Гоба

Гоба не доверяла Сетосу с первого дня. Огненная панда сидела на поясе у Сян Лин, сверкала красными глазами и фыркала каждый раз, когда он приближался слишком близко. А «слишком близко» для Гобы означало «на расстоянии вытянутой руки». — Она просто привыкает, — виновато говорила Сян Лин, отгоняя панду. — Гоба, перестань. Он свой. Гоба не переставала. Она шипела, когда Сетос протягивал руку, чтобы поправить выбившуюся прядь. Она выпускала маленькие искры, когда он наклонялся поцеловать Сян Лин в макушку. Однажды она даже укусила его за палец — не больно, скорее предупреждающе. — Извини, — вздыхала Сян Лин. — Она просто… защищает меня. — Я понимаю, — отвечал Сетос, рассматривая следы маленьких зубов. Но он не сдавался. Сначала он просто перестал делать резкие движения. Потом начал приносить Гобе угощения — маленькие кусочки жареного тофу, которые панда сначала игнорировала, а потом начала аккуратно забирать из его пальцев. Потом он научился сидеть неподвижно так долго, что Гоба переставала обращать на него внимание и просто дремала у Сян Лин на поясе, свернувшись огненным клубком. А однажды случилось невероятное. Сян Лин пришла с кухни уставшая, села на кровать, скинула туфли и… забыла закрыть дверь на кухню. Гоба осталась внутри. Сетос нашёл её через десять минут. Панда сидела на холодном полу, маленькая, потерянная, без своей девочки. И — впервые в жизни — не зашипела, когда он приблизился. — Хочешь, я посижу с тобой? — спросил он тихо. Гоба моргнула. Сетос сел рядом. Не прикасался. Просто дышал ровно и спокойно, как делал всегда, когда ждал возвращения Сян Лин с рынка или с кухни. Через пять минут огненная панда осторожно перебралась к нему на колени. Свернулась. Закрыла глаза. Когда Сян Лин вернулась, она застала их обоих на полу у плиты — Сетос сидел, прислонившись спиной к шкафу, и гладил Гобу по голове. Панда мурлыкала — если огненные панды вообще умеют мурлыкать. — Ты… — прошептала Сян Лин. — Она замёрзла, — сказал Сетос. Гоба подняла голову, посмотрела на свою девочку и снова уткнулась носом в его ладонь. Сян Лин села рядом. Обхватила колени. Смотрела, как его смуглые пальцы гладят огненную шёрстку, и чувствовала, как что-то тёплое и большое поднимается внутри. — Она тебя приняла, — сказала она. — Я знаю, — ответил он. — Ты нравишься Гобе. — А ты? Сян Лин не ответила. Но наклонилась и поцеловала его в щёку — быстро, едва коснувшись губами. А потом уткнулась лицом в его плечо, чтобы он не видел, как она улыбается. Гоба открыла один глаз, посмотрела на неё, на него — и снова закрыла. Всё правильно. Свой.