Искупление

      Подружиться с Тони оказалось проще простого. Наверное, потому что это Тони. Он оказался внимательным, чутким и заботливым. Ещё в первый раз, когда Баки зашёл в мастерскую для тестовой примерки, он прочувствовал на себе все прелести расположения Тони. Тот крутился вокруг него, как в белка в колесе, не позволяя лишнего стоять, беспокоясь за ногу, и, вопреки опасениям Баки, комментировал каждое свое действие касательно руки, чтобы не воскрешать в памяти солдата учёных из Гидры с их хладнокровной расчётливостью, не включающей в себя заботу об эмоциональном состоянии Зимнего солдата. Тони был.. невероятным.        Баки поймал себя на мысли, что всё чаще задерживает взгляд на чужих глазах, всё больше слушает не смысл слов, сказанных Тони, а сам звук его голоса, что каждое прикосновение Старка отзывается мурашками по телу, и что каждого посещения в мастерскую он ждёт больше собственного дня рождения. А вот это уже проблема. Такая реакция носила под собой явно не дружеские мотивы, и Баки был в панике. Какое право он имел даже думать о чём-то большем относительно Тони Старка? Бред. Бред, бред, бред. Скоро они закончат работу над его рукой и Баки нужно будет снова свести все контакты на минимум, иначе он рискует добавить в коллекцию причин для ночных кошмаров ещё одну - самую большую - влюблённость в Тони Старка.

***

      — Ну, как она? — Тони был похож на маленького ребенка, нарисовавшего рисунок и ждущего восторженного отзыва от своих родителей.        — Безупречна. Я даже не знал, что такое возможно. Чувствовать температуру протезом вообще в порядке вещей? Или это реалии 21 века? — Баки и правда был в шоке. Он, конечно, знал, что рука Тони будет во многом превосходить работу учёных из Гидры, но чтоб настолько..        — Это реалии Тони Старка, чувак, привыкай, — он подмигнул. «Не принимай на свой счёт». Старка эта ситуация явно забавляла. Он, очевидно, привык получать похвалу за свои изобретения и не видел в своей работе ничего сверхъестественного.        — Спасибо, Старк. Правда, спасибо. Я даже не знаю, как смогу отплатить тебе за всё, что ты сделал для меня, — Джеймс опустил взгляд на свою новую руку, сгибая и разгибая её в кулак, стесняясь поднять глаза. Неловкость, имей она жидкую оболочку, точно скоро полилась бы у него из ушей.        — Так, Джеймс. Мы вроде уже перешли на обращения по именам и откатываться назад я не собираюсь. И строить из себя недотрогу тоже не нужно. Мы один коллектив, и это моя работа. Простого «спасибо, Тони, она превосходна» будет вполне достаточно, — теперь он смеялся. Ямочки на щеках, прикрытые глаза и ослепительная улыбка скоро точно сведут его с ума. Господи, помоги.        — Я понял. Спасибо, Тони, она превосходна, — Джеймс не признается в этой даже под прицелом танка, но прокатывать на языке такое лаконичное «Тони» стало уже приятной привычкой и он был рад, что Старк настаивает на этом.

