Great War

Бронемашина с глухим рокотом рассекала сумрачные улицы столицы Готической империи массивная, угловатая, отливающая тусклым стальным блеском, за рулём сидел первый наследник престола Дэфэнджл, тяжелый металл звучал за батареи колонок и он не заметил как из‑за поворота внезапно вырвались три чёрные машины, без опознавательных знаков, с затемнёнными стёклами. Воздух разорвали первые выстрелы, пули застучали по броне, высекая искры. Дэфэнджл не растерялся, переключил тумблер на панели управления, включая композицию "The good day is my enemy" он распахнул боковой люк, высунулся наружу и вскинул пистолет‑пулемёт. Машина шла на полной скорости, виляла, уходя от огня, а наследник стрелял короткими очередями, каждая вспышка выстрела на мгновение озаряла его лицо суровое, с жёсткой складкой у рта, с глазами, в которых не было ни тени страха, одна из чёрных машин дёрнулась, потеряла управление и с грохотом влетела в стену здания Блэкрок Банка. Камень треснул, посыпались обломки, но Дэфэнджл уже переключил внимание на следующую цель, ветер свистел в ушах, грохот выстрелов смешивался с рёвом двигателя. Бронемашина мчалась вперёд, оставляя позади клубы пыли и дыма. Преследователи отставали, одна машина горела, другая застряла в обломках, третья замедлилась, оценивая риски, Дэфэнджл втянулся обратно в салон, опустил оружие, а его глаза распахнулись - впереди стоял человек, в руках у него был гранатомёт. Легкий хлопок и прогремел взрыв. - Молчать! - Припечатал седой мужчина с шрамом и повязкой на месте глаза. - Проворонили, ублюдки! Из-за вашего бездействия мой сын и первый наследник империи погиб! - Владимир Петрович, мы сделали всё что могли... - Осторожно начал было глава службы безопасности, но император не желал ничего слушать. - Сегодня же вы должны узнать кто это сделал! - Наши эксперты уже изучили обломки машин нападавших и данные уличных камер, поэтому мы практически уверены что нападавшие были гражданами республики Кей‑поп, входившей в Попсовый альянс. - Опять они?! - Прорычал император - Пять лет назад агенты Кей‑попа пытались подкупить офицеров гарнизона на границе, три года назад в столице империи взорвалась бомба в торговом квартале, следы снова вели в Кей‑поп. Попсовый альянс открестился от диверсантов, назвав их неконтролируемыми радикалами, теперь же покушение на первого наследника! В зале заседаний Совета безопасности царила напряжённая атмосфера, генералы в обсидианово черных мундирах, с многочисленными серебристыми шипами, переглядывались, министры хмуро листали папки с донесениями. - Они проверяют нас на прочность, - жёстко произнёс главнокомандующий имперской гвардией, постукивая пальцем по фотографии одного из нападавших. - Сначала мелкие провокации, теперь успешное покушение на наследника. Министр иностранных дел, бледный и собранный, поправив очки, ответил: - Сергей Сергеевич, Попсовый альянс официально отрицает причастность, их посол уже направил ноту "Кей‑поп демократическое государство, мы не можем контролировать действия отдельных граждан." Но мы‑то знаем, что без одобрения сверху такие операции не проводятся. Верховный канцлер, не поднимая глаз от документов, медленно проговорил: - Наследник мёртв и теперь мы не можем игнорировать угрозу... Подготовьте дипломатический ультиматум, пусть республика Кей‑поп выдаст организаторов покушения в течение семи дней. В противном случае... Дипломатический кризис стремительно набирал обороты, всего через сутки после покушения, диктатура Рокеров, связанная с Готической империей давним оборонительным пактом, выступила с жёстким заявлением. В столице диктатуры, мрачном городе Басбург, министр внешних дел Андрей Сергеевич, более известный как Князь, зачитал ультиматум перед толпой журналистов и камер имперского телевидения. Его голос, усиленный динамиками, гремел над площадью: - В соответствии с договором о взаимной безопасности от 2001 года, диктатура Рокеров требует от республики Кей‑поп полного и безоговорочного выполнения следующих условий! - Он поднял руку, загибая пальцы в чёрной кожаной перчатке - Немедленная выдача всех лиц, причастных к покушению на первого наследника Готической империи, включая организаторов, исполнителей и координаторов. Разрешение на проведение совместных следственных действий на территории Кей‑попа с правом доступа к любым архивам, базам данных и объектам, которые могут иметь отношение к делу. Роспуск всех