Вам всем нужно потрогать траву

Постояльцев в старом доме на окраине города, где комнаты сдавались по удивительно низкой цене, было не так много. Всего семь человек, которые с головой уходили в свою жизнь. Когда хозяйка дома — высокая статная женщина по имени Сянь Юнь — проводила Итэру экскурсию в первый день, они встретили всего парочку человек. Одного из них звали Венти. Миловидный парень с двумя косичками, окрашенными в ярко-голубой, не слишком сговорчивый. Познакомился с Итэром, поулыбался, пожелал Сянь Юнь хорошего дня и слинял. Еще тогда Итэр познакомился с Линетт. Она только пришла с улицы и встретилась с ними в холле — пока она снимала тяжелые сапоги с толстой подошвой, Итэр рассматривал бирюзовую прядку в ее челке и татуировку-звездочку на щеке. Линетт даже не улыбнулась, и ее выражение лица все время оставалось безразличным, но она вежливо представилась, вежливо пожелала Итэру чувствовать себя как дома и выразила надежду, что ему здесь будет уютно. Дом, где ему предстояло жить неопределенное время, был в три этажа, где третий — мансарда с несколькими комнатами. Достаточно большой, старый, из темно-серого камня. Но район, где он располагался, сам по себе был старым, и когда Итэр впервые увидел дом, о котором только читал в объявлении, долго не мог насмотреться. Зеленый плющ, пока еще не до конца восстановившийся после зимы, расползался по западной стороне, а сады огораживали соседские дома друг от друга так, что едва было видно каменные изгороди. Вот только этот дом все-таки был старым, и эта старость выглядела зачаровывающей лишь снаружи. Внутри скрипели двери и ступени лестниц, на потолках облетала краска и расползались известковые разводы. Система отопления едва-едва справлялась с таким большим домом, а на кухне гулял сквозняк — ветер выл где-то со стороны двери, ведущей на задний двор. Она то ли не закрывалась до конца, то ли одно из ее маленьких стеклянных окошек треснуло — Итэр не успел рассмотреть. Комнату ему выделили на последнем этаже. Маленькую, с одной стороны с покатым потолком, в котором было окно. Здесь было теплее и суше, чем в коридорах — все же, весеннее солнце быстро нагревало темную крышу. К счастью, потолок здесь хоть и был не сильно лучше, никаких трещин и разводов на нем не наблюдалось. Обычно за ту стоимость, которую хозяйка предлагала, можно было снять койку в общей комнате какого-нибудь туристического хостела. Так что и жаловаться на условия не стоило. Итэру ни раз приходилось ночевать в залах ожидания вокзалов и аэропортов или тесниться на узких койках в тех самых хостелах. А здесь у него будет личный угол на мансарде старого каменного дома, обросшего плющом. Прекрасно. Постельное белье, пролежавшее в шкафу неизвестно сколько, было чистым, но пахло сыростью. Где-то сбоку ветка старого дуба скреблась по крыше, а окно потрескивало от порывов ветра. В коридоре то и дело скрипела половица. Одна и та же. Как будто кто-то ходил из стороны в сторону, но шагов и других звуков было не слышно. Итэр, перевернувшись на бок, открыл глаза и посмотрел на щель под дверью — свет в коридоре не горел. Лучше всего не обращать на это внимания, но тогда придется не спать всю ночь — от любопытства и раздражения от противного звука одновременно. Итэр включил ночник и приоткрыл дверь в темный коридор. Было пусто, а скрип донесся снова — из-за угла, со стороны лестницы. Остальные двери были закрыты, все спали, и Итэр медленно вышел. Ремонта здесь не было давно, но не могла же лестница скрипеть сама по себе. Пройдя до конца коридора и ежась от сквозняка по ногам, Итэр остановился. Глаза, привыкшие к полутьме, смогли разобрать очертания стен. До ушей долетел тихий неразборчивый шепот, больше похожий на завывание ветра. Сердце забилось быстрее. Коридор давил со всех сторон, и пришлось набрать в легкие побольше воздуха, прежде чем шагнуть за угол. Вздрогнув всем телом, Итэр едва не вскрикнул и схватился за этот самый угол. На краю лестницы сидела хрупкая фигура — длинные черные волосы закрывали всю спину, и во тьме выделялись только плечи в белой ночной рубашке. Незнакомая девушка слегка повернула голову, но осталась на месте. Итэр разобрал движение ее губ — она все так же продолжала что-то напевать себе под нос и смотрела в одну точку. — Извини?.. — тихо попробовал он, не решаясь пошевелиться. Ее губы сомкнулись, но она сидела на месте, прислушиваясь. — Все в порядке? Она не ответила и отвернулась. Когда ватное ощущение в ногах прошло, Итэр сделал пару шагов в ее сторону. Не заметив реакции, уже увереннее приблизился. — Ты слышишь меня? Снова ничего. Итэр сел рядом и сначала помахал перед ней рукой, но единственное, что она сделала — поставила босую ногу на ступеньку ниже. Та издала тот самый скрип и затихла. Девушка смотрела в стену, а затем снова наступила на скрипучую ступеньку. В следующую секунду она наклонилась вперед, опираясь на нее одной ногой, и уже начала переносить вес на вторую, чтобы сделать шаг, как Итэр быстро схватил ее за руку. Девушка неуклюже пошатнулась, и он перехватил ее за плечи второй рукой, чтобы удержать. — Стой-стой-стой, подожди, — Итэр попытался не потерять равновесие и не полететь вместе с ней вниз. Она схватилась за него и вскрикнула, тут же подтягивая к себе ноги. — Что?... Что происходит? — она