голову в ее сторону. - Здравствуйте... А вы наша новая медсестра? Просто я вас ещё не видел... - Ну, да. Как твое самочувствие, я тебя разбудила? - Хорошо и нет, не из-за вас я проснулся, уже минут пять не сплю. - Понятно, меня зовут Эмма. - А я - Артур, но вы это уже знаете, на двери же табличка... - Ага, давай мы просто поговорим о тебе. Ты правда видишь своих родителей? - Да, они и сейчас со мной, но остальные их не замечают...Вы тоже их не видите? - Нет, но это не значит, что твоих мамы и папы нет, они всегда будут с тобой, в твоём сердце, а ты - их сохранившаяся маленькая частичка. Да, довольно банальные слова, но на Артура они повлияли. - Вы правы! Мама и папа, мне всегда говорили так... *** Прошло где-то полтора часа. Они поговорили о всех волнующих его темах, маленький Кэррадайн довольно быстро понял, что новая медсестра пыталась объяснить. Ему стало как-то по-особенному спокойно и отрадно на душе. В коридоре Эмму обнаружила Маргарет. - Вы быстро успокоили его! - Ага, я старалась. Артур и сам может справиться, но со временем. - Ну да, но благодаря вам этот процесс ускорился. Просто чудо! Женщины развернулись и пошли к следующему пациенту. Дверь номер "31". "Имя: Элайза Неликвид Пол: Женский Год рождения: 1972 Диагноз: Раздвоение личности Из предыстории: Отец повесился, мать спилась." - Родители были в разводе, она жила с мамой. Раздвоение, предположительно, связано с тем, что мать звала ее Эллой, а отец - Лиззи. Так вот по-разному сокращали имя. Элла была послушной девочкой, Лиззи - самая настоящая проказница и хулиганка. - Ох, наверное, тягостно играть на два фронта. - С ней будет сложнее, но я думаю, что все получится. - Хорошо, я готова. Она открыла дверь и пропала на несколько часов. *** 9 часов вечера. С Эллой-Лиззи, Элайзой, она и правда долго обсуждала её состояние. Проблема была в расхождении показаний двух личностей девочки. Но Эмма смогла понять, даже подружиться с обеими. "Думаю, за несколько сеансов мы разберемся." - Только первый рабочий день, а уже столько успела! У вас явно талант! - радостно произнес мистер Коридж, попавшийся ей в коридоре. Видимо, Маргарет уже похвасталась успехами новой коллеги. - Вы выполнили все, что от вас требовалось, можете отправиться домой раньше. - Спасибо, - отвечала она на похвалу. - но до конца моей смены еще час, может, ещё кому-нибудь нужно помочь? - У нас, конечно, много пациентов, но за уходом каждого следят разные подготовленные люди. Хоть вы и новичок в этом деле, у вас определенно дар к нему. У нас тут, месяц назад, появилась одна девочка, к которой нужен какой-то такой...нестандартный подход. Различные специалисты с высоким стажем и квалификацией пытались с ней работать, но никто не справился. Мы не можем точно установить ее диагноз...да что уж там, даже личность не установили, совершенно ничего не знаем о ней! - Ох, может я... - Не знаю, миссис Уильямс, не знаю, но вы можете попробовать. Завтра. После проведения бесед с Кэррадайном и Неликвид. Они официально теперь под вашим уходом. - Официально под моим уходом? Даже без испытательного срока? - Ведь вы уже показали, на что способны, мы берём вас без него. - Отлично, тогда после них я могу попробовать побеседовать с той девочкой? - Все завтра, миссис Уильямс, все завтра. - Конечно, до свидания! Она переоделась и пошла домой. *** Изначально, муж предлагал ей ехать на работу на машине. "Карлос, я и пешком могу пройтись, дистанция ведь небольшая, будет полезнее," - ответила она ему. Время было летнее, ещё не стемнело. Закат был тогда очень красив. И Эмма, к слову, тоже. В свои 36 она выглядела на 24. Темно-каштановые волосы были распущены и обрамляли миловидное личико женщины. Изумрудные глаза светились от гордости за то, что она справилась с поставленной задачей. Улицы были заполнены прохожими, спешащими вернуться домой, к своим семьям. И миссис Уильямс не являлась исключением. Она уже подошла к дому. Он был довольно большой, в сравнении с близлежащими, даже слишком. Приоткрыв ворота, Эмма прошла в сад, за которым ухаживал их садовник, мистер Шухарт. Дошла до крыльца, поднялась по ступенькам и открыла входную дверь. Сняла обувь, отправилась на кухню. За столом сидели муж с детьми. Видимо, только сейчас решили поужинать. Никто ещё не приступил к трапезе. Они разговаривали, ну, если быть точнее, говорила лишь десятилетняя болтушка Лаура, младшенькая. Карлос, муж, выслушивал ее, не перебивая. Ну а одиннадцатилетний Эрик, старший ребенок, смотрел в окно, наблюдал за безупречным закатом и медленно заходящим солнцем. На столе стояло 4 порции. Судя по всему, они все это время ждали