***
В день празднования собралось действительно много людей. Гарри с Томом проходили мимо столов с закусками, расставленных по территории, рассматривая гостей. Самые разные маги подходили и здоровались с Поттером, желая ему всего самого доброго. — Поттер! С днём рождения! — улыбчиво прокричал Альберт в паре метров от них. Он подошёл чуть ближе и пожал руку парню. — Спасибо! — Давненько не виделись, Альберт. — Том в ответ сжал крепкую ладонь. — И правда, я был приятно удивлён, когда вы меня позвали. — Да будет вам, — Гарри неловко потёр затылок. — Приятного времяпрепровождения. — И вам, — слегка наклонил голову Альберт и подхватил бокал у проходящего мимо официанта. Он отсалютовал парочке и отошёл к семейству Малфоев — те были в полном составе. Всё же они сыграли немалую роль в жизни Гарри, позволив ему жить у них во время каникул. На дальнем диванчике, в глубине веранды, расположились близкие друзья. Адриан странно смотрел на обилие алкоголя на столе, периодически одёргивая Блейза, который так и норовил подтянуть к себе бокальчик. По поводу первого они с Томом успели поспорить ещё во время отправки приглашений. — Гарри, ты точно уверен, что он тебе там нужен? — недовольно проворчал Том, вписывая в приглашение имя Пьюси. — Том, он мой друг! — в двадцатый раз эта фраза всё ещё не собиралась работать. — Он тебя целовал! — парировал Том. — Это было давно! К тому же, — хмыкнул парень, — он встречается с Блэтчли. Том нахмурился и задержал взгляд на нём. — Серьёзно? — Ага. Риддл многозначительно качнул подбородком. Больше он не противился. Вспоминая об этом инциденте сейчас, Гарри хохотнул в кулак. — Не так уж и смешно, — буркнул Том, а Гарри рассмеялся пуще прежнего. К легилименции Тома он успел привыкнуть, иногда даже намеренно не говоря вслух, но такое Том игнорировал, потому что пообещал напрасно не лезть в голову к любимому. — Поттер! Гарри с Томом синхронно повернулись и увидели Гермиону в компании сестёр Гринграсс. — Дамы, — кивнул Гарри, вторя Риддлу. — Здравствуй, Гарри, — улыбнулись девушки и обратились к Риддлу: — Профессор. — Не утруждайтесь, — отмахнулся Том. — Зовите меня мистером Риддлом. Девушки медленно качнули головами, явно не собираясь так делать. — Гарри, с днём рождения, — выдохнула Грейнджер, стискивая в руках подарочный пакет. — Куда можно положить подарки? — Спасибо, Гермиона, — улыбнулся он и махнул рукой к главному диванчику на веранде. — Брось туда, но мне достаточно того, что ты пришла. — Иначе было бы невежливо. — Девушка гордо вздёрнула подбородок и прошла к указанному месту. Астория закатила глаза, а Дафна мило улыбнулась. Они давно привыкли. — Ещё раз привет, — выдохнула Тори. — У меня есть к тебе один маленький вопрос. — М? — совершенно спокойно промычал Гарри. — Что тут делают они? — Она махнула в сторону Беллатрисы и Антонина, в компании Андромеды и ещё каких-то мужчин. Те уже пригубили парочку подносов минимум и смеялись как Мандрагоры. Благо, до других гостей докопаться не успели, оставаясь в своём маленьком кругу. — Ну-у, — протянул Гарри, скривившись в улыбке. — Честно говоря. Не знаю. Мы давно не виделись, а это хороший повод. Тем более они весёлые. Сёстры Гринграсс кивнули, так и не узнав настоящей причины. — Списком гостей занимался Том? — Астория попала в точку. — Ага… — Тогда понятно, — хмыкнула девушка и ухватила сестру за локоть. — Мы пойдём, там Драко совсем скучно. — М-м, уже Драко? — Гарри поиграл бровями, за что получил весьма говорящий жест от девушки: наманикюренный средний палец. Риддл посмеялся, а Дафна залилась краской. — Тори! — укоризненно прошептала сестра и увела её подальше. — Забавные они, — озвучил Гарри мысль Тома. — Определённо. — Гарри, с днём рождения, — сзади послышался голос директора. Именинник поднял глаза на Тома. Так он и понял, что Дамблдора, собственно, никто и не звал. — Спасибо, — Поттер немного стушевался. — Как давно вы здесь? — О, я только пришёл. Не беспокойся, я ненадолго. Не нашёл вас в доме Тома и пришлось навести справки, — на