В сингулярность заброшены

      11 июля 2003 г.       – Интересная штуковина, – произнесла Гермиона, внимательно изучая странный предмет и поворачивая его под разными углами, ловя блики на поверхности. – Даже не знаю, как её назвать… Может быть, это какой‑то усилитель?       – Вот и я не знаю, – ответил Драко, потирая переносицу и хмуро разглядывая артефакт. – Я вчера три часа ковырялся с этим, но так ничего и не понял. Будто он смеётся надо мной.       – А если применить проявляющее заклинание? – она подняла взгляд, в глазах вспыхнул знакомый исследовательский азарт.       – Бесполезно, – покачал он головой. – Уже пробовал. Оно на него вообще не реагирует – ни искр, ни свечения. Как будто «это» вообще вне магии.       – Странно… – девушка внимательно осмотрела предмет ещё раз, провела пальцем по едва заметным бороздкам на поверхности, ощущая их рельеф.       Она с грохотом поставила его на стол, случайно не рассчитав силы.       – Ой…       Темой для обсуждения был артефакт, который Драко недавно получил. Он пришёл в потрёпанном футляре без сопроводительных писем, лишь тонкая гравировка на крышке, изображавшая переплетённые змеиные кольца, намекала, что вещь может быть опасной. При свете его поверхность мерцала едва заметным голубоватым оттенком, а при прикосновении пальцы слегка покалывало, будто он был заряжен какой‑то древней силой.       – Наверное, просто хлам, – усмехнулся парень, но в усмешке не было уверенности. – Сношу его в магическую антикварную лавку. Пусть там решат, стоит ли это чего‑то или это просто кусок старого металла. Девушка деловито кивнула, но взгляд её всё ещё был прикован к артефакту.       – Возможно, там его по‑настоящему оценят. А можно я с тобой? – она сделала паузу, словно взвешивая, стоит ли продолжать. – Там поблизости есть ларёк с травами, хочу заскочить туда, кое‑что прикупить. Собираюсь сварить зелье для беременных.       В его глазах отразилось что‑то большее, чем просто удивление, будто мир на секунду замер, а время остановилось, чтобы дать ему осознать услышанное.       – Зелье… для беременных?       – Нет… это не для меня, – поспешно добавила она, смущённо поправляя прядь за ухом и чувствуя, как щёки слегка заливает румянец. – Для Ронды.       – Ронда… беременна?       – Угу… Срок пять недель, – она невольно заулыбалась, и в этой улыбке читалась искренняя радость за подругу.       – Рад за них, – кивнул Драко. – Отличная новость, – в груди разливалось тёплое чувство – он действительно мог искренне порадоваться за них. Просто и без лишних мыслей. – Как там они?       – Всё хорошо. Путешествуют, – она достала из сумки открытку и протянула ему. Бумага чуть пожелтела по краям, словно впитала в себя частицу дальних странствий. – Вот, прислали из Китая. Тут вид на реку Янцзы – видишь, как туман окутывает берега?       – Ясно… – он помедлил, разглядывая изображение, а затем поднял взгляд. – А Элеонора?       – Она… изменилась, – задумчиво ответила девушка, и в её голосе прозвучала нотка ностальгии. – Больше не гонится за правдой. Устроилась в книжную лавку в Косом переулке, реставрирует старые книги. Говорит, что в этом есть своя магия – возвращать жизнь страницам, которые уже почти рассыпались…       – В этом есть что‑то… правильное, – тихо произнёс он, и в его глазах мелькнуло понимание. – Нашла другой путь…       – Да, – немного с грустью произнесла Гермиона.       Ей до сих пор было жаль, что от Арканума почти ничего не осталось, словно часть души вырвали с корнем, оставив глубокую, ноющую рану. Она сама лично решила взять паузу, надеясь, что это поможет восстановить силы, а затем её примеру последовали и остальные.       Но это не было концом – лишь передышкой, необходимой остановкой перед новым подъёмом. Пришло время переосмыслить цели, собрать силы и подготовиться к новому этапу, который начнётся, когда вселенная подаст нужный знак.       По крайней мере, она так думала.       Пока что Гермиона просто наслаждалась жизнью без тайн, расследований и зацепок. И в этом простом наслаждении находила глубокий смысл – в утреннем кофе, в запахе свежих страниц, в улыбке случайного прохожего. Каждый день приносил что‑то новое, и впервые за долгое время она чувствовала себя по‑настоящему свободной – как птица, вырвавшаяся из клетки.       Она посвящала себя домашним делам, постепенно становясь настоящей хозяйкой большого замка. С искренним удовольствием выбирала ткани для новых штор – перебирала образцы, ощупывала фактуру, представляла, как они будут смотреться у высоких окон. Следила, чтобы в каждой комнате стояли свежие цветы: сама составляла букеты, подбирая оттенки и формы, словно творила маленькие произведения искусства. И лично проверяла, достаточно ли мягких подушек на диванах в гостиной – порой даже устраивалась на них ненадолго, проверяя комфорт.       Драко по‑прежнему занимался древними артефактами, но уже не с такой одержимостью. То, что когда‑то заполняло каждый его день, теперь стало лишь частью жизни – важной, но не единственной. Он научился отпускать, не теряя интереса: теперь мог отложить исследование на вечер, чтобы провести его с Гермионой, или прерваться на прогулку по саду, не испытывая при этом чувства вины.       «Выбрать время – значит сберечь время, а что сделано несвоевременно, сделано понапрасну...»       Они все в конечном итоге выбрали его и перестали бежать. Просто остановились. Замедлились. И это ощущалось так хорошо. Так правильно.       