возвращения Эммы. - Ужинать так поздно вредно для желудка, - сказала она, улыбаясь, когда прошла в кухню. - Мам, с возвращением! - Лаура поприветствовала мать, довольно-таки сильно разведя руки в стороны. Жестикуляция - явный признак раскрепощенности. - Привет, - гораздо спокойнее, в сравнении с сестрой, сказал сын. Он не был замкнутым, но и не использовал жесты. - Как прошел первый рабочий день, дорогая? - спросил муж. - Привет, все отлично, смогла пообщаться с пациентами, они, на моё удивление, оказались очень милыми детьми. После того, как она села за стол, все приступили к трапезе. Несмотря на трагедию, что случилась полгода назад, они были счастливы. После ужина все отправились спать. - Милая, ну для чего ты всё-таки устроилась на работу? Сидела бы дома, отдыхала, проводила время с детьми, - говорил Карлос. - Не знаю, мне скучно одной дома, дети уже учатся в школе, ты постоянно в делах, а если и удается вырваться, то совсем ненадолго. Скоро они вырастут, уедут куда-подальше и забудут про нас. А я хочу быть полезной, помочь хоть кому-нибудь справиться со всякими трудностями, тому, кто в этом нуждается. - Эмма, ты что, решила забыться в работе из-за... - Нет! Это тут совершенно не причём! На глазах заблестели слезы. Она не хотела вспоминать. - Прости, любимая, я не хотел тебя расстраивать. Он осторожно обнял и поцеловал супругу. - Ничего, возможно, ты прав. *** На следующий день Эмма вновь отправилась на работу. На этот раз Карлос уговорил ее поехать на машине. Вошла в помещение, улыбнулась Маргарет, тем самым приветствуя коллегу. До девяти занималась бумагами, после поговорила с Артуром, он был очень общительным. Пообщалась с Элайзой (в этот раз лишь с Эллой, Лиззи отказалась, сказав, что слегка приболела). Потом, около 2 часов, пообедала с мистером Кориджем. Вновь занималась документами и в шесть наблюдала за тем, как ужинают пациенты. Это были дети возраста от пяти до восемнадцати лет. Со стороны они выглядели как самые обычные, но ни у кого из них не было родителей и у всех были проблемы с психикой. Сердце новенькой медсестры сжалось. "Что бы стало с Лаурой и Эриком, если нас с Карлосом просто не было?" Воображение выдавало не самые приятные картины. Глаза заблестели от слез. - Миссис Уильямс, что с вами? - спросил подошедший директор. - Да так, подумала о чепухе, не берите в голову. - Хорошо. Помните, как вы вчера хотели познакомиться с самой трудной девочкой этой больницы? - Да. И сейчас хочу. - Хорошо. Видите ли, она опять не пришла поесть. Не хочет никого видеть...или не хочет, чтобы её видели….Можете взять ее порцию и отнести в ее комнату, там и познакомитесь. Дверь под номером "104". - Ладно. Тогда я пойду прямо сейчас. - Удачи, миссис Уильямс. Эмма взяла поднос. Двери сменялись одна за другой. Она хоть и не бежала, но всё-таки и неулиточным шагом шла. "52"..."67"..."81"..."95"..."100"..."104"! Дверь была точно такой же, как и остальные, совершенно обычная, но ее табличка была довольно странной. "Имя: Неизвестно Пол: Женский Год рождения: Приблизительно 1976 -1977 Диагноз: Не опознан Из предыстории: Ничего" "Так мало известно о ребенке... Она примерно того же возраста, что и мои дети..." Она постучалась в дверь. Открыто. На кровати, прижавшись лицом к стене, сидел ребенок. Дитя было одето в бежевое платьице до колен, полосатые чёрно-белые колготки, голубую кофту, накинутую на плечи. Волосы, того же цвета, что и кофта, были до плеч, лежали на них неаккуратными брызгами, сливаясь с одеждой. Возле кровати стояли черные кеды. - Привет, меня зовут Эмма, я новая медсестра. Очень рада нашему знакомству! Женщина улыбнулась. Девочка никак на нее не отреагировала. - Тут вот, поесть тебе принесла, ты, небось, проголодалась? И все равно никакой реакции. "Такая тихая, словно...мертвец?" Собственные мысли испугали миссис Уильямс, она оставила поднос на прикроватной тумбе и села на край кровати, рядом со своей пациенткой. На это ребенок тоже не обратил внимания или не хотел, или не мог... - Ох, ты меня пугаешь, можешь хотя бы кивнуть? Ты слышишь меня? Лёгкое движение головы вниз и в обратную позицию. "Ладно, признаки жизни подаёт, значит все не так уж и плохо." - Значится, слышишь. Ты хочешь кушать? Девочка помотала головой влево-вправо. Врёт. Живот буркнул, тем самым выдавая врунишку с потрохами. - Стесняешься есть передо мной? Положительный кивок. - А если я выйду ненадолго, то поешь? Положительный кивок. - Хорошо, вернусь через десять минут. Женщина вышла в коридор, дошла до столовой, пошла обратно. По пути встретила Маргарет. - Как дела с девочкой? - решила поинтересоваться та. - Только познакомились, она ест. - Понятно, ты уже видела? - Видела что? - Значит ещё нет...