Nicotine

Встав с первыми петухами, горлопанящими где-то на ранчо Марни, Меллин тихонько выполз из объятий спящего Себастьяна. Конечно было приятно проснуться после душа и чувствовать чужую кожу всем телом. приятный аромат сосны и кофе, с лёгкой ноткой сигарет. Да и уже родное тепло живого человека. Хотелось еще полежать рядом, но завтрак сам себя не приготовит. Ну, и что, что любимый опять на него начнет ворчать за попытки быть более самостоятельным с травмой? За то сытый. И спешить не придётся к доктору Харви на приём. Стараясь не стучать костылём по полу, нелюдь выбирал уже выученные «тихие» доски. Прикрыл за собой дверь, взглянув перед этим еще разок на спящего, да направился к кухне. В голове он уже прокручивал дальнейший план действий: завтрак с объятиями, кормёжка живности, осмотр грядок, поход к врачу... Только по пути взгляд уцепился за зеркало, заставив задержаться. Впервые Меллин видел себя… Изменившимся. Не было видно его ребер, к которым он так привык. На подзагорелой коже стали видны белые полоски шрамов, что до этого прятались в бледности. Да и… Вырос животик. Не впадина, которая появилась за интенсивную весну. А совсем небольшой, не избыточный. Но келпи почувствовал укоризненный укол внутри себя, с осторожностью проводя по брюшку. Еще и грудь у него стала менее плоской и походила уже на переходящую двоечку. Её он тоже стал трогать и вздрогнул. Ладони впервые не смогли скрыть то, что и так напоминало каждый день о своём дефекте. Обернувшись, посмотрел на свой зад и замер. Тот тоже выглядел не как у умирающей клячи, а вполне даже округло. -Нет-нет. Я не должен так выглядеть, нет. – Качая головой нелюдь продолжал себя трогать. – Может это мне кажется? Или это пропадет вместе с гипсом, а? – Развернувшись бочком, нелюдь сглотнул. – Н-нет… Я ведь не должен… Не должен быть мягким… Крутясь всё у зеркала, Меллин всё не мог принять свою новую реальность. Не мог признать, что его тело становилось таким, каким должно быть по природе. И ближе к тому, от чего он подсознательно бежал всю жизнь. Ведь его идеалами была семья: сильная, крепкая и суровая. А сейчас он стал еще на несколько шагов дальше от образа родителей. От нормальных представителей его вида. -Мел… Ты чего не спишь? – Прозвучал сонный голос альфы, что выглянул из спальни. Вздрогнув, келпи тут же укутался в свою гриву и шлепнулся на пол. Со стороны он напоминал маленький куст, на котором могли расти ягодки. Вскинув брови, ничего не понимающий Себастьян подошел и хотел уже поднять клубок, но его одернули. -Не смотри на меня! – Пропищал оборотень, пряча лицо. -Чего? Мел, я же видел тебя голым и раньше. – Встав на колено перед крохой, брюнет пытался найти глаза в этом безобразии. – Меллин. Что случилось? -Я… Я ведь теперь не такой… Не такой, какой должен быть. Айтишник вздохнул, ничего не понимая. Мысли после сна нормально всё сопоставлять не особо могли. Особенно, когда поспал всего четыре часа. Ну, а что? Работать он тоже должен, помимо того, что бы следить за мелкой ходячей катастрофой. -Так. Я сейчас без кофе туго соображаю. Так что давай прямо: что не так? -Я… Я стал… - Не решаясь сказать свою главную проблему, конёк подбирал слова. – Нежным… -И? В чем проблема? - -Я ведь буду привлекать внимание… -Жеребенок, то, что ты выглядел как ходячий скелет с вросшими водорослями на голове – более приметно. – Себастьян хмурился, понимая, что его пытаются увести от настоящей причины. -Я тебе понравился, когда был скелетом… -Вообще-то