Ученица Драгоция

Час спустя Лиана всё-таки стояла перед дверями кабинета Рока Драгоция. И настроение у неё было отвратительное. Всю дорогу по коридорам Змиулана девушку сопровождала Кассандра — тихая, спокойная и удивительно вежливая для человека, живущего среди Драгоциев. Замок днём выглядел не менее мрачно, чем ночью. Высокие каменные своды терялись где-то в полумраке, огромные часы тикали буквально повсюду, а узкие окна пропускали внутрь лишь тусклый серый свет пасмурного утра. Лиане казалось, будто сам Змиулан наблюдает за ней, следит и запоминает. — Вам лучше не спорить с ним сегодня, — осторожно сказала Кассандра, пока они поднимались по очередной лестнице. Лиана мрачно хмыкнула. — Немного поздний совет. Кассандра тихо вздохнула, но больше ничего не сказала. Девушки остановились возле высоких чёрных дверей и от неприятных мыслей по коже Лианы тут же пробежал холодок. Именно отсюда вчера вышел Рок после того, как решил, что похищать людей — это совершенно нормально. Служанка осторожно постучала. — Войдите, — сразу послышался знакомый холодный голос. Получив разрешение, Кассандра толкнула дверь и та медленно открылась, но сама девушка не вошла. Лишь пустила вперед гостью и закрыла дверь. Кабинет оказался ещё мрачнее, чем Лиана представляла - высокие шкафы с книгами, тяжёлые шторы, камин, длинный чёрный стол, заваленный документами и какими то часовыми механизмами. Рок стоял возле окна, сцепив руки за спиной. Услышав шаги, он медленно обернулся. И его взгляд сразу остановился на Лиане. Девушка невольно напряглась. Рок окинул её долгим внимательным взглядом. Мятое платье, бледное лицо, худые острые плечи и чёрные волосы, кое-как собранные в косу. Мда. Выглядела девушка скорее уставшей, чем грозной. И почему-то её вид вызвал у Рока едва заметное раздражение. — Тебе пришёлся не по душе полный шкаф одежды? — спокойно спросил он. Лиана скрестила руки на груди. — В таком стиле, кажется, ещё моя бабушка ходила. Уголок рта Рока едва заметно дёрнулся - то ли от раздражения, то ли на подобии слабой усмешки. Несколько секунд он молчал, будто что-то обдумывал, а потом неожиданно спокойно произнёс: — Тогда Кассандра сошьёт тебе одежду, которую ты захочешь. Лиана удивлённо моргнула. Это прозвучало настолько нормально, что она даже растерялась. Но всего на секунду. — Не слишком ли ты доброе отношение ко мне? — подозрительно спросила девушка. — Может тогда вообще отпустишь? Тишина в кабинете мгновенно стала тяжелее. Даже часы будто начали тикать громче. Рок долго смотрел на неё и взгляд был тяжёлым, неподвижным и каким-то странно уставшим. Словно ему уже надоел этот разговор. И сама ситуация тоже. А потом он медленно отвёл взгляд. — Нет, — спокойно сказал парень. Только одно слово. Но произнесено оно было так, что Лиана сразу поняла — спорить бесполезно. Драгоций развернулся и подошёл к огромному старинному зеркалу у дальней стены. Лиана только сейчас его заметила, ну конечно, как же без нуль зеркала в личном кабинете. Чёрная резная рама была исписана часовыми символами, а стекло слегка мерцало серебристой рябью. Кажется переход уже был настроен. Сердце девушки неприятно кольнуло. Отец рассказывал ей о зеркальных переходах ещё в детстве. О том, как опытные часовщики перемещаются между местами через зеркала. Как пространство внутри перехода искажается и как неопытный человек может потеряться в переходах. Но сама Лиана никогда ими не пользовалась, ни разу. Рок коснулся поверхности зеркала стрелой и по стеклу тут же пробежали серебристые волны. — Идём, — коротко произнёс он. И шагнул прямо в зеркало, без колебаний, не дожидаясь ответа. Его фигура мгновенно