Control

      Ночь в Сеуле пахла жженой резиной, бензином и предвкушением адреналина. На заброшенном пустыре за городом гул мотора Toyota Supra звучал как рычание зверя, запертого в клетке. Джейк, альфа с горящими глазами и крепко сжатыми на руле пальцами, смотрел на баллон с закисью азота, установленный в салоне. Закись - мечта каждого новичка. Опасная, нестабильная, она превращала двигатель в бомбу замедленного действия. Многие падали жертвами собственного желания доказать крутость, заканчивая гонку в кювете с выжженным мотором или в огненном шаре. Джейк знал это, и страх сковывал его движения, заставляя лишь нарезать круги по пустырю, не решаясь нажать на кнопку. Внезапно телефон на пассажирском сиденье завибрировал. Сообщение от Ники: «Сегодня вечером, центр Сеула. Реквием устраивают заезд с новичками. Ставки высоки, хён. Ты в деле? :D» Сердце Джейка пропустило удар. Реквием - короли уличных гонок, туда попадают лучшие из лучших. Это был его шанс. Всё или ничего.       Центр Сеула встретил неоновым заревом и шумом форсированных двигателей. Тойота Джейка припарковалась на краю площадки, и к нему тут же подбежал Ники, полностью отдавший себя атмосфере гонок. Парень был готов сам сесть за руль, но возраст играл против него. — Ты приехал! - радостно воскликнул Ники, глаза которого бегали по толпе. — Смотри, вон там, у черного матового мустанга. Это Ким Намджун. Глава Реквием. Лучше не попадаться ему на глаза, если не готов к последствиям. Джейк перевел взгляд. Намджун стоял, скрестив руки на груди, источая ауру опасного, властного альфы. Рядом с ним маячили, словно тени, его братья - Чонсон и где-то в стороне, вероятно, готовящийся к другим делам Чонгук. Но всё внимание Джейка приковал к себе Сонхун - младший брат Намджуна, омега, которого лидер Реквием оберегал с фанатичной преданностью. Рядом с ними стоял Ёнджун, легендарный дрифтер банды, а за ним милый Субин, который был самым преданным фанатом своего парня. Субин нежно обнимал Сонхуна за плечи, и оба омеги над чем-то громко смеялись. — Я же сказал вам остаться дома! - донесся раздраженный голос Джея. Он выглядел взвинченным, расхаживая перед омегами. — Это не прогулка, здесь опасно! — Ой, Джей-а, не ворчи, - рассмеялся Субин, чья улыбка была мягкой, но в глазах читался азарт. — Если что, мы сами кого хочешь переедем, правда, Сонхун-и? — Конечно! - поддакнул Сонхун, а Ёнджун лишь хмыкнул, обнимая омег. — Дайте им волю, и они еще и нас с вами оставят в пыли, так что успокойся, Джей. От членов банды раздался смех и поддакивания. Джейк почувствовал, как в груди закипает решимость. Он посмотрел на Ники, кивнул, и, прежде чем друг успел его остановить, направился прямо в логово льва. — Эй! - голос Джейка прозвучал громче, чем он ожидал, заставляя Намджуна медленно повернуться. Ники шел следом, вжимая голову в плечи и проклиная тот день, когда решил, что дружба с Джеюном прекрасное решение для борьбы с интровертностью. — Намджун-сонбэ, - Джейк остановился в паре метров от лидера банды. — Я хочу участвовать в сегодняшнем заезде. Вокруг воцарилась тишина. Намджун прищурился, оглядывая дерзкого новичка с головы до ног. Джей недовольно скрестил руки, а Ники рядом издал тихий писк ужаса. — И что же ты можешь предложить, парень? Есть лишние десять тысяч? - холодно поинтересовался Намджун, чей голос вибрировал от властности. Джейк глубоко вдохнул, глядя на свою Супру, стоявшую чуть поодаль. — Если я проиграю, машина моя - ваша. Полностью. Со всеми запчастями и