Три Чайльда и Чжун Ли

— Почему это произошло? — Чжун Ли хорошо скрывал свое замешательство. — Я не уверен… У нас был план, так ведь? Я выполнил часть ритуалов и упражнений, но ты не упоминал о таком эффекте, — Чайльд беспомощно развел руками. Чжун Ли поймал себя на мысли, что ни разу не видел его таким изумленным и уязвимым. Предвестник сидел на диване, сжав пальцы в замок, оперевшись локтями на колени и смотрел на двух существ, находившихся в комнате. Другой Чайльд, с глазом порчи и Форма Духа с силой Бездны, безмолвствовали. — Что ж, выясним причины позднее, — Чжун Ли уверенно прошел в центр комнаты, где на него воззарились все трое. — Полагаю, нам нужно сконцентрироваться на том, как вас объединить… — Нет. Форма Духа, Легаси, исчез в фиолетовой вспышке. — Ожидаемо, — электро-Чайльд усмехнулся. — Я найду его, — гидро‐Чайльд, отрезвленный произошедшим, поднялся. Чжун Ли его остановил. — Я чувствую, что он недалеко. Сейчас не время обострять ситуацию, — архонт повернулся к электро-Чайльду, — Попробуй снова стать одним человеком. — Конечно, я бы мог это сделать… — электро-Чайльд лениво оперся на стол, — но у меня нет такого желания, Чжун Ли-сяньшэн. Гидро-Чайльд напрягся. До него начало доходить, что это не просто «части его личности», но и самостоятельные ее аспекты, обладающие своей волей и тем, с чем он находился в противоречивых отношениях. Первым импульсом было приказать подчиниться, но гидро-Чайльд осадил себя, и решил сыграть в дружелюбие. — Разве ты не помнишь, как нам было весело? К тому же, вместе мы гораздо сильнее! — Не утруждайся, слабак, — притворно-веселым тоном сказал электро-Чайльд, призвав копье, — ты — это то, что тянуло меня и Легаси на дно. Не надоело быть неудачником? Мне — надоело. Я лучше избавлюсь от тебя и объединюсь с Легаси. К тому же, — электро-Чайльд наклонил голову, глянув на Чжун Ли, — Ты ведь не думал, что любят тебя? Нам с Чжун Ли-сяньшэном будет… Гидро-Чайльд, призвав клинки, бросился вперед. — Ха-ха-ха, я знаю все твои приемы и мысли! Даже не надейся! — электро-Чайльд с легкостью уворачиваясь, парировал удары. Гидро-Чайльд также парировал удары копья противника. В комнате разлетались вещи — творился хаос. Чжун Ли рассерженно взметнул руки, устанавливая щит на одном и другом Чайльде. — Прекратить. Гидро-Чайльд мгновенно остыл, опустил руки, развоплощая клинки. Электро-Чайльд, с интересом глядя на архонта, цокнул языком и тоже отозвал оружие. — Эх, Чжун Ли-сяньшэн, вам я отказать не могу! Гидро-Чайльд, глядя на электро-Чайльда, ощутил накатившее на него отвращение. Никогда бы не подумал, что смотреть на себя со стороны может быть так противно. Конечно, у него бывали моменты неуверенности в себе и прочее, но он никогда не зацикливался на этом, предпочитая доказывать себе свои силы делами, но это… — Пожалуй, я обойдусь без тебя, клоун, — гидро-Чайльд холодно смотрел на электро-Чайльда, — твои ужимки никак не помогут объединиться с Формой Духа. Вероятно, они его просто достали, вот он и ушел. Чжун Ли, чувствуя, что ему снова нужно вмешаться, подошел к Гидро-Чайльду и успокаивающе погладил его по голове. Электро-Чайльд надулся, наблюдая за этим. — Подойди, Чайльд, — Чжун Ли, с улыбкой обратился к электро-Чайльду. Тот, довольным лисом подскочил к архонту, подставляя голову под его руку и сразу же обнял за талию. — Ваши противоречия нормальны, это весьма человеческое поведение. Но вы не можете уничтожить что-то, считая это несущим негатив, не уничтожив и то положительное, что это явление несет. — Ради тебя, Чжун Ли, я уничтожу что угодно и кого угодно, — промурлыкал электро-Чайльд, блаженно прикрыв глаза, наслаждаясь тем, как Чжун Ли гладит его по голове. — Ты не слышишь, что тебе говорят, — гидро-Чайльд вздохнул. И тоже обнял Чжун Ли. Архонт рассмеялся.

