Of Bets and Frills

      День всех святых, или Хэллоуин, отнюдь не был в числе излюбленных праздников Тенны. Однако, в отличии от навязчивых глупостей вроде дня всех влюблённых, инфернальное веселье Хэллоуина не единожды помогало избежать наказания, либо скрыть улики. Настоящую кровь сложновато отличить от бутафорской, стоит слиться с толпой ряженных в разной паршивости костюмы индивидов. Пара дурно пахнущих мусорных мешков вполне могут быть ничем иным как (слишком уж реалистичной) декорацией для лужайки возле дома. А еще, к неудовольствию Тенны, праздник этот любили почти все работники его студии, и в особенности — спонсоры. Последний факт глупо было бы не использовать в свою пользу: может, кто-то считал тематические вечеринки моветоном или пережитком прошлого, но, если те помогали вытрясти из людей и не людей побольше денег, какой в том вред? Разве что для кошельков напыщенных дураков. — … И именно так Тенна оказался в положении крайне странном. Из зеркала гримерки за ним наблюдало его отражение, где привычный костюм в полоску будто в бредовом сне заменился на совсем другую одежду. «Не слишком ли это?» Нет. Стоп. Он что, боится такой мелочи? Ничуть. Он расправил плечи и гордо поднял голову. Все дело было в пари, предложенным одним из спонсоров. «Вы никогда на это не пойдёте, хахахаха. Уж я вас знаю» Классический костюм горничной на одной чаше весов, и увеличение бюджета в пять раз на другой. Да, Тенна все еще мог дополнить тот совсем другими средствами, но тогда бухгалтерия вновь будет сущим адом, а с некоторых пор его вечера стали куда более интересными, и тратить их на небеса прости подсчёт дебета и кредита он не планировал. — Хмм. Он чуть отошел, чтобы лучше себя рассмотреть. Безумие, но кажется темно-синее платье ему шло: то подчеркивало линию плеч, не прилегало к телу, и выглядело скорее грозно, чем смешно. Юбка длинною доходила почти до лодыжек, никаких вырезов, и даже запястья и шея были под защитой манжет и воротничка рубашки. бесконечно далеко от фетишистских мини юбок и легкомысленных белых оборок. Привычные ботинки пришлось сменить на удобные лакированные туфли с пряжками, однако даже те смотрелись строго и стильно. — Строго, хм-м… В голове почти автоматически выстроился сценарий викторианского готического романа: как в знатную семью устраивается на работу идеальная во всех отношениях служанка, и как вслед за этим обитатели богатого поместья таинственным образом начинают умирать. Тенна раздумывал, стоит ли подмешивать мышьяк в завтрак любимому сыну помещика, когда в дверь гримерки постучали. — Тенна, вы не заняты? Не «босс», и не беспардонный вход без стука. Он слегка нахмурился, вспомнив последний разговор за завтраком — как меж делом пожаловался на проблемы со светом в студии. Не критичные, грозящие сорвать эфир, но тем не менее неприятные. «Ну конечно. Кто же еще?» — в голове мелькнула более интересная мысль. — «Стоп, сегодня же эта пародия на праздник. Получается…» Что поджидало его за дверью? Нечто жуткое? Нечто милое? Нечто нарочито вызывающее? Не в силах больше ждать Тенна ровно проговорил: — Заходи. Дверь приотворилась с протяжным, зловещим скрипом. Вторя ему где-то наверху звонко лопнула лампочка, отчего коридор за гримёркой погрузился в лёгкий полумрак. — Я могу быть твоим самым лучшим другом… Тенна с волнением сглотнул, наблюдая за движением накрывшей его тени. Сердце его ускорило ход, во рту пересохло. — …или самым страшным врагом! Твой выбор, Тенна! «О-о~ …О? Ох» Тень приняла вид существа в темно-синем рабочем костюме, отчего Тенна на миг почувствовал себя обманутым. Да, здесь было дополнение в виде кожаного пояса со множеством жутковатого вида инструментов, но в остальном одежда не слишком то сильно отличалась от того, в чем Спам обычно приходил в его студию. Присмотревшись, Тенна заметил лёгкий грим — серые тени на щеках и под глазами, что предавало Спамтону вид не то болезненный, не то слегка безумный. — Хм-м. Нет, стоп. Перед ним существо сентиментальное до крайности, здесь все не может быть настолько просто! Костюм должен быть отсылкой, а фраза — ничем иным как цитатой. Думай, думай, что же это могло быть? Не ретрофантастика, и не старые добрые деньки — инструменты слишком современны. Грим навевал мысли о героях триллеров, причем — героях с темной стороны. Антагонистах. На границе осознанного и бессознательного заблестела внезапная догадка, за которую Тенна поспешил ухватиться. — …Кабельщик? Ты — тот самый кабельщик? Серьезно? — Вы будто разочарованы, — фыркнуло в ответ. — Решил сэкономить на костюме? — Что в этом такого? — Не знаю, ожидал чего-то более, хм, — как бы получше выразиться. — Зловещего. — Одержимый телевиденьем маньяк для вас недостаточно зловещий? Тенна замер, пытаясь переварить услышанное. Точно, главный герой той черной комедии буквально общался услышанными на тв фразами — экран