модификациями. Но если выиграю - вы возьмёте меня в Реквием. Ники чуть не упал в обморок, схватившись за локоть Джейка: — Хён, ты с ума сошел?! Ты только что поставил на кон свою жизнь! Ты же столько лет её собирал! Намджун медленно растянул губы в опасной улыбке, глядя на Джейка как на смертника, который только что добровольно зашел в петлю. Но в этих глазах отражалось уважение к безумцам. — Идет, - отрезал Намджун. — Но помни, на трассе не жалеет никого. Джейк не дрогнул. Сегодня он либо станет легендой, либо навсегда исчезнет с дорог Сеула.       Ночь в Сеуле сгустилась, превращая асфальт в черное зеркало, отражающее неоновые вывески. Стартовая линия была забита под завязку: помимо Джейка и Реквиема, в гонке участвовало с десяток безбашенных гонщиков — случайных наездников, мечтавших о славе. Каждый из них выложил по десять тысяч вон в общую кассу. Сумма была внушительной, но в мире, где на кону стояли жизни, деньги казались лишь приятным бонусом. Сонхун, стоявший у края дороги, внезапно отделился от Субина и подошел к окну Супры Джейка. — Не жми на газ сразу, - шепнул он, пока Джейк нервно проверял приборы. — Двигатель захлебнется. И закись… не используй её на прямой. Входи в поворот у моста, когда обороты будут на пике, и только тогда дави кнопку. Иначе мотор просто разлетится к чертям. Джейк посмотрел на омегу с благодарностью. В глазах Сонхуна не было жалости, только чистый, холодный азарт. Только истинный гонщик ночных улиц имеет такой взгляд. Раздался выстрел стартового пистолета. Рев двигателей разорвал тишину ночи. Машины сорвались с места, оставляя после себя облака дыма и отпечатки на асфальте. Джеюн держался в середине потока, слушая ритм своей машины. Когда они влетели на извилистую трассу, Сонхун оказался прав: на входе в сложный поворот у старого моста Джейк нажал на заветную кнопку и получил преимущество. Мир вокруг превратился в размытое пятно. В какой-то момент Джейк поравнялся с матовым мустангом Намджуна. На долю секунды он увидел удивленный взгляд лидера Реквиема - тот явно не ожидал такой прыти от новичка. Джейк был впереди. Гордость затопила его сознание, и он совершил роковую ошибку: решил выжать из закиси всё до последней капли на прямой, где нагрузка была максимальной. Двигатель взвыл, издал страшный металлический скрежет, и из-под капота повалил едкий сизый дым. Мощность пропала, машина дернулась, начала стремительно терять ход и разворачиваться. Намджун, плавно обошел его, оставив позади. Вслед за ним пронеслись остальные участники, явно насмехаясь над Джейком. Джейк, матерясь и с трудом удерживая руль, припарковал дымящуюся Супру на обочине, пересекая финишную черту последним. Ники прибежал к нему через минуту, бледный как полотно. Намджун уже вышел из своего мустанга. Он неспешно подошел к дымящейся машине Джейка и постучал по крыше. — Ты проиграл, - сухо констатировал он. Джейк выбрался из салона, вытирая лицо от сажи, но, вопреки ожиданиям, его глаза не были полны отчаяния. Они горели. Он подошел к Намджуну, едва сдерживая возбуждение от недавнего прилива адреналина. — Да, проиграл, - выдохнул Джейк, вытирая грязные руки. — Но я видел твое лицо, Намджун. На те пять секунд, когда я шел впереди, ты был по-настоящему удивлен. Намджун усмехнулся — скупо, едва заметно. Он бросил взгляд на Сонхуна, который стоял чуть поодаль, довольно улыбаясь своему "ученику". — Твоя машина теперь официально металлолом, - Намджун кивнул своим парням. — Деньги отдайте брату. Сонхун подошел к проверенному