      ***

      Малфой открыл хлипкую дверь, со скрипом отходившую в сторону, и жестом пропустил жену вперёд. Петли протестующе заскрипели. В нос сразу ударил затхлый запах, словно туда годами не поступал свежий воздух.       – Ну и духота, – поморщилась девушка, оглядываясь по сторонам.       Вокруг высились массивные шкафы и полки до самого потолка – тёмные, древние, покрытые тонким слоем пыли. Они приблизились, начали внимательно рассматривать книги и свитки, вглядываясь в потускневшие надписи на потрёпанных корешках. Некоторые книги были перевязаны кожаными ремнями, другие – спрятаны в деревянные футляры с металлическими застёжками.       На полках также стояли стеклянные банки с мутными жидкостями, в которых плавали засушенные травы и корни – то ли ингредиенты для зелий, то ли остатки древних ритуалов. Рядом – медные коробки с защёлками, издававшими едва слышный скрип при малейшем движении, деревянные ларцы с выцветшими узорами, и даже несколько каменных табличек, испещрённых непонятными символами.       – Пожалуйста, попрошу вас ничего не трогать, – послышался мужской голос откуда‑то из‑за стены.       Гермиона вздрогнула и отдёрнула руку от шкатулки, которую только что собиралась открыть, пальцы едва не коснулись резной крышки. Драко мгновенно выпрямился, инстинктивно положив ладонь на рукоять палочки, взгляд его стал настороженным.       Из тени между шкафами шагнул мужчина в длинном сером плаще. Капюшон скрывал лицо, но в полумраке блеснули очки, отражая тусклый свет. Он держал в руках блокнот и перо, будто только что делал какие-то записи.       – Простите за вторжение, – спокойно сказал Малфой, не глядя.       Девушка резко дёрнула его за рукав рубашки, чуть ли не заставив повернуться всем корпусом.       Он перевёл на неё взгляд. Её глаза были широко раскрыты, брови слегка приподняты в немом предупреждении. Она коротко кивнула в сторону мужчины, и Драко наконец рассмотрел его лицо.       – Кларк? – тихо произнёс он, и в его голосе прозвучала тень неуверенности.       – Да, это я. Мы знакомы? – голос мужчины звучал ровно, почти бесстрастно, но в глазах мелькнуло что‑то настороженное, словно он пытался что‑то вспомнить или разгадать.       Парень помедлил.       Гермиона крепче сжала рукав его рубашки – её пальцы дрожали, хотя она старалась это скрыть.       – Не думаю. Я просто прочёл на вашем бейдже, – наконец ответил блондин.       Агастус ещё пару секунд пристально смотрел на них, изучая. Но, похоже, не придал этому никакого значения, развернулся и направился к рабочему столу, шурша бумагами.       Сердце девушки колотилось слишком быстро. Это было слишком за гранью её понимания.       Она чётко помнила добрые глаза мужчины, который растворился в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание и ощущение чего‑то потерянного.       А теперь он стоял перед ней – живой, здоровый, реальный. – Простите, это ваша лавка? – спросила она чуть дрожащим голосом.       Кларк, не отрываясь от бумаг на столе, коротко кивнул. – Да, – произнёс он глухо. – Но я не принимаю случайных гостей.       Гермиона почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она бросила взгляд на Драко, ища в нём поддержки – в его взгляде она увидела то же замешательство.       «Мы точно не случайные гости», – подумала она.       – Что вас сюда привело?       – Мы ищем сведения о древних артефактах, – девушка постаралась взять себя в руки и говорить уверенно. – Может быть, вы нам поможете?       – Зависит от того, что именно вы ищете… – он окинул их изучающим взглядом, в котором читалось недоверие.       Драко достал из своей сумки неизвестный предмет и передал его мужчине.       Тот осторожно принял вещь обеими руками, словно она могла рассыпаться от неосторожного прикосновения. Как только пальцы Кларка коснулись вещицы, воздух в комнате сгустился, став почти осязаемым, а свечи на столе замерцали, будто от сквозняка, которого здесь быть не могло. Он поднёс её ближе к свету, прищурился, изучая каждую линию, каждую впадинку.       – Где вы это взяли?       – Неважно, – произнёс Малфой твёрдо, без тени колебаний.       Агастус повертел предмет в руках, надавил на одну из прорезей – та тихо щёлкнула. Он достал свою зачарованную лупу и ещё раз тщательно взглянул, водя увеличительным стеклом вдоль гравировок.       – Ну… что скажете? – не выдержала Гермиона.       – Это странно…       – Что странно? – реакция немного смутила Драко, и он невольно сделал шаг вперёд.       – Подобный предмет когда‑то снился мне во сне… – Кларк поднял глаза, взгляд его был задумчивым и тревожным. – Но я так и не понял, для чего он и как устроен. И то, что он теперь здесь… Это очень странно.       Слова насторожили Малфоя, но виду он не подал. Он лишь чуть напряг плечи – едва заметно, так, что посторонний взгляд не уловил бы этого движения. Зато весь спектр эмоций отразился на лице у Гермионы.       «Этерниум», – они точно подумали об одном и том же.       Драко попытался успокоить её одним только взглядом: коротким, почти незаметным кивком.       Мужчина снял очки и отложил их в сторону. Движения его были размеренными, но в них чувствовалась внутренняя напряжённость.       – Не могли бы вы оставить этот любопытный предмет? – голос прозвучал хрипло, будто ему пришлось с усилием выдавить эти слова. – Я бы хотел с ним поработать. Я даже могу вам заплатить…       – Он не продаётся, – твёрдо заявил парень и резко выхватил предмет из его рук. Вышло бесцеремонно, даже грубо, но времени на раздумья не было.       – Пожалуй, мы пойдём, – произнесла Гермиона, стараясь разрядить обстановку, хотя внутри всё сжималось от тревоги.       Агастус встал из‑за стола, резко отодвинув стул – тот скрипнул, словно протестуя. Его движения были резкими, почти агрессивными, а губы сжались в тонкую линию.       Девушка заметила, как он начинает тянуться за палочкой, пальцы уже почти сомкнулись вокруг неё.       – Обливиэйт! – вдруг воскликнул Драко.       Вспышка ослепительного света озарила комнату, на мгновение залив всё вокруг холодным голубоватым сиянием. Кларк замер на полуслове, его рука безвольно опустилась вдоль тела, а взгляд стал рассеянным.       – Уходим, быстрее! – произнёс парень, хватая девушку за локоть.       Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и бросилась к двери, едва не споткнувшись о край ковра. Блондин на мгновение обернулся – Кларк стоял посреди комнаты, растерянно моргая и оглядываясь по сторонам, будто не понимая, как здесь оказался, и зачем он вообще сюда пришёл.       Они оказались на улице. Резкий порыв ветра ударил в лицо, возвращая их к реальности. Малфой осмотрелся, свернул в узкий переулок. Она молча последовала за ним.       – Мы поступили правильно? – прошептала она, оглядываясь через плечо.       – У нас не было выбора, – отозвался он твёрдо, не замедляя шага.       – Всё это так странно… – Гермиона остановилась. – Я почти забыла о его существовании. Как будто его и вовсе не было…       – Одно радует, – Малфой повернулся к ней с вымученной улыбкой, в которой читалось облегчение. – Кларк никогда не создавал «Этерниум».       – Значит, всё было не зря, – произнесла девушка, и в её голосе прозвучала нотка надежды.       – И более того, он никогда не создаст его, – Драко сжал кулак так, что костяшки побелели. – Потому что я собираюсь уничтожить эту проклятую херню.       Они подошли к машине, которую оставили у обочины. Это уже была не старенькая «Шкода» – та давно отправилась на заслуженный покой. Перед ними красовался блестящий спортивный автомобиль: низкий, стремительный, слегка с агрессивным дизайном. Подарок от Драко на свадьбу.       – Боюсь, эта старушка может не выдержать твоей экстремальной езды, – сказал он ей как‑то с ухмылкой, вспоминая их последние поездки.       А после того разговора Гермиона и вовсе не смогла найти свои ключи. Они словно испарились без следа, будто кто‑то нарочно спрятал их.       Тогда Драко, не говоря ни слова, вложил ей в руки новый ключ с элегантным брелоком, украшенным крошечным сапфиром.       – Больше не теряй.       Но Гермиона ещё не знала, что ждало её на улице. Новенький, отполированный до блеска чёрный автомобиль стоял перед ней, с крошечным сапфиром в центре эмблемы. Он словно был создан для полётов, а не для дорог, – воплощение мечты, ставшей реальностью.       Принять такой дорогостоящий подарок она не могла. В душе поднималось сопротивление, ведь она привыкла всего добиваться сама. Но и не принять тоже не получалось. Он же старался – искал, выбирал, верил, что это сделает её счастливей.       А теперь она не могла представить себя без этой машины. Уж настолько она с ней срослась, что порой казалось, будто автомобиль – продолжение её самой, часть её сущности.       – Скажи честно, ты её любишь больше, чем меня? – поддразнил Малфой.       –  Ты что, ревнуешь? – улыбнулась она.       – Возможно, – он приподнял бровь. – Она получает больше твоего внимания, чем я.       – Не глупи, – ответила Гермиона, но в уголках губ улыбка дрогнула. – Это просто машина.       Она села за руль «просто машины» и сняла сцепление. Двигатель отозвался низким, бархатистым рыком. Автомобиль плавно тронулся с места.       – Ну что? Едем устранять проблему? – она перевела взгляд на своего мужа, пальцы крепче сжали руль.       – Куда угодно. Лишь бы подальше отсюда, – он обернулся, бросив последний взгляд на улицу, где ещё секунду назад они чувствовали себя загнанными в угол.       Гермиона кивнула, переключила передачу с чётким, уверенным щелчком и резко прибавила газу. Машина рванула вперёд, вклиниваясь в поток с агрессивной грацией хищника, вырвавшегося на свободу.       Она нажала кнопку на приборной панели. Зазвучала плавная мелодия. Музыка заполнила салон, слегка заглушая гул двигателя.