военизированных формирований, не подконтрольных официальному правительству республики и размещение на территории Кей‑попа наблюдательной миссии диктатуры Рокеров для контроля за выполнением условий, а также публичные извинения перед Готической империей и выплата компенсации в размере 50 млрд кредитов. Толпа замерла. Условия ультиматума явно нарушали суверенитет республики Кей‑поп, право на собственное расследование, контроль над вооружёнными формированиями и неприкосновенность территории теперь ставились под вопрос. В столице Кей‑попа, городе Блеск, новость вызвала шок, у здания парламента собралась толпа протестующих, молодёжь в ярких неоновых нарядах скандировала: - Не сдадимся Рокерам! Кей‑поп - свободен! На экстренном заседании кабинета премьер‑министр Кей‑попа, бледный и взъерошенный, нервно теребил манжету рубашки: - Мы не можем принять эти условия, это конец нашего суверенитета. Но и открытый конфликт с Рокёром и Готической империей... Министр обороны, в отличие от него, был решителен: - Глупости! Эти варвары ничего не способны противопоставить нашей армии... Ты не должен так переживать, Чонгук. Тем временем в имперском дворце Готической империи император внимательно изучал донесения разведки, его советник склонился к уху: - Сэр, Кей‑поп может попытаться затянуть переговоры, они уже начали переговоры с попсовым альянсом, ищут поддержки и несомненно её там найдут. Владимир Петрович холодно улыбнулся: - Если они не примут ультиматум, мы начнём операцию Дефметалл, пора показать, что Готическая империя не терпит угроз в свой адрес. Время истекло и республика Кей‑поп выполнила лишь формальные части ультиматума, выразила сожаление в расплывчатых формулировках и пообещала рассмотреть вопрос о выдаче отдельных лиц, но ни один подозреваемый не был передан, наблюдатели Рокеров не допущены на территорию, а военные формирования остались на местах. Готическая империя не стала медлить и в полночь, небо над Кимсити, жемчужиной республики, городом сверкающих небоскрёбов и неоновых рек, озарилось сотнями взрывов. Снаряды падали между небоскрёбами, выбивая стёкла, на улицах началась паника, люди в ярких, некогда модных нарядах бежали, прижимая к себе детей и сумки с самым необходимым. Сирены ревели без остановки, а над городом уже кружили имперские вертолёты, транслируя композицию Labyrinth и корректируя огонь. В штабе обороны Кей‑попа царил хаос, премьер‑министр, бледный и дрожащий, кричал в трубку: - Где ПВО? Почему не сбили вертолёты? Поднимите авиацию! - Сэр, - отвечал командующий, - у нас нет средств для отражения массированного удара. Мы рассчитывали на переговоры... Тем временем в командном центре Готической империи генерал Михаил егорович, в чёрном мундире с серебряными шнурами, спокойно наблюдал за полем боя. - Цель номер семь телебашня, - отдавал он приказ. - Цель номер девять энергоузел в деловом квартале. Цель номер двенадцать, мост через реку Ханган. Снаряды продолжали падать, один из них попал в небоскрёб "World tower" - символ процветания Кей‑попа, верхняя треть здания накренилась, затрещала и с оглушительным грохотом обрушилась вниз, подняв облако пыли и обломков, камеры, установленные на дронах, транслировали картину разрушения в прямом эфире по имперским каналам, где диктор торжественно объявлял: - Так начинается возмездие за покушение на первого наследника Дэфэнджла. Готическая империя не прощает оскорблений. Новость о всеобщей мобилизации Попсового альянса прогремела, словно удар грома, по всему континенту, в столице альянса, городе Даймондсити, глава альянса Дай мэн выступила с обращением к народу: - Готическая империя осмелилась бросить вызов не только республике Кей‑поп, но и всему Попсовому альянсу! Мы не позволим диктату грубой силы попрать наши принципы свободы и самовыражения, все граждане призывного возраста обязаны явиться в мобилизационные пункты в течение 24 часов. Пропаганда Попсового альянса мгновенно включилась в работу, на гигантских голографических экранах по всему альянсу замелькали ролики: Карта альянса разрасталась, накрывая тенью силуэт Готической империи, молодые добровольцы в стильных униформах с логотипами музыкальных лейблов скандировали лозунги. - Один миллиард против их жалких ста миллионов! - вещал диктор в эфире главного канала. - Их мрачные замки против наших сияющих мегаполисов! Их варварские порядки против нашей прогрессивной культуры! Победа неизбежна!