***

— Он силен, — Чжун Ли осматривал разрушения. От лагеря монстров не осталось ничего. Легаси искал достойной битвы, и по пути разносил в пух и прах всех, кто смел ему противостоять. Чжун Ли пытался уговорить объединиться двух Чайльдов, но те заверили его, что им стоит подождать с этим, так как с Легаси будет проще общаться, если они будут разделены. Чжун Ли со скепсисом выслушал это, но настаивать не стал. По крайней мере, теперь они не пытаются уничтожить друг друга при нем. К тому же… ему самому было интересно наблюдать за двумя частями личности Чайльда. В разделенном состоянии, они выразились более рафинировано, и взаимодействие с ними по отдельности, было хорошим опытом. Будучи объектом их внимания и обоюдной ревности, Чжун Ли видел в этом возможность для их будущего объединения. Но Легаси… в нем было гораздо меньше человеческого. И Чжун Ли не был уверен, удастся ли ему и Чайльдам вернуть существо с силой Бездны. Гидро-Чайльд имел те же сомнения, которыми поделился с архонтом на одной из стоянок. Электро-Чайльд ушел на охоту, пообещав притащить здоровенного кабана, а Чжун Ли и гидро-Чайльд обустраивали лагерь. — Вероятно он уже на Хребте. Помню, что была у меня мысль найти местных монстров — рассказывали, что там якобы спит чудовище невероятной силы… — Чайльд подкинул дров в костер. Чжун Ли кивнул. — Значит, направимся туда. — Чжун Ли, для тебя это наверное выглядит смешным. Как оказалось, договориться с самим собой может быть непросто, — предвестник невесело усмехнулся. — Я знаю, каково это. Если возникнет необходимость, я объединю тебя в принудительном порядке. Но нынешние затруднения преодолимы, — Чжун Ли тепло улыбнулся Чайльду, — Ты способен сделать это. — Сначала я хотел предложить тебе подождать меня, и разобраться самостоятельно, чтобы ты не видел всего этого, — Чайльд достал из походной сумки флягу с водой. Но заметив что-то еще, усмехнулся, — О, он взял и чай для тебя, сяньшэн! Только почему-то положил его ко мне в рюкзак… — Осел для переноски вещей у нас ты, — электро-Чайльд, вернувшийся с внушительным отрезом кабанятины, не глядя в сторону гидро-Чайльда, прошел к костру, возле которого расположился Чжун Ли. — Отличное мясо, — архонт одобрительно кивнул. — Я разделал его на месте, не было смысла тащить всю требуху в лагерь. Ее запах только привлечет зверей. Но видел бы ты этого кабана, сяньшэн! — Ты мог вернуться и раньше, если бы не выбирал кабана на показе мод Фонтейна, — гидро-Чайльд подошел ближе, взял мясо и стал нарезать его, — жаль нет ростков бамбука, можно было бы сделать легкий вариант твоего любимого супа, Чжун Ли. — Я приготовлю его, когда будем дома, — архонт тем временем занялся чаем. В прошлом он переносил любые тяготы пути, обходился минимальным набором вещей. Чай не был необходимостью, занимал место, но Чжун Ли не стал корить Чайльда за нерациональное поведение. Им двигало желание порадовать архонта, и Чжун Ли ценил это. — Твой любимый чай! — электро-Чайльд сел рядом с Чжун Ли. — Да, благодарю тебя за внимательность. Электро-Чайльд расплылся в довольной улыбке. — Кто-то же должен! Чжун Ли-сяньшэн, я официально приглашаю тебя на прогулку после ужина. Только ты и я. Гидро-Чайльд устало махнул рукой. — Пройдись с ним, Чжун Ли. Я пока приберусь. — Иди сюда, Чжун Ли-сяньшэн! Смотри — когда я выслеживал кабана, то обнаружил этот выход руды кор-ляписа. Я не такой великий оценщик камней, но если ты проверишь… Чжун Ли склонился над мерцающими в сумерках оранжево-желтыми камнями. Снял перчатку и коснулся их рукой. Его пальцы на долю секунды засветились, и камень треснул, обнажая драгоценную сердцевину. Шорох крыльев — испуганные звуком птицы вспорхнули из крон деревьев. Электро-Чайльд внимательно смотрел на Чжун Ли. — Прекрасный образец. Для инкрустирования довольно крупный, но я знаю, что смогу с ним сделать, — архонт с улыбкой повернулся к Чайльду. — Его цвет почти такой же, как и цвет твоих волос. — Пффф, Чжун Ли-сяньшэн, с каких пор ты говоришь такие банальности! — Чайльд рассмеялся, — но я рад, что тебе он подошел. Поднималась луна. Воздух стал прохладнее, тишину лишь иногда нарушали позывки ночных птиц. — И ты знаешь, все бы ничего, но разве нужно так из-за этого переживать? Если никаких серьезных последствий не было, и в итоге это даже пошло на пользу, к чему устраивать сцены? Ха-ха-ха! — электро-Чайльд, сидя вместе с Чжун Ли в беседке, с живописным видом на окрестности, непринужденно рассказывал различные истории. — Долго же вас не было, — гидро-Чайльд сидел на бревне у костра и чинил лямку рюкзака. — Чжун Ли-сяньшэн уговорил меня сбежать вместе с ним. Зашли попрощаться, — электро-Чайльд подошел к гидро-Чайльду, забрал рюкзак и иглу, и сел заканчивать работу. Тем временем, Чжун Ли и Чайльд подготавливали место для сна. — Не скучал? — спросил Чжун Ли. — Я в порядке, было время подумать о том, как поступить, когда найдем Легаси. — И что надумал? — электро-Чайльд, отрывая зубами нитку, усмехнулся.