морщинистом лице расплылась добрейшая улыбка. Гарри улыбнулся в ответ и покачал головой. Он покосился на Тома: тот притворялся, что его здесь нет. — Как поживаете, профессор? — Скрыться от пристального взора директора у Тома не получилось. — Прекрасно, Альбус, — сухо бросил Риддл. Он даже не глянул в сторону Дамблдора, предпочитая наблюдать за поедающими закуски подростками. Впрочем, те и сами удивлённо пялились в их сторону. — Замечательно, а то мало ли. Гарри тебе не мешает? Наверное, нелегко после стольких лет проживания в таком доме одному делить пространство с кем-то ещё. — Не-ет, что вы, — Том стиснул зубы и кулаки, пытаясь не реагировать. Гарри поспешно прошёл вперёд, отвлекая директора на себя. — Профессор Дамблдор! А давайте вы пройдёте туда, там есть стол со сладостями. Не стесняйтесь, места у нас много! — судорожно залепетал парень, пытаясь как можно быстрее спровадить старика. — Хорошо, но я ненадолго. Захвачу пару мармеладок, на дорожку, — он подмигнул имениннику и действительно прошёл к конфетнице. — Старый маразматик, — шепнул Том так, чтобы услышал только Гарри. Поттер сделал страшные глаза и пихнул его в плечо. — Тихо ты! Нам ещё год его видеть, как минимум. Том закатил глаза дальше, чем могли обычные люди. В следующую секунду они услышали крики с самой шумной стороны. Долохов с довольным видом провозгласил: — Давайте все соберёмся чуть ближе, дабы поздравить нашего именинника! — О нет… — Гарри зарылся руками в волосы. — Это не к добру. — Не переживай. — Том положил руку на лопатку парня и начал поддерживающими движениями потирать. — Я разберусь, если что. В ответ послышался только горестный стон. — Подходите-подходите! Гости непонимающе смотрели на эту картину, но подтянулись вслед за остальными. В следующие полчаса Гарри выслушивал минимум по тридцать пожеланий от каждого гостя, даже от тех, кто не хотел, но палочка Долохова с мгновенным Жалящим отбивала всякое нежелание. Друзья разошлись больше всех, желая ему даже детей, на что получили грозный алый цвет в радужке и были дисквалифицированы из этого конкурса «кто достанет Поттера больше всех в этот день». Только гости выдохнули, как Малфой с криками прибежал и спрятался за Гарри под пристальным взглядом Тома, а Долохов провозгласил себя тамадой этой вечеринки. — Гарри, может лучше его увести? — Почему? — Он пытался украсть мой волос, чтобы «понять, каково быть молоденьким блондином» для оборотного! — Драко едва сам себе не вырывал волосы. Он вцепился в плечи друга и выглядел действительно безумно. — Как интересно, — нервно хихикнул Гарри. Малфой собирался разразиться новой тирадой, но его оттащили за ухо. — Мистер Малфой, сейчас общественный покой тревожите именно вы. — Его ничуть не смущали ойканья парня. Главное, чтобы от Гарри отошёл. — Этого покоя нет, мистер Риддл! — Потому что вы кричите, — издевательски прошипел профессор. — Так, — прервал их Гарри, — хватит! На периферии он заметил движение и сосредоточился на палочке Долохова. — ДОРОГИЕ ГОСТИ! Я ОБЪЯВЛЯЮ НОВЫЙ КОНКУРС! Барабанные перепонки ближайших к нему людей наверняка вылетели из ушей и скрылись в страхе от пьяного баса, увеличенного Сонорусом. Тишина стала звенящей. — Вот! — Малфой замахал руками. — Это, по-вашему, общественный покой?! — Кошмар какой. — Гарри прикрыл лицо рукой, оттянув Тома за рукав чуть назад. Бедный Драко и без того был сегодня дёрганым. Сейчас Гарри настолько устал, что ему было абсолютно всё равно, какие там конкурсы у Долохова. Беллатриса вскочила на подиум, с которого командовал Антонин и подцепила своего мужа. Малфои попытались тихонечко уйти, но были подхвачены Андромедой. Хоть кто-то здравый должен был оставаться здесь. Слизеринцы мысленно взмолились и посылали Гарри жалобные сигналы глазами. Он развернулся к ним спиной и замычал какую-то незатейливую мелодию. Том положил руку на его предплечье и чуть наклонился. — Давай пройдёмся, сейчас они и без нас справятся, — томно шепнул на ухо Риддл, обдав ухо горячим дыханием. — Ага, — выдохнул