Вороны помнят лица

День начался сразу не так удачно как хотелось бы. Миллер проспала завтрак, чуть не порвала мантию, зацепившись за ручку двери на выходе из спальни и, в дополнение ко всем прочим недостаткам дня, стала счастливым обладателем очередного выговора Снейпа за опоздание. Казалось бы, жила она ведь не одна. Эм-Эй могла бы разбудить её с утра, но вот незадача – Эм-Эй проснулась в 6 утра со страшной ангиной, а потому была великодушно отправлена к мадам Помфри на лечение. День обещал быть просто невыносимым! Алли совершенно одна, ей нужно идти на Защиту от тёмных искусств и она не имеет ни малейшего представления о том как защищаться от боггарта на практике. И это на седьмом то курсе! Спасибо всем преподавателям ЗОТИ последних лет за прекрасный опыт в магии. Особенно Локансу (Благо жизнь его за самовлюблённость уже наказала сама). Миллер сидела в кабинете Защиты уже минут 5. Многие ребята бродили по коридорам, чей-то смех доносился с задних парт («гости» сегодня были крайне коммуникабельны), а Алли просто сидела и клевала носом в парту в надежде, что этот бесконечно долгий день в гордом одиночестве без Эми не окажется настолько отвратительным как следовало бы подумать исходя из его начала. Профессор Люпин поправлял стоящий в центре кабинета шкаф. Большинство парт он уже отставил по сторонам, чтобы освободить место для будущего практического занятия. Так что Миллер смотрела на него с редкой ещё стоящей на месте парты. Алли подметила, что сегодня он решил быть, видимо, чуть более официальным, потому что кардиган, который висел на нём в прошлое занятие, сегодня сменился на пиджак, впрочем, не менее потёртый и затасканный. Профессор вообще был похож на человека, которому прекрасно подходило бы «изысканное» слово «гранж», хотя одеваться он старался официально и вся его одежда была достаточно ухожена для человека, который носит её годами. Впрочем, это её не спасало. Даже более того, видеть потёртости, переходящие в дыры на очень ухоженной одежде казалось чем-то практически неправильным. Миллер не сразу заметила, что откровенно пялится на профессора Защиты. Хотя, честно говоря, это скорее было похоже на сверление взглядом, словно он вот-вот мог бы загореться. Но Люпина это абсолютно не смущало. Более того, один единственный раз, когда его взгляд встретился с глазами Алли, он лишь улыбнулся ей, что пробудило в девушке лишь новую волну откровенного негодования. - Итак, - в конце концов объявил профессор, хлопнув в ладоши, - Я надеюсь все успели дойти. Как я и обещал, сегодня у нас практическое занятие. Пожалуйста, встаньте в ряд. Все ребята начали постепенно выстраиваться в колонну. Алли, решивши, что будущее мракоборца всё-таки влечёт её больше, чем лишний конфликт с профессором Люпином, поднялась следом и встала в колонну примерно в середине. - Мистер Кэмпбел, пожалуйста, не толкайтесь, - мягко произнёс Люпин черноволосому когтевранцу и, не долго думая, подошёл к ребятам, вставая среди этой толпы, - чтож, как вы можете заметить, боггарт уже рвётся наружу. Шкаф действительно уже ходил ходуном на глазах у десятков студентов, которые, кажется, были взбудоражены происходящим. Даже Миллер, вопреки своему скептицизму, заинтересованно наблюдала за происходящим. - Итак, господа, как вы, я надеюсь, помните, - начал профессор медленными шагами двинувшись к шкафу, - лучшее орудие против боггарта это… Он медленно провёл рукой в сторону ребят, приглашая их к ответу. - Смех! – ответили сразу несколько ребят из толпы. - Верно, мисс Кэмерон, мистер Джонс и мисс Оуэн, - с улыбкой сказал Люпин, слегка наклонившись в сторону стоящих ребят корпусом, - плюс десять очков