Новая ветвь

      ...Сперва частные дома с маленькими участками, а затем и многоквартирные здания на два-три этажа, тянущиеся вдоль прямых улиц Кантерлота, остались позади. То и дело Александр ловил на себе осторожные, любопытные или же уважительные взгляды, бросаемые редкими игроками и бывшими НПС, но к его облегчению - никто из них больше не стремился выступить наперерез и заговорить (возможно его сосредоточенный вид и целеустремлённая походка отбивали желание попадаться на пути, а может быть наиболее активные пони успели добраться до дворца - гадать принц не брался).       "Можно было бы накинуть на себя иллюзию: на жёлтого земнопони никто бы и внимания не обратил", - промелькнула в голове мысль, тут же отброшенная Лютором как несостоятельная.       Стоило ему только представить себя крадущимся по Кантерлоту словно какой-то вор, нарушитель или обманщик - какая-то частица души возмущённо восставала, буквально требуя гордо встретить любое испытание грудью. К счастью, эти несвоевременные порывы были достаточно слабы, из-за чего восстановленный самоконтроль оставался непоколебимой стеной.       ...Миновав очередную маленькую площадь в форме ромба, с фонтаном в виде трёх ступенчатых чаш посередине, пройдя между огороженной высоким забором школой с фигурной решёткой, а также маленьким дворцом, словно бы сошедшим с экрана мультфильма про удачливого босяка, нашедшего лампу с джинном (где собирались художники, скульпторы, барды), глава гильдии Кантерлот и его спутница оказались перед дворцовой площадью. Здесь, в свете золотого солнца, под ослепительно ярким и девственно чистым небом звучали музыка и смех, звон и гомон сотен, а то и тысяч голосов; пахло жареной кукурузой, сахарной ватой, шоколадом и яблоками в карамели.       Пёстрая, в прямом смысле - разношёрстая толпа, преимущественно состоящая из жеребят до пятнадцати-шестнадцати лет, непрерывно двигалась между возвышениями сцен, торговыми лавками, разнообразными играми. В первые мгновения у Александра даже начало рябить в глазах, но он быстро проморгался и сосредоточился, с удивительной для самого себя ловкостью начав разделять пони по группам. Вскоре он и вовсе осознал, что процентов девяносто взрослых на дворцовой площади - это бывшие НПС...       "А кого ещё было привлекать к обеспечению работы конкурсов и лавок? Большинство игроков сейчас не в том состоянии, чтобы следить за жеребятами", - чётко констатировал внутренний голос Лютора, вынужденно сбросившего скорость продвижения.       ...Скользнув взглядом из стороны в сторону, ни на чём конкретно внимание не задерживая - принц отметил несколько образов, отпечатавшихся в памяти словно фотографии: синяя человекоподобная пегаска в спортивных майке и шортах стучала деревянным молотком по зелёным головам орков, что попеременно высовывались из прорезанных в столешнице отверстий; троица четвероногих жеребят привязывала воздушные шарики к ногам и поясу четвёртого, опасливо косящегося на небо, но не пытающегося вырваться; молодой прямоходящий жеребчик удерживал телекинезом дюжину вафельных рожков с разноцветным мороженным, которое поедали его подруги, играющие в настольный хоккей. Неподалёку жёлтый земнопони в поварской шапочке готовил сахарную вату, рядом с ним розовая единорожка скручивала из длинных шариков фигурки животных, гвардеец в парадной броне вышагивал между танцполом и прилавками с сухариками, чипсами, орешками.       "Удивительно. Насколько же тут многопонно", - Александр помнил, что прошлым вечером (хотя, скорее уж ночью) на этой самой площади собралась практически вся гильдия, но тогда он был слишком шокирован и напряжён для того, чтобы оценить настоящий масштаб произошедшего.       ...Его недавние мысли о том, чтобы переговорить с каждым игроком, а если понадобится - и бывшими НПС по отдельности теперь выглядели абсолютно наивными. Всё же даже если бы он привлёк к этому делу всех сотрудников фирмы, а также принцесс и хранительниц гильдейского оружия, то деятельность города остановилась бы на дни, из-за чего обострились бы проблемы пропитания, разведки, изучение вопроса попадания в этот мир.       "Босс, мы собираемся в зале для совещаний. Где и ночью", - прозвучал в голове приглушённый голос капитана службы безопасности, вырывая Лютора из затягивающих размышлений.       Встрепенувшись, принц приложил правую руку к голове и мысленно ответил, что они уже на площади и скоро будут во дворце. Стоило же прервать связь и осмотреться - в глаза бросился ещё один факт: почти никто не обращал внимания ни на него, ни на Физлпоп.       - Что опять, босс? - оглянулась на Блюблада вишнёвая единорожка, от внимания которой не укрылся короткий разговор при помощи голосовых сообщений. - Ещё кто-то заперся в ванной, прячась от оживших НПС?       - Армор напомнил о совещании, - не став комментировать ехидную ремарку своей спутницы, глава гильдии Кантерлот стряхнул несуществующую пыль с рукава своего костюма и добавил: - Нужно научиться использовать голосовой чат без жестов.       - Зачем? - вопросительно выгнула брови волшебница-воительница, уверенно прокладывая путь через хаос праздника к воротам дворцового парка. - И так ведь работает.       - В бою ты тоже руку к виску подносить будешь? - иронично уточнил Александр, ловко уклоняясь от едва не задевшего его жеребёнка, убегающего от старшей кобылки в белой футболке и джинсовых шортах, облитой чем-то ярко-зелёным. - Да и... это может быть полезно во время переговоров. У нас сейчас нет доступа к мировой сети, но зато мы можем посадить кого-нибудь в библиотеку или архив, чтобы отправлять запросы.       - М... Резонно, - дёрнув ухом в раздражении (возможно злясь, что не догадалась сразу), Берритвист продолжила ровным голосом: - Нужно потренироваться. Не думаю, что это будет сложно.       "Хотелось бы верить. Только вот привычка - страшная сила", - вздохнул про себя Лютор, только сейчас вспомнивший о такой должности, как дворцовый библиотекарь. Идея создания специальной справочной службы показалась более чем удачной: всё же игроки привыкли к тому, что в любой момент времени могут обратиться к всемирной инциклопедии, ну или же другим информационным ресурсам, что значительно облегчало жизнь. И теперь, пока они не придумали собственный заменитель интернета - следовало дать подданным хоть что-то...       "Жаль, но чар искусственного интеллекта я не помню. Может Твайлайт знает? Жаль, что её нельзя копировать, чтобы поставить по аликорну на каждую научную должность - Зеркальное Озеро осталось в Эквестрии...", - прервав течение мыслей, которые стали уходить куда-то совсем не туда, Блюблад вместе с Берритвист прошёл через распахнутые ворота и углубился в дворцовый парк, сразу же почувствовав разницу с шумной площадью. Здесь, среди деревьев и цветочных кустов царила своя, умиротворяющая атмосфера, заполненная звуками шелеста листьев, щебета птиц, ну и сладковатыми ароматами распустившихся ярких бутонов. Даже пони, прогуливающиеся по боковым тропинкам старались не повышать голоса, а многие и вовсе просто сидели на траве и молча смотрели куда-то перед собой.       - Босс, ты думаешь о том же, о чём и я? - внезапно спросила вишнёвая волшебница заговорщическим тоном.       - ...Сомневаюсь, - качнул головой принц, после чего спросил: - И о чём же ты думаешь?       - Раз уж мы - пони, то весь этот парк для нас - большой огород. Верно? ======= Уважаемые читатели, ваши отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.