Шут и принцесса

Три дня спустя Расположившись на удобном бархатном пуфике, Элизабет наблюдала за тем, как две ее фрейлины, которым сохранил жизнь король и привёз в свой замок наносили ей косметику и поправляли причёску. Раньше во время подготовки к празднеству Элизабет не умолкая болтала с фрейлинами. Часами выбирала платья, ведь хотела удивить своего шута, который непременно был бы на балу, однако сейчас… Ей так не хотелось спускаться вниз. Смотреть в глаза людям, которые пошли поглазеть на неё, как на мартышку в клетке. Проигравшая королева, вот потеха! Сжав кулачки, девушка попыталась унять гнев. Время и терпение, вот ее орудия. Она должна быть сильной, чтобы расположить к себе короля, тем более после их недавней встречи монарх закрылся от неё. И зачем я только не сдержалась и заплакала? — корила себя Элизабет. Нужно было держать лицо, а она… Как бы там не было, как только король удостоверился, что носила она траур по мужчине, он немедля покинул тронный зал и велел стражникам сопроводить ее в покои и заковать в кандалы. И с тех самых пор не навещал ее. С одной стороны Элизабет была рада этому, а с другой время как шло. Ей не хотелось быть женой этого Маркуса… Что за имя такое дурное? Маркус… Знала бы Элизабет, что это выдуманное имя и что монарха на самом деле зовут Ричард. Этот бал не был просто торжеством. Это было символом ее поражения, ведь король праздновал их бракосочетание, а также хотел показать двору новую королеву. И вместо того, что рвать и метать Элизабет обязана была лицемерно улыбаться и делать вид, будто ей все по нраву. — Готово, — голос одной из фрейлин оторвал королеву от мыслей. Бросив мимолётный взгляд на свое отражение, Элизабет встала. Ей было неинтересно как она выглядит. Девушка не отметила как красиво спадали с плеч ее локоны, как глаза накрашенные чёрным карандашом ярко выделялись приковывали внимание, Элизабет также не не заметила как грациозно на ней сидело темное-синее платье, с тугим корсетом и пышным низом. П-л-е-в-а-т-ь Когда часы пробили восемь вечера двери ее покоев резко распахнулись и перед взором Элизабет предстал король. Облачённый во все тёмное мужчина скользнув по ней взглядом, коротко процедил: — Идём. Он до сих пор гневается? Удивлению Элизабет не было предела. Неужто он действительно так сильно ее заревновал? Убрав непрошеные мысли, девушка гордо подняв голову, проговорила: — И Вам добрый вечер, сир. Повисла давящая тишина, которая сильно беспокоила фрейлин. Они не знали как себя вести. Выйти и оставить господ одних? Или просто слиться со стеной? Пока девушки гадали, Элизабет не сводила пристрельного внимания с короля. Она изучала его стиснутые губы, уверенную стойку и… Нет. В глаза она смотреть не может. Это выше ее сил. И как очи, что должны были быть ей ненавистны так сильно напоминали глаза любимого? Будто насмехательство судьбы. — Ещё раз повторять я не буду, Элизабет. Подойти сюда. Протянул он руку девушке. Будь ее воля она вопреки манерам отправила бы его за тридевять земель, но, увы, в плачевном состоянии была она, поэтому вопреки гордости, Элизабет шагнула вперёд. Ком образовался в горле. Хотелось обратиться к фрейлинам и велеть не смотреть на ее смирение. Но… Вложив ручку в ладонь мужчины, девушка едва не ахнула, когда он развернулся и быстрым шагом направился вперёд.