растерянно захлопала глазами, до боли впиваясь в его руку своими тонкими пальцами. Затем увидела его и поспешно отпустила, отползая от края лестницы. — Ты кто? — сонный голос прозвучал бодрее. Итэр смотрел, как она быстро одергивает полы длинной рубашки, чтобы прикрыть голые ноги, и пытается встать. Он вскинул руки, показывая, что не собирается ее трогать, и отвернулся. — Извини, не хотел тебя напугать, — он прикрыл ладонью пылающее лицо, жалея, что не умеет становиться невидимым. — Меня зовут Итэр, я новый сосед, — он не глядя махнул себе за спину, будто это должно было что-то объяснить. Пытаясь отдышаться и осознать услышанное, она смотрела на него. По тихому медленному выдоху Итэр понял, что может наконец подняться и посмотреть на нее. — Прости, — прошептала она и вдруг улыбнулась, протягивая свою тонкую бледную руку. — Коломбина. Итэр осторожно пожал ее, и Коломбина спрятала руку за спину. Сцепила пальцы в замок и покачнулась с пяток на носки. Теперь ее взгляд был осознанным и ясным, а на губах все еще играла легкая улыбка. — Спасибо, что поймал меня. В прошлом месяце я уже падала с этой лестницы. Отделалась только ушибами. Такое иногда происходит. Итэр понимающе кивнул, хотя на самом деле слабо понимал — ему еще не доводилось сталкиваться с лунатизмом. Максимум — Люмин, которая в детстве разговаривала во сне и спихивала его на пол ногами, когда они ночевали вместе. — Ты напугала меня, — единственное, что он смог ответить. — Я знаю. Итэр взлохматил волосы. Голова шла кругом — он давно нормально не спал, и если первая ночь в этом доме прошла так, то не хотелось думать, как здесь выживать дальше. — Тебя проводить? — Нет. Я все еще помню дорогу, — она снова покачнулась и отправилась по коридору в свою сторону, словно ничего не произошло. Итэр поторопился за ней на всякий случай. Ну и потому, что их комнаты располагались напротив. Зайдя за угол, он увидел, как она останавливается у двери, занеся ладонь над ручкой. Через секунду дверь открылась сама, едва не задев Коломбину. Та приложила руки к груди и громко прошептала: — Что ты делаешь? Из-за двери выглянула другая девушка — лохматая и хмурая. Вцепилась в дверь обеими руками и почти прошипела: — Ты меня спрашиваешь?! — Ты чуть не задела меня, будь осторожнее! — Очень жаль, что не задела! — вторая моментально повысила голос. — Мне тебя цепями к кровати приковывать? — Если хочешь, — Коломбина поводила пальцем по торцу двери. Незнакомая девушка шикнула на нее. — Живо заходи и ложись спать. — Ой-ой, — Коломбина покачала головой, — злиться по ночам очень вредно, моя радость. Но все-таки обошла ее, чтобы вернуться в комнату. Как только она скрылась из виду, девушка устало потерла сонные глаза и вздрогнула, когда наконец заметила Итэра. Он не придумал ничего лучше, чем приветливо махнуть ей рукой, но она выглядела такой недовольной, что стоило поскорее вернуться к себе и не мозолить ей глаза. — Подожди, — негромко сказала она, когда он уже открывал свою дверь. — Извини, если она тебя потревожила. — Ничего страшного, — торопливо пробормотал Итэр. — В следующий раз, если снова заметишь ее ночью, сразу позови меня. Итэр кивнул, и она сразу скрылась в комнате, бесшумно закрывая дверь. Вся надежда легла на следующее утро — хотя бы оно должно было начаться хорошо. Как оказалось позже, утро в этом доме было понятием растяжимым, а про концепт спокойствия знали немногие. Сандроне, так звали девушку Коломбины, с которой та жила, просыпалась рано. И если Коломбина в это время спала, было тихо. А если нет, они либо ругались на весь этаж, либо просто создавали много шума своими шутливыми перепалками. Хотя как позже выяснилось, шутливыми они больше были по мнению Коломбины. Как и ссоры. Итэр просто перестал обращать на них внимание. На этом же этаже жила Линетт. Ее график Итэр не знал, потому что она была бесшумной всегда. Позже он узнал, что Линетт живет здесь со своим братом — они делили одну комнату. Но того Итэр впервые встретил только через несколько дней. Они познакомились и разошлись. С ним тоже все было в порядке. К тому моменту, когда на этаже становилось тихо и можно было безопасно спуститься вниз, часы показывали примерно десять. В это время Коллеи, студентка со второго этажа, начинала собираться на учебу. С ней Итэр пересекался уже на кухне — она вечно опаздывала и маячила по так, что голова кружилась. Порой у нее все валилось из рук, и завтрак превращался в хаос. Сама по себе Коллеи была тихоней, с Итэром вообще не решалась заговаривать первое время, даже здоровалась с трудом. Еще чуть позже, ближе к полудню, можно было встретить Венти. Главное в такие моменты — успеть куда-нибудь сбежать, потому что он, как оказалось, очень любил задавать вопросы. Ему было слишком любопытно расспрашивать Итэра о его жизни, однако о себе он рассказывал мало. Увлеченно говорил Венти только тогда, когда речь заходила о роллер-спорте, которым он занимался. Лишь к двум часам дня можно было спокойно выдохнуть. Конечно, если Венти просыпался не в это время, а Итэр успевал позавтракать раньше. Самым не проблемным был парень со второго этажа, сосед Коллеи и Венти. Итэр однажды пересекся с ним вечером в холле. Синцю рассказал, что пишет книгу и у него часто горят дедлайны по главам. Поэтому он редко выползал