Когтеврану и плюс 5 очков Пуффендую. Вы большие молодцы. Профессор повернулся на шкаф, словно пытаясь проверить его на то, что боггарт всё ещё находится там. Его рука слегка нервно дёрнулась, но он тут же обернулся обратно на ребят и мягко улыбнулся им. - Итак, напоминаю, смех действительно лучшее оружие, для этого мы используем заклинание «Редиккулус». Возьмите свои палочки, пожалуйста, и повторите движение за мной, - Объявил Люпин, взяв палочку, и сделал лёгкий жест рукой, указывая траекторию её движения при заклинании. Миллер, как и стоящие рядом с ней ребята, вынула палочку из кармана мантии и крепко сжала её в руке, повторяя движение за профессором. Внутри играл азарт, смешанный со страхом. Встреча с боггартом, особенно когда она самая первая, вызывает волнение. Ничего не способно пугать человека больше, чем потенциальная встреча с его собственным страхом, особенно когда ты сам имеешь малое представление о том, чего ты боишься. А Алли не имела представления, впрочем, как и большинство присутствующих. - Что ж, приступим! – Наконец объявил профессор Люпин, глядя на первого в очереди мальчика с Пуффендуя, - Вы готовы, мистер Корнер? - Какой глупый вопрос, профессор! – С немного хвастливой улыбкой заявил парень, глядя в глаза преподавателя. - Рад, что у вас такой боевой настрой, мистер Корнер. Далеко пойдёте, - радостно объявил профессор и отошёл немного в сторону от шкафа с боггартом, чтобы он обратил внимание на Корнера, а не на него самого, - Итак, раз, два… три. Алахоморо! Люпин взмахнул палочкой и шкаф открылся и оттуда огромной стаей вырвались летучие мыши, которые тут же рванули на Корнера. Парень застыл на долю секунды, а потом, как в бреду, выставил палочку вперед. - Редикулус! – крикнул он, но ничего не произошло. Профессор Люпин подошёл ближе к парню и медленно наклонился к его уху, начав что-то шептать. Корнер тихо засмеялся и на его смуглом лице начала появляться широкая улыбка и лёгкий румянец. - Попробуйте, - слегка отшатнувшись назад от парня, проговорил Римус с лёгкой улыбкой. Корнер махнул головой и попробовал вновь. На этот раз каждая из десятка летучих мышей начала преображаться в уточек для ванны и падать на пол с характерным писком. Класс тихо захихикал и заулыбался. Больше всех, казалось, обрадовался сам Люпин, который практически припрыгнул на месте от радости за ученика. - Отлично, мистер Корнер, вы молодец! Следующий! Урок продолжился. Люпин отошёл к небольшому магнитофону у стены и включил музыку. Что-то то ли джазовое, то ли блюзовое, но атмосфера сразу стала более разряженной. Ребята подходили один за другим. Кто-то боялся пауков, кто-то глубины, кто-то высоты, кто-то больше всего боялся клоунов. А один застенчивый парень с Пуффендуя, как оказалось, очень боится девушек, ведь красивая девушка вызвала у него откровенную панику. - Мистер, Вильямс, представьте её в каком-нибудь смешном костюме! Ну же! – подсказал ему учитель, поддерживая его жестом руки, - Ребята, поддерживайте друг друга! Это важно, каждый из вас наедине со своим страхом напуган, каждому нужна чья-то помощь. Парень, видимо друг Вильямса, осторожно положил руку ему на плечо, в попытке поддержать. Вильямс с улыбкой глянул на друга и, без доли испуга наконец процедил долгожданное: «Редикулус». Девушка быстро оказалась переодетой в какого-то супергероя из комиксов с приклеенной бородой и весь кабинет залился смехом. Пришла очередь Алли. Она сделала неторопливый шаг вперёд и слегка ухмыльнулась. Профессор жестом остановил смех и повернулся к очереди. Его взгляд нашёл Алли, и он сделал лёгкий, сдержанный приглашающий жест. — Мисс Миллер, ваша очередь. Подойдите, пожалуйста. Ал сделала шаг в перед и боггарт начал быстро преображаться. Главный страх? Чтож, с ним было трудно. Алли и сама не понимала чего именно боится больше всего, а оттого страх смешивался с искренним, почти детским интересом. Но вдруг боггарт преобразился, он стал...