раньше, но и ты мне больше характером зашел. – Протянув свою руку в копну, неформал осторожно нащупал в ней щеку. – Мел. Давай честно. Конёк, привыкший уже к касаниям, не дёргался. А чувствуя теплую плоть, не мог к ней не приластиться. Особенно, когда самому тревожно. Раньше бы он этого не признал, но рядом с Себастьяном уже успел понять - можно просить помощь. Хотя бы в такие моменты. Вскоре два огонька всё же устремились сквозь зеленую чащу на партнёра. -Я… Теперь не северянин. – Со вздохом произнес нелюдь. – Я теперь даже не его тень. Просто жалкая пародия… Услышав, альфа стал прикидывать в голове все факты. Родители гиганты. Его парень таскается с ножами. И верит в то, что должен всё тащить на себе до стирания в пыль. А при всём таком наборе он еще и является маленькой омегой в чужой для себя стране. Опустив плечи с лицом явно выражающее усталую боль вселенского масштаба, программист ущипнул того за щеку. Не больно, но резко. -Ай! Ты чего? -Да так. Что бы ты тоже проснулся. – На ощупь он стал искать руку. – И не больно ведь, да? -Ну… Да? -Вот. А будь ты таким полудохлым как раньше, то было бы больно. Иди сюда. – Нащупав руку, он притянул кроху к себе и обнял. – Тебе разве приятно чувствовать боль? -Не приятно… -А чувствовать голод? Приятно? -Нет. -Вот и отлично. – Погладив того по голове, неформал продолжил. – Ты буквально месяц в гипсе, Мел. Это даже хорошо, что ты поднабрал и выглядишь здоровым. -М… - Прижавшись щекой к груди, Меллин старался не смотреть на возлюбленного. -И, по-твоему, твоя семья была бы рада, что их сын морит себя и загоняет до обморочного состояния? -Что? – Мел приподнялся и посмотрел широко раскрытыми глазами в лицо. - Конечно нет! Они не садисты! -Тогда какого черта ты это делаешь? Ты буквально пытаешься угробить их же ребёнка. На этом вопросе парнишку пробило током по телу. Он не знал даже, как ответить. Его семья ведь и правда о нём заботилась. Говорила, что он в любом случае должен жить. И в очередной раз этот человек говорит так колко, но и в то же время прав. Нелюдь попытался отвернуться. Не желал показывать свои слёзы тому, кто дорог. -Мел. Всё нормально. – Себ провел пальцами по скуле чертёнка. – Если ты раньше огребал за эмоции, то здесь уже можно их показывать. Помнишь наш разговор о твоём переезде с Зузу? Что ты мне тогда сказал? -Что хочу свободы… - Давясь, с трудом промямлил келпи. -Да. Так не сдерживайся. Здесь тебе можно быть тем, кто ты есть. А не тем, каким ты должен быть. Шмыгая носиком, конёк поплыл, перестав контролировать своё лицо. Разразившись громким плачем на коленях айтишника, он чувствовал, как обрываются старые ржавые цепи. Почти всё накопленное начинало лопаться внутри. Тревога отступала, а на душе становилось всё легче. Себастьян же спокойно сидел и обнимал его, давая вдоволь наплакаться. Давно было видно, что у жеребенка крепко засели жирные тараканы в голове. И надо их вытравить с концами, пока сам себя не похоронил. Как только кроха успокоился, Себастьян поднялся с ним с пола и взглянул в зеркало. Отражение уже куда более здорового чертёнка на фоне вполне крепкого альфы всё еще выглядело довольно миниатюрным. Но парень бы солгал, если бы назвал этот вид менее приятным на фоне только приехавшего фермера. Зашуганного офисника, что впервые оказался в глуши. -А теперь смотри на себя. Кого ты видишь? -Зарёванную омегу… -По факту. И это не делает тебя ничуть хуже других. – Наклонившись, он чмокнул того в макушку. - Хей. Знаешь