Новая ветвь

      Стоя перед панорамным окном, прозрачным только изнутри, Александр Лютор смотрел на гигаполис, состоящий из однотипных многоэтажных домов из серого бетона, от основания и до крыш облепленных голографическими экранами разных размеров, прокручивающих рекламу от туалетной бумаги и до летающих автомобилей. Многочисленные прозрачные трубы, внутри коих перемещались транспортные цилиндры, пронзая здания насквозь, словно паутина оплетали всё видимое пространство... напоминая систему кровообращения огромного, уродливого организма. Впрочем, их полезность трудно было отрицать, так как любой человек не выходя на улицу мог попасть с окраины в центр, чтобы затем вновь оказаться на окраине, но уже с другой стороны поселения. "А если не нравится - можешь выйти и подышать "свежим" воздухом. Только противогаз, желательно - закрытого цикла очистки, надеть не забудь", - хмыкнул про себя мужчина, вырванный из своих мыслей сигналом от встроенного в стол офиса терминала. ...Кабинет главы небольшой, но уверенно удерживающей свои позиции фирмы, специализирующейся на оказании услуг досуга рейтинга "Шестнадцать минус" (что означало семейный отдых для детей и их родителей) отвернулся от безрадостного внешнего мира и осмотрелся вокруг. Стекло за его спиной тут же затемнилось, превращаясь в ещё один экран, как и три других стены используемый для отображения фонов давно сгинувшей природы, космоса... ну или гарема восточных танцовщиц. Из мебели же здесь находились только стол в виде полумесяца, кресло хозяина и два сидения попроще для посетителей, что уже считалось роскошью и избытком. ...Ну и, как дополнение, на самом краю столешницы умастился самый настоящий кактус, своим видом доказывающий успешность хозяина, способного тратить деньги на живое растение. Впрочем, с настоящими оранжереями, устроенными в офисах по-настоящему богатых людей это не шло ни в какое сравнение. Вернувшись на своё место директора, Александр, родители коего были фанатами старой вселенной комиксов про супергероев и злодеев, из-за чего и сменили фамилию, а сыну дали говорящее знающим людям имя, поправил деловой костюм из качественной синтетики и нажал кнопку сенсорной панели. Спустя мгновение на плоском экране, поднявшимся из поверхности стола, появилось лицо девушки тридцати лет, одетой в жакет поверх белой блузки. - Мистер Лютор, все сотрудники и гости уже в нашем виртуальном пространстве, - голос собеседницы был немного усталым, но профессионально-доброжелательным и даже чуточку радостным. - Ждём только вас, чтобы начать вечер прощания с Иггдрасилем. - Спасибо, Старлайт, я буду через две минуты, - отозвался мужчина, на что собеседница притворно нахмурилась и надула губы. - Мистер Лютор, не разрушайте моё инкогнито, - строго произнесла помощница. - Иначе и я буду называть вас "Ваше высочество". - Будто бы кто-то не догадывается, - подняв руки в шутливом испуге, Александр поспешно добавил: - Ладно-ладно. Только не надо так на меня смотреть. - Ждём вас на площади перед дворцом, - буркнула собеседница. - И не вздумайте опоздать. Изображение погасло и хозяин кабинета закатил глаза к потолку. С Самантой они познакомились ещё во время обучения в школе, когда сидели на сайте, посвящённом старому мультфильму "Дружба - это чудо" (на него подростка подсадил дед, требующий проверять на ошибки своё фанатское творчество перед выкладкой в общий доступ). С тех самых пор "Старлайт пятнадцать тысяч сто одиннадцать", буквально помешавшаяся на пунктуальности, то и дело пинала своих друзей и просто знакомых по поводу и без... будто они являлись неразумными детьми. "Первые сорок лет юности в жизни каждого мужчины самые сложные", - мысленно посетовал глава компании, затем достал из стола энергетический батончик, съеденный за пару укусов и запитый несколькими глотками воды из бутылки. Выдвинув подставку для ног и опустив спинку кресла в полулежачее состояние, Александр нащупал штекер от терминала и, слегка поморщившись от раздражения на ощущения при синхронизации, вставил его в гнездо на затылке. Несколько долгих секунд по телу бегали разряды, заставляющие подёргивать кончиками пальцев, а потом перед глазами появился интерфейс дополненной реальности, потребовавший ответить на несколько вопросов.