Гарри, позволив увести себя дальше по территории. Закрытых площадок толком не было, поэтому прогуляться можно было только по аллее; сейчас этого было вполне достаточно. Даже отойдя на приличное расстояние, было слышно крики Антонина, к которым присоединилась и Белла. Гарри покачал головой. Внезапно он почувствовал, как Том обхватывает его пальцы. Дыхание немного сбилось. Они наслаждались видом природы и тёплыми деньками лета, которых в Англии можно было пересчитать по пальцам. — Как тебе? Не слишком устал? — Нет, — Гарри отрицательно покачал головой и мягко посмотрел на него. — А ты? Я же вижу, что тебя что-то гложет. — Всё-то ты видишь, — устало выдохнул Риддл. — Я переживал, что слишком переборщил с праздником и тебе не понравилось. Гарри удивлённо приоткрыл рот. — Почему? — Я тоже вижу твоё истощение. И смятение. — Том, — он набрал в лёгкие побольше воздуха. — Дело не в том, что мне что-то не понравилось, а в том, что я к этому не привык. Дни рождения я не праздновал, как ты помнишь. Поэтому всё это немного дико. Но мне нравится. Во время разговора Гарри крепче стискивал прохладную ладонь Тома, что подбадривало лучше любых слов. — Хорошо, — бросил Том, оглаживая пальцами чужие костяшки. — Если что-то не понравится, сразу скажи мне. — То-ом, я понял, — шумно выдохнул Гарри. — Успокойся, я не рассыпаюсь от малейшей непонравившейся вещи. — Я знаю, но именно поэтому хочу их минимизировать. — Он резко остановился и потянул Гарри к себе. Именинник врезался лбом в грудь мужчины и недоумённо уставился на него. Стоило увидеть взбудораженность в поблёскивающем алом взгляде, как Гарри лукаво расплылся в улыбке. Он понял намёк и потянулся к чужим губам. Между губами оставались миллиметры, но им помешал громкий звук. — КРУЦИО! По всей территории летнего комплекса загудели предупреждающие чары и взвыли сирены. Том переглянулся с Гарри. Тот прикрыл веки. — Долохов! — Проклятье! — чертыхнулся в ответ Том и развернул Гарри. — Бежим! Самое весёлое только начиналось.***
Они влетели на территорию слишком поздно. Заставшая их картина была довольно странной; повсюду сновали авроры, допрашивали студентов и Альберта, а чуть далее лежали лицом в пол Антонин, Рудольфус и Белла. — Я протестую! Мы ничего не сделали! Спрашивайте с именинника! — кричала последняя. «Ну спасибо, тётушка», — закатил глаза парень. К ним почти одновременно подбежали авроры, Драко и Тео. Последний нервно закусывал губу, а меж бровей залегли складки. Драко за ним выглядел бледнее обычного. — Что случилось? — раздался загробный голос Риддла. Малфой нырнул за спину друга от греха подальше. Рядом остановились сёстры Гринграсс. — Мой герой, — саркастично бросила Астория. — Мистер Риддл, — Тео сделал шаг вперёд и обратился ко всем присутствующим. — Антонин устроил конкурс, в котором нужно было сколдовать первое попавшееся в голову заклинание на том манекене. Они не знали, что взвоют охранные чары и не причинили никому вреда. Они перевели внимание на валяющиеся обрубки тренировочного манекена. — Откуда они его взяли? — Дафна нахмурилась. — Да драккл их знает, — фыркнул подошедший Альберт. Аврор поднял палочку и бросил Инкарцеро во всех присутствующих. — Мне всё равно, кому навредили, непростительные заклятия караются законом за малейшее применение. Гарри не успел ойкнуть, как его схватили за плечо и повели за собой. — Эй! Не трогайте его! — Том отчаянно пытался вырваться, но его держали аж двое. — Меня-то за что? Я ваш коллега! — прокричал Альберт, на что получил только усмешку. — За компанию. — Arschloch! Хотя бы детей оставьте! — Эти дети уже совершеннолетние, и они свидетели. Постепенно всех аппарировали в министерство.***