This is just an ordinary day

Wipe the insecurities away

I can see that the darkness will erode

Looking out the corner of my eye

I can see that the sunshine will explode

Far across the desert in the sky

      – Спасём этот мир в очередной раз, – произнесла она, улыбаясь чуть шире, чем требовалось.       – Пока ты рядом, я готов к любым испытаниям, – ответил Драко.

Beautiful girl

Won't you be my inspiration?

      Гермиона добавила громкости, плавно проведя пальцем по сенсорной панели, и начала подпевать:

Beautiful girl

Don't you throw your love around

What in the world, what in the world

Could ever come between us?

      Она остановилась на светофоре в ожидании зелёного света, слегка постукивая пальцами по рулю в ритме музыки. Вокруг кипела городская жизнь: мелькали вывески, пешеходы спешили по переходам, а ей было спокойно и даже радостно.       

Beautiful girl, beautiful girl

I'll never let you down

Won't let you down

      Девушка услышала, как Драко подпевал песне – наверное, впервые. Его голос звучал непривычно, мягко, будто мелодия сама нашла путь из глубины души, прорвавшись сквозь привычные барьеры сдержанности. Она повернула голову вправо и поймала на себе его взгляд. Всё это время он смотрел на неё. Только на неё, будто вокруг не существовало ничего больше – ни дороги, ни города, ни прошлого, которое так долго их разделяло.       Он вытянул вперёд левую руку, на которой красовалось тонкое обручальное кольцо, она вложила в неё свою ладонь и переплела пальцы. Малфой бережно поднёс её руку к своим губам и поцеловал.       Мелодия всё лилась, обволакивая их, как мягкое одеяло.       «This is the beginning of your day…» – донеслось из динамиков, и слова прозвучали как обещание.       – О, так вот в чём секрет, – подмигнул Драко. – Нужно просто включить эту песню, и всё сразу становится волшебным.       Гермиона закрыла глаза, вслушиваясь в ритм музыки, в дыхание любимого человека, в биение собственного сердца, которое теперь словно звучало в унисон с его. Всё встало на свои места – как будто пазл, который они собирали годами, преодолевая преграды и сомнения, наконец сложился.       Машина тронулась, оставляя позади перекрёсток, светофоры и всё, что когда‑то мешало им быть рядом – всё, что больше не имело значения.