Мелочь всякая

- Ты принадлежишь стае. Твой долг: подчиняться стае и делать ей новых щенков, - прохрипел в лицо молодой девушке нависший над ней мощный седой старик. – Ты обязана либо ложиться под любого члена стаи, либо кусать по воле стае. - Я не просила делать меня частью стаи, - Альбина попыталась удрать, но была схвачена стариком за руку и буквально швырнута им себе под ноги. - Тебе была оказана великая честь. Так что молчи и не вой. У стаи сегодня будет охота, пусть дичь и не очень достойная. - Нет, - непослушными руками девушка попыталась вытащить из кармана смартфон и отправить сообщение, но устройство мощным ударом выбили из рук и раздавили каблуком. - Не положено сучкам иметь такие вещи, - старик обернулся к стоявшим за его спиной дюжине разномастно одетых мужиков. – Сегодня, в ночь полной луны, да начнётся охота! Ваша добыча, - он показал на своём айфоне последней модели изображение парня лет двадцати пяти. – И пусть сегодня Среброликая снова падёт в объятия Красной Луны! Куда пошла?! – старик схватил попытавшуюся убежать на четвереньках Альбину за волосы и притянул к себе. – Ты будешь ждать здесь, когда стая свершит предназначенное. Ждать, времени, когда настанет время пира и случки! Ответом ему стал торжествующий и предвкушающий вой, вырвавшийся из глоток уже начавших утрачивать свой человеческий облик мужчин, в котором затерялась нотка тоски и отчаяния единственной присутствующей здесь девушки. Их лица вытягивались, зубы увеличивались в размерах, тела покрывались густой шерстью. Всего через несколько секунд в гостиной старого дачного домика, каких много разбросано по стране, стояла почти полтора десятка гибридов человека и волка. Большая часть из них тут же выпрыгнула из окна, и на перегонки помчалась за указанной добычей. В доме остались только белоснежный вожак и маленькая волчица, сопровождавшая стаю на охоту своим тоскливым воем, больше напоминающем плач. Стас матюгнулся себе под нос. Вот чего он не ожидал от сегодняшнего вечера, так это визита стаи оборотней. Вместо умиротворяющего рисования под фоновое бурчание телевизора он получил кучу беготни в ближайшем гаражном массиве. И засранцы попались упорные, ухитрявшиеся его постоянно выслеживать. Висевшее на груди воронье перо колыхнулось, хотя ветра и не было. Его хозяйка намекала парню, что даже сейчас его контракт действует, что даже здесь есть её власть. И это полностью меняло текущий расклад. Стас прикрыл глаза, вслушиваясь. Он слышал, как хрустит битое стекло и шуршит щебёнка под лапами преследователей. Скоро они его найдут… Оборотни. Стандартные волчьи оборотни. Не самый сложный противник, пусть его мотивы и неизвестны. Парень посмотрел на Луну. Что ж… Видимо даже здесь, дома, его охота получит своё продолжение. Значит, так тому и быть. Скрываясь в тенях, избегая открытых пространств, Стас двинулся к заброшенному заводскому цеху – идеальному месту для предстоящей драчки. Через какое-то время сзади раздался радостный волчий вой. Кто-то из оборотней унюхал его след и сообщал об этом остальным, не догадываясь, что зовёт своих дружков на бойню. Внутри завода, парень метнулся в старую кладовку. Прислонившись к стене у входа, он закрыл глаза, чтобы легче было сконцентрироваться. И не ослепнуть. Несколько ударов сердца – в правой руке появляется привычная тяжесть, а пальцы ощущают знакомые шероховатости и прохладу. Стас открыл глаза. Ночная мгла отступила, но, как обычно, забрала с собой все цвета, погрузив мир в оттенки серого. Не прикрой он сейчас глаза и схлопотал бы временное ослепление. Парень привычно взмахнул бастардом, проверяя баланс. Старый, надежный клинок, прошедший с ним не одну битву. Пусть сейчас Стас и не мог различать цвета, но знал, что волнистый узор, характерный для дамаска и бегущий по лезвию, на самом деле состоит из фиолетовых и серебряных полос. Прекрасное и завораживающее зрелище единства адамантина и мифрила. Влетевший в кладовку самый нетерпеливый или голодный оборотень познакомил своё пузо с почти метровым клинком отличной работы, истосковавшимся по битве. Следовавшая за ним стая замерла на месте от удивления, когда увидела, как из спины одного из них вылезло нечто, светящееся слабым зеленоватым светом. Потом оно исчезло, но лишь для того, чтобы ударить по шее, отсекая голову. Обезглавленное тело, упало на пол, ещё в полете превратившись в невзрачного клерка. Наполненный яростью вой оборотней разнесся по всему заводу, как и запах палёной шерсти, когда светящийся и оставляющий за собой шлейф зеленого огня меч Стаса ударил ещё одного противника под подбородок. Парень легко уклонился от удара лапой одного оборотня и укуса другого, практически не касаясь ступеней старой лестницы, взбежав на этаж выше. Застывшая в злобном шоке стая смотрела на одетую в белую рубашку, поношенные шорты и домашние тапочки, но держащую в руке светящийся меч, будто сошедший с экранов исторических фильмов, добычу. Бывшую добычу. Привыкшие к лёгкой охоте и опьянению беспомощностью жертв оборотни слегка растерялись, а тут ещё и ярость мешала здраво мыслить. Стас демонстративно усмехнулся, прекрасно понимая, что сейчас ощущают его противники. Он легко спрыгнул с верхней ступеньки, прямо в объятия стаи. Однако, ещё в воздухе исчез, чтобы появиться над головой одного из противников и погрузить