зеркалом. Красивым, в полный рост, но отражало зеркало только её саму, больше никого и ничего. Она словно смотрела на аудиторию в которой находилась в полном одиночестве. Миллер слегка приподняла руку, словно пытаясь понять как вообще работает это зеркало, но её отражение не подняло руку, оно просто смотрело вперёд абсолютно пустым и безвольным взглядом. Внутри всё сжалось в огромный болезненный комок - боггарт совместил сразу два глубинных страха - одиночество и бессилие. Алли застыла на несколько мгновений, пытаясь проглотить ком, вставший в горле. "Давай" - кричал внутренний голос, - "давай, это просто зеркало". Ал прикрыла глаза ровно на секунду, чтобы представить и тут же взмахнула палочкой. - Редикулус! - Крикнула она достаточно твёрдо и зеркало медленно начало преображаться, но, словно на зло, оно просто сменило свой облик на книгу без слов на страницах. Ещё один страх - забвение. Алли застыла, паника начала медленно накрывать волной, заставляя взгляд лишь судорожно бегать по боггарту, а руки нервозно сжимали палочку и кусочек собственной мантии. Какая глупость? Почему у всех остальных страх один, а у неё он просто меняет облик раз за разом. Что за глупость! Профессор Люпин не сводил с неё взгляда. Он, казалось, был готов в любую секунду сорваться с места и рвануть вперёд, заслоняя собой как щитом, но стоял на месте то ли чтобы позволить ей ошибиться, то ли чтобы она в конце концов справилась. - Редикулус! - уже значительно менее уверенно произнесла Миллер, делая шаг назад, но боггарт вновь лишь поменял облик, на этот раз обретая очертания маленькой девочки - точной копии Алли, что стояла, опустив руки над телом собственной матери. Вот он, козырь в руках боггарта - страх слабости и смерти. Миллер застыла, словно остолбенев, сердце забилось где-то в горле, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Происходящее, казалось, буквально заставляло кровь стыть в жилах. Если бы здесь была Эми, она бы помогла, она бы точно как-либо поспособствовала тому, что Алли хотя бы сдвинулась бы с места, но её не было, как не было и надежды на спасение. Девочка развернулась к Алли и смело начала надвигаться на неё, заставляя остолбеневшую девушку буквально скукожится. Боггарт уже протянул ей ладонь, когда перед Миллер, словно материализовавшись из воздуха, оказался Люпин, преграждая боггарту путь собственным телом. Широкая, хоть и худощавая спина, прикрыла Ал, позволяя наконец скопившемуся в лёгких воздуху выйти наружу. Она робко выглянула из-за спины профессора, разглядывая что происходит с боггартом. Из-за плеча Люпина, словно огромный шар, была заметна полная луна. Большая, красивая и похожая на круг сыра. - Редикулус! – Взмахнув палочкой произнёс Люпин, превращая луну в сдувающийся шарик, что пронёсся по комнате и, словно дуновением ветра (хотя Алли чётко разглядела движение палочки учителя) залетел обратно в шкаф. Люпин соскочил с места сразу же, словно кукла на шарнирах и побрёл по кабинету в сторону шкафа, слегка пригиная голову так, словно пытался подобно страусу зарыться в землю. - Что ж, на сегодня достаточно, ребята. Извините, - начал поспешно говорить он. Класс охватила волна явного возмущения, которое Римус попытался подавить жестом руки, - Обещаю, вы попробуете в следующий раз, иначе сегодня переутомитесь. Можете идти, большое спасибо за урок. Подростки медленно начали покидать