из своей норы, но был похож на того человека, которого ни за что нельзя спрашивать о его занятии. Иначе придется часами выслушивать сумбурный пересказ сюжета со всеми подробностями — Итэр убедился в этом спустя время, когда случайно услышал его разговор с Венти. Итэр в тот день ушел на собеседование в одиннадцать — они болтали в гостиной. А когда вернулся — в семь вечера, — они все еще сидели там. Помимо всего этого их дом периодически превращался в проходной двор. Обычно Итэр практически не пересекался с теми, кто приходит к его соседям, или видел их только мельком. Они даже не проявляли к нему никакого интереса. Однако через пару недель ситуация изменилась. — Помурчи. — Нет. — Ну пожалуйста. — Я сказал нет, иди нахуй. — Тебе сложно что ли? — Отъебись, я умоляю тебя. — Не понимаю, что ты говоришь. Я слышу только мяуканье. Значит, мурчать ты тоже умеешь. — Да ладно? В коридоре показались двое парней, один из которых выглядел мрачнее тучи, скрестив руки на груди, а второй улыбнулся и сел на первую ступеньку. Итэр, сидящий на кухне, отвернулся сразу же, как только понял, что они ждут Венти — уже видел их пару раз вместе с ним. Он продолжил листать новостную ленту и жевать лакричную палочку, но музыку в наушниках не включил. — Казуха, ты абсолютно все делаешь неправильно, — звонкий голос Венти прозвучал внезапно. — Чтобы котики мурчали, их нужно правильно гладить. На этот раз Итэр увидел, как Венти приобнимает одной рукой плечи мрачного парня и легонько чешет под подбородком. Тот рычит на него — это правда похоже на звук недовольного кота — и с неохотой ударяет по запястью. Венти почти оскорбленно надулся и все-таки заметил Итэра. — Доброе утро, Итэр! — Доброе, — Итэр решил не напоминать, что сейчас почти час дня. — Прости, что шумим так рано, но мы уже уходим, — Венти торопливо подтолкнул мрачного парня к выходу, на что тот снова отмахнулся и поскорее вышел, лишь бы его не трогали. Казуха поднялся следом, но прежде чем уйти, помахал Итэру. Это был первый раз, когда на него обратил внимание кто-то, кто не живет в этом доме, что добавило Казухе плюсиков в карму. Итэр забил на эту ситуацию, когда с головой вернулся к поискам работы, а потом даже не вспоминал. Только позже он понял, что Венти — не такой уж шебутной, а его друзья — еще более странные. Все, кроме того, который Казуха. Наверное. Проходя однажды вечером мимо комнаты Венти, Итэр заметил через приоткрытую дверь какое-то движение и остановился. Он был уверен, что видел, как Венти десять минут назад вышел на улицу. Не удержавшись, Итэр заглянул в комнату и увидел, как какой-то незнакомый парень спрыгивает с подоконника на пол. Они оба замерли и молча смотрели друг на друга почти минуту, пока Итэр не сказал: — Внизу есть дверь. — Я знаю. — Через дверь можно зайти в дом. — Знаю. — Я очень рад, что ты знаешь- Итэр не успел закончить, потому что с улицы послышалось громкое "Это нечестно!", которое могло принадлежать только одному человеку. Итэр выглянул на улицу и действительно увидел там Венти, уперевшего руки в бока. — Это Хэйзо! — крикнул Венти. — И он не вор! Итэр оценил высоту, заросли колючего кустарника под окнами, шаткий водосток и комплекцию этого Хэйзо. Чуть выше самого Итэра, но подтянутый, спортивный, точно занимается чем-то. Хэйзо подмигнул, поймав его взгляд. — Итэр, верно? — Да. — Приятно наконец познакомиться, — Хэйдзо протянул руку — Итэр пожал ее. Хватка у него крепкая. — Не беспокойся, в следующий раз я воспользуюсь дверью. — Да чем угодно, — хмыкнул Итэр и снова посмотрел вниз, но Венти там уже не было. Внезапно он отшатнулся назад — Венти резко оказался перед ним, и они чуть не стукнулись лбами. Итэру пришлось отойти, чтобы он смог забраться в комнату. — Ты зачем сам полез? — Хэйзо мгновенно оказался рядом и на всякий случай придержал его за локоть. Венти состроил жалобное лицо: — Мне же нужно было догнать тебя. Ты чем слушал, когда я объяснял, что нужно делать? — затем он восторженно улыбнулся: — Но так даже лучше, я все снял. Хэйзо стиснул зубы и скрестил руки. — Если ты выложишь это, Сяо увидит и прикончит меня. — Не я решил импровизировать, — Венти развел руками, мягко потрепал Хэйзо за щеку и направился на выход: — Пойду заберу телефон. Хэйзо проводил его взглядом и вспомнил о существовании Итэра. Идея незаметно улизнуть провалилась, даже не успев толком зародиться. Факт того, что Венти снимает тренды, не напрягал Итэра так, как его способность бесшумно влезть в окно на втором этаже. — У вас точно все в порядке? — Да, но если он когда-нибудь попросит тебя поучаствовать в подобном, не соглашайся, — Хэйзо похлопал Итэра по плечу. Они вместе вышли в коридор, Хэйзо закрыл за Итэром дверь. — Хорошего вечера, — махнул ему рукой и направился к лестнице, чтобы догнать Венти. Хэйзо тоже оказался более-менее нормальным. Если бы еще не ввязывался в сомнительные авантюры. А где-то через неделю Итэр столкнулся в холле с еще одним другом Венти, которого как раз и упомянал Хэйзо. Но эта встреча не очень ему понравилась. Ближе к одиннадцати вечера Итэр спустился на первый этаж и увидел потрясную картину — Венти, который цеплялся за незнакомого парня, проводившего его домой, уселся на край обувницы. — Дай мне пару минут, — он устало вытянул ноги и откинулся спиной на