Всё ради Принца

За окном лил дождь. Готье сидел на полу своей комнаты и смотрел на раскрытый чемодан. Собирать вещи оказалось неожиданно трудно. Не потому что их было много. Наоборот. Слишком мало. Вся его жизнь помещалась в один чемодан. Несколько комплектов одежды. Книги. Фотография семьи. Письма Габриэлы. И документы. Новые документы. Документы человека, которого не существовало. Нила. Он всё ещё не привык к этому имени. Каждый раз казалось, о речь идёт о ком-то другом.

***

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошёл Гедеон. Как обычно серьёзный. Как обычно спокойный. Он остановился возле окна. Окинул взглядом комнату. Чемодан. Разбросанные вещи. Готье. — Всё ещё не собрался? — Почти. — Врёшь. — Немного. Гедеон вздохнул. — Ты никогда не изменишься. — Спасибо. — Это не был комплимент. — Знаю. На секунду уголок губ Гедеона дрогнул. Почти улыбка. Для него это было много.

***

Некоторое время они молчали. Потом старший брат неожиданно достал небольшую коробку. — Что это? — Открой. Внутри лежал серебряный кулон. Простой. Без драгоценных камней. Без украшений. Только герб семьи Хитклиф. Совсем маленький. — Гедеон… — Возьми. — Но… — Возьми. Готье осторожно провёл пальцами по металлу. — Спасибо. — Не теряй. — Постараюсь. — Ты обязательно потеряешь. — Очень поддерживающе. — Я стараюсь.

***

Через несколько часов в доме собралась вся семья. Даже Люмьер выглядел непривычно серьёзным. На столе лежали коробки с краской для волос. Упаковки линз. Новые документы. Последние шаги перед новой жизнью. — Начнём. Сказал Уильям. И почему-то от этих слов стало страшно.

***

Первым изменился Джером. Он сидел на кухне с таким видом, словно собирался на казнь. — Если я облысею, это будет ваша вина. Сказал он. — Ты не облысеешь. Ответил Люмьер. — Откуда такая уверенность? — Потому что я умею читать инструкции. — Хвастун.

***

Когда краска смылась, Готье несколько секунд молча смотрел на друга. Тёмно-рыжие волосы исчезли. Теперь они были чёрными. Почти угольными. Потом появились линзы. Тоже чёрные. И Джером стал выглядеть совершенно иначе. Словно старше. Опаснее. Жёстче. — Ну? Спросил тот. — Ты похож на преступника. — Отлично. — Это не комплимент. — Для меня комплимент.

***

Собственная очередь оказалась намного хуже. Готье смотрел, как исчезает привычный светлый цвет. Смотрел и чувствовал странную пустоту. Словно терял что-то важное. Когда всё закончилось, он поднял голову. Из зеркала на него смотрел незнакомец. Рыжеватые волосы. Коричневые глаза. Совсем другой человек. — Не нравится? Спросил Люмьер. — Не знаю. Честно ответил он. — Просто непривычно. — Привыкнешь. Сказал Уильям. Но в его голосе слышалась грусть.

***

Утром они отправились в аэропорт. Габриэла плакала. Уильям пытался делать вид, что всё нормально. Гедеон вообще почти ничего не говорил. Люмьер молчал. Наверное, потому что понимал ситуацию лучше остальных. Когда объявили посадку, Готье вдруг понял одну вещь. Он не хотел уходить. Совсем. Хотел остаться дома. С семьёй. С друзьями. С привычной жизнью. Но было уже поздно.

***

Полёт прошёл спокойно. Если не считать того, что Джером почти всю дорогу спорил со стюардессой из-за какого-то напитка. А Готье пытался не думать о том, что находится на высоте нескольких тысяч метров.

***

Пальметто встретил их солнцем. И жарой. После Октавии город казался огромным. Живым. Бесконечным. Люди двигались повсюду. Машины сигналили. Кто-то смеялся. Кто-то ругался. Всё вокруг казалось слишком громким. Слишком быстрым. Слишком чужим. — Ненавижу большие города. Пробормотал Джером. — Мы здесь меньше минуты. — Уже достаточно.

***

Они вышли из терминала. Люмьер уверенно направился к парковке. И вдруг остановился. — Мы пришли. Сказал он. Готье поднял голову. Возле тёмного внедорожника стояли трое мужчин. Первый выглядел так, словно последние лет десять его жизнь состояла исключительно из чужих проблем. Второй был высоким и напряжённым. Третий сидел на капоте машины и лениво ел мороженое. — Это новички? Спросил высокий парень. — Да. Ответил Люмьер. — Нил и Жан. На секунду Готье захотел обернуться. Проверить, нет ли кого-то за спиной. Потому что имя всё ещё казалось чужим.

***

— Я Кевин. Сказал парень. — Тренер Ваймак. Представился мужчина рядом. — Эндрю. Сказал третий. Только он не протянул руку. Не улыбнулся. Вообще ничего не сделал. Просто смотрел. Слишком внимательно. Слишком долго. Готье почувствовал лёгкое напряжение. Будто Эндрю видел что-то, чего не замечали остальные. Будто понимал, что Нил и Жан появились здесь не просто так. Но через секунду тот отвернулся. — Поехали. Сказал он. И направился к машине. Так началась их жизнь в Пальметто.