...

В возрасте восемнадцати лет, когда за плечами остались и школа, и училище оператора дронов, и год работы по специальности, живущий в студии, доставшейся от деда Александр решился на рискованный шаг. В интернете как раз появилась многопользовательская игра полного погружения Иггдрасиль, в которой было огромное количество рас, ещё больше профессий и невероятное множество локаций, позволяющих ощутить себя буквально кем угодно. На тот момент он всё ещё состоял в группе фанатов сериала про маленьких добрых пони, живущих в цветущем сказочном мире, а также поддерживал хорошие отношения с администратором, за символическую плату оставившем объявление. ...Благодаря технологиям виртуальной реальности, будь то обычные очки со специальными перчатками и датчиками, следящими за глазами, либо же самые современные капсулы с системой жизнеобеспечения, люди перенесли в интернет практически всё. Не выходя из собственной квартиры можно было посещать школу (платную или бесплатную), работать, записываться на приём к психологу... и далее по списку. Однако же ещё никто и никогда не пытался всё это объединить и перенести в виртуальный мир. Собрав группу из пятнадцати человек разных специальностей, которые были согласны поучаствовать в проекте, Александр... продал квартиру и временно перебрался к родителям. Те, разумеется, не были довольны, но после скандала согласились дать сыну полгода-год, чтобы он "перебесился". Регистрация компании прошла быстро, покупка лицензии у правообладателей мультсериала тоже не отняла много времени: они даже договорились о скидке за размещение рекламы и сами сделали ссылку на своём официальном сайте. Переговоры с Иггдрасилем заняли чуть больше времени из-за необходимости ознакомиться с огромным количеством запретов (вроде прорисовывания гениталий у НПС), после чего на просторах первой многопользовательской игры появилась гильдия Кантерлот. Первые игроки гильдии, они же - сотрудники фирмы Лютора стали обустраивать город и дворец, искать клиентов, желающих устроить для своих детей обучение в игровом мире, под присмотром профессиональных учителей, психологов, инструкторов. И, как не сложно догадаться, начальная ставка делалась на своих - таких же фанатов вселенной "Дружба - это чудо". Дошкольное-школьное образование, психологическая поддержка, туризм по локациям Иггдрасиля, праздники для детей и взрослых - всё это и многое другое предлагалось Кантерлотом. Для того же, чтобы избежать конфликтов на почве выбора игровых персонажей, все принцессы и главные героини фэндома были внесены в список гильдейских НПС, исполняющих декоративную и вспомогательную роль. Александр, как основатель гильдии и фирмы, выбрал себе в качестве аватара принца Блюблада, глава внутренней и внешней безопасности - Шайнинга Армора, ответственность за массовые мероприятия вроде вечеринок возложили на Великую и Могучую Трикси. Постепенно, в Кантерлоте появились свои охотники на чудовищ, художники, ремесленники... Без трудностей, в том числе и создаваемых другими игроками, не обходилось: тёмные гильдии считали весёлым прийти и разгромить "детский сад", из-за чего стража выполняла свою прямую обязанность. К счастью, Александр, знакомый с самыми разными деятелями, заранее договорился с несколькими светлыми гильдиями, одни из коих помогали отыгрывая роли, другие - получая некоторые суммы в реальной валюте, третьи - оказывали защиту в обмен на некоторые игровые ресурсы. ...К концу первого года Кантерлот вышел в небольшой плюс по расходам-доходам за месяц, что убедило родителей дать сыну ещё год на раскачку. К концу второго года гильдия уже имела более тысячи активных членов, занимающихся преимущественно мирными профессиями (примерно половине из них не было и десяти лет). К нынешнему же моменту виртуальный город превратился в платформу для общения почти десяти тысяч человек, делящихся на группы по возрасту и интересам, которые мало интересовались различными мировыми событиями за пределами ими же и отстраиваемого мирка. Розыгрыши, викторины, лотереи, поздравления с праздниками, юридическая помощь - всем этим занималась изрядно разросшаяся фирма Лютора. По этой причине известие, что Иггдрасиль закрывается стало для него настоящим ударом, заставившим прикладывать ещё большие усилия, дабы перенести Кантерлот на новую платформу (открытым голосованием был выбран мир космооперы, владельцы которого согласились пересчитать показатели имеющихся строений и персонажей, дабы вписать их на планету земного типа... не бесплатно, разумеется).

