ЖЕЛЕЗНЫЙ ЗУБ ИМПЕРИИ

Зимой Быстрицу сковал лед. Люди решили использовать это время для финального штурма. Они привезли тяжелые буровые установки, способные сверлить лед и гранит. Но они не учли, что Бенедикт строил Цитадель с учетом зимней осады.Под ледяным панцирем реки бобры создали систему «Воздушных Карманов». Они притапливали под лед пустые амфоры (украденные когда-то с человеческих свалок) и полые бревна, создавая промежуточные станции для дыхания. Лёд не сковал армию Доминиона — он стал для неё защитной крышей от человеческих пуль и прожекторов.Когда буры людей коснулись дна, Глиняные Легионы атаковали сами буровые кабели. Бобры использовали закаленные резцы, которые они всю осень точили о кремниевые валуны. Они перегрызали армированные шланги гидравлики, заливая человеческую технику маслом, которое на лютом морозе мгновенно застывало, намертво блокируя механизмы.К концу зимы руководство строительной компании признало поражение. Затраты на возведение моста превысили бюджет в четыре раза, а постоянные «природные катастрофы» и поломки техники лишили проект всякой экономической целесообразности. Было принято беспрецедентное решение: изменить маршрут федеральной трассы. Дорогу пустили в обход Быстрицы, через сухие каменистые холмы, где не было ни одной плотины.Весной люди демонтировали остатки железных свай и ушли, оставив реку в покое.Кромсатель-младший стоял на вершине Цитадели Ручья, смотря на брошенные человеческие бетонные блоки, которые теперь медленно покрывались речным мхом. Империя бобров выстояла в войне против стали и бетона. Они доказали, что природная инженерия, подкрепленная железной дисциплиной, способна сломать любые планы цивилизации.С тех пор у бобров Быстрицы появилась новая традиция: каждый молодой легионер перед посвящением в воины должен был подплыть к затопленной человеческой свае и оставить на ней след своих зубов — как знак того, что Речной Доминион остается непобежденным владыкой лесных вод.