***

       План Баки «с глаз долой, из сердца вон» трещал по швам. Фьюри решил, что отправить на пресс-конференцию Зимнего солдата на пару с Железным человеком будет отличной идеей, а кто такой Баки Барнс чтобы спорить с этим устрашающим чуваком, похожим на пирата? На конференции Баки сидел тише воды ниже травы, и отрабатывал свою роль чисто формально, а вот Тони.. Тони был в ударе. Очевидно, публичная жизнь - его стихия. Он выглядел под стать своему статусу, будто только вышел с фотосессии для Форбс, сыпал шутками и сарказмом, отвечая на вопросы репортёров и не отвечая на них вовсе. И снова смотрел. Баки регулярно ловил на себе насмешливые взгляды, словно тот ждал реакции на свой очередной подкол. И Баки реагировал, просто не мог не реагировать. Их переглядки напоминали школьников на скучном уроке, не хватало только начать перекидываться бумажкой с игрой в крестики нолики. Только Баки, в отличие от Тони, пытался держать себя в руках. Потому что Тони в их зрительный волейбол явно не вкладывал никакого скрытого смысла. Конференция прошла на ура и единогласно было решено, что им абсолютно заслуженно требуется хороший обед, поэтому сейчас они с Тони чуть ли не под ручку шли от здания с репортёрами в сторону ближайшего фастфуда. Любовь Тони к чизбургерам Баки отчаянно не понимал. А ещё не понимал, как тот может со спокойной душой, без всякой охраны передвигаться по Нью-Йорку, будучи чуть ли не самым известным человеком в стране. А вдруг какая угроза?        — Джеймс, Тони Старк известен так же, как и Железный человек, а боевые навыки Железного человека оспаривать никто не станет. Ты всерьёз думаешь, что мне стоит переживать? Максимум пара репортёров налипнет, только и всего, но на этот случай я, как настоящий мужчина, спрячусь за твоей спиной. К тебе они точно не полезут, — Тони рассмеялся, и легкая атмосфера расслабленности начала переползать и на Джеймса. Что ж, ему лучше знать, такой трюк Старк, очевидно, выкидывает уже не впервые, значит знает, с чем имеет дело и как устроен мир.       Они уже пообедали, выбив из колеи и повергнув в шок весь персонал и посетителей макдака, и шли назад в сторону парковки, когда Баки услышал свист, подозрительно похожий на..        Рефлексы Зимнего солдата проснулись раньше (хвала богам), чем Баки успел понять, что происходит. У него была секунда. Медлить было нельзя. Он отпихнул Тони в сторону и закрыл его собой, тут же получая пулю в спину где-то в районе правого ребра.       — Джеймс! Нет! — Тони не сразу понял, что произошло, но звуки подсказали, что явно ничего хорошего.        Попади снайпер в свою цель, Тони бы сейчас прошили сердце, как мило. Джеймса тут же согнуло пополам. Бронежилета на нем не было, так как в дресс-код пресс-конференции он не входил. Но он всё ещё оставался суперсолдатом, за что сейчас был очень благодарен, ведь обычный человек, как Тони, от такого точного попадания скончался бы через пару минут. Слава богу, что Джеймс оказался рядом. Слава Фьюри, что именно его отправили в качестве напарника Железного человека. Сильный руки, моментально покрывшиеся бронёй, подхватили Баки, не давая встретиться с асфальтом, аккуратно подобрали остальное тело, больше смахивающее сейчас на тушу убитого животного, и Железный человек взмыл вверх, в направлении к башне. Перед тем, как потерять сознание, Баки зарекся больше никогда не ходить на пресс-конференции.

***

       — Вы поможете ему? Это же не опасно? Это просто пуля? — Тони уже полчаса наворачивал круги возле закрытой двери в операционную, куда увезли Джеймса.        — Если для Вас пуля - это «просто», то да. Никакого яда или инопланетных составляющих в ней не было. У пациента гемоторакс. Пуля попала в лёгкое, началось кровоизлияние, но её уже вытащили, и, с его регенерацией, проблем быть не должно, — Хелен Чо выглядела спокойно, но Тони это не убедило.        — Почему так долго? Когда его выпустят оттуда? — руки Тони дрожали.        — Мистер Старк. Огнестрельное ранение для суперсолдата, конечно, не так опасно, как для нас с Вами, но это всё же не шутки. Его переведут в обычную палату, как только состояние нормализуется. Думаю, это не займет много времени, — и она ушла. Просто развернулась и ушла! Подумать только!        Тони не знал, куда себя деть. Он прилетел сюда на чистом автоматизме, в полёте вызвал Хелен через Пятницу на чистом автоматизме, приказал готовить операционную на чистом автоматизме. И вот сейчас, когда от него ничего не зависело, паника навалилась во всей красе. Там сейчас должен быть он. За этими дверьми на операционном столе должен лежать он. Джеймс.. Джеймс закрыл его собой. Без амуниции, без маломальской защиты. И без промедлений. Тони был в ярости. На него, на себя, на этого треклятого снайпера, которого, по словам Пятницы уже задержали и допрашивают, на Фьюри, на репортёров, и даже на кассиров в макдональдсе. Он был готов сдетонировать от эмоций, переполнявших его. Дав приказ Пятнице сообщить о том, когда Джеймса переведут в обычную палату, он чуть ли не бегом побежал в мастерскую. Он не хочет никого видеть сейчас. Кроме бокала виски, пожалуй.        Когда это началось? Только дурак не заметит, как поменялось отношение Тони к Джеймсу. И сам Тони дураком не был. Ещё после той ситуации с заклинившей рукой Джеймс не вылезал из его головы. Сначала Тони думал, что это просто беспокойство за жизнь члена команды, но скоро понял, что обманываться смысла нет. Так он не переживал никогда и ни за кого. А ситуации были разные. Сравнение - удивительная вещь.

