Новая ветвь

      ...На первый взгляд могло показаться, что порядок рассадки за столом - не столь уж важное дело: в конце концов все они находились на одной стороне и интриговать, чтобы оказаться поближе к трону, определённо, не собирались (тем более что аликорны имели прав на этот самый трон даже больше). С другой же стороны - окружив себя только членами своего совета, бывших НПС отсадив на дальний край, можно было на ровном месте нанести обиду, ну или же - внести сомнения в собственной непредвзятости.       "В то же время стражники и прислуга огорчатся, увидев, что их любимых принцесс притесняют. Артур, ты был охуфенно умным человеком, когда придумал круглые столы", - покрутив в голове идею приказать заменить мебель, либо же попросту ещё раз перенести совещание в другое помещение, полностью подходящее под новые стандарты Александр всё же откинул, пусть и не без колебаний.       Возможно он был и не прав, но здесь и сейчас, хотя бы на самой первой встрече расширенного совета управления Кантерлотом - требовалось утвердить своё лидерство в глазах как давних подчинённых, так и принцесс, чтобы в дальнейшем не возникало недопониманий. Всё же в глубине разума Лютора продолжали тлеть опасения, что если показать слабость или дать слишком много свобод, то ниточки контроля расползутся в стороны и останется лишь смотреть на последствия своей слабохарактерности.       "Тётя Селестия обещала меня поддержать, так что с этой стороны проблем не будет. Кажется... я слишком много внимания уделяю мелочам", - приняв окончательное решение и отбросив сомнения, Блюблад велел своим подчинённым занимать места с правой стороны стола, для аликорнов и королевы чейнджлингов оставив левую.       Не став игнорировать подсказку внутреннего голоса, которая была похожа на внезапно всплывшую мысль и укол интуиции одновременно - принц уселся на своё место, опёрся локтями о край столешницы и, сцепив кисти рук перед мордой, вновь демонстративно задумался. Впрочем, на этот раз он куда больше внимания уделял своему окружению, периферическим зрением отслеживая перемещения подчинённых для того, чтобы оценить изменения во внутренней иерархии своей... свиты.       "Короля, ну или же принца, как в нашем случае, делает его окружение. Верно?", - мысленно хмыкнув, Александр полуприкрыл глаза и развернул уши в стороны, старательно играя рассеянность.       Нет, Лютор, конечно же, прекрасно знал каждого из глав отделов своей компании, понимал, чего от них можно ждать и доверял им. Сами они тоже были отлично знакомы между собой и давно распределили роли, которых придерживались и в реальности, и в виртуальности. Только вот проблема была в том, что, как и босс, каждый из них был вынужден столкнуться с природой своего персонажа, что уже сейчас могло отразиться на поведении.       "Одно дело - быть главой компании, который отыгрывает принца. Другое - быть принцем... Пока что я не чувствую в себе каких-то особых перемен. Будут ли они в будущем?", - решительно задавив попытку своих мыслей устремиться в деструктивное русло, Блюблад очистил сознание, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах.       ...Тем временем ближнее к принцу место заняла Старлайт, а рядом с ней ожидаемо сел Шайнинг. Физлпоп устроилась на третьем сидении, предварительно бросив быстрый взгляд на Глиммер, но вслух ничего не сказала (как потенциальный аликорн и наиболее высокоуровневый игрок - она могла бы возмутиться, но благоразумно не стала ставить под сомнение авторитет главной помощницы, через которую шёл наибольший объём данных). За вишнёвой единорожкой последовали Беатрикс и Макинтош, ну а Санбёрст оказался в самом конце импровизированной цепочки.       "По легенде они со Старлайт были друзьями жеребячества, а потом... Впрочем - пока это не важно. Может быть я и вовсе зря придумываю новые причины для беспокойства", - едва эти мысли сформировались - внимание привлекли распахнувшиеся двери, вслед за чем до ушей жеребцов и кобыл донеслись голоса принцесс.       - ...Это очень интересно, Твайлайт, но я думаю, что лучше будет, если ты расскажешь о своих наблюдениях... Все уже собрались? - принцесса Селестия в своём четвероногом облике вошла в столовую бок о бок с ученицей, тогда как за ними следовали Луна и Каденс. - Надеюсь, мы не слишком долго заставили вас ждать?       В отличие от команды Александра, которая поголовно присутствовала в человекоподобной форме и красовалась одеждой разных фасонов - эквестрийские принцессы предпочли понячьи облики, ограничившись минимумом украшений. Учитывая, что та же Каденс не так давно имела иной вид - можно было предположить, что это осознанная демонстрация, направленная на...       "Стоп! Ещё немного и я начну видеть теорию заговора даже в собственном отражении. Мне нужно успокоиться и сконцентрироваться на главном", - удержавшись от желания растереть морду ладонями, Лютор поднялся со своего места и со всей искренностью улыбнулся.       - Мы только расселись, тётя, да и Кризалис ещё нет, - сделав небольшую паузу, Блюблад указал рукой на свободную сторону стола и продолжил: - Присаживайтесь. Сейчас слуги принесут напитки и закуски: никто ведь не откажется от чашечки чая? - Это будет весьма кстати, племянник, - вместо белой аликорницы заявила тёмно-синяя, решительным шагом обгоняя сестру. - Со вчерашнего вечера мне так и не удалось нормально поесть.       Заставив рог вспыхнуть магической аурой, принцесса ночи подхватила телекинезом четыре сидения и решительно отодвинула их к боковой стене. В следующую секунду из её личного пространственного кармана (инвентаря) вылетели четыре плоские подушки синего цвета с серебристыми кисточками на углах, решительно уложенные рядом со столом.       "А вот это уже демонстрация... Нужно будет после этого совещания поговорить с Луной один на один. Не через голосовое заклинание", - констатировал про себя принц, периферическим зрением отметив, что и остальные члены совета поднялись на ноги вместе с ним.       - Кризалис! - разнёсся со стороны распахнутых дверей негодующий возглас Каденс, находящейся в человекоподобной форме, одетой в белую футболку с изображением её кьютимарки на груди, а также синие штаны с белыми кроссовками. - Ты опять за своё? Все взгляды скрестились на вновь прибывшей, а затем с удивительной синхронностью переместились на розовую крылато-рогатую пони, чья мордочка выражала крайнюю степень удивления, сменившегося возмущением.       - Кризалис, это не смешно! - притопнув правым передним копытцем по полу, распахнув крылья Каденс указала левой передней ногой на двуногую аликорницу и спросила: - Вы что, ей поверили?       - Я настоящая, а ты - наглая подделка! - ткнула пальцем в четвероногую принцессу любви Ми Аморе, после чего попыталась зайти с козыря: - Шайнинг, ну хоть ты им скажи... "Потрясающе. Будто нам других проблем не хватает - ещё и этот цирк начался", - к своему раздражению, несмотря на все свои старания Александр не смог с уверенностью опознать настоящую принцессу, что говорило о значительной подготовке, которую провела королева перевёртышей с момента их расставания.       ...Однако же был один способ, который можно было применить здесь и сейчас, чтобы с гарантией определить оригинал. К сожалению, появился он в распоряжении пони только после перемещения в Иггдрасиль, из-за чего на момент вторжения притворство чейнджлингов являлось почти совершенным.       Глубоко вдохнув, прикрыв глаза так, что между веками остались две узкие щёлки, Блюблад сконцентрировался на заклинании голосового чата и чётко мысленно произнёс: "Каденс, у тебя толстый круп". ======= Всем добра и здоровья.