***

Всю дорогу до тронного зала король хранил молчание, Элизабет же, что еле поспевала за ним гадала что ей такого сделать чтобы его лёд оттаял? Господь, мало было ей проблем, так еще она должна была угождать и вымаливать внимание у врага? Когда монарх резко затормозил возле врат, Элизабет потеряв равновесие, упала прямо в на короля. Его сильные руки тотчас подхватив девушку, поставили обратно на мраморный пол. Взяв себя в руки, Элизабет только хотела поблагодарить, но король даже не стал слушать. Велел стражникам открыть двери. — Его величества король и королева, — несколько раз ударив тростью по полу, заявил служащий замка. После этих слов, монарх придерживая Элизабет за руку вошел. В этот момент знатные господа, которые танцевали, ели, пили, болтали, остановившись стали изучать вошедших. Конечно же больше всего ажиотажа и внимания получила Элизабет. Королева, которая согласно законам будучи проигрышей должна была пойти по рукам, теперь возвышалась над ними являясь их госпожой. Прикрыв веерами лица, юные барышни начала перешёптываться. В их шёпоте порой прослеживались издёвки, едкие комментарии и прочие неприятности. — Что король нашёл в ней? — Наш король, должно быть, ценит… необычные вкусы. — Я ожидала более… торжественного облика для новой королевы — Видели ее причёску? А этот макияж. Господь всемогущий, это же ужас. Некоторые из этих фраз долетели до самой Элизабет, но она старательно делала вид, будто не слышит. Гордо подняв голову, она вместе с супругом дошли до трона и рядом стоящего небольшого кресла. — Твой трон ещё не готов, — наклонившись, произнес монарх, — Пока посидишь здесь. Натянув улыбку, назло мужчине, Элизабет заявила: — Благодарю за заботу, мой король. Приподняв подол платья, Элизабет под пристальным вниманием гостей уселась на кресло и прямо держа спину оглядела зал.