что? -Что? – Буркнул келпи, утирая последнюю слезу. -Ты стал даже аппетитнее. – Хмыкнув, Себ ущипнул того за животик, касаясь губами в шею. – Так бы и откусил кусочек~ -Милый! – Пискнув, Мел после похохотал. -М? Уже не звездочка, как был вчера? -А? Я думал тебе не очень понравилось это прозвище. – Тот повернулся к парню, вследствие чего получая чмок. -Ну, почему же? Довольно романтично. Твоя путеводная звездочка. - Ехидничая, брюнет уткнулся носом в изгиб шеи. -Блин, Себ! Когда теперь это ты говоришь, мне стыдно! -А играть в порнушку и не иметь при этом игрушек к двадцати трём годам не стыдно? -Себа! Себастьян хихикнул, уже обожая дразнить эту маленькую пищалку. Не мог он не воспользоваться моментом, чтобы заставить веснушчатые щечки залиться красенью. Да и интересно отчасти было, когда тот сорвётся и, возможно, начнет кусаться. -Хотя знаешь… - Одна из рук потянулась от животика выше. – Есть плюс в том, что ты был раньше худеньким. Никто не забрал мой пирожок~ - На этих словах он коснулся грудей крохи, заставив того вздрогнуть и раскраснеться. -С-себ, ну, хватит издеваться… - Придерживаясь ручками за локоть альфы, оборотень следил за пальцами, что сжимали с любопытством его железу. -Эх, дай чуть-чуть насладиться этим моментом, ладно? Скажем так, небольшая плата за то, что разбудил. -Мне тогда тебя по чаще будить что ли? -Что? -Н… Не важно!

***

В больнице Пеликана как обычно было тихо. Люди бывали здесь по большому счету только по мелким болячкам, возрастным, да на ежегодных мед осмотрах. В общем не часто. Но запах лекарств частенько перебивал собой остальную стерильность. Сидя в зале ожидания, Меллин смотрел на свою ногу. Даже не верилось, что прошел всего месяц. Ощущение, что он нормально не годил уже год. А вот бегать - наверное вечность. -Мне же снимут его, да? Да-да? -Ну… Учитывая, что у тебя нога была почти полностью оторвана, я честно не знаю. – Сказал Себ, сидя рядом и приобнимая за плечи. -Та ну, бли-и-ин! Я уже устал ходить с этой штукой! Я хочу нормально ходить и бегать! -Кхм. Жеребёнок. - Обратив внимание на себя, Себ продолжил. - Тебе в любом случае нужно будет проходить еще курс реабилитации. -Э? А я разве уже не реабилитировался? -Нет. -А что это тогда было? -У тебя кость и мясо срастались обратно. Я вообще до сих пор не понимаю, как Харви не отключился во время операции. -А? Тут к таким не привыкли? – Меллин вскинул бровь. Такая реакция мелочи заставила Себастьяна скривиться. От одного только воспоминания дня в шахте его до сих пор подташнивало. А он еще говорит «тут к таким не привыкли?». Что на том чертовом Севере вообще происходит? Хотя это отчасти объясняет некоторую отбитость мелочи и её стремление быть грозным воином. -Вот скажи мне честно: у вас там все красивые, но жаждут себя покалечить? -А? Ну, не совсем. – Подняв глаза к потолку, оборотень стал загибать пальцы. - Драться да, любим. Ритуальные битвы у нас частое явление, празднования… А что? -Да просто спросил… Открылась дверь, привлекая внимание парочки. Вышел Харви, чьи усы поднялись в усмешке. Нелюдь даже подпрыгнул на месте и засиял, в предвкушении. В это же время брюнет выдохнул с облегчением от того, что ему сейчас не придётся погружаться в культурную мясорубку его парня. -О, добрый день, молодые люди! Вы оба на осмотр пришли? Келпи энергично закивал, глядя на врача. Себ же встал и подал руку, помогая встать и опереться о костыль. -О, вижу уже и костылём пользуетесь? Шустро! -Я не смог его отговорить