ну ничего, потом узнаешь. "А что я должна была увидеть?" - хотелось спросить у коллеги, но та уже отправилась на свой пост. *** Эмма вернулась назад в комнату. Тарелка на подносе оказалась пустой. - Лучше? Положительный кивок. - Хочешь поговорить? Отрицательный кивок. - Ты умеешь говорить? Неопределенно махнула левой рукой. Рука была близко к стене, девочка случайно ее ударила. - Ай! - вскрикнул ребенок. Она зажала руку между ног и слегка простонала от боли. - Ох, боже, дай я посмотрю. Медсестра подбежала к кровати и сдернула с девочки кофту, чтобы та немешалась...У пациентки не оказалось правой руки... И ее лицо рассекал огромный шрам, начинающийся с левой щеки, проходящий через переносицу, разветвляющийся возле правого глаза на две полосы. - Так, давай руку, - приказала Эмма. Она пощупала и осмотрела кисть. - Все хорошо. Ничего не... Ты чего? Девочка беззвучно плакала, слезы ручьями бежали по ее щекам. - Больно? - Нет... - А что тогда? - Вы...вам, разве, не все равно? - На что? - Я такая уродина, а вы спокойно на меня смотрите...Не притворяйтесь, я же знаю, что противно видеть та... - Что!? Эй, с чего ты взяла, что мне противно на тебя смотреть? И ничего ты не уродина, красивая девчонка... Этот шрам не портит твоей красоты! Она говорила правду. Не считала ее страшной. Действительно, если не смотреть на эту огромную царапину, то девочка реально была красавицей. - П-правда? Девчонка всхлипнула и подняла на Эмму свои чистые голубые глаза, в которых читалась маленькая искра надежды. - Да, правда. Женщина вытерла ей слезы с лица своей рукой. Спустя, примерно, 10 минут голубоглазая наконец-то успокоилась. Голубовласка вдруг поняла, что слишком долго смотрит на медсестру и резко опустила голову. - И-извините за нервотрёпку... - Ничего, все ещё не хочешь поговорить? - Точно не сегодня... - Хорошо, а если я завтра приду, ты не будешь против? - Приходите, если хотите. - Ага, завтра увидимся, пока! Эмма вышла и прикрыла дверь, взглянула на часы. Уже восемь. Она решила, что ещё поработает с бумагами. Так и сделала. *** Вернулась домой в десять. За столом ее ждала семья в полном составе. - Привет! - одновременно сказали трое самых дорогих ее сердцу людей. - Сегодня папа сам приготовил ужин! - похвастался отцовскими стараниями Эрик. - Да, мы кое-как удержались, чтобы не съесть все без тебя! - подхватила Лаура. Карлос горделиво хмыкнул, приподняв подбородок кверху. Он очень радовался своим кулинарным достижением и тем, что может разделить его с любимой семьёй. Эмма расплылась в улыбке. - Ох, как же я довольна, что успела. Милый, когда ты последний раз готовил сам? - Наверное... лет пять назад... - неуверенно ответил он. - Да, именно тогда. На годовщину вашей свадьбы, - вспомнил Эрик. - Точно, спасибо, Эр, - поблагодарила Эмма сына за уточнение. - Ну неужели я вновь смогу ощутить вкус твоей готовки? Сегодня какой-то праздник? - Нет, просто решил тебя удивить. - И тебе это полностью удалось! Съев вкуснейшее жаркое, всё обсудили прошедший день. После уже было поздно, пора ложиться спать. *** Сегодня Эмма поехала на работу с очень хорошим настроением. Вчерашний ужин был просто идеален, а сегодня она уже ждала с огромным нетерпением разговора с безымянной девочкой. За постом стояла не Маргарет, а ее сестра, Бриджит. Переодевшись, миссис Уильямс зашла к Артуру. Провела небольшой сеанс и попрощалась. Кэррадайн очень быстро привык к ней. Следующей была Элайза. Лиззи сегодня чувствовала себя куда лучше, а вот Элла прихворала, как и сама Неликвид. Появилась необходимость пить микстуру, для профилактики, но беседу пришлось отложить. После надо было повозиться с бумажками. Ближе к шести она была свободна. Зашла в столовую за ужином для девочки, голубоглазая опять не появлялась на трапезе. Вошла, поставила поднос на тумбу, села на кровати, рядом с ребёнком. Она сидела также, как и вчера, прижавшись лицом к стене. - Привет. Кушать будешь? Девочка тихонько повернула свою голову и взглянула на Эмму. - Ага. - А можно не выходить? - ... - Ну не стесняйся, я же ничего тебе не сделаю. - Ладно. Девочка подвинулась к тумбе, придвинула поднос ближе, взяла вилку единственной рукой и начала есть салат. Видно, что ей было неловко есть под пристальным взглядом женщины. Эмма перевела взгляд на окно, не хотелось смущать безымянную. Закончив трапезу, голубовласка отодвинулась назад, к стенке. - Спасибо, - поблагодарила она Эмму. - Ага, пожалуйста. Кстати, а как тебя зовут? - Ну многие придумывают клички по моим внешним приметам: голубовласка, голубоглазая, кофта, одноручка... - Ох, дети порой бывают жестоки к своим... - Не только дети, но и врачи с медсестрами. - Даже они? - Да. - Это не педагогично... Поэтому ты не спускаешся ужинать? И не хотела со мной говорить? - ... - А обедать ходишь? - ... - Хотя бы завтракать? - Ну, когда ещё мало народу... - Ох, боже... Ладно, об этом потом мы ещё поговорим. И всё-таки, как тебя зовут? - Но я же уже сказала, что... - Нет, не кличка, имя. - Не знаю... - В каком смысле? - Вот так, просто не помню я его. - А что ты помнишь? - Если я расскажу - то вы, точно, не поверите. - Давай посмотрим, может поверю. - Не хочу... - Ладно, пока что, но позже к этому вернемся. Все же, как мне тебя звать? - Как хотите, мне нет особой разницы. - Нет уж, давай, придумай. - Что придумать? - Имя, какое ты хочешь? - Не знаю... А какое мне дали бы вы? Какое подходит? Эмма вновь взглянула на свою пациентку. Голубовласка смотрела прямо в ее глаза, чуть склонив голову на бок. - Хм...не знаю почему, но мне хочется назвать тебя Самантой... Можно сократить, просто Сэм... - Тогда я буду Сэм! - Точно? Решила ты не самостоятельно, может тебе не нравится имя... - Имя красивое, называйте меня Сэм! - Ладно, Сэм, расскажешь мне свою историю? - Не сегодня, хорошо? - Ну, раз не хочешь, то в следующий раз... Мне, наверное, уже пора домой, пока. - Пока. Это был очень необычный диалог, с очень необычной девочкой. До того, как поехать домой, Эмма успела ещё раз зайти к малость приболевшей Неликвид, подать лекарство и пообщаться с уже здоровой Лиззи. - Лиз никогда не болеет долго, а то не останется времени на проказы! -сообщила Элла. - Понятно, желаю и тебе скорее поправиться! - пожелала женщина. - Ага, спасибо. Медсестра вышла из кабинета. Уильямс делала успехи: легко подружилась с Артуром, научилась отличать Эллу от Лиззи, смогла завести диалог с Сэм... Ей и правда идёт это имя. *** Эмма вернулась домой в 22:13. Не слишком поздно, но и не рано. Вся семья вновь была в сборе за одним столом. Эрик играл в приставку, Карлос читал газету, Лаура рисовала...натюрморт? Ну да, это, вроде бы, натюрморт. На столе остывала паста болоньезе. Карлос, первым заметив жену, оторвался от чтения. - Привет, как работа? - спросил он. Дети оторвались от своих занятий и подняли любопытные взгляды на мать. - Привет, хорошо, - коротко ответила она. Приступили к кушанью. Во время трапезы Карлосу позвонили с работы. Завтра опять придется провести все время в офисе. Как-то раз, года четыре назад, Эрик спросил, чем папа занимается на работе. Отец подошёл к делу с юмором: "Сынок, моя работа - просто супер. Сижу, рисую на бумагах, перекусываю в ресторанах за деловыми встречами и, когда скучно, сажусь на стул, кручусь, катаюсь на нем по всему офису, плюю в потолок." Сын сразу сказал, что хочет пойти по отцовским стопам. Это было забавно. Но на деле отцовская работа была трудной и ответственной, именно поэтому Карлос решил с вечера сложить все самое необходимое. Жена ему в этом помогала. - Так, вроде бы, закончили, - сказал он, закрывая свой небольшой чемодан. - А одежду на завтра приготовил? - Эм... - Значит, нет. Ладно, ложись спать, сама все приготовлю. - Я бы хотел поучаствовать в этом процессе. Женщина лишь хмыкнула. "Может ты хочешь понаблюдать, как работает лучший сотрудник нашей семьи, босс?" - подумала она. Муж всегда называл их семью самой ответственной работой. Он - босс, жена - секретарь, дети были младшими менеджерами. Эмма достала из шкафа костюм, отправила на гладильную доску, разогрела утюг, приступила к удалению лишних складок. Карлос сидел рядом, на кровати, и просто наблюдал. Спустя пару минут молчания, он решил поинтересоваться работой супруги: - Кстати, дорогая, ты рассказывала о том, чем занимаешься, но не говорила о своих подопечных. - А что я о них расскажу? - Не знаю, может есть что-то интересное. - А если это "врачебная тайна"? - Да не смеши, я же никому ничего не скажу! - Официально меня назначили работать с двумя детьми. Артур Кэррадайн, мальчик восьми лет, и Элайза Неликвид, девочка, 15 лет. - А дальше? - Диагноз и предысторию я не в праве разглашать. - Хорошо...Ты сказала официально работаешь с двумя, то есть, есть и неофициально? - Да, с одной девочкой. Там все куда сложнее... - В чем заключаются сложности? - О ней почти ничего неизвестно, опытные специалисты не смогли с ней справиться, да и имя свое она не помнит... Из-за этого я не знала, как к ней обращаться, но после мы вместе придумали ей имя, чтобы было проще...я буду звать ее Сэм, сокращённо от Саманты. Красивое имя, да? - Да, но ты же даёшь ребенку имя и тем самым привязываешь девочку к себе... - Нет, просто нам так будет про... - Дорогая, проще в чем? - ...