...

Открыв глаза, Александр-Блюблад обнаружил себя стоящим в спальне с большой кроватью по центру, шкафами с украшениями, книжными полками и прочей мишурой, прорисованной штатным дизайнером. Привычно осмотревшись, он подошёл к шкафу с высоким зеркалом и посмотрел на белого единорога с золотой гривой, выражение морды которого было гордым и в какой-то степени даже величественным. - Ну что, дружище, пора прощаться? - губы отражения изображали движение, но выглядело это неубедительно. - В следующий раз когда я посмотрюсь в зеркало в виртуале - это произойдёт в совсем другом Кантерлоте. Выше качество изображения, более натуральные движения... Сколько же копий было сломано в баталиях по поводу графики. Эх... Обратившись к интерфейсу, Лютор нажал кнопку перевоплощения. В следующую секунду на месте четвероногого жеребца стоял уже белошёрстый гуманоид, у которого мех "надёжно скрывает половые органы". ...Так как изначально Иггдрасиль не предпологал такого разумного вида как пони, за основу пришлось брать оборотней, после чего подгонять внешность через редактор. В описаниях же персонажей обязательной стало уточнение, что изначально пони прибыли в этот мир из Эквестрии, а уже оказавшись здесь - были вынуждены научиться превращаться в гуманоидов, дабы взаимодействовать с другими народами (оружие удобнее держать в руках). Вернув себе четвероногую форму, а затем и экипировав белый с золотом костюм, а также регентскую корону, которую по сюжету пришлось надеть из-за желания принцесс отойти от власти (так как светила крутить было больше не нужно, а в новых условиях они чувствовали себя даже хуже молодых пони), владелец фирмы покинул личную комнату и зашагал по дворцу, время от времени рефлекторно кивая вытягивающимся по стойке "смирно" НПС. Взгляд то и дело останавливался на красочных витражах, колоннах обвитых декоративным плющом, мозаиках пола и золотой лепнине. Разум понимал, что всё это, даже в гораздо лучшем качестве, будет и в другой игре, но... на душе всё равно оставалось ощущение переезда из старой, уютной квартиры в новое, ещё не обжитое помещение. В последний раз выйдя под вечернее небо Иггдрасиля, в свете фонарей, закреплённых на изогнутых у вершины столбов, Александр миновал дворцовый парк, являющийся гордостью дизайнеров Кантерлота, многие десятки часов подгонявших образы самых красивых изображений двадцатого и двадцать первого веков. И вот он вышел через ворота на огромную площадь с установленной сценой, где играла музыка и перемещались тысячи гостей, некоторые из которых присутствовали целыми семьями, а другие заглянули исключительно ради того, чтобы окончательно попрощаться с когда-то любимой игрой. "Время близится. Нужно произнести речь", - проходя мимо групп членов гильдии, а также гостей, создавших аватары исключительно на один вечер, белый единорог здоровался, кивал, желал приятного отдыха, интересовался здоровьем и вообще... старался поддерживать давно сложившуюся репутацию. Взобравшись на сцену и дождавшись пока затихнет музыка, Лютор осмотрел толпу разноцветных пони, одни из коих находились в четвероногом, а другие - двуногом обликах. Кроме старожилов, пришедших ещё с форумов и сайтов любительского творчества, здесь было немало подростков, буквально выросших в атмосфере старого мультфильма, что оставило след на их мировоззрении. Однако же взгляд Блюблада заметил немало персонажей от первого и до десятого уровня, что принадлежали родителям детей, в обличии жеребят двадцатого-тридцатого уровня толпящихся отдельными группами. - Друзья, - голос Лютора зазвучал над площадью, где буквально яблоку упасть было некуда. - Близится полночь и завершение долгого пути, который мы с вами проделали в Иггдрасиле. Однако же каждый конец - это новое начало, а потому я с радостью и гордостью объявляю о том, что компания "Звёздный путь" уже завершила обработку предоставленных данных и выслала индивидуальные пароли доступа, уже перенаправленные на ваши электронные адреса. Напоминаю, что после регистрации, в целях безопасности вам следует изменить пароль доступа. Ну а сейчас... Давайте вместе вспомним самые знаменательные события, которые произошли в Кантерлоте Иггдрасиля? И начну я с...