сидеть дома спокойно. – Себастьян придерживал своего энергичного пони, что бы тот не начал скакать. -Ох, понимаю. Довольно сложно заставить быть спокойным молодых гиперактивных людей. -Господин Харви, мне же снимут гипс? Пожалуйста, скажите, что да! -Я бы так не спешил. Всё же операция была очень сложной. - Поправляя очки, мужчина взглянул в карту пациента. - Прошу, пройдёмте в мой кабинет. Ведя парочку, местный врач шел неспешно. Это было привычкой, выработанной под пациентов с травмами во времена ординатуры. Ну, и под ворчуна Джорджа, который не особо любил, чтобы ему помогали. Пройдя в светлое помещение, Харви придержал дверь для Меллина, что с любопытством изучал новые для себя запахи. Следом зашел и Себастьян, что следил за ногой крохи. Бывали случаи, когда тот чем-то увлекался и после случайно врезался во что-то. -Прошу, присаживайтесь. – Врач указал на кушетку, куда приземлился оборотень. – Вы, молодой человек, остаётесь? Или подождете за дверью? – Посмотрев на альфу, усач стал ждать ответ. -Останусь. Чтобы не нервничал. - Стоя у выхода, неформал скрестил руки на груди. -Хорошо. – Кивнув, врач вновь посмотрел на оборотня. – Итак, жалобы какие-нибудь есть? -Чешется очень сильно и жарко! А еще бегать не даёт и вечно цепляется! И купаться с ним нормально нельзя! -Угум. Чувствительность, значит, восстановлена. Отлично. – Кивая, оставил заметку в планшете. – Боли в состоянии покоя были? -Ну… Бывало. -По шкале от 0 до 10, где 10 – это высшая невыносимая боль, как оцениваете? -Ну… - Тот призадумался. – Наверное… 3? -Ставь 7, Харви. Он слишком терпеливый. -Понятно. – Вновь делая запись, врач после стал внимательно осматривать самого пострадавшего. – Вижу щеки наконец-то появились и кожа не такая светлая как при первом осмотре. Нормализовали питание? -А, да. – Мел кивнул робко. – Я и правда стал кушать больше. -Замечательно. Глядишь, и скоро станете образцом здорового горожанина с такой-то активностью! – Харви хохотнул. – Правда если бы жизнь риску не подвергали, было бы вообще великолепно. Когда уже начали опираться на ногу? Тут повисла тишина. Мел метнул удивленный взгляд на Себастьяна. А тот вскинул бровь и пожал плечами. По реакции парочки Харви оценил ситуацию и стал делать запись. -Поверь, зная тебя – ты бы уже пытался вовсю ходить без костыля. -Но я мог на неё наступать? -Ближе к концу месяца - вполне. – Сказал Харви, кивая и пока осматривая кожу у гипса. – Хм, удивительно. Даже раздражения нет. А температура была? -Нет. Нет, не было. – Келпи отрицательно покачал головой. -Хорошо. Сколько раз падали за период ношения гипса? -Один. Сегодня утром, но ногой я не стукнулся. Харви хмыкнул, поведя усом. Опыт подсказывал, что ему могли тут приврать. Поэтому глянул на спутника маленькой бестии. Себ в ответ и молчаливо кивнул. Качнув головой и поджав губы в понимании, мужчина встал и пошел за инструментами. -Что же. Сейчас тогда посмотрим, на сколько всё хорошо зажило и будем решать, накладывать новый гипс или нет. -А мне еще и новый могут сделать? – Ужаснувшись, нелюдь весь сжался. -Спокойнее. Если и правда соблюдали рекомендации как положено, то скорее всего обойдёмся повязками для фиксации. – Харви развернулся уже с медицинской циркулярной пилой. Впервые увидев такую штуку, конёк насторожился. Маленькое, шумное и с диском, покрытый кучей маленьких зубцов. Что-то похожее он видел только большими в фильмах ужасов. Нервно сглотнув, руками стал сжимать кушетку. Увидев напряжение