растворилась в серебристой ряби. Девушка застыла на месте. Внутри всё неприятно сжалось. Нет. Она не собирается добровольно заходить в странное магическое зеркало вслед за этим ненормальным. Из зеркала вдруг послышался раздражённый голос Рока: — Ты ждёшь, пока я состарюсь? Лиана резко нахмурилась. — Какой же ты невозможный… Она подошла ближе, собираясь с духом. Серебристая поверхность зеркала дрожала, будто вода. По коже снова пробежал холод. Сердце колотилось где-то в горле. «Спокойно», — мысленно сказала себе девушка. — «Это просто переход. Просто зеркало. Просто… жуткое магическое зеркало». Она глубоко вдохнула, зажмурилась и шагнула вперёд. В следующую секунду мир исчез. Но этого мгновения хватило, чтобы девушка почувствовала, будто проваливается куда-то вниз сквозь ледяную воду и густой туман одновременно. В ушах зашумело, пол под ногами не ощущался. Лиана резко распахнула глаза и судорожно вдохнула воздух. Первое, что она почувствовала — холод. Пронизывающий, сырой, осенний холод Змиулана. Ветер тут же ударил ей в лицо и растрепал выбившиеся из косы чёрные пряди. Девушка вздрогнула и быстро огляделась. Она стояла посреди внутреннего двора замка. Высокие чёрные башни поднимались вверх, теряясь в сером тумане. Каменные стены казались ещё огромнее снаружи, а тёмные окна выглядели так, будто за ними кто-то наблюдает. Над двором кружили редкие мокрые листья. Где-то высоко скрипнула старая железная цепь. И часы. Даже здесь Лиана слышала далёкое мерное тиканье. Будто сам Змиулан никогда не замолкал. Девушка медленно выдохнула облачко пара и только сейчас поняла, насколько здесь холодно. Тонкое платье моментально перестало спасать от ветра. — Ну и переход… — пробормотала она, обхватывая себя руками. Рядом послышались шаги. Рок уже стоял неподалёку, с таким видом, будто ледяной ветер вообще его не беспокоил. На нём теперь был длинный тёмный плащ-балахон с глубоким капюшоном. Чёрная ткань тяжело колыхалась от ветра, делая его ещё больше похожим на огромную мрачную птицу. Лиана невольно подумала, что если бы кто-то увидел Рока ночью в коридорах Змиулана — то умер бы от ужаса ещё до знакомства. Сам парень, кажется, чувствовал себя прекрасно. В отличие от неё. Он молча протянул ей что-то тёмное и свёрнутое. Лиана подозрительно прищурилась, но всё-таки взяла вещь из его рук. Это оказался такой же тёплый плащ. Тяжёлый, плотный, с серебристой застёжкой у горла. Несколько секунд девушка просто смотрела на него. — Что? — холодно спросил Драгоций. — Он не соответствует современной моде Осталы? — Очень смешно, — буркнула Лиана. Она быстро накинула плащ на плечи и почти сразу почувствовала, как тепло медленно начинает возвращаться. Ткань оказалась неожиданно мягкой изнутри. И очень тёплой. С некоторых пор Лиана ненавидела признавать что-либо хорошее, связанное с Драгоциями, но плащ был идеальным. Ветер снова резко дёрнул её косу. Девушка поёжилась и натянула капюшон. — Обязательно проводить мой первый урок на улице в таком холоде? — стуча зубами спросила она. — Или это часть вашей драгоциевской программы пыток? Рок медленно посмотрел на неё. И, к удивлению Лианы, уголок его рта вдруг едва заметно дрогнул. — Если бы это была пытка, ты бы уже поняла разницу. — Какая успокаивающая мысль. Рок развернулся и медленно пошёл через двор. Лиане пришлось поспешить следом. Высокий парень делал широкие размеренные шаги, девушке же приходилось бежать за ним. Каменные плиты под ногами были мокрыми после дождя, а ветер продувал двор насквозь. — Куда мы вообще идём? — недовольно спросила девушка, стараясь не поскользнуться. — На урок. Лиана бросила на его спину раздражённый взгляд. Ну