***

       В этот раз просыпаться было.. неприятно. Начинать утро в медотсеке после операции грозило стать ежемесячной привычкой, что не могло не удручать. Баки понадобилось пару минут чтобы проморгаться, но, когда он наконец смог открыть глаза, в поле зрения попала лохматая макушка, мирно посапывающая где-то сбоку. Чуть повернув голову, Баки взглядом наткнулся на Тони Старка, державшего его руку и мирно спящего. Твою мать, он что, всё-таки умер? Всё это не могло происходить в реальности. От шока всё его тело дернулось, а сон Тони был не настолько крепок.        — Джеймс, ты очнулся! — Тони просиял. Схватил руку Джеймса обратно и по-хозяйски уложил между своими ладонями, периодически сжимая и поглаживая большими пальцами. От такой внезапной ласки Баки всерьёз начал переживать за свои не до конца пришедшие в норму легкие и задумался, не задело ли сердце. Как-то подозрительно быстро оно стало биться.        — Это плюс или минус? — Тони оскорблённо свёл брови на переносице. Шутка не удалась, а жаль. Это хотя бы немного разрядило бы обстановку. — Я в порядке, Тони. Сыворотка и все дела.        — Я переживал. Хелен сказала, тебе продырявили лёгкое. Не болит?       — Немного, но это не критично. Главное, что никто больше не пострадал, — Джеймс попытался улыбнуться, чтобы Тони не понял, что под этим расплывчатым «кто-то» подразумевался вполне конкретный человек, вцепившийся в его руку как тонущий в спасательный круг.       — Почему ты это сделал? — Тони на секунду почти до боли сжал его ладонь, привлекая чужое внимание и заставляя посмотреть ему в глаза. Глаза же самого Тони вдруг метнулись в сторону губ Джеймса. Что за чёрт? Зрительные галлюцинации?       — О чём ты?       — Ты знаешь, о чём я, Джеймс, не коси под дурачка, — серьёзно? Тони решил поговорить об этом сейчас? Хотя, по скромному мнению Баки, эта ситуация вообще не требовала обсуждений. Любой на его месте поступил бы так же.       — А ты не делай вид, что стал Железным человеком вчера. Ты хочешь сказать, что не спас бы невинного человека от пули?       — Спас бы. Только разница между тобой и Железным человеком в том, что на тебе не было ни сантиметра брони. В тот момент ты ничем не отличался от обычного прохожего. Сыворотка ускоряет регенерацию и добавляет живучести, но боль она не преуменьшает. К тому же, ты не знал, куда попадёт пуля. А если бы ты не выжил, Джеймс? Чем ты думал!? — упс. От этом он и правда не подумал. Единственной его целью в тот момент было защитить Тони. Неважно, чем бы это обернулось для него самого. Но как объяснить это человеку, ради которого он готов на всё не говоря ему, что ради него он готов на всё? Задачка со звёздочкой.        — Честно говоря, я не думал. Просто сделал и всё. В любом случае, Тони, может хоть так я смогу отплатить тебе, — глаза Тони были размером с глобус, не меньше.        — Отплатить? — шёпот, аж до мурашек. Непонятно, что было вложено в эти слова, злость или неверие.        — Ну да.        — За что, позволь спросить? Не помню, чтобы ты был у меня в долгу, — чужие глаза вонзились взглядом, а чужие ладони перестали держать в плену его руку и теперь она болталась бесполезным балластом.        — Ты знаешь, за что. Твои родите.. — Тони вскочил и отвернулся. Неправильный ответ? Но это же очевидно, почему он так реагирует?        — Не тот ответ, которого я ожидал, Джеймс, совсем не тот.. — он усмехнулся, но в этой усмешке не было ни грамма веселья. Скорее разочарование. — Ты ничего мне не должен. Та ситуация в прошлом, я думал, мы это прояснили, — он снова вернулся на прежнее место и переплёл свои руки на груди, словно защищаясь. — Ты и правда считаешь, что должен отплатить мне?        Джеймс чувствовал, что упускает что-то. Что истинный смысл вопроса и состояния Старка далек от его понимания, но всё же кивнул.        — Что ж, у меня есть для тебя одно предложение, — голос Тони дрогнул. Баки не знал, что он так умеет. Пульс снова подскочил, Баки занервничал, не зная, чего ожидать. Он пытался найти ответ на лице Тони, но тот смотрел мимо и выглядел максимально отстранённо. — Ты поужинаешь со мной?        Ему, должно быть, послышалось. Тони сидел здесь, смотрел ему в глаза и предлагал.. поужинать? В каком контексте?        — Ты решил закрыть гештальт с макдональдсом? Я не против, только скажи заранее, я замаскирую под футболкой бронежилет, — Баки сделал вид, что эта фраза далась ему легко, но одному богу известно, как трудно было не выдавать желаемое за действительное. «Просто дружеский ужин, ничего более. Ни-че-го. Соберись».        Тони шутку явно не оценил. Теперь он с прищуром смотрел на Баки. Его руки снова потянулись к чужой ладони, и, мягко накрыв её, вернулись к ненавязчивому поглаживанию. — Нет, Джеймс. Поужинать не как друзья.        Джеймс замер, не зная, как реагировать. Это было его самой желанной мечтой, и Тони вот так просто приглашал его на свидание? О Боже. Это шутка? Сейчас из-за ширмы в палате выйдут ребята с камерами и скажут, что это был розыгрыш?        — Тони, я не понимаю.. — голос дрожал, а сам Джеймс готов был заплакать. Если сейчас он, неправильно истолковав предложение Тони, выдаст себя и свои чувства, это будет провал.        — Всё ты понимаешь, — Тони уже начал сомневаться, правильно ли поступил. Да, он был гением-миллиардером и далее по списку, но это не означало, что его обязана хотеть каждая живая душа на планете. Неужели он поддался слабости и разрушил ту хлипкую дружбу, что начала между ними завязываться? Он уже хотел отозвать своё предложение, когда услышал неуверенный запинающийся голос.       — Хорошо.. Давай поужинаем, — Баки попытался вывернуть свою руку из чужой хватки, но только для того, чтобы, немного неловко, будто спрашивая разрешения, переплести пальцы. И сделал вид, что не услышал нервный выдох облегчения со стороны Тони.        Они оба улыбались, но тщательно пытались это скрыть. Как школьники, ей богу.