ведущему, забирая деньги со ставок, и, проходя мимо, едва заметно коснулся плеча новичка. — Ты был хорош, - тихо сказал он. — Для новичка - почти легенда. Осталось только научиться не превращать свою машину в груду металла. Джейк смотрел, как Сонхун уходит к банде, и чувствовал, что это поражение — лишь начало его пути. Сегодня он проиграл гонку, но заслужил место в этом опасном мире гонок и беззакония, где даже холодные лидеры банд начинают воспринимать его всерьез. Джей, до этого момента наблюдавший за всем со стороны с каменным лицом, вальяжной походкой подошел к Джейку. Его взгляд скользил по дымящемуся капоту Супры с явным скепсисом. — Слушай, парень, - Джей скрестил руки на груди, его голос звучал требовательно и отрывисто. — Мы договаривались на машину. Рабочую. То, что я вижу сейчас - это груда искореженного железа, которая годится разве что на запчасти для свалки. Ты проиграл, но уговор есть уговор: ты отдаешь нам прокачанный автомобиль, а не хлам. Ники, стоявший рядом с Джейком, нервно дернулся, готовый броситься на защиту друга, но Джейк лишь устало опустил плечи, чувствуя, как адреналин начинает сменяться тяжелой физической усталостью. — Я выжал из нее максимум, - тихо ответил Джейк, глядя прямо в глаза Чонсону. — В ней есть потенциал. Я не просто сжег ее, я заставил ее лететь. Намджун, который до этого момента стоял чуть поодаль, наблюдая за перепалкой, сделал шаг вперед. Его присутствие мгновенно подавило любые лишние звуки - остальные гонщики и члены Реквиема притихли. Лидер банды остановился напротив Джейка, бросив на него проницательный, оценивающий взгляд. — Джей прав, - негромко произнес Намджун. Его голос был низким, обволакивающим, но в нем слышалась сталь. — Реквием не берет хлам в свои гаражи. Нам нужны либо готовые бойцы, либо техника, на которую можно положиться. Намджун слегка наклонил голову, и в его глазах блеснул странный огонек - смесь властности и скрытого интереса. — Ты рискнул всем, новичок. Это вызывает уважение. Но ты совершил ошибку новичка, переоценив возможности мотора. Лидер Реквиема развернулся, собираясь уходить, но через плечо бросил короткую фразу: — Завтра в полдень. Будь у меня в гараже. Ты не просто отдашь мне эту машину, ты будешь ее восстанавливать. Собственными руками. Если вытащишь ее из этого состояния и вернешь ей мощь - тогда поговорим о том, что ты будешь делать дальше. Сонхун, стоявший неподалеку, едва заметно улыбнулся, глядя на ошарашенного Джейка. Субин, подхватив его под руку, тихо хмыкнул, переглядываясь с Ёнджуном. — Не опаздывай, - добавил Намджун, уже садясь в свой матовый Мустанг. — В моем гараже не любят лентяев. Если к вечеру она не заведется - можешь забыть о гонках в этом городе навсегда. Мотор Мустанга взревел, эхом отдаваясь в ночной тишине, и машина, оставив после себя шлейф дыма, сорвалась с места. За ней потянулись остальные, оставляя Джейка и Ники наедине с их поверженной Супрой. — Он только что… - прошептал Ники, глядя вслед удаляющимся фарам. — Джеюн, он пригласил тебя в гараж Реквиема? Ты понимаешь, что это значит? Джейк не ответил. Он подошел к своей машине, положил руку на еще горячий капот и почувствовал, как сердце внутри бьется в такт будущему успеху. Это не было концом. Это был вызов, который он принял с готовностью человека, нашедшего, наконец, свое место в этом безумном, опасно быстром мире. — Завтра, - твердо сказал Джейк, глядя на звезды, отражающиеся в лужах масла. — Завтра я покажу им, на что способна эта машина. И я.