***

Сколько лицемеря под маской лести, — думала Элизабет пока каждый из придворных подходил, кланялся и поздравлял их со свадьбой. Сколько это продлилось девушка не знала, однако было очень рада, когда закончив с официальной частью господа и дамы принялись вновь веселиться, ну а король, который ещё три дня назад прожигал ее взглядом, теперь явно ее не замечал и все время проводил со своими советниками и приближёнными. Поняв, что внимание к ее персоне уже не такое как раньше, Элизабет устав от всего решила выйти на балкон подышать свежим воздухом. — Я на балкон, скоро вернусь, — как того требует этикет поведала она королю, но он даже не посмотрел на нее. А ведь раньше опасался, что я могу с собой что-то сделать. — подумала она и тотчас отогнала эти нелепые мысли. Глубоко вздохнув, девушка, встала с кресла и пройдя через толпу, направилась к свежему воздуху. Едва оказавшись на просторном балконе, Элизабет впервые искренне улыбнулась. Тишина и покой! Боже, как же ей этого не хватало. Подойдя к перилам балкона, она облокотилась и только хотела насладиться одиночеством как услышала позади себя шаги. Явился? Приняв спокойное выражение лица, Элизабет только хотела огрызнуться, как друг услышала незнакомый голос. — Прекрасный вид, не так ли? — произнёс мужчина, лет тридцати, что так же, как и она, вышел на балкон. Бросив короткий взгляд на него и убедившись, что ранее не видела его, Элизабет безразлично ответила: — Да, хороший. После чего всем своим видом, продемонстрировала, что к дальнейшему общению не расположена, однако, видимо незнакомец просто так оставлять её не желал. — Изумительно выглядите, — прожигая взглядом девушку произнёс мужчина. Не успела Элизабет повернуть голову и что-либо ответить, как была неожиданно прижата к краю балкона сильным телом. — Что Вы делаете? — широко распахнув глаза, спросила ничего непонимающая девушка, сердце которой начало бешено стучать. Проигнорировав вопрос Элизабет, мужчина оскалившись, произнёс: — Столь прекрасное тело, а скрыто под таким некрасивым и закрытыми нарядом. Он пьян — с ужасом поняла она, лишь сейчас учуяв мерзкий запах алкоголя исходящий от незнакомца. — Я — королева. Законная жена твоего монарха! — последняя попытка спасти себя, — Ты не имеешь право даже смотреть на меня, не то, чтобы трогать! Слова Элизабет показались мужчине забавой. Он служил при дворе довольно давно, лет с пятнадцати и прекрасно знал, каковы были судьбы проигравших королев. — Неужели вас не предупредили, Ваше Величество, как здесь обращаются с военными трофеями? — издеваясь, проговорил мерзавец, после чего стал по-хозяйски бродить по телу Элизабет. Так мерзко и страшно девушке не было даже когда её касался король, да и он боли ей не причинял, этот же мужчина прижимая её хрупкое тело к краю, заставлял чуть ли не свисать над открытым балконом, тем самым не давая Элизабет даже шансов отстраниться… — Не трогай меня! — собрав все силы, начала вырываться она. Поняв, что девушка создаёт слишком много шума, опьяневший мужчина, заткнул ей рот мерзким и тошнотворным поцелуем, после чего, воспользовавшись неожиданностью несчастной, зажал ей нос пальцами, дабы… Спустя минуту борьбы, задыхающаяся Элизабет, начала дышать через рот, чем и воспользовался мерзавец. Не теряя времени мужчина со всей страстью засунул свой язык ей в рот, и хотел было начать рвать на Элизабет одежду, как вдруг, кто-то больно схватив его за шиворот отбросил в сторону. Больно ударившись головой, мужчина поднял свой взор и увидел разъярённого короля, и толпу других гостей, что так же услышав шум оказались на просторном балконе. — Как посмел ты, тронуть то, что принадлежит мне? — нечеловеческим голосом произнёс король, от одного вида которого, даже еле стоящей на ногах Элизабет, стало дурно. Не успел мужчина что-либо толком ответить, как монарх за долю секунды одним взмахом руки достал кинжал и прямо на глазах людей, безжалостно перерезал глотку негодяю, тем самым убив. — Пусть это станет уроком для других! — громогласно заявил король тяжело дыша, — Элизабет моя женщина! И никто не имеет права её касаться! Ярость монарха не могла никак погаснуть. Даже видя, что мерзавец мёртв, Ричард все ещё трясся. Черт возьми, а если бы он не почувствовал, что Элизабет ушла? Король так сильно старался отвлечься от неё, что всячески игнорировал и надеялся на стражника, который обязан был следить за каждым ее шагом. Но глупца заинтересовала знатная дама и он позабыл о своём прямом назначении. Благо монарх в какой то момент почуяв неладное, обернулся и не застав Элизабет на месте, принялся ее и искать. — Вечер окончен, — засунув окровавленный кинжал в ножны, заявил он. Знатные люди которые все еще были в излучении не сразу сдвинулись с места, на что Ричард сухо процедил: — Я не ясно выразился? Напуганные переменчивым нравом господина, каждый из присутствующих склонившись, ушёл. Стражник же, что провинился и вовсе слился с толпой, надеясь, что король его не накажет… Когда балкон почти опустел и на нем остались лишь Ричард и Элизабет, король тяжело вздохнув, направился к девушке. Королева стояла все ещё рядом с перилами, словно окаменев, она не смела двигаться. Лишь подняла глаза и посмотрела на короля, что поравнявшись с ней, поднял руку и коснулся костяшками пальцев нежной кожи, после чего, произнес: — Он сделал тебе больно? В его голосе Элизабет впервые за все время их знакомства слышала нотки беспокойства. До этого был гнев, едкость, победоносность, но никак не волнение. Он что действительно испугался за неё? — Нет, — солгала она, а затем искренне добавила, — Спасибо. Спас меня. Заявив, Элизабет ожидала, что король в своём манере ответит ей, но вместе этого девушку ожидало изумление. Ведь монарх, наклонившись, заключил ее в свои объятия. Затаив дыхание, Элизабет руки которой свисали и не решились обнять в ответ, стояла и осознавала, что сейчас происходит. Возможно ей следовало бы оттолкнуть короля, ведь она только испытала страх от нежеланных касаний, но удивительным было то, что руки монарха не пугали ее. Как человек который только что безжалостно убил, мог сейчас так нежно сейчас обнимать меня? — не укладывалось в голове Элизабет. — Ты устала, — отойдя от неё, в привычном тоне заговорил мужчина, — Идём провожу тебя в покои. Не став возражать, Элизабет лишь кивнула и последовал за ним…