Понимать друг друга. - Милая, ты же понимаешь. - Да, но я не привязываюсь, всего лишь хочу ей помочь. Они молча смотрели друг на друга. - Прости, я опять перегибаю палку. Ты всего лишь заботишься о своём пациенте... - извинился он. - Ничего. Давай спать, завтра у тебя трудный день. *** Карлос уехал на работу пару часов назад. У Эммы и детей сегодня был выходной. Суббота. Первой, как она сама думала, проснулась Лаура. Бодро соскочила с кровати и пошла в ванную. Выполнила самые обыденные процедуры, вернулась в комнату, застелила постель, надела разноцветные бриджи и любимую оранжевую футболку с альпакой вместо своей скучной, старомодной пижамы. Решила порисовать, села за стол взяла лист бумаги, кисти, краски и банку с... - Ой, а воду пора сменить! - поняла она. Вышла в коридор. Дверь в комнату брата была слегка приоткрыта. Эрик сидел напостели и пялился в экран приставки. "Эх, опять он своими глупыми игрушками занят! А мне даже ни разу не дал сыграть!" Лау чуть навалилась на дверь, та приоткрылась ещё сильнее. Старший это заметил, повернул голову в сторону младшей. - Ты чего? - спросил он. - Ничего, просто по пути заглянула, - она потрясла банкой в качестве доказательства. - Понятно, сколько времени? - Половина девятого. - Уже? Мама спит? - Не знаю, к ней я не заходила. - И не стоит, у нее первый выходной, пускай отсыпается. - Ага. *** Через полтора часа Эмма уже была на ногах и готовила завтрак. - Почему вы меня не разбудили? Давно же уже встали, завтрак сам себя не приготовит! - Мам, если бы мы сильно хотели есть, то я бы сам чего-нибудь да сделал, - сказал Эрик. - И я бы ему помогла! - поддержала сестра. - Ой, какие мы самостоятельные! А кто вчера в школе получил 2 за диктант? Ребята невинно улыбнулись. Дети, несмотря на разницу в возрасте (Эр был старше Лау чуть меньше, чем на год), учились в одном классе. Вчера у них был диктант по английскому, оба получили твердую "F". - Но, по крайней мере в этот раз, мы тут ни причем. Мисс Стивенсон поставила всем двойки из-за Стива, он подсказывал Кевину и за это был наказан весь наш класс, без исключений. На самом деле у меня должна была быть "B", а у Эра вообще "A", - оправдывалась дочь. - Ладно, выкрутились. Ну, а мисс Стивенсон и правда поступила неправильно, в данной ситуации. На сковороде уже шипело масло. Женщина приподняла ее, налила жидкого теста, распределила его по всей площади и поставила назад на плиту. Скоро первый блин будет готов. *** После завтрака они собрались на прогулку. Погода была просто чудесная. Гуляли где-то до четырех, потом вернулись домой и там каждый уже занимался чем-то своим, тем, что было не особо интересно другим членам семьи. Вот так обычно и проходили выходные дни у Уильямсов. Карлос вернулся домой ближе к полуночи. *** Воскресенье прошло также, как и предыдущий день. Отец - по самое горло в работе, мать и дети отдыхали дома. *** Понедельник. Миссис Уильямс вновь отправилась работать. День, ну, точнее, три четверти смены выдались тяжёлыми. Она провела их за разбором и сортировкой бумаг в архиве, а также уходом за Элайзой, которая очень сильно разболелась. После шести у Эммы появилось время на разговор с Сэм. По пути она, точно как и в прошлые разы, взяла поднос с ужином, а также зашла за своей сумкой, в которой лежал контейнер с вчерашними оладушками. Хотелось угостить своей стряпней новую знакомую. Вошла в "104" дверь. Сэм сидела на подоконнике. - Привет, - коротко поздоровалась та. - Ага, я кушать принесла, будешь? - задала вопрос женщина. - Буду, спасибо. Девочка взяла поднос своей рукой, поставила на колени и начала есть. Сегодня она не стеснялась чужого взгляда. Закончив, переставила столовые приборы на подоконник и отодвинула подальше. Тут Эмма вспомнила о десерте. - Знаешь, я взяла с собой оладьи, дома вчера пекла, хочешь? Медсестра извлекла контейнер из сумки и демонстративно повертела в правой руке. - Я хочу попробовать, - ответила голубоглазая. Девочке вручили контейнер в руку. Она посмотрела на него и поняла, что сама его не сможет открыть. - А как мне распечатать его? - Ой, сейчас! - Эмма взяла и сняла крышку. - Извини, не подумала... - Ничего, мне даже нравится, что ты не замечаешь моих изъянов, - сказала Сэм, взяла оладью и откусила. - О, очень вкусно! Спасибо за угощение. - Пожалуйста. Голубовласка за пару секунд избавилась от вкусности. После женщина все же решила попытаться выведать историю, из-за которой Саманта попала сюда. - Ну как, поделишься байками про таинственное прошлое? - А это обязательно? Ты же мне не поверишь... - Давай так: я выполню одно твое желание, а взамен получу рассказ, идёт? - Какое желание? - Любое, разумеется, в пределах разумного. - У меня нет таких, руку мне не вернуть, семью тем более...