Хроники дракона: Начать трансляцию

**Глава 28. Маска сорвана** Крис был на грани. Ладони вспотели, сердце колотилось где-то в горле, каждый удар отдавался тяжёлым, болезненным эхом в висках. Сегодня был последний день дуэли. Последний шанс. Пять миллионов йен, звание топ-новичка и, возможно, вся его будущая жизнь в Эйдене зависели от следующих нескольких минут. Крис глубоко, прерывисто вдохнул, пытаясь унять дрожь в пальцах. На лбу выступили капли пота. В комнате архиепископа пахло ладаном и старым деревом. Приглушённый свет магических светильников падал на стены, окрашивая их в тёплый золотистый оттенок. Аурелиан сидел в своём высоком кресле — прямой, величественный, непоколебимый. Рашель стоял перед ним на коленях, белая мантия послушника мягко сползла с одного плеча, открывая гладкую фарфоровую кожу и изящную линию ключицы. Рашель говорил о Боге, о свете, о смирении — слова лились легко, почти автоматически, потому что за последние дни он выучил их наизусть. Но мысли его были совсем в другом месте. Взгляд невольно скользнул в верхний левый угол интерфейса. Комментарии летели с бешеной скоростью: [SilverKnight69]: Дракончик, мы в тебя верим! [SoftTailFan]: Лана уже успешно соблазнила герцога… у тебя осталось мало времени! [ElegantTempter]: Может, попробовать афродизиак? 😏 [DragonLover88]: Моё сердце сейчас остановится от напряжения момента! На стриме Рашеля сейчас было триста тридцать пять тысяч зрителей — самое большое число за всю его короткую карьеру. Цифра дрожала и росла прямо на глазах. Рашель отвёл взгляд от мелькающей ленты. Он глубоко вдохнул. Один шанс. Только один. Он медленно сдвинулся ближе. Белая мантия послушника мягко соскользнула с плеча, открывая гладкую, фарфоровую кожу и изящную линию ключицы. Рашель осторожно, почти благоговейно положил руку на колено Аурелиана. — Сэр… — голос Рашеля стал ниже, бархатнее, с едва заметной дрожью. — Все эти дни я молился Богу и просил об избавлении от искушений. Но жизнь в «Ночной лилии» словно яд проникла в моё тело… я чувствую, как она разъедает меня изнутри. Я пытаюсь сопротивляться, но каждую ночь… каждую ночь эти желания возвращаются. Они жгут меня. Я… я не знаю, как долго ещё смогу бороться в одиночку. Он замолчал, опустив ресницы. Слёзы дрожали на кончиках, готовые вот-вот скатиться. — Сэр… — прошептал он ещё тише, поднимая взгляд. — Я давно… восхищаюсь вами. Не только как духовным наставником. Можно… мы станем ближе? Хотя бы чуть-чуть? Тишина повисла тяжёлая, густая, почти осязаемая. Крис внутри затаил дыхание. Сердце замерло. Аурелиан смотрел на него долго. Потом медленно, почти ласково улыбнулся уголком губ. Его рука поднялась и мягко коснулась щеки Рашеля — тёплые пальцы скользнули по коже, большим пальцем провёл по нижней губе. Облегчение обрушилось на Криса горячей волной. Он уже почти выдохнул, когда… Рука архиепископа внезапно переместилась ниже. Пальцы сомкнулись на тонкой шее Рашеля — не сильно, но достаточно, чтобы тот почувствовал стальную хватку под внешней мягкостью. Взгляд Аурелиана изменился мгновенно. Мягкость и отеческая теплота исчезли. Остались только холодный расчёт и острый, пронизывающий ум. Он смотрел прямо в распахнутые серо-голубые глаза Рашеля — теперь без всякой маски. — Кто тебя послал? — спросил Аурелиан тихо, почти шёпотом. Голос был ровным. Но в нём не осталось ни капли прежней доброты. Тишина в комнате стала абсолютной. Даже лёгкий треск свечей казался оглушительным. Крис внутри похолодел. Рашель не отвёл взгляда. Только вертикальные зрачки слегка сузились. Игра, которая казалась выигрышной, вдруг обернулась совсем другой стороной.