Девушка из манхвы

‎Она протянула манхву с тёплой, почти застенчивой улыбкой, и на мгновение мне показалось, будто мир замер. Я, совершенно измученный многочасовым марафоном автографов, машинально поставил на обложке очередной росчерк пера. Пальцы уже едва слушались, спина ныла, а в висках пульсировала тупая боль. ‎ ‎Но когда я возвращал девушке книгу, что‑то внутри дрогнуло. Я искренне улыбнулся в ответ — впервые за весь день по‑настоящему, без дежурной маски — и, повинуясь внезапному порыву, даже обнял её. Она была последней… Осознание этого принесло такое облегчение, что на секунду закружилась голова. ‎ ‎За спиной осталась огромная очередь — люди в ней буквально горели желанием получить автограф своего любимого художника манхвы. Кто‑то переминался с ноги на ногу, кто‑то нервно поглядывал на часы, а самые преданные фанаты сжимали в руках не одну, а сразу несколько томов. Я с трудом поднялся из‑за стола, потянулся, разминая затекшие плечи, и медленно пошёл к чёрному выходу, чувствуя, как с каждым шагом напряжение покидает тело. ‎ ‎Едва очутившись на улице, я глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух и машинально полез за табаком в карман пиджака. Пальцы нащупали пачку, вытащили сигарету. Зажигалка щёлкнула привычно, и первая затяжка обожгла лёгкие — но вместе с тем принесла странное, почти забытое чувство свободы. ‎ ‎Меня словно ударило током: эта девушка была до жути похожа на главную героиню из моей манхвы. Будто она сошла со страниц моих рисунков — те же тонкие черты лица, тот же взгляд, в котором читалась какая‑то неуловимая тайна. Я замер, забыв о сигарете, погружаясь в вихрь мыслей. Может, это судьба? Или просто нелепое совпадение, игра уставшего воображения? ‎ ‎Мои размышления грубо прервал знакомый насмешливый голос: ‎ ‎— Курите, Ян‑щи? — протянул Тео с явной издёвкой, вскинув бровь. Он возник словно из ниоткуда, с привычной ухмылкой и лёгкой небрежностью в движениях. ‎ ‎Я вздрогнул, возвращаясь в реальность. ‎ ‎— Да, а что? — буркнул я, стараясь скрыть замешательство и потушить вспыхнувшее внутри раздражение. ‎ ‎— А как же «курение вредит здоровью»? — Тео театрально вздохнул, качая головой. — Вы в манхве этому целую главу посвятили, помните? ‎ ‎— Это всё выдумка, — отрезал я резче, чем хотел. — К реальной жизни никакого отношения не имеет. ‎ ‎— Понял, отстал, — Тео поднял руки в шутливой капитуляции, широко улыбаясь. — Так что, на вечеринку пойдёшь? ‎ ‎Я на мгновение замер, взвешивая в голове все «за» и «против». Рабочий день и правда был позади, а внутри нарастало странное желание отвлечься — забыть хоть на вечер о дедлайнах, рисунках и той загадочной девушке, чей образ никак не выходил из головы. ‎ ‎— Ну, думаю, да, — произнёс я наконец, затушив сигарету о край урны. — Рабочий день ведь закончен… ‎ ‎ ‎— Вот и правильно! — Тео хлопнул меня по плечу с таким энтузиазмом, что на душе стало чуть легче. — Там будет огромная вечеринка, девчонок полно — может, с кем‑то познакомишься! — он подмигнул мне так выразительно, что я невольно усмехнулся. ‎ ‎— Только домой заеду, переоденусь, — я провёл рукой по мятой рубашке, осознавая, что в таком виде на вечеринку лучше не являться. ‎ ‎— Хорошо, только не опаздывай! — бросил Тео через плечо. ‎ ‎Сказав это, он развернулся и зашагал прочь, насвистывая какой‑то бодрый мотив. Я остался стоять на месте, ещё несколько минут глядя ему вслед. В голове всё ещё крутились образы — и та девушка, и страницы манхвы, и обещание вечера без забот. ‎ ‎Наконец, встряхнувшись, я вызвал такси и поехал домой. Город вокруг оживал вечерней жизнью: зажигались огни витрин, слышался смех прохожих, где‑то играла музыка. Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, чувствуя, как усталость постепенно отступает, уступая место робкому предвкушению. Возможно, этот вечер и правда станет началом чего‑то нового. ‎