то, что я хочу, нереально исполнить. - Да, это тяжело сделать, но кто сказал, что невозможно? - В каком смысле? - Обещаю, я постараюсь исполнить их! Чего бы мне это не стоило! Девочка открыла рот от удивления, никто к ней так хорошо ещё не относился, или она просто не помнила это. - Я расскажу все, что видела. Моя история чересчур... мистическая, вряд ли в нее способен поверить нормальный человек... *** Чуть больше двух месяцев назад. *******, штат ***-******. Девочка бежит, мимо пролетают деревья. За ней кто-то гонится, она уже чувствует чужое дыхание в спину. Ещё чуть-чуть и ее схватят, убьют и выкинут бездыханное тело в реку. Ещё чуть-чуть. Тут Сэм решила посмотреть назад. Никого нет. Но нога запнулась о корень дерева, голубоглазая упала на живот. В глазах начало темнеть. Когда она открыла глаза была уже глубокая ночь...И кто-то привязал голубовласку к дереву. Она не могла пошевелиться. - Проснулась, наконец. А я уж думал, сдохла, - сказал кто-то, вышедший из-за другого дерева. Девочка осмотрела его в лунном свете. Вылитый маньяк... Мужчина с голубымиволосами до лопаток, одетый в костюм фокусника. На голове был цилиндр. Лицо было в гриме, почти всё белое, но глаза и рот были обведены черным. - Чего так побледнела? Умирать готовишься, как мамаша с братом?И правильно, до завтрашнего утра не доживешь! - К-кто в-вы? - На глазах Сэм выступили слезы. - Не важно, кто я, важно кем ты бы стала, если осталась жива, но ты этого не узнаешь, - будто дразня, произнес он. Каким-то странным образом в руке незнакомца оказался топор. Фокусник-маньяк подошёл к ней впритык. - Симпатичное личико, подправим? Он поставил лезвие на левую щеку. Начал проводить диагональ. Вопль ребёнка был просто пронзителен. Мучитель явно хотел задеть правый глаз, но жертва вертелась, пытаясь сохранить его. Мужчина сделал две неудачные попытки, одна линия ушла ниже, другая - выше, к виску. - Ой, Сахарочек, больно? - спросил приторно-сладким голосом. - Ну ничего, сейчас будет куда больнее! Он занес топор высоко над головой, замахивался. К счастью, веревки чуть ослабли, девочка смогла уклониться. Удар пришелся на веревки. Они порвались. Дитя пустилось в бегство. Сэм не ориентировалась в пространстве, бежала, куда ноги унесут, куда глаза глядят. Тут она увидела красно-синий свет впереди. Полицейская машина! Ещё чуть-чуть и они увидят девочку со страшным порезом лица, отвезут в больницу, потом ее оттуда заберёт... Кто заберёт? А у нее вообще есть родители? Она замедлила ход, остановилась... - А кто я такая? - спросила она себя. Тьма позади положила руку на ее плечо. Ребенок повернул голову, это было...что-то с красными глазами? Чернота, пустота нашего мира и правитель потустороннего. - Ты и сама прекрасно понимаешь, что для тебя больше нет места в этом мире... - ...так что, никто и не заметит твоей смерти! - сказал маньяк, появившийся вместо черноты. Он со всей силы толкнул девочку, та свалилась на живот, снял с нее кофту, которая была куда больше ребенка, выкинул в сторону. Занёс топор и ударил на уровне правой ключицы. Лезвие с лёгкостью прошло через плоть, а вот чтобы сломалась кость пришлось ударить ещё раз. Сэм закричала из последних сил. Это привлекло внимание полицейского. - Эй, кто там? - спросил коп. - Черт! Не успел... - сказал фокусник и растворился в пустоте. Тот душераздирающий крик спас ее жизнь. Очнулась уже в больнице. Вместо правой руки - ничего, на лице - уродливый шрам. Жизнь никогда не будет прежней. *** Эмма выслушивала эту историю, не перебивая, с открытым ртом. И правда, в такое поверить сложно, но женщина видела, что ее подопечная искренне верит в то, что говорит. - Вот так вот, а после обычной больницы меня отправили в эту...ну а дальше ты и сама знаешь, - подвела девочка итог своего рассказа. - Да уж, натерпелась же ты... Медсестра задумалась. Может, в реальности теней могло и не быть, а вот маньяк - вполне. Скорее всего, какой-нибудь псих сбежал из дурдома, отправился на охоту. А жертвой оказался первый попавшийся на глаза ребенок. Сэм явно мыслит здраво, чуть ли не как взрослая. Она не сумасшедшая, просто оказалась в неудачном месте, в неудачное время. - Ты чего молчишь? Не веришь... - С чего ты взяла, что нет? Просто нынче ненормальных фокусников не слишком много. Думаю, может, в новостях что-нибудь про похожие случаи поискать? - Наверное... - Ага. Хочешь, завтра принесу газеты и мы вместе посмотрим? - Да, конечно! - Хорошо, а сейчас мне пора, пока. - Пока. *** Женщина вошла в дом. На часах было 23:56. Почти полночь. Есть не хотелось, уже успела перекусить оладушками с Сэм. Стянула обувь, на цыпочках прошла в спальню. На кровати сидел Карлос. - Милая, ты чего так поздно? - Засиделась с Сэм. - Ясно...