пациента, мужчина выключил аппарат. После закатал свой рукав. -Могу уверить, она безопасная. Вот, смотрите, - включив и проведя полотном по коже, усач усмехнулся. – Мне даже щекотно! Видя такую магию келпи подзавис. И правда кожа была целая. Это вообще как возможно? Хлопая глазёнками, кроха поддался с любопытством вперёд, разглядывая. -А как? -Это всё из-за физики. Ну, что? Долой оковы? -Да! – Кивая, Мел резво поднял свою ногу. Положив на небольшой табурет гипс, Врач стал его разрезать. От неприятного звука келпи закрыл уши руками, тихо поскуливая. Себастьян же внимательно следил за тем, чтобы кое кто потом не вскочил на обе ноги. Как только нога была освобождена врач замер, широко раскрыв глаза. Он прекрасно помнил, как лично собирал эту конечность практически из месива. Он ожидал увидеть отёк, возможно неприятные края швов… А нога хоть и была бледной, но почти не изменилась в размере. Рубец выглядел так, будто прошел еще не месяц, а гораздо больше времени и не был особо заметным. По крайней мере в сравнении с теми, к которым Харви привык. -Это… Как понимать? – Достав платок с кармана, мужчина стал протирать им пот со лба. -М? Всё плохо, господин Харви? – Келпи посмотрел на него, а потом на свою ногу, не понимая. -Да нет же! Всё как раз наоборот – слишком хорошо! Я и ранее подмечал аномальные черты, которые худо-бедно можно было как-то объяснить, но это… Не поддаётся никакой логике! Меллин сглотнул. Только сейчас до него дошло, что люди – более хрупкие создания, чем он себе представлял. Ведь он и раньше видел травмы только в разных табунах и там к этому относились спокойно. Главное - есть достаточно мяса и находится по долгу в воде. А люди... Они не по другому лечатся. -Это… Ох, наверное, Себастьян обо мне очень хорошо заботился! – Неловко хихикнув, парнишка почесал затылок. – На Севере очень экстремальное выживание. Может поэтому и более живучие. Харви тяжко вздохнул, потирая пальцами свою переносицу. Этот маленький иностранец скоро сведёт его с ума. И так хватало того, что у пациента есть все признаки полагать, что он либо другая ветвь эволюции… Либо вообще не человек. Как бы то ни было, врач решил продолжить осмотр. Работа у него всё таки помогать, а не изучать своих пациентов под микроскопом. Ощупывая конечность, он обратил внимание на то, как сокращались мышцы и отсутствие внутренних отёчностей. Тоже вполне хорошая динамика, хоть и слишком быстрая местами. -Если больно, не молчи. Мне важно понимать степень заживления. -Ну… Когда сейчас нажали, было больновато. -Угум. Ладно. – Кивнув, он отстранился и стал делать записи. -Так… Мне теперь можно бегать? -Дорогуша, даже несмотря на твои способности к исцелению, я бы порекомендовал ближайшие месяцы вообще не напрягать ногу. -Но… Она ведь приросла обратно, так? Харви вновь вздохнул, глядя на северянина как на ничего не понимающего ребенка. Он явно не с этой планеты. Про страну уже и нечего говорить. -Меллин, твои ткани внешне восстановились, это факт. Но внутренне всё еще хрупкое. Дай ноге время на восстановление. -М… А плавать можно? -Только если не пользуясь этой ногой активно первое время – можно. Риска заражения я не вижу. Но попрошу не плавать на глубине, иначе в случае болевого синдрома можно захлебнуться. -М-м… Хорошо. – Тот кивнул. -Ходить пока нужно с опорой на костыль или лучше даже трость. Придётся заново привыкать пользоваться обеими ногами постепенно. И еще, - Усач метнул взгляд в сторону терпеливо ожидающего Себастьяна. – Кхм. По