Александрийская стажировка Шарлотты

— Госпожа Шарлотта, понимаете ли вы, почему госпожа Флоренция против вашего обучения в другом герцогстве? — спросил Марвин, мой главный служащий. Марвин — старший служащий, которого мать назначила мне в последователи для того, чтобы он наставлял меня и обучал моих последователей служащих. Иногда он задает такие вопросы, словно учитель на уроке, проверяя мои знания. — Думаю, это связано с тем, что она не хочет увеличивать наш и так большой долг перед старшей сестрой, покинувшей Эренфест, и не желает, чтобы наши дворяне думали, что мы не можем обойтись без госпожи Розмайн. — Ваш ответ верен, но лишь частично. Я нахмурилась, задумавшись.  — Это из-за опеки матери? — спросила я. Кажется, я ответила правильно, Марвин удовлетворенно кивнул мне. — Верно. Госпожа Флоренция родом из Фрёбельтака. Когда она вышла замуж, Фрёбельтак все еще был высокоранговым герцогством и надежным покровителем. Однако произошел политический переворот, и Фрёбельтак стал проигравшей территорией. В результате он столкнулся с серьезным недостатком магической силы, вынужден был просить помощь, и положение госпожи Флоренции в Эренфесте стало очень сложным. — Да, но благодаря господину Фердинанду, бабушку отстранили от власти, и положение матери восстановилось, не так ли? — Верно. Кроме того, благодаря реформе храма, начатой с подачи госпожи Розмайн, Фрёбельтак постепенно восстанавливает свою силу. Если бы всё продолжалось в том же духе, госпожа Флоренция смогла бы снова увеличить своё влияние в Эренфесте с Фрёбельтаком в качестве покровителя. Госпожа Розмайн, не являясь её кровной родственницей, отправилась в другое герцогство, а вторая жена Ауба, госпожа Брюнхильда, выразила свою верность госпоже Флоренции. Но затем госпожа Шарлотта сделала свой ход. Наконец-то я поняла, что он имел в виду.  — Выходит, все выглядит так, что я выбрала Александрию вместо Фрёбельтака в качестве своего покровителя? Марвин кивнул и, глядя на меня, медленно поднял три пальца.  — В Эренфесте в настоящий момент существет три фракции. Я невольно напряглась. — Первая — это фракция Фрёбельтака, вторая — фракция Эренфеста, а третья — фракция Александрии. — О, боже мой. Я думала, что действую в интересах Эренфеста, а на самом деле объявила о принадлежности к фракции Александрии? Марвин, словно почувствовав моё беспокойство, продолжил:  — Относящимися к фракции Фрёбельтака можно считать практически все окружение Ауба. Хотя Ауб женился во второй раз, он по-прежнему в первую очередь думает о госпоже Флоренции. Ради неё он неохотно позволил госпоже Шарлотте учиться за границей в Александрии. — Фракцию Александрии можно назвать фракцией нового поколения. Здесь много молодых людей, которые возглавят новую эпоху, таких как госпожа Шарлотта и господин Мельхиор. Это движение, которое зарождается в этой новой фракции, вскоре станет значительной силой, оказывающей влияние не только на Эренфест, но и на весь Юргеншмидт. — Фракция, которая остается в стороне и лишь наблюдает за ситуацией, — это фракция Эренфеста. Большинство её членов родом из Лейзегангов, но среди них также есть и те, кто близки к фракции Александрии. Ключевым фактором для госпожи Шарлотты в будущем станет то, насколько она сможет поглотить фракцию Эренфеста и создать собственную фракцию из дворян нового поколения. — Я... оставлю отца и мать и создам свою собственную фракцию... — В этом вам может помочь госпожа Эльвира. Пока что она держится в тени, уважая ауба и его супругу, но она очень способная женщина, её слушается даже господин Карстед. Если вам удастся привлечь её на свою сторону, ваш успех гарантирован. — Интересно, смогу ли я это сделать... — Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Неужели я действительно нахожусь в центре ключевого поворота в истории Эренфеста? — Вы собираетесь в Александрию, чтобы учиться, верно? — Марвин беззаботно улыбнулся, и я заставила свое напряженное лицо изобразить ответную улыбку. Интересно, достаточно ли убедительно я улыбаюсь? — Марвин, вы отправитесь со мной в Александрию? Я прошу вас сопровождать меня в этой поездке. Хотите ли вы поехать со мной? Впервые Марвин опустился передо мной на колени и взял мою руку. Затем он прижал свой лоб к тыльной стороне моей ладони и тихо произнес. — Я счастлив быть рядом с вами на этом великом пути. Позвольте мне посвятить вам все свои знания, госпожа Шарлотта. — ...Спасибо. О, мама. Спасибо, что вы дали мне Марвина. И, пожалуйста, простите меня за то, что я не верну его вам, мама. Когда рассматриваешь это в таком свете, соперничество между герцогствами начинает выглядеть иначе. Герцогства, сосредоточенные вокруг Александрии, делают значительные шаги вперед, в то время как нижестоящие территории, не способные идти в ногу с ними, оказываются в стороне и начинают проявлять нетерпение. Очевидно, что новые герцогства, возглавляемые бывшей королевской семьей, сейчас находятся на вершине рейтинга лишь номинально, и они еще не отказались от своих старых привычек. Отец, я думаю, что в ближайшие несколько лет решится, в каком направлении будет двигаться Эренфест. Выпускная церемония моей сестры была прекрасной, и во время неё я находилась в приподнятом настроении, однако как только мы вернулись домой, это радостное ощущение улетучилось.  Вскоре после моего возвращения из дворянской академии состоялся банкет в честь наступления весны, после которого дворяне начали возвращаться в свои владения. Мне выпала удачная возможность встретиться с Гибом Ильгнера перед его возвращением.  — Гиб Ильгнер, позвольте мне извиниться за слова ауба. С суровым выражением лица гиб ответил: — Госпожа Шарлотта, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Мы тоже хотим, чтобы Эренфест получил прибыль благодаря торговле бумагой. Однако просьба ауба ставит под угрозу саму бумажную индустрию Ильгнера. Защита интересов Ильгнера - это моя первоочередная обязанность. — Да, конечно. Гиб Ильгнер, я решила отправиться в Александрию в конце весны, чтобы там изучить тонкости организации производства бумаги и создания печатных мастерских. Если я смогу предложить условия, которые пойдут на пользу Ильгнеру после моего возвращения, сможем лы мы поработать на благо Ильгнера и всего Эренфеста вместе? Гиб слегка удивился моей формулировке.  — Вы имеете в виду не с герцогом и его женой, а напрямую с вами, госпожа Шарлотта? — Да, я хочу развивать Эренфест вместе с Мельхиором. И развитие Эренфеста невозможно без помощи Ильгнера. Гиб кивнул, словно обдумывая мой ответ.  — Понимаю... Обещаю рассмотреть ваше предложение. С нетерпением жду вашего возвращения, госпожа Шарлотта. Пускай он и не пообещал, что примет мое предложение, но все же я была вполне удовлетворена его ответом.