кабинет, ворчливо бормоча и обсуждая произошедшее, а Алли продолжила стоять на месте, словно вкопанная в землю. Люпин проверил шкаф и, видимо убедившись, что его содержимое останется внутри, обернулся. Он завидел одиноко стоящую беловолосую девушку и осторожно шагнул к ней, удивившись так, словно она и вовсе не была в этом кабинете и её появление было большим удивлением. - Вы в порядке, мисс Миллер? – хрипловато спросил профессор, оставаясь в паре шагов от девушки и слегка наклонившись торсом в её сторону. Миллер смерила профессора крайне суровым взглядом, приходя в себя словно по щелчку пальцев. - Вы могли бы придумать способ поизобретательнее, чтобы отомстить мне за то столкновение, - процедила девушка, хмуря брови на переносице, - меняющийся боггарт – было слишком жестоко и прямолинейно Римус на секунду замер и глаза его начали медленно округляться, показываясь своим янтарным цветом во всей красе. Он выпрямился и, кажется, немного отойдя от сказанных в его адрес слов, вдруг рассмеялся. Тихо, хрипловато, чуть запрокинув назад голову. Алли уставилась на него в ступоре, сунув палочку обратно в карман и тут же складывая руки на груди в замок. - Ох, мисс Миллер, - вытирая проступившие от смеха слезы произнёс Люпин, всё ещё широко улыбаясь, - Как вы и сказали, если бы я мстил, я был бы куда более изобретательным. Но я возьму эту мысль на заметку. Алли сурово осмотрела его, словно пытаясь просверлить профессора взглядом. - То есть вы хотите сказать, что он менялся так по своему желанию? – с подозрением спросила Алли. Римус смерил её добрым, слегка грустным взглядом и, как-то мечтательно отошёл к окну. - Мисс Миллер, - мягко начал профессор, оборачиваясь на Ал вновь и опираясь руками на подоконник, - Скажите мне, чего боялись остальные ребята? Ал опустила руки, погружаясь в мысли и совершенно негодуя от заданного вопроса. - Пауков, высоты, воды, кто-то вроде боялся огня, - начала постепенно перечислять девушка, глядя на профессора в упор. - Вот именно, - мягко сказал мужчина. - Что «вот именно»? – всплеснула руками Алли, - я ничего не поняла! Вы можете объяснить нормально? В уголках губ профессора зародилась лёгкая улыбка, которую он, кажется, пытался подавить, но у него это не вышло. - А чего боялись вы, мисс Миллер? – спросил мужчина также мягко. Ал приоткрыла рот, словно пытаясь что-то сказать, но тут же замолчала. Перечислить каждый страх казалось невыносимой пыткой. - Вот именно, - не дожидаясь ответа произнёс профессор, сунув руки в карманы брюк, - вы, словно боитесь абсолютно всего, не находите? Алли залилась краской в секунду, то ли от ярости, то ли от смущения. Этот козёл снова измывается над ней. Он точно измывается! Он пользуется своим положением! - Но в сущности, - продолжил Люпин, делая вид, что не замечает эмоций девушки, - вы боитесь потери контроля и, собственно, самого страха. Поверьте, это значительно больше, чем то, чего обычно бояться подростки. Он сказал это внезапно заботливо, словно пытаясь смягчить ситуацию и улыбнулся, сделав шаг ближе к девушке, вытягиваясь словно струна, но всё ещё чуть наклоняя к ней голову, словно пытаясь быть с ней на одном уровне. Алли невольно напряглась, чувствуя нависающее давление, которого, впрочем, лицо профессора совсем не выражало. - Мисс Миллер, мне кажется мы с Вами начали вовсе не с того, - мягко сказал профессор, - Боюсь, что мы с Вами оба стали заложниками собственного ложного восприятия. Вы записали меня во враги, а я вас, как и остальных ребят, в простые ученики, но, судя по всему, с вами привычная концепция не работает. Ал вздёрнула бровь, глядя на профессора с ярко-выраженным недоверием. - Насколько я