стену. Оба его колена были разодраны в кровь, и выглядел он так, будто проехался по асфальту. Когда Венти приветливо помахал Итэру, тот убедился, что скорее всего так и было — на ладони виделись характерные царапины. — О, а я думал, вы все уже спите! — Сегодня же пятница, — Итэр подошел к нему. — Что случилось? — Я упал со скейта и подвернул ногу. Парень, который был с ним, сразу вмешался: — Тебе не кажется. Он был чуть ниже Итэра, с пирсингом на левой стороне губы и татуировкой на руке, которая виднелась из-под футболки. Честно говоря, доверия, на фоне милючего Венти, он не внушал. — Прости! — Венти посмотрел на него жалобно. — Тебе еще и провожать меня пришлось. — Главное, что ты ничего не сломал себе, — сказал Итэр. — Принести аптечку? — Не. У меня в комнате есть, — Венти тяжело вздохнул и с видом вселенского страдальца поднялся. Он слегка пошатнулся от боли в ноге, и Итэр рефлекторно попытался поймать его, однако парень с татуировкой успел сделать это первым. — Сяо, ты можешь идти. Тебе ведь на работу завтра, — Венти взялся за его плечо, перенося вес на здоровую ногу. Парень, который Сяо, нахмурился. Итэру показалось, что он не слишком доволен этой ситуацией, поэтому сказал: — Если тебе правда пора, я могу проводить его наверх и помочь с... — Нет, — Сяо колко посмотрел на него и для удобства закинул руку Венти на свое плечо. Итэр растерянно моргнул. Но раз они справятся сами, он не собирался настаивать. — Ладно, — затем уже обратился к Венти: — Напиши, если что-то понадобится. Я еще не скоро лягу спать. — Спасибо, — Венти улыбнулся почти виновато. Итэр кивнул и пошел дальше, на кухню, пока снова не забыл, зачем вообще вышел из комнаты. Он уже начал думать, что ему нужно выходить реже. Или не выходить вообще, чтобы не так часто пересекаться с соседями. Ревнивый и мрачный бойфренд Венти. Теперь наглядно стало понятно, почему Хэйзо упомянул его. Уже на этом моменте Итэр понадеялся, что больше друзей у Венти нет, а этих он будет встречать как можно реже. Но это было неизбежно, потому что после этого они стали заглядывать чаще, чтобы навестить бедного страдающего Венти. Вскоре Итэру пришлось все-таки познакомиться с последним из них, с которым он меньше всего горел желанием контактировать. Связь в этом доме лучше всего ловила в гостиной на первом этаже, и это было единственной причиной, по которой Итэр иногда заглядывал туда. — Мне кажется, тебе нужно найти нормальную работу и перестать хватать сомнительные однодневные подработки, — сказала Люмин. — Тебе, по-моему, просто нечем заняться. — Нет-нет, не в этом дело, — Итэр даже отрицательно покачал головой, хотя Люмин не видела его. — Каждый раз, когда ты звонишь, жалуешься на своих соседей, — напомнила она. — Я не жалуюсь. — Ага. Сплетничаешь. — Я не понимаю, тебе что-то не нравится? — Что? Нет! — судя по интонации, Люмин нахмурилась. — Если ты позвонишь мне без новостей, я скину звонок. Но, правда, иногда мне кажется, что у тебя слишком много свободного времени. Итэр запрокинул голову и посмотрел в старый обшарпанный потолок. — Знаю, — устало сказал он. — Иначе застряну здесь надолго. — Вот именно. Я, вообще-то, уже устала ждать, когда ты сможешь приехать. — О, — Итэр улыбнулся. — Так ты соскучилась. — Да, — ответила Люмин. — Это не новость. — И я по тебе. Тоже не новость. Внезапно Итэр почувствовал легкое касание к своему плечу и резко повернул голову. Рядом с ним сидела Линетт, прилежно сложив руки на коленях. В какой момент она оказалась тут — не понятно, но от ее внезапного появления подскочило сердце. — Слушай, я перезвоню тебе, ладно? — Засранец, — Люмин цыкнула. — Ладно, иди уже. — И тебе спокойной ночи. Как только Люмин сбросила звонок, Итэр вытащил один наушник и вопросительно посмотрел на Линетт. Напугала его до ужаса, хотя он думал, что уже привык к ее умению ходить бесшумно. Но она хотя бы дала о себе знать, и на том спасибо. — Я бы подождала, пока ты закончишь, — спокойно сообщила Линетт. — Мне не срочно. Итэр хотел было упрекнуть ее за подслушивание чужих разговоров, но подозревал, что она сказала так специально. Линетт не сплетница — она просто чертовски проницательная, любопытная и умеет манипулировать людьми. — Что случилось? — У меня сломалась зарядка для телефона. Можно взять твою? — Можно, — Итэр поднялся. — А Лини занят? — Он работает. И выставил меня из комнаты. — О, ясно. Подожди меня здесь. Он, если честно, не понимал, чем такая, как Линетт, может кому-то мешать, но решил не спрашивать. Ему даже было немного жаль ее — заняться в этом доме было нечем. Куда бы ты ни дел себя, побыть в одиночестве вряд ли получится. Даже удивительно, что сегодня было тихо. Когда Итэр вернулся, Линетт все так же сидела на месте, но телевизор был включен. Она смотрела в экран так внимательно, что Итэр был готов поверить, что кулинарное шоу ее и вправду интересует. Последний раз, когда Линетт пыталась готовить, она сломала миксер. А в предпоследний раз замкнуло одну из конфорок на плите, которую до сих пор никто не починил. За сохранность своей зарядки Итэр переживал, но уже было поздно давать заднюю. Тем более, не помочь Линетт было бы преступлением. — Держи, — Итэр отдал ей провод и сел рядом. Линетт благодарно кивнула и поставила свой телефон на зарядку возле телевизора. Села