***

      Солнце стояло в зените, когда Джейк подошел к массивному ангару на окраине промышленного района. Ники так и не рискнул пойти: «Хён, это не прогулка, это логово хищников, я не хочу, чтобы меня пустили на корм, если Намджун проснется не в духе». Джейк толкнул тяжелую металлическую дверь. Внутри пахло маслом, бензином и свежим кофе. В центре, под ярким светом прожекторов, стояла его Супра, уже лишенная капота и без колес. — Ты опоздал на три минуты, - раздался спокойный, бархатный голос из угла. К нему вышел молодой человек, которого Джейк не видел прошлой ночью. Он был одет в черный комбинезон, а его взгляд был острым как бритва. — Я Тэхён, - представился он, вытирая руки тряпкой. — Муж Чонгука. Намджун сейчас занят делами с поставками, так что сегодня я буду твоим проводником. Иди за мной. Тэхён провел его вглубь гаража, в зону отдыха, которая больше напоминала уютную гостиную, затерянную среди запчастей. Здесь царила совсем другая атмосфера. Чонгук что-то увлеченно обсуждал с Ёнджуном, пока Субин, сидя у того на коленях, листал какой-то журнал. В стороне Джей, скрестив руки, что-то доказывал Хисыну - своему омеге, который лишь безмятежно улыбался, поглаживая плечи альфы. Намджун сидел во главе стола, просматривая бумаги. Но стоило Джейку войти, как вся компания умолкла. — Твоя машина в первом боксе, - бросил Джей, едва удостоив Джейка взглядом. — Инструменты все там. Намджун сказал, чтобы ты перебрал мотор с нуля. Если найдем хоть одну неисправную деталь - можешь считать, что твоя карьера гонщика закончилась, так и не начавшись. Джейк кивнул, чувствуя на себе тяжелые взгляды присутствующих. Он направился к своей машине, проговаривая мысленно молитвы бабушки, которая мучала Джейка ими с самого детства. Через час работы, когда он уже весь был в машинном масле, рядом послышались легкие шаги. — Прокладку блока цилиндров нужно ставить иначе, - тихий голос Сонхуна заставил Джейка вздрогнуть. — Если оставишь как есть, при первом же ускорении ее снова пробьет. Джейк поднял голову и встретился с глазами Сонхуна. Омега выглядел почти по-домашнему, но в его руках была гаечная ключ, с которой он обращался мастерски, закручивая деталь, чтобы наглядно показать Джейку, где ей место. — Ты отлично разбираешься в механике, - подметил Джейк, принимая совет. — Почему тогда не сидишь за рулем? Сонхун горько усмехнулся, глядя на своих братьев, которые громко смеялись над чем-то, сказанным Чонгуком. — Они считают, что я сделан из хрусталя, - ответил Сонхун. — «Сонхун, это опасно», «Сонхун, останься дома». Намджун и Джей… они слишком сильно оберегают меня. Чонгук-хён более щедрый на волю, но тоже не всегда. - омега вздохнул, вызывая у Джейка желание позвать его на тайные гонки где-нибудь на окраине неблагополучного района, чтобы братья не узнали. — Я знаю каждый узел в этих машинах, я мог бы оставлять всех позади, но для них я - только младший брат, которого нужно прятать от трассы. Джейк вытер пот со лба, чувствуя странную симпатию к этому парню. — Улицы теряют огромный талант, - искренне сказал он. — Если бы ты был за рулем, Реквием стал бы непобедим. Один твой взгляд на гонках чего стоит. — Ты правда так думаешь? - Сонхун мягко улыбнулся, прокручивая очередную гайку. - Эй, я никогда не вру! Джей, стоявший у края бокса, перестал слушать Хисына и резко обернулся. Его лицо исказилось от плохо скрываемого раздражения. Он направил в сторону Сонхуна и Джейка, его аура альфы стала давящей. — Сонхун, отойди от машины, - отрезал Джей, не сводя яростного взгляда с Джейка. — И ты, новичок, если твои руки не заняты ключом, значит, они заняты не тем, чем следовало бы. Не забывай, где ты находишься и кто перед тобой. Хисын, почувствовав злость своего парня, вздохнул и мягко положил руку на предплечье Джея, пытаясь остудить его пыл, но Джей даже не шелохнулся, сверля Джейка взглядом, полным предупреждения: «Еще один шаг в сторону моего брата - и я вышвырну тебя отсюда вместе с твоей грудой железа, а потом похороню вас вместе на свалке металлолома». Джейк не отвел взгляда. В гараже, заполненном запахом металла и адреналина, воздух казался наэлектризованным. Он понимал, что одно неверное слово сейчас может стоить ему не только Супры, но и доступа в этот мир, который манил его больше