Она не скажет "Да!"

В дорогой частной клинике, где пластический хирург перекраивал ему лицо, Волк предавался размышлениям. Он, собственно говоря, получил все, что хотел. У него достаточно денег, чтобы вести роскошную жизнь где-нибудь на Аркадии, Новой Вероне или Шии-Раа. Он изменил свою внешность, выбрал новое имя. У него надежные документы. Он может купить дом, открыть небольшой легальный бизнес. К примеру, вложить часть денег в казино или в акции. Со временем стать совладельцем сети отелей. Вести респектабельный образ жизни. В конце концов, он может даже жениться, приобрести репутацию и влияние в местном обществе. А что потом? Через пять лет? Через десять? Растолстеть? Спиться от скуки? Он еще молод. Ему нет и сорока. Рано уходить на покой. Он заработал достаточно, но желанной вершины, манящей, сверкающей, так и не достиг. Не поднялся на верхнюю палубу роскошного лайнера и не выпил шампанского среди пассажиров первого класса. Они еще не признали его за своего. Со всеми своими капиталами, банковскими счетами, домами, яхтами, появись он сейчас среди них, некий Найджел Бозгурд для них ничего не значит. Он для них мелкий торговец, неотесанный мужлан, выскочка. Пустое место. Они его не боятся. Потому что за ними сила их прошлого, их семей, их устоев и правил. Ибо они с рождения хозяева жизни, ее устроители. С отполированными ногтями, в безупречно сидящих костюмах. Валентин отговаривал его. Приводил здравые аргументы, склонял к той же спокойной бесцветной жизни на Аркадии. В конце концов, он мог бы постепенно подмять под себя весь полулегальный бизнес: игровые салоны, филиалы «Матушки Крольчихи», торговлю фицей. Или затеять рейдерский захват чужой собственности. Если уж совсем станет скучно, приторговывать оружием и контрабандой. Заниматься тем же самым, но более осмотрительно, без громких налетов и перестрелок. С помощью адвокатов. Те, с верхней палубы, испокон веков этим занимаются, действуя через советы директоров, палаты лордов и уголовный кодекс. Грабят тихо, через судебных исполнителей. Они, эти аристократы, эти элегантные путешественники из кают первого класса, по сути своей такие же пираты и контрабандисты, только воспитаны в частных школах и умеют пользоваться тремя вилками и четырьмя ножами. Валентин, конечно, в чем-то прав. Игра на верхней палубе, в высшей лиге, с теми, кто в этой лиге рожден и воспитан, крайне опасна. Ему необходимо все взвесить, подготовиться, начать с малого.  Нанять имиджмейкера, адвоката, консультанта по ценным бумагам и заглянуть в список акций. Волк размышлял над покупкой первого отеля, когда в новостях прошел первый репортаж о срыве «шестерки». Кровавое месиво. Одиннадцать трупов. Изувеченные, разорванные на куски. «Желтая» пресса смаковала подробности. Руководство «DEX-company», похоже, растерялось. Срывы попали в новостные выпуски федеральных голоканалов и на страницы «желтых» изданий. Волк почти с презрением наблюдал за их метаниями, слушал жалкие оправдания, их бесполезные аргументы. Основатель «DEX-company», этот современный Говард Хьюз, разбогатевший благодаря своему упорству, своей неколебимой уверенности и своему безрассудству, внезапно сдулся, утратив свой пыл и легендарную самоуверенность. Его голос едва ли не дрожал во время пресс-конференции, когда дерзкие журналисты задавали неудобные вопросы. – Ничтожество, – пробормотал Волк. – Слизняк. Он вообразил себя на месте этого некогда удачливого дельца, сколотившего огромное состояние на органических роботах. Если бы корпорация принадлежала ему, Волку, то он бы и не подумал оправдываться. Он бы все отрицал. Без сомнений и колебаний. Подкупил бы свидетелей и экспертов. Заткнул бы рот журналистам. Дал взятку судьям. Он замял бы этот скандал на корню, жестко, без сантиментов. Он возвел бы вину на пострадавших: обвинил бы их в нарушении правил техники безопасности. (В конце концов, киборг всего лишь безмозглое оборудование. Он не в ответе за нарушение правил эксплуатации.) И, вероятно, выиграл бы суд. Заставил бы оплатить судебные издержки. Да, именно так он бы и поступил. Если бы... А почему если бы? Волк развернул окно с котировками, поступающими с новопекинской биржи. Акции «DEX-company» стремительно катились вниз. За последний час они подешевели на 20%. Мелкие держатели избавлялись от токсичного актива. Волк не колебался. Он набрал номер своего брокера. – Вы уверены? – спросил тот в изумлении. – Уверен, – подтвердил Волк. – Но... – Выполнять! – рявкнул в трубку бывший сержант. Следующий набранный им номер принадлежал Валентину Скуратову. – Слушай, «Лаврентий», устрой-ка мне встречу с Итоном Голлом. Да, да, с тем самым. С каких пор ты начал задавать мне вопросы? Да, уверен. Выполняй.