поводу вашей половой жизни… Только услышав это оборотень вздрогнул и раскраснелся весь. Он еще с Себом не привык это обсуждать, а тут посторонний человек об этом речь завел! Недосып у альфы как рукой сняло. Брови приподнялись вместе с веками, да поддался телом немного вперёд. Чтобы не упустить ни малейшей детали. -Старайтесь не нагружать поврежденную ногу. Мне дать список безопасных поз? -НЕТ! -ДА! Противоречивый унисон разразил спокойную обстановку кабинета, заставив Харви даже подскочить на месте. Парочка переглянулась, испытывая совершенно разные эмоции. Один – заулыбался лукаво, щурясь как довольный кот. Другой – краснел сильнее и сжимался в комочек, обнимая свою косу как последнюю линию обороны. -Хорошо. Тогда я напишу и передам Себастьяну как раз после его планового осмотра. – Прокашлявшись, врач взглянул на Меллина. – На сегодня ваш приём окончен. Можете подождать в зале ожидания. -А? Я думал могу поприсутствовать в качестве поддержки… - Нелюдь взглянул на своего человека. Он уже привык быть там, где его партнёр. Если только тот не просил обратного. Да и искренне хотел поприсутствовать рядом, чтобы его парень тоже не нервничал. Он часто слышал, что люди побаиваются похода к врачам. Может он тоже переживает, но не показывает? -К сожалению нет, голубчик. Вы супругами не являетесь, поэтому я не могу позволить конфиденциальной информации распространиться. -Жеребёнок, всё будет хорошо. – Себ положил свою руку на плече растерянного конька. – Это просто плановый осмотр. Тебя провести? -М… Нет, я сам! – Фыркнув, келпи, чьи щеки еще не успели остыть от стыда, взялся за костыль и привычно встал с упором на здоровую ногу. Хмыкнув, Себ закатил глаза, давая своему самостоятельному пони доковылять до выхода. Всё же иногда надо дать ему волю самому что-то делать. Выждав, когда стук костыля стал довольно далеко и взглянул на врача. Брови приспустились, как и уголки губ. -Харви, прошу: о его лечении - никому ни слова. Тем временем ворча себе под нос нервно и хромая к залу келпи уже перемывал кости всем врачам, придумавших эти дурацкие правила. Ну, почему ему нельзя быть рядом?! Они ведь пара! Считай на половину супруги! Но вскоре эти вопросы перестали его волновать. Ведь почуял странный запах: древесный уголь, полынь… И река. Замерев, конёк ощутил беготню мурашек по телу. Ладно полынь отдельно почуять. Таких людей он уже встречал в городе. Но в сочетании с рекой – это он мог учуять только на Севере. А вместе с углём – это считай тебе дали фамилию, имя и отчество. От осознания масштаба происходящего сердце забилось в тревоге. Пальцы начало покалывать. Откуда здесь еще один келпи? Еще и именно этот. Нервно сглотнув, парнишка медленно и осторожно хромал к дверям. В голове его не беспокоило то, что он увидит собрата спустя столько лет эмиграции. А то, что это чудовище может сделать в Пеликане. От одной только мысли об этом бросало в дрожь. Ведь Меллин не готов сейчас драться. Даже ножи не взял с собой, какая тут оборона? Открывая проход, нелюдь глазами сразу нашел источник его паники. Посреди белого зала стояла тёмная фигура, что возвышалась над любым здешним жителем. Множество тугих смолистых кос лежали на крепких плечах, местами поблёскивая медными бусами. Два пламени, укрытые тенью надбровной дуги, уставились на круглые огоньки. -Мэрдок? – Низкий голос, напоминающий звук громадного горна, ударил молотом по ушам маленького соплеменника. Этот запах. Этот говор. Этот рост. Это точно был он…