обратно. Одним из ее плюсов было то, что с ней всегда можно посидеть в тишине — никакого чувства неловкого молчания. Когда ведущий нарезал морковь, Линетт чуть повернула голову и тихо спросила: — Ты собираешься съехать отсюда? Итэр даже растерялся. — Да, но не скоро, — пришлось признаться честно, — наверное. Как получится. — Хорошо, — она опустила взгляд на пульт, который лежал рядом. — Парень, который жил в твоей комнате до тебя, сбежал уже через неделю. Ты долго продержался. — Спасибо?.. — Итэр нервно усмехнулся. — А что случилось? — М... Лини сказал, что он поругался с парнем Венти, — затем пояснила: — Не из-за Венти, если что. — Странно съезжать из-за человека, который даже не живет здесь. Линетт пожала плечами. — У него разыгралась паранойя, и он думал, что мы все его ненавидим. Так что, да, странный. — Я понимаю его. Парень Венти выглядит пугающе. — Не знаю. Мне кажется, он милый, — Линетт протянула руку и аккуратно переключила канал. — Не понимаю, что нужно сделать, чтобы разозлить его. Теперь на экране показывали музыкальный клип, и Линетт решила остановиться на нем. — Я не расстроюсь, если ты уедешь. Я все понимаю. Но пока что ты единственный здравомыслящий человек здесь. — А ты? — И я тоже. Само собой. Итэр улыбнулся — если он проживет здесь еще месяц, то здравомыслящей останется одна Линетт. Они просидели в молчании еще минут десять. Линетт смотрела на танцующих певцов, а Итэр лениво листал вакансии в интернете — и чем дольше листал, тем больше сомневался в том, что сможет найти нормальную и постоянную работу. Он даже переставал вчитываться — все одно и то же, ничего нового и полезного, — но и не просматривать их не мог, потому что казалось, что тогда Люмин вылезет прямо из телефона и ударит его. — Я убью тебя, клянусь! — Да отъебись ты от меня, — от этой фразы Итэр поймал дежавю и сразу узнал говорившего. — Отъебусь, когда убью! Хватит совать нос в чужие дела. — Я просто сказал, что ты слишком нервная. — А я просто не просила тебя комментировать мои действия. Итэр даже не хотел поднимать голову, когда говорившие наконец спустились в холл. Линетт тоже сидела неподвижно — если они не будут шевелиться, возможно, их не заметят. К сожалению, Сандроне все равно увидела их. — Итэр, — ее голос все еще звучал недовольно, и Итэр захотел спрятаться, — если Коломбина когда-нибудь соизволит спуститься, передай ей, что я ушла без нее. — Ты ей уже сказала об этом две минуты назад, — парень, который спустился вместе с ней, насмешливо хмыкнул. Итэр узнал его — тот самый, которого Венти однажды чесал под подбородком. Надо было уже познакомиться с ним, но каждый раз он выглядел таким недовольным, что желание отпадало. — До нее никогда не доходит с первого раза. Парень хотел ответить что-то еще, но обернулся на звук торопливых шагов по лестнице. Коллеи едва не сбила его с ног, поправила соскальзывающую с плеча сумку и испуганно посмотрела на него. — Извините, — она склонила голову. Парень же посмотрел на часы. — Ты опаздываешь на десять минут. Я опоздаю на двадцать. У тебя есть шанс успеть прийти раньше меня. — Я вас поняла, — Коллеи решительно кивнула, — спасибо! — и уже через полсекунды ее не было. Линетт взглянула на Итэра, провожающего Коллеи взглядом, и тихо шемнула: — Он работает ее преподавателем. Итэр кивнул, поспешно отводя взгляд, однако это не ускользнуло от внимания мрачного друга Венти. — Я только читаю курс лекций. В этом семестре группа Коллеи попала ко мне, — ровно пояснил он, будто бы в этом не было ничего такого. В этом и вправду не было ничего такого, но этот парень был больше похож на вчерашнего старшеклассника. На стиль одежды и подкрашенные глаза можно было не обращать внимания, но лицо у него было миловидное. Хотя теперь Итэр задумался, не было ли это заслугой косметики... — Эй, — пара щелчков перед глазами, — не смотри на меня так. Мне двадцать пять, и я уже закончил магистратуру. — А?.. С чего ты взял, что я... — У тебя на лице написано, — он пожал плечами. Сандроне тем временем уже переобулась и уперла руки в бока. — Хватит искать повод похвастаться. И не приставай к Итэру. Парень проигнорировал ее слова. Сел рядом с Итэром и протянул ему руку: — Скарамучча. Итэр пожал его руку и растерянно представился в ответ — Скара ведь уже знал его имя, и поэтому знакомство вышло странным. Казалось, что все вокруг уже знакомы с ним, но он сам не знаком ни с кем. В любом случае, Итэр наконец узнал его имя. — Видишь? — Скара довольно глянул на Сандроне. — Теперь мы с ним друзья. — О нет, — она закатила глаза, но быстро решила прекратить с ним препираться. Через пять минут после того, как ушла Сандроне, в холл спустилась Коломбина. Она мельком глянула на них, когда проходила мимо, торопясь выйти на улицу. Скара десять минут зависал в телефоне. С другой стороны Линетт смотрела телевизор. А Итэр думал, насколько странно будет выглядеть, если сейчас внезапно встанет и уйдет. — Тебе не нужно на работу? — Нужно, — Скара даже не отвлекся от телефона. — Но я сказал Коллеи, что опоздаю. Итэр улыбнулся, понимающе кивая. — Не смей рассказывать ей об этом, — предупредил Скара. — Разве вы не в хороших отношениях? Скара молча покачал головой, что можно было расценивать как нежелание отвечать, а не как сам ответ. Итэр настаивать не собирался — по Скаре видно, что он несговорчивый. — Отец Коллеи преподаватель в университете, — вдруг сказала Линетт, и Итэр вздрогнул синхронно со Скарой. — Скарамучча сказал ему, что Коллеи может снять комнату здесь, если у нее возникнут проблемы с общежитием. — То есть, он присматривает за ней? — Итэр специально обратился к Линетт и заметил, как Скара хмурится из-за этого. — Да. Намного больше, чем хочет показать. Но вообще-то он друг Венти. Даже зашел помочь ему. На этот раз Скара вмешался в их разговор: — Что значит "даже"? — он цыкнул. — Венти любит играть "даму в беде" и устраивать драму. Я пришел только потому, что остальные заняты. Итэр тихо хихикнул, слыша в его тоне напускное недовольство. — Как он, кстати? — Отлично, — ровно ответил Скара. — Делает вид, что страдает. — Тогда я загляну к нему на днях. — Загляни, — он помолчал, потом добавил: — Только не потакай ему, если попытается раскрутить тебя на сомнительный движ. Ему нельзя. — Хэйзо сказал примерно то же самое, — заметил Итэр. — Потому что Хэйзо умный, а Венти — маленькая дьявольская сучка, — Скара махнул рукой. — Не вникай. Просто не ведись на его умоляющие глазки и все. Я верю в твое благоразумие. Итэр промолчал насчет ума Хэйзо, да и характеристику Венти комментировать не хотелось. Скара не предлагал это к обсуждению. — Спасибо, — все, что Итэр смог ответить. — Всегда пожалуйста. Обращайся, — Скара похлопал его по спине и встал. — Можете сплетничать дальше, а мне пора. — До свидания, — Линетт снова отвлеклась от телевизора. Итэр кивнул на прощание, но Скара ушел, даже не обратив внимание. В целом, это знакомство прошло намного лучше, чем ожидалось. И Скара совсем не агрессивный. Может быть, только чуть-чуть ворчливый, грубый и в чем-то бестактный. Следующий день прошел совсем вяло — Итэр проспал большую часть времени и выполз из своей комнаты во втором часу ночи. Он сидел за столом, бездумно глядя на темное окно. Свет горел только в коридоре, тускло, но достаточно, чтобы из темноты было видно, кто спускается вниз. Но Итэр настолько устал, что даже не обратил внимание на мелькнувшую ярко-розовую тень. Подвох он почувствовал лишь тогда, когда это что-то полезло к верху холодильника. Кажется, кому-то понадобился роутер. Интернет у них часто пропадал, в этом не было ничего удивительного. Может быть, Итэра и не видно... — Твою мать, что ты делаешь здесь в темноте?! Итэр чуть не подскочил на месте и все-таки обернулся. — Я?.. — он моментально забыл все слова, которые знает. Если бы не голос, Итэр бы даже не узнал Лини — он был не просто розовым пятном, а весьма нарядным розовым пятном. Платье горничной цвета фуксии с короткой пышной юбкой, белый передник и множество бантиков. На нем даже были чулки до середины бедра. Итэр быстро отвернулся, решив, что будет очень неприлично смотреть на это дольше нескольких секунд. Но Лини это не смутило вообще — он только тихо посмеялся. Перезагрузил роутер и подошел к столу. Итэру все-таки пришлось взглянуть на него. Нужно было делать вид, что так и должно быть. Просто Лини, просто в платье горничной. — Бессонницу можно проводить и у себя, — заметил Лини. Он потянулся и включил свет над столом. Итэр ненадолго завис, наблюдая за ним и привыкая к свету. Теперь платье можно было рассмотреть лучше. Затем Лини вытащил из кармана передника пачку сигарет и подвинул пепельницу ближе. Сел напротив Итэра, подтянув к груди колено, обтянутое тонкой белой тканью. — Я знаю, — Итэр вспомнил, что знает слова. — Я спустился за водой и что-то как-то... день был тяжелый... Лини махнул, потом наконец закурил. — Понимаю. Когда не мог найти работу, тоже был в таком состоянии. — Но теперь у тебя таких проблем явно нет, — заметил Итэр, окидывая его взглядом. Лини нежно улыбнулся и плавно провел пальцами по своему колену. — Хочешь, могу тебе что-нибудь посоветовать. — Что?.. Лини засмеялся, едва не подавившись дымом: — Я веду игровые стримы, а не те, о которых ты мог подумать, — но как только Итэр расслабился, Лини добавил: — Но вот если мне хорошо заплатят... Итэр не стал спрашивать, почему Лини выбрал именно такой образ. Догадывался, что причина как раз в этом "хорошо заплатят", а какой контент он продает, спрашивать не стоило тем более. Чтобы не спугнуть хотя бы надежду на крепкий сон. — Ты только этим занимаешься? — Нет, — Лини выдохнул дым и смахнул пепел. — Мы с Линетт даем представления. Но работа есть не всегда, поэтому приходится заниматься чем-то еще. Я знаю, как это сложно, — затем он сделал паузу, чтобы затянуться, и спросил: — Ты сам чего хочешь от жизни? Итэр пожал плечами. Если мечты у него и были, то рассказывать о них совсем не хотелось. Лини же почему-то кивнул и продолжил: — Я вот хочу устраивать грандиозные шоу иллюзий. Такие, чтобы тысячи людей мечтали на них попасть и чтобы уходили они после них с желанием вернуться еще раз. Чтобы получали такие эмоции, которые будут не утихать неделями. Чтобы они даже спустя годы с восторгом вспоминали о них, — Лини щелкнул пальцами. — Но пока мы выступаем только в прокуренных барах и на кринжевых корпоративах. Потому что не достаточно просто иметь талант и много работать. — Ты про продюсеров? — Да. Мы уже сотрудничали с одним, но он оказался поганым человеком. Это не удивительно для шоу-бизнеса, но я все