клинок ему в глаз. И снова исчез, появившись за спиной другого оборотня и вогнав ему клинок под основание черепа. И опять раствориться без следа, но лишь для нанесения следующего удара. Теперь в бок остававшемуся целым… охотнику? Снова показавшись на старом месте, Стас с безразличием в своих светящихся красным глазах, встретил набегающую на него стаю, ещё не осознавшую, кто здесь является добычей, а кто охотником. Три оборотня против него одного… Парню приходилось бывать в переделках и похлеще. И далеко во всех из них ему было кому прикрыть спину. Первый, самый нетерпеливый, оборотень, уже лишившийся глаза, с разбегу прыгнул на парня, стремясь подмять его под себя и порвать на лоскутки. Стас покачал головой над такой глупостью, пока снова покрывшийся зелёным огнём клинок разваливал придурка на части. Оставшиеся двое стали кружить вокруг него, но он не стал давать им времени на выработку плана, снова атаковав… Седой недовольно порыкивал, нетерпеливо посматривая на сжавшуюся в дальнем углу комнаты молодую волчицу, ещё не осознавшую какая ей, выпала честь. Седому уже не терпелось заняться более приятными вещами, чем пустое ожидание. К примеру, отведать свежего мяса, пропитанного ещё тёплой и дымящейся кровью. Однако, в этот раз стая задерживалась. Что ж… Такое бывало и раньше. Глупая добыча иногда оказывалась весьма упорной в своих заблуждениях. Боль пришла внезапно. Она вонзилась в суставы, начав их выкручивать и вытягивать. Она растеклась вместе с кровью по сосудам. Седой глухо рыкнул, сумев сдержать гневный и раздосадованный вой. Эта боль… Она говорила, что один из стаи мертв. Плохо. И хорошо – слабаки им не нужны. За первой волной боли последовала вторая. Седой лишь скрипнул клыками. Видимо он и правда уже стар и начал ошибаться, раз в его окружении появилось так много… Мысль оборвалась на середине, смытая тремя последовательными волнами огня, прокатившимися по его жилам. Седой не смог сдержать вой и устоять на ногах. Следующие десять минут превратили его в жалобно скулящего, свернувшегося калачиком на полу, щенка. Ему даже показалось, что он вернулся в те далёкие времена, когда глупые материалисты ещё не уничтожили тех, кто был способен противостоять Великой Стае, часть которой он являлся. Альбина с ужасом смотрела на свои лапы и с удивлением на катающего по полу, пускающего слюни и безумно воющего пленителя – вожака монстров из детской сказки, ставшей ожившим кошмаром. Тот, кто несколько минут назад пугал её, сейчас вызывал совершенно другие эмоции. Его пропитанный гневом рык, смешанный с тоскливо-обреченным воем… Он больше не вызывал страх. Только безразличие и недоумение. Альбина не понимала, что же вызывало у неё ужас меньше часа назад? Вот Седой перестал кататься по полу и драть его своими клыками и когтями. Он начал медленно вставать, зыркая по сторонам налитыми кровью из полопавшихся сосудов и безграничной ненавистью ко всему живому глазами по сторонам. И не заметил, как позади него сквозь кирпичную стену прошел полупрозрачный силуэт. Лишь оказавшись подсвеченным зеленовато-красным светом, Седой повернулся к посетителю, но запутался в ковре, смявшимся во время его катания по нему. Ставший нормально видимым Стас, одним длинным прыжком оказался около бывшего вожака и прародителя местных оборотней, в окружавшем свечении которого стали прослеживаться слабые голубоватые всполохи. Покрытый странной жидкостью, от которой заманчиво пахло железом, светящийся серебристо-фиолетовый, оставляющий за собой шлейф зеленого огня меч парня ударил по шее Седого, отделив голову от остального туловища. Альбина вновь ощутила, как её суставы стали меняться и вворачиваться обратно в предназначенные для них природой места. Скулящая, нагая девушка сжалась в клубок, смотря на приближающегося Стаса, в когда-то белоснежной, а теперь заляпанной кровью, рубашке и идеально чистых тапочках. - Я не хотела, - пропищала Альбина, напуганная видом и действиями своего соседа, которого даже не знала толком. – Они… Я… не хотела, не знала, не понимала… Клинок растворился в воздухе. Стас тяжело сел рядом с Альбиной, покосившись на труп вожака. Без головы оборотни не живут, но некоторые ухитряются. Хотя эти были слабоваты и ничего кроме стандартного игнорирования обычной стали не умели, да и бил он либо по душе и огнём. Не должен он восстать. - Я – не рыцарь в сияющих доспехах, - произнёс он, обняв дрожащую девушку и притянув её к себе. – Обвинять в чём-либо не буду. И вообще: спи. - Но… - Спи, - с нажимом повторил Стас. – С первыми лучами солнышка этот кошмар рассеется вместе с утренней дымкой. Спи. Прижимая к себе вздрагивающую во сне девушку, смотря на желтеющий горизонт с яркими красными полосами облаков, Стас видел не наступающий новый день, а бородатого старца, окруженного стайкой красивых девушек, опирающегося на посох из чёрного дерева. Он слышал не шелест шин первых машин по асфальту, не слабое, но тревожное дыхание Альбины, а полный молодецкого задора ехидный голос: «Твой путь ещё не закончился. Просто встал на паузу». Что ж… - Да будет так, - одними губами проговорил Стас, заправив прядь волос Альбине за ухо, прикрывая глаза. Он прекрасно понимал, что вожак валяющегося в центре комнаты щенка придёт по душу его убийцы. Не страшно. Привычно. Но это будет не скоро. Можно поспать.