что за невыносимый человек. Как вообще можно быть настолько холодным и язвительным одновременно? Несколько секунд они шли молча. Рок — спокойный и прямой, будто этот замок принадлежал ему целую вечность. Лиана — хмурая, мёрзнущая и всё ещё злая на весь мир. Но где-то глубоко внутри раздражения неожиданно шевельнулось кое-что ещё. Любопытство. Потому что впервые с момента приезда в Змиулан Рок вёл её не в очередную «клетку», не в кабинет и не в зал с учениками. А куда-то ещё. И Лиана вдруг поняла, что ей очень хочется узнать — куда именно. Они пересекли почти весь внутренний двор Змиулана, прежде чем Драгоций наконец свернул к старому каменному саду возле северной башни. Здесь было тише. Даже ветер шумел как-то приглушённо среди голых деревьев и высоких серых стен. Лиана невольно замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Когда-то этот сад, наверное, был красивым. Сейчас же он выглядел заброшенным и почти призрачным. Пустые клумбы, почерневшие от сырости дорожки, старые фонари с потухшими огнями и тонкий слой мокрых жёлтых листьев под ногами. В самом центре сада стояла беседка - старинная, каменная, с высокими арками и потрескавшимися колоннами. Всю её оплетало какое-то вьющееся растение, но осень давно забрала последние листья. Теперь по камню тянулись только голые тёмные ветви, похожие на застывшие чёрные линии. Ветер тихо шевелил их, и от этого беседка казалась ещё более мрачной. Рок поднялся по ступенькам первым. Лиана неохотно пошла следом, плотнее запахивая плащ. Под крышей хотя бы не так сильно дуло, но холод всё равно пробирался под одежду. В центре беседки стоял длинный каменный стол. Поверхность его была исписана какими-то символами и тонкими серебристыми линиями. Девушка сразу насторожилась. — Что это? — Наша учебная площадка, — коротко ответил Рок. Лиана прислонилась плечом к холодной колонне и скрестила руки на груди. — И чему же ты собираешься меня учить? Кроме того, как бить людей током. — Эферами, — спокойно поправил Рок. — Защите, контролю, боевому часодейству. Девушка невольно напряглась. Именно эти слова зацепили её сильнее всего. Боевое часодейство. Отец никогда почти не говорил об этом. Он всегда учил её осторожности, скрытности, работе с механизмами и временными потоками. Но не нападению, не бою. Рок внимательно наблюдал за выражением её лица. И, кажется, прекрасно понял, о чём она подумала. — Твой отец обучал тебя как исследователь, — произнёс он. — Не как полноценную часовщицу. — И что это должно значить? — То, что в настоящем поединке ты проживёшь примерно секунд десять. Лиана резко нахмурилась. — Ты всегда такой приятный собеседник или это особое отношение ко мне? — Это объективная оценка. — Ну ну... Ветер снова качнул голые ветви над их головами. Несколько секунд они молчали. А потом Рок вдруг взял со стола тонкую бронзовую шестеренку и легко крутанул её между пальцами, словно фокусник монету. — Для начала покажи, что умеешь. Лиана недоверчиво моргнула. — Прямо сейчас? — Нет, через три года. Девушка закатила глаза. — Какой же ты невозможный… Но всё-таки медленно выпрямилась. Сердце почему-то забилось быстрее. Потому что впервые за всё время в Змиулане Рок смотрел на неё не как на пленницу. А как на часовщицу. Лиана призвада часовую стрелу и несколько секунд стояла неподвижно, сжимая её в пальцах. Тонкий металл привычно холодил ладонь. Ветер гулял под сводами беседки, шевеля голые ветви над их головами. Рок молча ждал - без подсказок, без помощи. И это неожиданно начало раздражать Лиану ещё сильнее. Будто он заранее был уверен, что ничего впечатляющего она показать не сможет. Девушка упрямо выдохнула и быстро