Чем занимались? - Извини, дорогой, это врачебная тайна. - ...Ладно... - Кстати, куда ты убираешь газеты? - Они под телевизором. А тебе зачем? Эмма улыбнулась. - Буду вычислять опасных маньяков-фокусников. *** На протяжении всей недели медсестра и ее неофициальная подопечная изучали новости последних трех месяцев. Похожих случаев не было, или о них просто не писали в прессе. В последний рабочий день этой недели, пятницу, девочка и женщина подводили итоги за 4 дня совместного труда. - Это бесполезно! Мы ничего не найдем... Может я и правда сошла с ума? - Нет, ты мыслишь куда здравее любого взрослого... И не время отчаиваться! Мы ведь только начали. - Знаю, но руки опускаются сами. Они сидели на подоконнике, Сэм поникла головой. В четверг, то есть вчера, исполнилась неделя с их знакомства, не так уж и много, с одним психологом голубоглазая занималась аж две недели, но ни перед кем не смогла так открыться, как перед Эммой. Эта медсестра была единственной, кто принял, понял и поверил ей. Голубовласка прониклась к ней всей душой, была неимоверно благодарна. - Спасибо, - сказала младшая. - За что? - старшая посмотрела на нее. - За то, что ты рядом. *** Женщина уже ехала домой, но все ещё прокручивала слова девочки в голове. От них на душе стало так тепло! Сегодня вернулась домой раньше, не было и девяти, успела как раз к ужину. Лёгкой походкой впорхнула в кухню, улыбка все ещё красовалась на ее лице. Все это заметили. - Любимая, ты вся светишься. Случилось что-то хорошее? - спросил Карлос. - Да так, просто погода сегодня очень уж хороша, - ответила она. - Но днём же был дождь...Мам, ты не заболела? - побеспокоился сын. - Нет, мне нравится дождь. - Почему? Как он может кому-то нравится? - поинтересовалась дочь. - Не знаю даже...просто нравится и все... *** Когда все разошлись по комнатам, Эмма уже не могла терпеть и рассказала Карлосу все, что было на этой неделе: о однорукой девочке со шрамом на лице, о газетах, маньяках-фокусниках и особенно с трепетом рассказывала о диалоге, который оставил неизгладимое впечатление на женщине. Карлос, который сам уговаривал жену не привязываться, слушал все очень внимательно. Он был просто сражён и поражен. Ему даже захотелось познакомиться с Сэм лично. - Боюсь, что она не сможет сразу открыться тебе, но я собственноручно подготовлю ее и обещаю, что как-нибудь познакомлю вас. - Хорошо. Кстати, ты сказала, что исполнишь ее желание. Думаю, что с рукой я вполне смогу помочь... Мой знакомый открыл свое дело, начал заниматься какими-то бионическими протезами. Ну протез руки, который будет двигаться, как и обычная, при помощи нервных импульсов... - Милый, это же отличная новость!Ох, я тебе так благодарна, а Саманта будет ещё больше! Карлос самодовольно улыбнулся. Он зацепился за эту историю и очень уж хотел вживую увидеть ту, что стала его жене как родная дочь. - Завтра же позвоню ему, думаю за неделю разберемся. *** Эти выходные и муж, и жена, и дети проводили все вместе, дома. Глава семейства исполнил задуманное, позвонил другу-инжинеру. У того была уже готовая модель протеза, которая вполне должна подойти девочке. Муж обговорил цену и доставку. Закончив, отложил телефон, обратился к супруге. - Он сказал, что в понедельник вечером приедет лично и отдаст заказ. - Прекрасно, значит, во вторник я уже смогу отдать его Сэм. - Да, но нужно нанять специалиста, который сможет его вставить. - Думаю, с этим проблем не будет, сейчас таких "технарей" пруд-пруди. - Ну да, ты права. *** Понедельник. День прошел как обычно. Рутина с бумагами, разговоры с Артуром и выздоровевшей Элайзой, потом поход к Сэм. Там женщина решила немного рассказать о своём супруге и малость намекнула, что тот приготовил для голубоглазой подарок. - Знаешь, он хочет с тобой лично пообщаться. Ты не будешь против, если я завтра приду с ним? Просто познакомитесь, он у меня такой душка! Саманта задумалась. Кто-то ей интересовался, ещё и приготовил сюрприз. - Хорошо, если он не испугается моего лица. Она не против, значит, Карлос сможет передать подарок самостоятельно. *** Вторник. Вчера, когда миссис Уильямс пришла домой, протез уже лежал на столике возле кровати, завёрнутый в подарочную упаковку. - Я прочитал инструкцию и думаю, что сам смогу установить руку, - сообщил супруг пред тем, как жена села в