равно не готов переступить через свою гордость, моральные принципы и закрыть глаза на безопасность моей дорогой Линетт. После этого нам пришлось начинать практически с самого начала, и мы оказались здесь. — С таким настроем, как у тебя, у вас все должно получиться. Лини усмехнулся, затушил сигарету и сложил руки на своем колене. — Прям так заметно?.. — он с наигранным смущением поправил кружевную лямку передника. — Я не это имел в виду. Лини опять посмеялся и воодушевленно сказал: — Кстати, можешь как-нибудь прийти. Например, на следующей неделе. Если будешь свободен. — Спасибо, — Итэр искренне улыбнулся. — Ты меня заинтриговал. “И это лучше, чем слоняться без дела”, — подумал он, тактично оставляя мысль при себе. Теперь Лини хотя бы не казался ему неизвестной тихой тенью, и узнать о нем чуть больше стоило.

***

Итэр успел сделать кофе, устало думая о том, как ему надоела вся эта утренняя рутина. Через час нужно было идти на собеседование, еще стоило съесть хотя бы что-нибудь, но аппетита не было совсем. Скорее всего, даже если собеседование пройдет хорошо, он не задержится на этой работе надолго. — Нет-нет, не нужно! — взволнованный голос Коллеи вынудил Итэра поднять голову. Коллеи, плечом прижимая телефон к уху, быстро вошла на кухню. Заметив Итэра, она попыталась кивнуть ему, а когда заговорила снова, ее голос уже звучал тише: — Я не хочу, чтобы он принимал у меня экзамен, — она бросила на стул рюкзак и ветровку, затем поставила на стол термос, освобождая руки, чтобы включить чайник. — Я буду очень сильно нервничать. Пожалуйста. Просто уговори его поставить меня другому преподавателю. Вода вскипела всего пару минут назад, но Коллеи даже не проверила, и вздрогнула, когда чайник щелчком отключился слишком скоро. Тогда она принялась мыть термос, параллельно слушая собеседника. — Нет! Я не могу попросить сама, — телефон чуть не упал в раковину, и Коллеи неловко перехватила его мокрой рукой. — И ты лучше не рассказывай, что это я попросила. Ты же не хочешь моей смерти. Она устало выдохнула. Собралась с духом, чтобы налить чай без приключений. — Нет, твоей смерти я тоже не хочу. Но только ты можешь мне помочь. Итэр подпер голову, наблюдая за ее нервными движениями. Переживал за нее, как за себя, но помогать не решался, чтобы не мешать. Когда Коллеи была в таком состоянии, трогать ее не стоило — иначе у нее все попадает из рук. — Хорошо, — тихо сказала она. — Спасибо тебе огромное. Пока. Коллеи сбросила звонок и положила телефон на стол. Закрутить крышку термоса с чаем она смогла с первого раза. — У тебя все в порядке? — спросил Итэр, когда понял, что точно не отвлечет ее. — Это как посмотреть, — Коллеи закинула термос в свой рюкзак. — С этой сессией я сойду с ума. — Но рано или поздно сессия закончится, а потом тебя ждут каникулы. Коллеи улыбнулась и убрала за ухо прядь волос. — Да, только это меня и утешает. Я очень устала. А ты сегодня куда так рано? — На собеседование, — Итэр небрежно махнул рукой, давая понять, что это даже не стоит обсуждений. — У тебя уже есть планы на каникулы? — Наверное, устроюсь на подработку, — она пожала плечами и подхватила рюкзак, затем ветровку. — Извини, но мне уже пора, а то я снова опоздаю. — Удачи тебе, — Итэр улыбнулся ей. — Спасибо. И тебе тоже. Ну, с собеседованием. Итэр благодарно кивнул, и Коллеи не стала больше задерживаться. Только на пороге она вспомнила про телефон. Торопливо вернулась за ним, а потом скрылась в коридоре. Итэр понадеялся, что все остальные решили проспать сегодня до обеда. Но немного поговорить с Коллеи было приятно — она хоть и вечно куда-то опаздывала, все равно оставалась приветливой. Даже совестно было отвлекать ее. Итэр подумал, что было бы неплохо попозже поболтать с ней в спокойной обстановке. Может быть, устроиться вместе с ней на одну подработку. Хотя бы будет не так скучно. Собеседование прошло отвратительно, поэтому вернуться вечером обратно в свою маленькую комнату ощущалось как настоящее спасение. Итэр безумно понравился работодателю, а вот работодатель Итэру... Продать себя в рабство, не видеть белого света и работать на отвратительно грязном складе, получая за это гроши, он был не готов. Люмин согласилась с этим. К счастью. — Ты умрешь в нищете, — сказала она. — На самом дне нищеты. Может быть, когда я разбогатею, то вспомню о тебе. К счастью, сегодня связь в его комнате не пропадала и спускаться в гостиную не было надобности. — Спасибо, — Итэр лежал на кровати, раскинув руки, и смотрел в потолок. Если не видеть телефон, включенный на громкую связь, можно представить, что Люмин сейчас рядом. От этого становилось не так тоскливо. — А ты что, уже нашла себе богатого жениха? — Да, но он еще об этом не знает. — Нет, я имел в виду нового богатого жениха. — Ты дурак или как? Итэр тихо захихикал. — Я все еще надеюсь на лучшее. И, может быть, мне просто жаль его? С каждым годом я все больше сомневаюсь, что он сможет выиграть ваш спор. — А-а, — голос Люмин стал веселее, — он уже делает успехи, кстати. На прошлой неделе почти смог победить меня. Итэр на этот раз не сдержал довольный смешок — Люмин занималась фехтованием почти с пеленок. Она в этом профи. С ее стороны было очень коварно и безжалостно соглашаться на спор с самодовольным парнем, который не осознавал, на