огляделась по сторонам в поисках хоть чего-нибудь. Взгляд случайно зацепился за пожухлый кленовый лист на каменном столе: старый, мокрый, почти свернувшийся от холода. Лиана медленно подошла ближе и подняла стрелу. Закрыла глаза - всего на секунду, вспоминая движения отца. Время это бесконечная нить... нужно лишь осторожно потянуть её назад. Девушка изящно взмахнула стрелой и серебристая искра скользнула по воздуху. Лист дрогнул. Сначала расправились высохшие края. Потом потускневший жёлтый цвет начал исчезать, словно его смывало невидимой водой и листочек снова становился зелёным, свежим, молодым. На тонких прожилках будто проступила жизнь. Ещё несколько секунд назад мёртвый осенний лист теперь выглядел так, словно его только что сорвали с дерева в середине лета. Лиана тяжело выдохнула. Это оказалось сложнее, чем она ожидала. По вискам тут же ударила тупая усталость. Слишком большая перемотка времени для такой мелочи. Она медленно подняла взгляд на Рока. И почему-то сразу почувствовала себя неловко. Парень смотрел на лист очень внимательно, будто ждал чего-то еще. Взгляд у него стал напряжённым. И каким-то… странным. Будто увиденное ему не понравилось. Даже больше — вызвало почти брезгливое раздражение. — Что? — Лиана нахмурилась. Драгоций медленно перевёл взгляд на неё. — Это всё? Девушка возмущённо выдохнула. — Издеваешься?! Вообще-то отмотать время живому объекту не так просто! — Листу. — Да какая разница?! Рок хотел что-то ответить, но в этот момент над замком вдруг глухо прогремел гром. А через секунду начал капать дождь. Мелкий, ледяной и пронизывающий насквозь. Ветер тут же усилился, бросая холодные капли прямо под своды беседки. Лиана вздрогнула и именно в этот момент всё накопившееся внутри раздражение наконец вспыхнуло по-настоящему. На Рока. На Змиулан. На похищение. И на этот бесконечный холод. — Да чтоб вы провалились, Драгоции! — зло выпалила девушка. — Вместе со своим замком! Она резко вскинула стрелу. Чисто инстинктивно, на эмоциях и без контроля. И мир остановился - в буквальном смысле. Капли дождя замерли в воздухе. Прямо над двором и над беседкой. Над всем Змиуланом. Ветер исчез. Тишина ударила так резко, что у Лианы заложило уши. Ни единого звука. Даже часы перестали тикать. Девушка застыла, тяжело дыша. Сердце колотилось как бешеное. Она медленно опустила стрелу. И только тогда заметила лицо Рока. На него было страшно смотреть. Парень стоял абсолютно неподвижно. Не моргал. Глаза были широко распахнуты, будто он увидел что-то невозможное или ужасное. И впервые за всё время девушка заметила в нём настоящую эмоцию. Не раздражение, не холод, не усталость, а почти шок. — Быстро, — отчеканил он. — Верни. Время. И больше никогда не смей часовать над Змиуланом. Каждое слово прозвучало жёстко и резко. Лиана невольно отступила на шаг. С каждой секундой ей всё сильнее казалось, что Рок Драгоций — очень странный человек. И совершенно непредсказуемый. Девушка поспешно подняла стрелу - кроткое движение и мир снова вздрогнул. Время рвануло вперёд. Дождь обрушился вниз сразу всеми каплями одновременно. Ветер снова ударил по беседке. Где-то в замке мгновенно ожили часы. Рок медленно выдохнул, будто только сейчас снова начал нормально дышать. Несколько секунд он просто смотрел на Лиану. Очень внимательно. Так, словно видел её впервые. А потом неожиданно спокойно произнёс: — Сегодня я научу тебя вкладывать силу в боевой эфер. Лиана тяжело вздохнула. — Как мило. А я-то надеялась, что урок уже закончился. — но всё-таки подошла ближе. Потому что, несмотря на злость и страх, внутри уже разгоралось кое-что другое. Интерес. И желание стать сильнее.