На шаг впереди

Глава 1. Человек с часами В «Diamond Deluxe» пахло пылью и чужими деньгами. Алекс сидел за бронированным стеклом, вертел в пальцах дешёвую ручку и смотрел на часы. До закрытия — три часа. За сегодня — ни одной крупной сделки. Две бабушки с серебряными ложками и какой-то тип, сдавший обручальное кольцо после развода. Алекс даже не спросил историю. Не потому что не хотел — потому что уже не верил, что истории бывают с хорошим концом. Дверь звякнула. Алекс поднял голову. В ломбард вошёл мужчина. Лет сорока пяти, короткая стрижка, чисто выбрит, тёмная куртка — дорогая, но без логотипов. Держался спокойно. Слишком спокойно для того, кто пришёл сдавать золото. — Добрый вечер, — мужчина положил на прилавок три предмета: часы, цепь, кольцо. — Оцените. Алекс взял часы. Тяжёлые. Золото, 585-я проба, механика — швейцарское движение. Он включил лупу. Царапины есть, но уход чувствуется. Такие часы не носят каждый день. Их надевают на встречи, где решаются вопросы. — Часы… — Алекс сделал паузу. — Тысяча. Мужчина не моргнул. — Цепь. — Алекс поднял украшение, пропустил сквозь пальцы. — Почти двести граммов, золото, замок исправен. Две тысячи. Кольцо он даже не проверял долго. Печатка, массивная, с гладкой поверхностью. Бывшая владелица? Или сам носил на среднем пальце? — Кольцо — пятьсот. Итого три тысячи пятьсот. — Устраивает, — мужчина достал паспорт. — Выписывайте. Алекс скользнул взглядом по документу. Майкл Гарсия. Адрес в пригороде. Возраст совпадает с внешностью. — У вас статус обычный? — спросил Алекс, пока печатал чек. — Или льготные категории? — Обычный, — улыбнулся Майкл. — Я таксист. Алекс поднял бровь. — Таксист? — Обычный таксист. — Майкл говорил без тени смущения. — Работа есть работа. Возил людей сегодня. Троих в аэропорт, одного в центр. Ничего героического. Алекс протянул чек. Три тысячи пятьсот долларов. Наличные отсчитал сразу — сотками. — Распишитесь здесь. Майкл расписался. Аккуратно, без росчерков. Потом поднял глаза и спросил: — У вас наличные всегда есть или если крупная сумма — ждать? — Всё зависит от суммы, — Алекс закрыл сейфовую ячейку, где только что оказались часы, цепь и кольцо. — До десяти тысяч — без проблем. — Понял. — Майкл кивнул. — Спасибо за работу. Он повернулся к выходу, но у двери задержался на секунду. — Вы, кстати, золото хорошо чувствуете. Редко кто сразу правильно оценивает. — Спасибо, — ответил Алекс. Дверь звякнула. Майкл вышел. Алекс выглянул в окно. Снаружи, метрах в десяти от входа, стоял Ford F-150 Raptor. Чёрный, с широкими колёсами, тонированный по кругу. Из таких машин выходят люди, у которых есть дела поважнее, чем таксовать по городу. Из ломбарда вышел именно Майкл. Сел за руль. Завёл двигатель — низкий рокот V6, даже через стекло слышно. И уехал, не спеша, аккуратно вливаясь в ряд. Алекс проводил его взглядом. — Таксист, — повторил он вслух. Сзади, из подсобки, выглянул владелец ломбарда — старый Артур, в очках с толстыми стёклами. — Кто это был? — Не знаю. — Алекс вернулся на место. — Продал золото на три пятьсот. — Много. — Три пятьсот — не много. Много — это когда теряешь больше, чем зарабатываешь. — Алекс потянулся к клавиатуре. — Он сказал, что таксист. Артур хмыкнул. — На чём он приехал? — На «Рапторе». Артур снял очки, протёр их. — Знаешь, сынок. Я в этом бизнесе тридцать лет. И за тридцать лет я понял одну вещь. — Он снова надел очки. — Люди, у которых чистое золото, чистая история и спокойные глаза, никогда не бывают теми, кем себя называют. — Думаешь, вор? — Думаю, умный человек. — Артур ушёл обратно в подсобку. — А умные люди рано или поздно возвращаются. Алекс посмотрел на чек. Копия осталась у него. Майкл Гаррисон. Продажа: часы, цепь, кольцо. Сумма: 3500$ Он сунул бумагу в ящик стола. За окном опускался вечер. В «Diamond Deluxe» снова стало тихо. Но Алекс почему-то был уверен: они увидятся ещё.