взрастил его, заменив мать и отца, и он же — погубил. Но возможно, в выборе персонажа был и другой подтекст. «Одержимый?» — О-очень мило, — Тенна усмехнулся, складывая руки на груди. — Но слишком нишевая отсылка, не находишь? — Не уверен, фильм вроде как классика, — Спам пожал плечом. — Вы, с другой стороны… — Я что? — Такой грозный! Ну, насколько грозной может быть служанка, — щеки собеседника припорошило румянцем. — Как из истории про проклятые особняки и призраков. — Хм. — О, чуть не забыл. Бармен ваш попросил передать кое-что. Сказал для костюма. Спамтон юркнул за дверь, дабы затем вытянуть кейс размером почти со свой рост. Тенна с кивком тот принял, и положил на стол. — Тяжелый! Там все для уборки? — Ха. Хах. Можно и так сказать, — Тенна слегка провёл по кейсу когтями, следом разворачиваясь к собеседнику. — Спасибо. — Угу. Насчет света, подумал, что… Тенна остановил его, ладонью требуя тишины. Динамики уловили неприятно знакомый отзвук грузных шагов, что с каждой секундой становился громче и громче. «Черт. Как не вовремя. Хотя-я, это может быть интересным~» — Под юбку, живо. — Что?! — Быстро залез под юбку! — рыкнул Тенна. Спамтон обернулся в поисках угрозы, замялся, и явно нехотя приподнял плотную ткань платья — чтобы затем полностью под нею скрыться. Тенна разве что не замурчал, стоило услышать сдавленное «О Небеса!». Вслед за этим дверь резко распахнулась, являя грузную округлую фигуру. С одним из спонсоров — мистером Смидтом — Тенна был знаком уже несколько лет. Тот неизменно представлял из себя нечто бежевое, одутловатое и бугристое, упакованное в костюмы разной степени паршивости. Как-то Тенне в руки попал старый журнал с красными пропагандистскими карикатурами — и, о ирония — на такую карикатуру Смидт и походил. Тенна готов был поставить кругленькую сумму на то, что окажись один из его спонсоров в невесомости — наверняка начал бы отскакивать от стен челнока резиновым мячиком. — Мистер Смидт, — Тенна сверху вниз посмотрел на посетителя. Ростом тот не доходил даже ему до груди. — Решили наведаться в мою скромную обитель? — Да еле нашел! В коридоре лампочки повыбивало! Вы в курсе, а? — М-м, считайте это атмосферным декором, — он усмехнулся, окидывая взглядом чужой костюм. — Нечисть любит темноту. — Ноги переломать можно! «Ничего. Как переломаешь — так покатишься» — Дайте угадаю, вы кровопийца? — перевел тему Тенна, когтем указывая на примостившийся над шейным платком крупный алый камень. — Хороший фрак. — Еще бы, здесь мой месячный гонорар! — спонсор ударил себя кулаком по груди. — Народ должен знать, с кем имеет дело! — Солидарен. М-м, Смидт? — Тенна перекинул вес с ноги на ногу. В по внутреннему бедру скользнуло чем-то почти невесомым и мягким. — Договор. Как видите, свою часть я выполнил. К своему неудовольствию Тенна заметил перемену атмосферы — с нейтральной на нечто более тяжелое, почти что липкое. Мелкие, глубоко посаженные глазки спонсора нехорошо заблестели, тот сощурился, поморщил вздернутый пятаком нос. — Проверить бы, все ли на месте? — Прошу прощения? — Завязочки, рюши, все эти мелкие штучки. Я, знаете ли, мастак в таких вещах. Мембрана динамиков уловила тонкое, чуть слышное эхо весьма витиеватого ругательства, а следом — еще более тихий хруст костяшек пальцев. Так разминают кулаки перед тем, как начистить кому-нибудь лицо. Тенна прикинул в голове варианты развития событий: сейчас вариант Б нравился ему гораздо больше варианта А. Потому, он мило улыбнулся, изобразил вполне себе недурственный реверанс — а после из-под темной юбки с диким скрежетом вырвался черно-белый вихрь. Тот умудрялся бить, кусать и пинаться практически одновременно, меж делом пуская в ход тяжёлые инструменты. Тенна сделал пару шагов назад, дабы присесть на стол для лучшего обзора. Вид открывался призанятнейший. — Ох, простите, совсем забыл. Маленькое дополнение к костюму, — довольно пропел он. — СНИМИТЕ ЭТО С МЕНЯ! — Зачем же? Не вы ли хотели проверить, цитирую, «мелкие штучки»? — А-а-а-а! — спонсор принялся кататься по полу в попытке сбить с себя клубок злобы, когтей и перьев. — Мой хвост! — Хвост! — торжествующе прозвучало из клубка. Раздался звонкий-звонкий хруст и вой, а следом довольное: — Нет хвоста! — Ай-яй, как неудобно получилось, — Тенна деланно поцокал языком. Нагнулся, полюбовался сжавшимся в позе эмбриона толстяком, затем осторожно взял Спамтона за холку и поставил себе за спину. — У-у-у-у… — заливался слезами спонсор. — Как… Больно… — Любопытство наказуемо, мистер Смидт! Тенна клыкасто улыбнулся, протягивая увенчанную когтями руку. — Поднимайтесь. — Мой хвост… — Его отсутствие не помеха для подписи документов, — он оскалился. — Пари есть пари. — Вас… вас не видели… должны увидеть! — Небеса, да выйду я в зал. Умейте проигрывать, в конце концов! — Да. Да… — тот всхлипнул. — Найдите его. Хвост. И не подпускайте ко мне ту штуку!