жизни. — Я занимаюсь своей машиной, Чонсон, - голос Джейка звучал ровно, хотя в груди колотилось сердце. — И я благодарен за подсказку Сонхуна. Ты хочешь, чтобы машина была в идеале? Тогда не мешай мне её доводить до ума. Джей оскалился, его глаза опасно блеснули, но прежде чем он успел сделать шаг к Джейку, раздался голос, который заставил всех замолчать. — Остынь, Джей. Намджун медленно поднялся из-за стола. Он подошел к боксу, его шаги отдавались глухим стуком по бетонному полу. Он встал между Джеем и Джейком, закрывая собой обзор, как гора, непоколебимая и внушительная. Лидер Реквиема перевел взгляд на Сонхуна, который стоял с невозмутимым видом, сжимая в руке ключ. — Сонхун, - тихо, но твердо произнес Намджун. — Ты сегодня не в гараже. Иди к Тэхёну, помоги с документами по поставкам. Сонхун поджал губы, хотел что-то возразить, но встретившись взглядом с братом, понял, что предел терпения Намджуна достигнут. Омега развернулся и ушел, напоследок бросив Джейку короткий, ободряющий взгляд. Намджун повернулся к Джейку. В его глазах больше не было того опасного прищура — сейчас там читалось лишь холодное, профессиональное любопытство. — Ты пришел сюда доказать, что чего-то стоишь, Джеюн, - Намджун обвел рукой полуразобранный двигатель. — Но здесь, в Реквиеме, есть негласное правило: мы не смешиваем личное с делом. Если ты хочешь быть частью этого, ты должен уважать правила. — Я уважаю силу, - ответил Джейк, не опуская рук. — И я уважаю знание. Сонхун помог мне, потому что он видит то, чего не замечаете вы в своем стремлении его "защитить". В гараже воцарилась гробовая тишина. Субин, сидевший до этого на коленях у Ёнджуна, слегка усмехнулся. Ёнджун позволяет ему гонять, но Сонхуну всегда обрубают крылья. Даже Чонгук, который до этого был поглощен своим делом, отложил инструменты и прислонился к верстаку, с интересом наблюдая за развитием событий. Джей, стоявший чуть поодаль, издал смешок, полный горечи и скепсиса. — Смелый парень, Намджун. Может, стоит дать ему шанс показать, насколько он быстр, когда его машина, наконец, поедет? Намджун долго смотрел на Джейка, изучая его, словно раскрытую книгу. Затем он медленно кивнул. — Хорошо. У тебя есть время до полуночи. Если мотор заработает так, как он должен работать, - он сделал паузу, — тогда, возможно, мы обсудим кое-что интересное. Не только восстановление машины. Джейк чувствовал, как по спине пробежал холодок. Это была проверка. Настоящая проверка. Они хотели знать как он относится к "слабому" полу. Весь остаток дня пролетел как в тумане. Джейк не ел, не пил, лишь менял прокладки, настраивал впрыск и вслушивался в каждый звук, который издавал металл под его пальцами. К нему никто не подходил, лишь Хисын пару раз приносил бутылку воды, молча оставляя её на краю верстака, не глядя на Джея, который не переставал следить за каждым движением новичка. Когда стрелки часов приблизились к двенадцати, гараж почти опустел. Остались только Намджун, Чонгук, Джей и сам Джейк, стоящий по локоть в масле. — Ну? - нетерпеливо бросил Джей. Джейк глубоко вдохнул, закрыл капот, сел в салон и повернул ключ в замке зажигания. Секундная тишина показалась вечностью. А затем мотор Супры отозвался утробным, мощным рыком, который вибрировал в груди у каждого присутствующего. Двигатель работал ровно, без единого лишнего шума, мощно и слаженно. Намджун подошел ближе, вслушиваясь в работу машины. Он удовлетворенно хмыкнул. — Неплохо, - сказал лидер банды, не скрывая одобрения. — Ты не просто вернул её к жизни, ты настроил её лучше, чем она была до разрушения. - Он обернулся к парням. — Похоже, у нас появился новый механик. И, судя по всему, новый гонщик на квалификацию. Джейк выдохнул, чувствуя, как с плеч упал тяжелый груз. Он посмотрел на Джея, который теперь смотрел на него с каким-то новым, уже не таким враждебным интересом. — Но помни, новичок, - Намджун положил руку на крышу Супры. — Это только начало. Настоящая игра начинается завтра. И на этот раз, на кону будет не просто машина. На кону будет твоя жизнь в Реквиеме. Ты готов? Джейк ответил уверенным взглядом: — Я готов. Ночь в Сеуле снова пахла бензином и предвкушением. И теперь Джейк знал, что за его спиной - не просто страх и риск, а мощь самой грозной банды города. Он был готов к старту.