— В десятый раз вам говорю, меня вообще там не было, — Гарри устало облокотился на скамейку в отделе магического правопорядка. — Использование непростительных было в вашей программе? — Нет, можете подтвердить это у профессора Риддла. — Профессор Риддл являлся вашим опекуном? — Да, — Гарри нахмурился. Он не понимал, какое отношение это имеет к делу. — До нас дошли слухи, что вы состояли в романтических отношениях со своим опекуном до совершеннолетия, это правда? Поттер залился краской с головы до ног. Пальцы судорожно начали постукивать по коленям. «Откуда они узнали?», — спросил себя Гарри. Будет плохо, если об этом узнают. Ему ещё год учиться в школе, где Риддл преподаватель. Такое грубое нарушение субординации не позволит им оставаться на своих местах, а в лучшем случае Тома просто отстранят от работы. Гарри вдохнул побольше воздуха и использовал все свои актёрские навыки. Эра старого Поттера снова возвращается на несколько минут. — Не-а, — со скукой протянул Гарри. — Какое это отношение имеет к делу? М? — Он приблизился к стушевавшемуся аврору, излучая полную уверенность. — Если вы верите слухам, какой же тогда из вас аврор? Хотя… Парень откинулся обратно на спинку скамьи и запрокинул голову. — Может, это не слухи, а вы сами себе такое придумали? — он растянул губы в оскале. — Какой скандал, вы так не считаете? Уважаемый аврор и наверняка примерный семьянин подумал, что бедный сирота, полукровка, едва достигший порога совершеннолетия, получил еду и крышу над головой через постель своего преподавателя. Вопиющая клевета. Последние слова были сказаны зловещим шёпотом. — Представьте, как газетам понравится эта история. Или скорее книжкам для развратных ведьм, в которых вы и могли такое вычитать. — Мистер Поттер, не говорите… — Глупости? — притворно изумился Гарри, вернув усмешку назад. — Извините, но тогда я не понимаю, откуда у вас такие мысли. Может вы сами этого бы хотели? Скажем, — он задумчиво склонил голову, — иметь в своей власти молодого мальчика, а потом… Внезапно невидимые верёвки спали с его запястий. Он удивлённо приподнял брови и посмотрел на аврора. Тот сидел с каменным выражением лица и выглядел откровенно недовольным. Очень медленно чужая рука поднялась и указала в сторону выхода. — Проваливай, Поттер. — С вами приятно иметь дело, — подмигнул Гарри и поскакал на выход. «Какой позор, что я вообще творил!» — мысленно ударил себя по лбу Гарри. На выходе его уже ждал Том, тот стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Стоило ему заметить Гарри, как взгляд потеплел, и ноги сами понесли его к парню. — Ты в порядке? — Он потянулся, чтобы обнять парня, но он отошёл назад. Бровь мужчины взметнулась. — Не здесь, — шепнул Гарри, снова полыхая румянцем. Том непонимающе всматривался в него, и через мгновение Гарри почувствовал осторожное прикосновение к своему разуму. Сначала он сопротивлялся, но потом понял, что иначе Риддл разнесёт этот зал к драккловой матери. Пока Том просматривал воспоминания, уголок его губ дрогнул в кривой усмешке. Гарри чётко увидел полыхнувшую в алых глазах гордость. Превосходно выкрутился. Том погладил его по плечу и на мгновение скользнул рукой по щеке. — Где остальные? Тебя допрашивали? — Меня выпустил Альберт сразу, он всё-таки был там. Однако его друзья решили отомстить за какую-то его выходку и допрашивал он меня тоже связанным – та ещё картина, — хохотнул Том. — Остальных растащили: кто участвовал и проводил конкурс – на заседание, а свидетелей держат на допросе. — Вот оно как. — Гарри потёр переносицу. — Как доставать будем? Уголок губ Тома дрогнул. Гарри прекрасно знал этот ехидный вид. — Альберт и Дамблдор разберутся, а мы домой. — Я бы с радостью, но там мои друзья… — Найдёшь новых, — усмехнулся Том и схватил парня за талию. — Том! — ворчливо крикнул Гарри, но не успел высказать все свои мысли, потому что пространство вокруг завертелось с бешеной скоростью. С помощью запасного портключа они оказались дома. Как позже оказалось, всех держали долго, потому что слизеринцы своих не сдают. Но Долохову и Беллатрисе с мужем впаяли обязательные работы на министерство в ближайшие полгода, а также запрет на использование магии на несколько недель. Спасибо Андромеде, которая вовремя впряглась. С того момента Гарри предпочитал не праздновать какие-то события толпой больше, чем два человека.