знаю, Вы собираетесь идти в мракоборцы после окончания школы, - отметил профессор. - Откуда вы…- попыталась перебить его Миллер. - Я навёл справки, - мягко отметил учитель, отводя глаза куда-то в сторону, словно пытаясь скрыть это как какой-то постыдный факт, - Не о Вас конкретно, а о каждом студенте. Ал издала неопределённый смешок. - Какой вы заботливый. Не многовато ли внимания для каждого из более, чем пяти сотен студентов? – В голосе девушки абсолютно точно прозвучала попытка «уколоть» профессора, однако Люпин, вопреки ожиданиям, лишь чуть заметно улыбнулся. - Каждый достоин внимания. Кто-то хочет его больше, кто-то меньше. Я просто хотел бы, чтобы мои уроки не были очередной пыткой для тех, кому мои занятия мало интересны. Школа не должна быть битвой за выживание, - спокойно объяснил свою позицию Римус. - Сомнительная позиция для профессора в школе, где риски умереть от похода в запретный лес всегда примерно равны выживанию, - критично подметила Алли. Люпин засмеялся в ответ, чуть склонив голову вниз, словно это замечание его засмущало, хотя ничего подобного в нём не было. - Здесь вы правы. Лес, пожалуй, не лучшее место для студентов школы. - И женский туалет, и арена для квиддича, - начала перечислять Миллер, загибая пальцы, - в округе вероятно ходит сбежавший убийца, а вокруг летают дементоры… - Ладно, признаю, - останавливая девушку жестом руки парировал Люпин, - Хогвартс – не самое безопасное место. Но внешний мир, увы, ещё более опасный. - Ну, тут не могу не согласиться, - со смешком выпалила Алли и исподлобья кинула взгляд на Люпина, заглядывая ему в глаза. Оба слегка захихикали. Профессор, недолго думая, вдруг осторожно протянул руку студентке, всё ещё находясь от неё в паре шагов, словно давая девушке возможность отступить, если ей это будет неприятно. - Предлагаю Вам заключить перемирие, мисс Миллер, - глядя на девушку, чуть согнув спину проговорил Люпин, - К тому же, если вы будете делать успехи на Защите от Тёмных искусств – это будет пользой и для вас, как для мракоборца, и для меня. - А для вас то почему? – уже протягивая руку к ладони профессора с любопытством спросила Ал. - Потешить свою самооценку. Поверьте, она будет очень рада, если я сделаю в этой школе хоть что-то полезное, - Признался Люпин и щёки его залил лёгкий, почти подростковый румянец. Миллер слегка усмехнулась и довольно крепко сжала руку Люпина в ответ. Он всё ещё был каким-то подозрительным, но, видимо, недоброжелательным Люпина назвать точно было сложно. Профессор убрал руку первым и сунул её обратно в карман брюк. - Что ж, наверное Вам уже пора идти на следующее занятие, - мягко заметил Люпин, - Надеюсь, что в следующий раз Боггарт поддастся вам с большей охотой. - Пусть не поддаётся, - вылетело у Алли раньше, чем она успела подумать, - я хочу одолеть его на равных. - Ох, уверен, у вас прекрасно получится это сделать, - с улыбкой сказал Люпин, пятясь к учительской доске, - Хорошего дня, мисс Миллер! Алли быстро схватила свои вещи и тут же двинулась в сторону выхода из кабинета, то ли чтобы побыстрее скрыться от глаз профессора, то ли чтобы просто не опоздать. Она и сама с трудом могла объяснить себе природу этого поведения, но она это делала, а остальное казалось уже не столь важным. Она обернулась у самого выхода. - Досвидания, профессор, - быстро бросила она из-за плеча, - и вам тоже желаю хорошего дня. Дверь кабинета хлопнула и Миллер тут же пулей рванула к кабинету Трансфигурации, где её уже ждало прекрасное занятие с МакГонагал. Уж эта женщина без всяких споров была одной из её любимых преподавательниц. На её занятия Алли изо всех ног спешила даже в дни, когда болела.