***

Когда дверь за тучным посетителем закрылась, Тенна позволил себе довольно рассмеяться. Сидящий в его кресле Спамтон на это фыркнул. — Они все такие? Может, мне почаще приходить? — Смидт особенный, — особенный идиот. — К тому же, я вполне способен постоять за себя. — Сложно поспорить. Но все равно это так… — Спам внимательно заглянул ему в экран. — Такое и раньше случалось? — Хм-м, возможно. — И как вы справлялись? — Ох. Давай намекну. Тенна подошел к столу, щёлкнул замками кейса и ловко тот распахнул. — Воу. Внутри лежал винтажный крупнокалиберный пулемет, как из старых гангстерских фильмов. Черный, грозный, начищенный почти до блеска. — Обычно хватает стрельнуть в воздух, но разброс у этой штуки немалый. Потому случаются казусы. — А с типами вроде ну. Того вот? — Целюсь в колени, — он провел когтем по темным волосам Спамтона. — Иногда попадаю. Ужасно? — Ум-м, — тот нахмурился. — Не-ет. Да и, сейчас Хэллоуин. Наверняка он бутафорский. «Конечно. Думай что хочешь» — Тебя что-то очень разозлило, м-м? — низко промурчал Тенна. — Или ты испугался? — Я… — Спам резко покраснел. Насупился. — Издеваетесь. — Ха-ха. Может быть. — Серьезно. Я думал вы… Нет, на самом деле… — тот потер лицо. — Чулки. И остальное. Под юбкой. — Без них образ был бы не полным, — легкомысленно протянул Тенна. — Все ради искусства. — Вы могли… вы просто… а-а-а, — тот тряхнул головой. — Как всегда невыносимы! — А то тебе не нравится. — Не нравится — не полез бы в драку. — Радеешь за мою честь? — с издевкой Тенна почесал Спама под подбородком. — Ох, милый, ты был так очарователен в своей злобе. — Мне не понравилось. — …так не понравилось, что откусил хвост мистера Смидта? — Эм, хвост кажется не настоящий, — робко уточнил собеседник. — На вкус как пластик. — Значит, ты прогрыз дорогущий имплант. Отличная работа. — Теперь мне стыдно. Тенна осторожно провел подушечкой пальца по мягкой белой скуле и приблизился. — Понравился видок? Признай. — Вы говорите о… — Спам еще больше покраснел. — Видок что надо. — Хочешь продолжения? — он приблизился к чужому виску. — Хочу, чтобы ты сгорел от стыда. — А. Аха-ха… ум… я… Но конечно же по законам жанра в дверь не вовремя постучали. Из-за двери послышалось грубоватое: — Эт я, мистер Тенна. Вам уборка нужна, или обошлось? — Уборка? — Спам растерянно на него уставился. — Зачем? — Не зачем, — Тенна недовольно вздохнул и обернулся. — Нет, Рамб. Не нужно. — Агась, тогда… Там вас все ждут. Говорят, неправильно начинать без звезды «Небеса и Титаны, за что мне все это» — Как там говорилось, ночь молода? — Спам быстро поцеловал его в уголок губ. — Успеется потом. Наверное вам лучше идти. — Наверное, — он нехотя отстранился. — Тебе кстати тоже. — Да-а, работа себя не сработает. — Да-да, — Тенна потерся носом о чужой нос. — Не вздумай уйти. Потом. — Даже не надеюсь. Так странная костюмированная авантюра пришла к своему финалу, кого-то оставив с надеждой на лучшее, кого-то с договором, где после единицы было внушительное количество нулей, а кого-то… а кого-то — без хвоста.