***

       Баки чувствовал себя намного лучше. Рана его уже не беспокоила, за что он мысленно отвесил реверанс сыворотке, и оставаться в больничном крыле больше не было смысла. Хотя, если бы у него была гарантия, что один симпатичный гений, явно заинтересованный в нём, продолжал бы заходить в его палату каждые пару часов, Баки был согласен ловить пулю хоть каждую неделю. После того, как вопрос их совместного ужина был закрыт, с Тони будто сняли ограничители. Он залетал в палату к Баки по самым странным поводам: «Джеймс, зацени, какую статью написали в Дэйли Бьюгл о той разработке..», «Джеймс, как думаешь, какого цвета галстук лучше надеть с этим костюмом?», «Джеймс, ты любишь финики?» и ещё много чего.        Наконец, когда со Джеймса окончательно содрали все аналитические врачебные приборы и отпустили на волю, настоятельно прося не перенапрягаться, по дороге в общую кухню, пришло время переживать об их с Тони ужине. За последние два дня количество их общения и диалогов могло с уверенностью перевесить временной отрезок в 3 месяца, когда Джеймс только переехал на базу, неловкость между ними окончательно испарилась. Удивительные вещи. Но Тони больше ни разу не поднимал тему их свидания и даже не намекнул о дате и месте. Что ж, инициатива ведь не наказуема?       — Пятница, где сейчас Тони?        — Мистер Старк на совещании, ему что-то передать? — Пятница ответила нейтральным, как и всегда голосом, но Баки послышались игривые нотки к концу вопроса. Она что, подтрунивает его?       — Нет, нет. Не стоит. Свяжусь с ним позже, — что ж, видимо, не судьба. Джеймс решил пока заняться своими делами и уже хотел вытащить Стива на спарринг, чтобы немного придти в форму после нокаута и отпуска в больнице, как Пятница продолжила.       — Мистер Старк просит уведомить, что будет будет ожидать Вас сегодня в 19:30 на парковке. Костюм уже готов и висит в Вашей комнате, — Баки остановился и с немым вопросом уставился в потолок. Костюм..? Куда Тони собирается его везти?       — С-спасибо, Пятница..        — Хорошего вечера, сержант, — нет, она явно издевалась над ним. Баки явно услышал усмешку. У искусственного интеллекта вообще может быть настолько реальный голос?        Ладно.. Ладно.. Сегодня вечером он идёт на свидание с мужчиной своей мечты, и этот самый мужчина мечты даже прислал ему костюм для их ужина. Клише, но безумно приятное. Джеймс никогда не думал, что окажется на месте девчонки, с трясущимися коленками ожидающей вечера, но именно ей он стал. Планы меняются, Стиву снова придется вальсировать с боксёрской грушей. Нужно собираться.