Облака летят на север

Глава 8. Отель “Grand Imperial” был одним из самых роскошных в городе - историческое здание в центре, построенное еще в тридцатых годах прошлого века. Фасад в стиле ар-деко, колонны, лепнина, бронзовые двери, которые открывались бесшумно, как по волшебству. Внутри - мраморные полы, хрустальные люстры, картины в тяжелых рамах, ковры, в которых тонули шаги. Каждая деталь здесь кричала о богатстве, статусе и власти. Сегодня отель жил своей особой жизнью. Банкет в честь запуска проекта “Луньян Бэй” собрал больше сотни гостей - чиновников, бизнесменов, журналистов, знаменитостей. Дамы в вечерних платьях и мужчины в смокингах скользили по ковровым дорожкам, сверкая драгоценностями и улыбками. Служебный “Лексус” остановился у входа в отель. Водитель вышел и открыл дверь для Юньцзи. Тот поторопился выйти из машины - прием уже начался, и он опаздывал. Вечер был ясным и солнечным, как бывает в начале осени, когда лето уже ушло, но еще не наступила дождливая, серая пора. Солнце стояло низко над горизонтом, окрашивая небо в золотисто-розовые тона, и его лучи падали на фасад отеля, заставляя бронзовые двери сиять, как драгоценности. Но осень потихоньку вступала в свои права, сменяя летнее тепло прохладой. Ветер дул с севера, принося запах увядающих листьев и далекой грозы. Юньцзи поежился от ветра в своем элегантном темно-синем костюме. Он поправил шелковый галстук, одернул пиджак и быстрым шагом направился ко входу. Большой банкетный зал отеля сиял хрусталем и гудел от тихих разговоров гостей. По периметру зала стояли высокие вазы с живыми цветами, и их нежный, сладкий аромат смешивался с запахом шампанского и дорогих духов. Мужчины в строгих костюмах, женщины в вечерних платьях разбились на небольшие группы. Кто-то стоял у фуршетного стола, заставленного закусками, кто-то сидел за круглыми столиками, накрытыми белыми скатертями, кто-то прогуливался по залу, обмениваясь визитками и любезностями. Журналисты с камерами толпились у входа, выжидая удобного момента для снимков. Официанты в черных жилетках скользили между гостями, разнося подносы с шампанским и канапе. Юньцзи быстро огляделся и нашел глазами Хань Лэя. Тот стоял в компании незнакомых людей в черных костюмах. Юньцзи подошел к ним и вежливо поклонился. - Господа, позвольте представить вам руководителя отдела стратегического планирования, - произнес Хань Лэй светским тоном.- Господин Чэнь. Юньцзи еще раз поклонился, приветствуя новых знакомых. - Господин Чэнь, - Хань Лэй повернулся к Юньцзи. - Это генеральный директор “Тан Групп” - господин Тан, и его заместитель - господин Сун. Представители “Тан Групп” синхронно кивнули. Юньцзи поднял глаза и замер. Лицо гендиректора показалось ему странно знакомым. “Это не может быть он… - пронеслась в голове Юньцзи лихорадочная мысль. - Семнадцать лет прошло… Жив ли он вообще?” - Господа, - торжественно произнес Хань Лэй. - Я хочу выпить за наше сотрудничество! Он взял со стола бокал шампанского и поднял его вверх. - Пусть оно будет долгим и плодотворным! Остальные тоже взяли бокалы, и сблизили их с бокалом Хань Лэя. Хрусталь звякнул, и мелодичный, чистый звук прокатился по залу, смешиваясь с гулом голосов. Господин Тан держал бокал в левой руке. Когда он протянул руку, чтобы чокнуться с представителями “Дун Корп.”, рукав пиджака приподнялся, и Юньцзи мельком увидел тонкий красный браслет его на запястье. Сердце застучало с болезненной силой - так, что стало трудно дышать. Простой браслет из красной нити. Бусина, петля. Руки Юньцзи задрожали, и он был вынужден поставить бокал на стол, чтобы не уронить. - У вас такое… интересное украшение. - сказал он, указывая на браслет. Слова вырвались сами собой. Юньцзи сразу пожалел об этом, но сделанного не воротишь. Гендиректор “Тан Групп” замер на секунду. Его бледное лицо не выражало ничего. - Это… подарок. - тихо ответил господин Тан. Он быстро поправил рукав, скрывая браслет. - О, ясно. - продолжил Юньцзи, и голос его дрогнул. - От вашего… ребенка? “Идиот. Никчемный идиот. - ругал он себя. - Пристаешь к деловому партнеру с такой ерундой…” - Нет. - коротко ответил господин Тан. - Прошу прощения, мне нужно отойти. Он кивнул и стремительно покинул зал, скрывшись за дверью коридора, ведущего к уборной. Господин Сун остался стоять неподвижно, пристально глядя на Юньцзи с непонятным выражением. Юньцзи стало неуютно под этим внимательным взглядом. - Я… - неуверенно произнес он. - Мне тоже нужно выйти на минуту. Он поспешно кивнул и скрылся за той же дверью, что и гендиректор “Тан Групп”. … Коридор был длинным, слабо освещенным, с высоким потолком и стенами, обитыми темным деревом. Где-то в конце коридора горела тусклая лампа, отбрасывая на стены причудливые, дрожащие тени. Юньцзи шел так быстро, что чуть не налетел на господина Тана, который как раз возвращался в зал. Тот сделал шаг в сторону, и им удалось избежать столкновения. На мгновение господин Тан оказался очень близко, и Юньцзи почувствовал исходящий от него аромат латте с карамелью и корицей. Сердце замерло на мгновение, а затем застучало с бешеной скоростью. - Господин Тан, - прошептал Юньцзи. - Фэйяо… Это правда ты? - Да, - ответил Фэйяо после секундной паузы. - Это я. Он отвел взгляд и сделал шаг, собираясь пройти мимо, но Юньцзи схватил его за руку. - Почему ты… - начал он, и в голосе послышалась обида. - Почему ты сделал вид, что не узнал меня? Фэйяо попытался вырваться, но Юньцзи крепко держал его руку. - Господин Чэнь, - сказал он ровным голосом. - В данной ситуации это было бы неуместно. - Неуместно?! - Юньцзи повысил голос, и эхо прокатилось по пустому коридору. - Семнадцать лет! Семнадцать лет я ждал нашей встречи! Я помнил! Надеялся снова тебя увидеть! Фэйяо снова дернулся, пытаясь освободить руку. Юньцзи схватил его за плечи и прижал к стене. За эти годы он стал еще выше и гораздо сильнее. Регулярные тренировки сделали свое дело: теперь это был не худой подросток. Это был взрослый мужчина с широкими плечами и рельефными мышцами. Фэйяо почувствовал себя беспомощным, и это разозлило его. - Вот именно, господин Чэнь. - произнес он жестко. - Семнадцать лет прошло. И за это время случилось очень много всего. Он накрыл руки Юньцзи своими и и медленно, с усилием, убрал их со своих плеч. - Я не тот человек, которого вы знали когда-то, - продолжил он, не отпуская рук Юньцзи, словно боялся, что тот снова схватит его. - Я похож на него. Но я - не он. С этими словами он оттолкнул Юньцзи и, развернувшись, пошел по коридору в сторону банкетного зала. Юньцзи остался стоять в пустом коридоре, прислонившись спиной к стене. Голова кружилась. Колени дрожали. В груди разливалась такая боль, что он едва мог дышать. “Я похож на него. Но я - не он.” Слова Фэйяо звучали в его голове, словно эхо.