машину. - Отлично, приедешь с ним сегодня после шести? - Ага. С нетерпением жду нашего знакомства. *** 18:03. Эмма уже сидела вместе с подопечной. Они обе сильно нервничали. - Я точно не напугаю твоего мужа? - Не смеши, ты ему понравишься. Дверь открылась, мужчина зашёл в комнату. Сэм подняла на него взгляд, он подошёл ближе. - Здравствуйте... - тихо поздоровалась девочка. Карлос держал в руках свёрток. - Привет. Меня зовут Карлос, а ты, видимо, Сэм, да? - Ага. - Рад знакомству. Это тебе. Он вручил голубовласке подарок. Та осмотрела презент, покрутила, повертела, но даже не могла представить себе, что там завернуто. - А что это? - Открой и узнаешь, - сказала Эмма. Девочка тихо и скромно начала разворачивать бумагу, достала протез. Осознание того, что перед ней, не приходило до сих пор. - Давай помогу, - сказал Карлос. Мужчина взял новую руку, специальные инструменты и "липучки" для ее крепления, вставил на место, где раньше была настоящая. Спустя минут двадцать руку уже прикрепили. Голубоглазая все ещё не могла поверить в происходящее. - Готово. Попробуй сжать руку, - сказал мистер Уильямс. Ребенок выполнил просьбу, все механические пальцы вмиг сомкнулись и также вернулись в исходную позицию. Только сейчас дитя поняло, что произошло. Подняла, опустила, пошевелила фалангами пальцев, помахала ладонью, покрутила кисть, согнула локоть... Боже, она была так счастлива! На глазах девочки выступили слезы. Она соскочила с кровати, подбежала к Карлосу и Эмме, стоявшим возле окна, обняла крепко-крепко обоих. - Спасибо, большое спасибо! *** Сегодня, по возвращении, супруги обсуждали Сэм. Муж наконец понял, почему жена всей душой прониклась к этой девочке. Перед сном оба думали лишь об этом чудесном ребенке. Карлос очень удивил Эмму своим предложением. - Слушай, любимая, у меня ведь есть хорошие связи, может, раз все так приключилось...Удочерим ее? Женщина была в шоке, ее супруг предложил сделать Сэм их дочерью? Карлос Уильямс хочет взять ребенка, с которым увиделся впервые в жизни? Он реально полюбил это милейшее дитя! - Да, я согласна. *** Он и правда договорился. Иметь связи в правительстве очень полезно. Как только медсестра предложила Сэм стать ее дочкой, та сразу же расплакалась от счастья, несмотря на то, что они не были знакомы даже и двух недель. Но тут женщина поняла небольшой ньюанс: Эрик с Лаурой не знали о Саманте, а Саманта - про Эрика с Лаурой. Ну ладно, для ее детей это будет сюрприз, но вот голубоглазую надо в любом случае предупредить. Как только Эмма рассказала, что у голубовласки скоро будут брат и сестра, девочка испуганно вскинула глаза на будущую мать. Следующие два часа пришлось успокаивать подопечную. Она боялась, что не понравится будущим родственникам. Было трудно ее разубедить, но все же получилось. *** На следующий день медсестра уволилась, забрала дитя и поехала делать документы. С заполнением произошла ошибка. Как только все было уже готово, обнаружилась серьезная опечатка. Эмма сказала, что ребенка будут звать "Сэм", но она не уточнила, мальчик это или девочка, поэтому на бумагах было напечатано "Сэмюэл Уильямс", пол - "мужской". Заметили это, когда уже отъехали. Женщина предложила переделать все завтра, но девочка сказала, что необязательно, все равно это пока что не важно. По пути они заехали в магазин с различными побрякушками. Ребенку предложили выбрать себе что понравилось. Она взяла какую-то непонятную маску и прибор для искажения голоса. - Хочу разыграть брата с сестрой, - пояснила она. Они подъехали к дому. Сэм нацепила маску, надела на шею исказитель голоса, поправила кофту, которая была ей очень велика, подтянула спортивные штаны, перепроверила шнуровку кед, поправила короткие голубые волосы. - Порядок! Голос и правда изменился, стал похож на мальчишеский. Да и сама она сейчас напоминала мальчика. Они поднялись на крыльцо, Эмма открыла дверь, пропустила ребенка в дом. Их уже ждали в гостиной. Карлос сказал детям, что мама приедет с гостем. Как только хлопнула входная дверь, прибывшие сняли обувь и прошли в залу. Муж с детьми сидел на диване, Эр снова играл в приставку, Лау говорила с отцом. Когда мама с незнакомцем вошли в комнату, все оторвались от своих дел. Сердце у Сэма ушло в пятки, а в горле образовался ком. Но розыгрыш никто не отменял. Его устроила сама Эмма. - Эрик, Лаура, это Сэмюэл, теперь он будет вашим братом. Все трое поднялись с дивана. Дети были в шоке. Муж вопросительно посмотрел на жену, мол, "вы чего удумали? В каком смысле?". Она отреагировала невинной улыбкой. Эрик отошёл первым. Он искренне улыбнулся. - Добро пожаловать в семью Уильямсов, Сэм!