***

Следующим утром, проснулась Элизабет не в лучшем духе, поэтому когда Маргарет освободив ее от оков, заявила, что король ожидает ее, Элизабет едва не закатила глаза. Три дня видеть ее не желал, а теперь когда ей нужно было побыть одной, он решил изменить тактику? Сдержан свой нрав, Элизабет заявила, что готова встретиться мужчиной. Надев очередной свой наряд, она вместе с новым стражников и Маргарет покинула покои и признаться удивилась, когда они пошли не по привычной дороге. — Сегодня его величество изъязвило желание прогуляться с вами в саду, а не сидеть в тронном зале. Была ли этому рада Элизабет? Возможно немного, ведь она не покидала стены замка с момента прибытия. И ей так сильно хотелось побывать на свежем воздухе! Когда они преодолели все коридоры и оказались во внутреннем дворике, Маргарет указала на вход ведущий в сад и заявила: — Дальше вы сами. Король так повелел. Приподняв бровь в изумлении, девушка подняла подол платья и направилась прямо к арке. Чем то отделено напоминает арку, которая была у меря в замке, — с горечью подметила Элизабет даже не зная, что… Едва оказавшись здесь, она приоткрыта уста от изумления. Причиной же тому было то, что сад короля был один в один как ее сад. Розы росли в правой части, ландыши рядом, тюльпаны с другой стороны. А это ива что была прямо рядом с беседкой… Боже, та же ажурная беседка! Уловив шум воды, потрясённая девушка направилась к источнику и увидела тот же фонтан. Это было словно во сне. Как? Это невозможно! — Понравилось? — неожиданно раздался голос короля, который все это время наблюдал за ней. Невольно вздрогнув, Элизабет обернулась и увидела пред собой статного мужчину, голову которого украшала сделанная из чёрного золота корона. — Это… — слов у неё не нашлось. Зато король вместо неё добавил. — Мой свадебный подарок вам. Это ведь точная копия вашего сада, верно? Спрашивать смысла было не было. Ричард прекрасно знал, что здесь все было именно так. Он запомнил каждый уголок места, где они с Элизабет часами не пролёт играли, где она учила его грамоте, чтению и письму. Помнил как они впервые поцеловались возле ивы и где он конечно же убил этого несносного принца. — Верно. Недоверчивы голос Элизабет оторвал мужчину от мыслей. — Только понять не в силах. Откуда вам известно как выглядел мой сад? Едва ухмылка отразилась на мужественном лице. — Я же говорил вам, Элизабет. Мы виделись раньше. И не раз. Да, он говорил это, но королева посчитала, что сталкивалась с ним на приемах. Оказывается что он был прямо у неё дома… Но когда? Почему она не видела? Не заметила? Подняв очи и взглянув в глаза королю, Элизабет реально отдёрнула себя. Черт возьми, что за нелепые мысли? Она видела его отрубленную голову! Это не может быть Ричард! — Сад имеет важное для вас значение, я правильно подметил? Это место дорого вам, поэтому я и велел воссоздать… — Нет, — подавив ненавистные слёзы заявила она. И зачем она вспомнила о любимом? Теперь опять весь день будет истязать себя. — Это место ничего не значило для меня. Сад как сад. Но, спасибо за подарок. Мне приятно, — вежливо процедила она и направилась вперёд, дабы скрыть свои эмоции, так и не заметив, как в очередной раз разбила в дребезги сердце бывшего шута. Место которое он любил, буквально боготворил, ведь там были воспоминая связанные с ней, ничего не значили для Элизабет. Видимо и я никогда для неё ничего не значил….