***

Следующая моя встреча была на чаепитии. — Госпожа Эльвира, благодарю вас, что нашли время для встречи. Эльвира грациозно отпила из своей чашки и улыбнулась. Её уверенная улыбка была к лицу сильной дворянке, которая заботится о женщинах своей фракции.  — Я знаю, что вы хотите сказать, госпожа Шарлотта. Когда я встречаюсь взглядом с этими чёрными глазами, которые словно поглощают всё, даже слова, которые я решила ей сказать, куда-то исчезают.  — Эльвира, пожалуйста, простите за мою прямоту. Я прошу вас помочь мне, хочу, чтобы вы использовали свои способности под моим руководством, для блага всего Эренфеста, — произнесла я. Эльвира засмеялась.  — Госпожа Шарлотта, вы переняли некоторые плохие привычки госпожи Розмайн. Я почувствовала, как мое лицо заливается краской.  — Отец недавно сказал мне то же самое… — Но говоря серьезно, я считаю, что это хорошая идея. Пожалуйста, расскажите мне о ваших планах. После нашего разговора Эльвира хитро прищурилась.  — Пожалуйста, во время вашего визита в Александрию, запишите все подробности о том, как хорошо ладят госпожа Розмайн и господин Фердинанд, обещайте мне! Отчеты Эльвиры о проблемах и задержках в бумажном и печатном бизнесах, были очень простыми для понимания. Пока я их изучала, отец и мать отправились на конференцию герцогов. Самым ярким событием первого дня конференции герцогов, несомненно, станет церемония звездного сплетения моей сестры. Ах, как это должно быть красиво. Я тоже хотела бы её увидеть. Не могу дождаться моей поездки в Александрию. Пока я снабжала основание магической силой и готовилась к стажировке, я считала каждый день до отъезда. И пока эти дни, заполненные различными делами, быстро пролетали, конференция герцогов незаметно подошла к концу. Когда отец и мать вернулись и позвали меня в кабинет, отец, с виновато опущенными плечами, произнес: — Шарлотта, только один служащий сможет сопровождать тебя во время твоей стажировки. Фердинанд сказал, что это необходимо, чтобы предотвратить утечку информации, поскольку секрет производства растительной бумаги является важной тайной... Я склонила голову набок.  — Но ведь ранее Фердинанд был рад идее, что меня будут сопровождать три служащих, не так ли? Осталось совсем немного времени до моего отъезда, так почему всё так внезапно изменилось? — Ах... В общем, так получилось. Ничего, если Марвин будет сопровождать тебя, как твой главный служащий? Отец, вы сказали что-то, что разозлило Фердинанда? — Уверен, Марвин справится. Шарлотта, раз уж ты отправляешься на стажировку в другое герцогство, учись усерднее. До сих пор я радовался доброй улыбке матери и просто кивала в ответ. Но затем я осознала смысл, заключенный в её словах. Возможно, мать планирует, чтобы Марвин изучил основы организации бумажных и печатных мастерских и затем работал на неё, усиливая её фракцию. Мысль о такой возможности, конечно, заставляет меня напрячься. — Благодарю вас за поддержку. Я бы хотела многому научиться у старшей сестры и использовать свои навыки на благо Эренфеста. На благо Эренфеста. Отец и мать, не осознав истинного смысла моих слов, смотрели на меня с довольными улыбками на лицах.