***

Форма Духа в два прыжка поднялся вверх по ледяной скале. Его не останавливал усилившийся буран, он чувствовал внутреннюю жажду высвободить силу, и свирепый ветер только подстегивал это желание. Толика человеческого в нем не могла взять контроль в полной мере, но… он вспомнил, каким обеспокоенным стал взгляд Чжун… нет, Моракса, когда Легаси отказался снова стать человеком. Нет, он больше не допустит слабости, отвлечений и сомнений. Разобравшись со всем, что встанет на его пути, он в конце-концов доберется до… Золотое свечение. В последнюю секунду Легаси ускользнул от поднявшихся вокруг него гео-стелл. Сквозь снежную пелену мелькнул силуэт в золотом щите. — Моракс, не мешай мне. Чжун Ли, возникнув прямо перед Формой Духа, снова попытался поймать его. — Тебе придется остановиться. Легаси мрачно усмехнулся. — Что ты можешь мне сказать? — Легаси, оттолкнувшись от ствола дерева, взвился вверх, избежав еще одной ловушки, и исчез. — Поднимается на вершину, — Чжун Ли развеял гео-стеллы. Форма Духа двигался из одной залы полуразрушенного древнего сооружения в другую. Нет, ничего нет. Он почувствовал движение — архонт нагнал его. Ледяная глыба сорвалась с высоких сводов — Легаси подхватил Чжун Ли, успев укрыть от разлетевшихся во все стороны ледяных осколков. В замешательстве от своей реакции и действий, Форма Духа, отпуская Чжун Ли, покачал головой. — Не преследуй меня. Можешь пострадать. — Ты не нашел здесь то, что искал. — Да. Форма Духа, смирившись, сел на пол. Чжун Ли подошел ближе. — Моракс… оставь меня. — Нет. Форма Духа поднял голову. Чжун Ли смотрел прямо и уверенно. Его янтарные глаза мерцали в полумраке. — Мне всегда нравилось… как ты пахнешь элементальной энергией, — Легаси наклонился вперед. Чжун Ли обнял его голову в рогатой маске, — И ты непреклонный. Это нравится тоже. — Ты уже обладаешь значительной силой. И станешь сильнее. Однако, спешка ни к чему. Не стоит распускать цветы руками. Придет весна, и они расцветут сами. Форма Духа медленно кивнул. Присутствие архонта влияло на него сильнее, чем он мог предположить. Он словно напитывался мощью от одного только касания его руки… Нет! Он не может поддаться, снова попасть в тенета человеческого тела! — Ты говоришь верно, Моракс, но… — Легаси поднялся, — объединяться я не намерен. — Пусть так, — легко согласился Чжун Ли. Взяв Легаси за руку, архонт продолжил: — Мое желание, чтобы ты путешествовал со мной. — Кажется, у Чжун Ли-сяньшэна получается! — Чайльды прятались в отдалении, наблюдая за Формой Духа и архонтом. Гидро-Чайльд, довольный, что его выстрел из лука по ледяной глыбе остался незамеченным, отметил про себя, что тренировки дали плоды. Он знал, что только Чжун Ли сможет поговорить с Легаси так, что появится шанс на диалог между разделенными частями. — Вернемся в лагерь, — прошептал гидро-Чайльд, — лучше им встретить нас там. — Ты же понимаешь, что в случае объединения, все воспоминания нас троих также соединятся? — усмехнувшись, риторически спросил электро-Чайльд. — И ты узнаешь о себе много нового, — гидро-Чайльд осторожно спускался по разрушенной стене, — что будет после объединения, оставим на «целого Чайльда». — Тут я с тобой согласен. Весь путь до лагеря, Легаси был тих. Это несколько беспокоило Чжун Ли, но он не нарушил это молчание. С Формой Духа стоит быть одновременно несгибаемым и чутким. Та небольшая часть человеческого, что остается в Легаси, может быть легко подавлена. Завидев свечение костра за деревьями, Легаси произнес: — Моракс. Если ты попробуешь объединить нас силой или хитростью, я их уничтожу. Чжун Ли посмотрел на Форму Духа. Он не шутил. — Понимаю, — Чжун Ли ласково погладил Легаси по руке.

— Пора возвращаться в город, мы не можем больше оставаться в лесах, — гидро-Чайльд, вместе с Чжун Ли собирал валежник для костра и обсуждал дальнейшие действия. — Но если Легаси не хочет объединяться… Его вид в городе вызовет вопросы. — Мы что-нибудь придумаем. Его не стоит оставлять где-то в одиночестве. Я возьму на себя ответственность, в случае проблем, — Чжун Ли уже размышлял на эту тему. Вариантов нет, вопросы, что возникнут у других, это гораздо меньшие проблемы, чем те, что возникнут, если Легаси уйдет.