что шел. Впрочем, они уже пару лет вели себя как пара. И Итэр понимал, что Люмин сделала выбор сразу, но не говорила прямо, потому что ей эта игра нравилась. Насколько ее парень был в курсе, Итэр не знал. Надеялся только, что он не совсем глупый. — "Почти". Очень жаль, что ты теряешь хватку, сестренка. Но, по крайней мере, он нравится мне чуть больше, чем та девчонка, с которой ты встречалась в школе. Я даже имя ее забыл. — Не напоминай, — страдальчески протянула Люмин. — И признай уже, что ты просто испугался, когда она начала подкатывать к тебе после того, как я ее бросила. — Она не нравилась мне, потому что была ревнивой, а не потому что я боялся ее. — Но ты ведь боишься всех женщин. — Нет. — Да. — Нет! — Да. — Нет! Геи — это не те, кто боится женщин. — Просто ты исключение. Итэр устало потер глаза. Люмин победно рассмеялась, а когда успокоилась, сменила тему и зазвучала серьезнее: — Ты еще не решил, с кем подружиться? — Я здесь ненадолго. Зачем мне друзья? — Наверное, чтобы ты окончательно не превратился в плесень, — строго ответила Люмин. — Что насчет Венти? Ты рассказывал, что у него прикольные друзья. Значит, с ним будет не так сложно найти общий язык. Итэр хотел возразить — во-первых, он не называл его друзей прикольными. Они все еще не вызывали доверия. Во-вторых, Итэр очень сомневался, что с Венти легко найти общий язык. И слова Люмин вообще звучали как-то неправильно, но объяснить причину было сложно. — Именно из-за его друзей это не будет просто. — Ладно-ладно! — Люмин чем-то пошуршала и спросила: — Так значит, подружиться с Венти не вариант. Тот парень писатель тоже отпадает. Может, та девочка, Коллеи? Итэр смущенно пробормотал в ответ: — Не нужно выбирать мне друзей... — Я просто рассматриваю варианты и даю советы, — важно сказала она. — Кто там еще? Что насчет тех девочек лесбиянок? Итэр закусил губу. Ему не хотелось говорить, что вот их он как раз опасается. Коломбина очень странная, а Сандроне — колючая и шумная. — Лесбиянок ты точно не должен бояться, — продолжила она. — Да ведь? — Да... — Итэр! Что с ними-то не так? — Странная девочка с лунатизмом и ее шумная цундэрэ — сомнительная компания. — Итэр! — в ее голосе появилось осуждение. — Мы к ним еще вернемся. Ты говорил, что Линетт хорошая. И у нее есть брат. — В этом и проблема, знаешь, — Итэр неловко почесал кончик носа. — Я не хочу, чтобы у меня были проблемы. Общаться с ним только иногда достаточно, и он не похож на того, кто находится в поиске друзей. — Не все братья такие же, как ты. И ты можешь подружиться с ним. Тем более, он ведь позвал тебя на свое шоу. Хоть кто-то может вытащить тебя из дома. Не ходить же тебе по собеседованиям постоянно. — Люмин... Тебе не стоит так старательно к этому относиться. — Стоит. Я правда хочу, чтобы у тебя все было в порядке. Ты два года слонялся непонятно где и занимался непонятно чем. Если хочешь хоть немного стабильности, тебе не помешают хотя бы приятели, даже если всего на полгода. Итэр закатил глаза, но не мог на самом деле злиться и раздражаться из-за этого. Только неловко было, что ей приходится беспокоиться об этом. Он впервые за долгое время решил задержаться на одном месте — не потому, что ему понравился этот город, а потому что это было единственное доступное по деньгам место. В этом году Люмин заканчивала учебу, и Итэр обещал, что приедет к ней, как только сможет. Но для этого ему были нужны деньги. Поэтому сейчас главной задачей был не поиск друзей, а места работы. Голос Люмин действовал успокаивающе. И с ней можно было разговаривать бесконечно — если со стороны они не казались общительными, то друг с другом могли не затыкаться часами. Итэру не хватало долгих разговоров с Люмин и ее компании в целом. Им до этого никогда не приходилось расставаться надолго, и в первое время время Итэр чувствовал себя нормально, но чем дольше они не виделись, тем тяжелее было переносить это одиночество. Хотя он думал, что все будет наоборот — им нужно научиться обходиться друг без друга, это всего лишь дело привычки. Оказывается, легче только в том случае, когда они оба знают, что в любой момент могут увидеться. Сейчас такой возможности не было, и это "привыкание" давалось тяжело. Даже если он обзаведется толпой друзей, все равно будет тосковать без нее. На прощание Люмин сказала: — Береги себя, пожалуйста. — А?.. Ты вдруг начала беспокоиться обо мне? Ее голос стал тише, и слова дались труднее: — Я всегда о тебе беспокоюсь, но... Пока ты так далеко, у меня нет возможности присматривать за тобой. И поэтому... я чаще начинаю бояться, что что-то случится. Потому что меня не будет рядом. Итэр поджал губы — когда Люмин становилась такой, ему было жизненно необходимо обнять ее. Иначе его самого сдавливало колючим беспокойством и сожалением. — Я никуда не денусь, — мягко ответил он. — Хочешь, запишу тебе завтра побольше кружочков? — Солнышек, — поправила она. — Хочу, конечно. — Тогда договорились. Но тебе придется сделать то же самое. — Хорошо, — голос Люмин стал живее. — Я завтра буду готовить торт. Обещай, что не станешь завидовать. — Обещаю, — Итэр сам улыбнулся. — И ты тоже береги себя. — Обязательно. Когда они попрощались, Итэр несколько минут смотрел в темный потолок. День был не слишком приятный, но закончился не так уж плохо.